“收容方式是什么？如果收容失控會怎樣？”
“收容方式，就是不用的時候把它包起來，不要長時間對準外界。否則，它會自發的將附近的所有物品甚至活人拉入鏡面世界，而且這樣拉入，很難再找到辦法返回正常世界。”
“約翰老爹，你能為這件遺物估一下價嗎？”
夏德想了想打探到。
“你想賣掉？”
老人看了夏德一眼：
“雖然只是詩人級，但收容方式簡單，而且效果很實用。如果你想賣給我，我肯花1200鎊。”
老約翰這里是可以講價的，他既然開口是1200鎊，那么上限應該在1400鎊左右。這樣看來，這件遺物還真能算是，夏德弄到的比較值錢的一個。
“我暫時不想賣。”
“你留著用處也不大，不如賣給我，然后用拿到手的金鎊換一個實用的奇術。”
“哦，約翰老爹，我還要考慮考慮。。”
夏德將那只鏡子收起來，老人頗為無奈的搖搖頭：
“既然不賣，我會收你的鑒定費。”
“當然，不過在那之前，我們可以談一談特殊血液的事情。”
算上還沒找卡珊德拉婆婆結算的調查任務的報酬，夏德現在已經弄到了兩種血液了。所以，對于其他的血液他已經不再執著的需求，但如果真的很有價值而且價格合適，他也會考慮買下來。
“這次的便宜，是我自己收購來的。”
老約翰彎腰從柜臺下面的柜子里，取出一只用錫封口的錐形玻璃瓶，里面是暗紅色的液體。這液體不是完全靜止的，其內部居然在產生一個個的小氣泡。
“老爹，先說價格，高于1000鎊我就不買了。”
他手中只有完成灰頭鷹情報傳遞工作賺來的兩千，不能多花。
“放心,我說過會考慮你的經濟實力，這個很便宜,先聽我說這是什么的血。”
老人讓夏德放心：
“第六紀通用歷1384年出生的博爾博·布蘭多,一生被雷擊42次,大概平均每年一次，以至于她身邊的親戚朋友幾乎死光了。直至43歲那年......”
“他終于被雷擊而死？”
“不是,是被雷擊后，因為過度驚訝撞到了腦袋，然后失血過多而死。”
老爹說道,手中搖晃著那只小瓶子：
“他死后被葬在了現在卡森里克西南部山區的位置，下葬當天那塊墓地便被雷劈開了，此后只要是下雨天，棺槨必定遭到雷擊，而且頻率越來越高,以至于后來,那塊墓園常年籠罩在雷暴中,使得教會不得不將那塊地區封鎖，這也就是很有名的‘布蘭多雷擊墓地’地區。”
“這五百年前的先生,是得罪了哪一位？”
夏德謹慎的指向天空,老約翰同樣謹慎的搖搖頭：
“只有神知道。不過,我手中就是他的血液,他生前因為每年必被雷擊，因此也吸引了那個時代的環術士們的興趣,所以才有了這瓶血液。可惜,對于血液的研究，并不能讓人們了解他常年被雷劈的原因,于是這瓶血就流傳了下來。但我要提醒你,即使受到了精心的保存，500多年的時間，這瓶血也難免有些變質。”
他將手中的小瓶子遞出，讓夏德查看：
“雖然這血很有趣，但實際上并沒有什么用,當作藏品又很難保存,所以才會被我買下來。”
“就像雞的肋骨一樣，吃掉了沒什么味道，丟掉又有些可惜。”
“不,我丟掉雞的肋骨就從來不會感到可惜。”
老約翰說道。
“那好吧，您的生活看起來還真是富裕。”
“不必諷刺我了，我又不是浪費糧食,我經常用丟掉的食物喂那邊巷子里的流浪動物......怎么又說起這個話題了？我們說正事，一口價，50鎊，要知道，這可是五百年前的血啊！”
他用了很夸張的語氣。
“同時也可以算是五百年前的垃圾。”
夏德對著煤氣燈觀察那瓶血液，很好奇里面的氣泡是怎么出現的：
“30鎊。”
“那你不如去搶好了，45。”
夏德將瓶子放到柜臺上，右側胳膊也放在柜臺上，傾斜身體看向老約翰：
“我如果真的去搶，也不會只搶20鎊。35。”
“39鎊10先令。”
“39鎊5先令。”
夏德急忙擺手：
“我們就不要在幾先令上講價了，算上剛才的鑒定費，我一共給你42鎊怎么樣？”
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“你還真會講價。”
老人小聲說道，但這意思是說可以。
只是，夏德沒有著急給錢，他還有另外一件事：
“約翰老爹，我想向你請教些事情。”
“向我請教？這可不便宜。你知道的，隱修會不講價。”
這還是他第一次主動在夏德面前提到“導光隱修會”。
夏德點點頭：
“是關于雙子神的崇拜，我了解到了一個可能是儀式的民謠或者說是詩歌，想讓您幫我解讀一下。”
他將剛剛從曼寧教授那里聽說的奇怪民謠復述了一遍，老爹想了想：
“聽起來倒不像是儀式，像是制作煉金物品的方法。”
“這是怎么聽出來的？”
“對于這種隱藏在民謠或者傳說中的知識，不同人的解讀方法不一樣，這只是我的解讀。”
雖然夏德依然認為這是儀式，但老約翰的想法也可以嘗試一下：
“如果我委托您幫忙制作這件煉金物品，需要多長時間？需要多久？”
“你給的信息太少，我只能用手邊的材料，嘗試著去做試作品，收你1鎊的手工費吧，只是些邊角料，材料費就不必了。但我不敢保證肯定有用，畢竟你給的只有這首民謠。”
也就是今天晚上的這三筆生意，夏德一共花掉了43鎊：
“那好，我什么時候來拿？”
“兩個小時后，忙完你這筆生意，我今天就能歇業了。”
夏德算了下時間：
“可以，我晚上十點半來拿。正好，我要去城外買些亡靈類材料。”
“考普斯那里？”
老約翰耷拉著眼皮問道。
“你也知道他？”
“做過幾筆生意，我不想背后說人壞話，但那個人，可真的像是一具真正的尸體啊。”
考普斯先生的材料商店，位于托貝斯克北郊的無名小鄉村墓園中，多蘿茜曾經帶著夏德來過一次。這位先生的脾氣很古怪，商店只在夜晚才開，而且不論是生客還是熟客，進入墓園后一定會遭到他的“攻擊”。
坐馬車從老約翰的典當行出發，在城邊下車然后徒步出城。當他在朦朧夜色中到達那位郊外的墓園時，已經是晚上九點多了。郊外的秋夜似乎比城里冷一些，戴上面具，踩著地面的枯枝進入被夜霧籠罩的墓園后，迎面便看到在夜風卷席著的霧中，一個飄在空中的透明身影，帶著痛苦的哀嚎飄了過來。
“惡靈嗎？”
夏德不緊不慢的戴上了“心靈結晶戒指”，等到那面目猙獰的靈魂靠近，并向他的脖子伸出雙手后，猛地向前揮出右拳：
“心靈震爆！”
夜霧在拳頭前方打起了旋，空氣中似乎響起了嘭的一聲輕響，那惡靈憑空后退，在越發微弱的嚎叫聲中，消失在了霧里，只留下仿佛仍然縈繞在耳邊的聲音遲遲不肯離去。
夏德摸了一下自己的拳頭，在墓園的小徑上繼續向前走，來到了守墓人小屋的前方。考普斯先生已經等在那里了，背后半開的小屋內是煤油燈的火光。
這個像是縱欲過度，臉色發白的瘦巴巴的中年人看了夏德一眼，并沒有詢問他是誰：
“你需要什么？”
夏德將奇術指引死亡的材料清單遞給他，考普斯先生低著頭逐一查看：
“褐色的靈性粉塵沒有了，換成黑色的可以嗎？”
“可以，但要加大三分之一的重量。”
夏德點點頭，教士在清單中標注了替換材料。
“115鎊5先令，5先令的零錢是我處理腐敗尸鬼大腸額外收的手工費，那東西實在是太惡心了。”
趁著夏德從口袋里取錢，考普斯先生轉身回到自己的小屋里給夏德配材料。每一種材料雖然需要的不多，但精準的用天平稱量需要時間。所以，足足二十分鐘，考普斯先生才將那些瓶瓶罐罐和紙包，裝在一只紙袋里拿給夏德。
那只紙袋，怎么看都像是城里面包房用的袋子。
一手交錢一手交貨，夏德不愿意和這位有些詭異的環術士多聊，因此拿到了自己要的東西就想轉身離開，但還是被對方叫住了：
“抱歉，請稍等一下。”
考普斯先生抽動了一下鼻子：
“你最近，是不是去過生與死的邊界之地？”
只有米德希爾堡地下那個足夠大的生死邊界，才能被稱為“生死狹間”，其他類似的區域叫法不一，但考普斯先生說的肯定就是那種地方。
“是的，我剛從外地回來，旅行途中，居住的小旅館的三樓出了些麻煩。”
夏德半真半假的說道。
考普斯先生沒問夏德住在了哪里：
“有興趣賺一筆錢嗎？我大量收購產出自邊界之地的尸草、冥陀蘭和黑色的怨女花。價格可以商量，1磅尸草3鎊7先令便士，一磅冥陀蘭13鎊15先令5便士，一朵怨女花我可以給你20鎊。但必須認真保存，運輸途中要保持新鮮。”
尸草是生死狹間遍地都是的植物，同時也是物質世界較為常見的亡靈類材料；冥陀蘭則常用于強效致幻劑，只生長在墓地或者古戰場之類的地方，夏德記得自己在狹間中擊敗亡靈騎士時，在附近看到過一大片；至于怨女花，夏德甚至沒有在自己的二年級課本中見過，他只在費蓮安娜小姐的筆記本上見到過描述，知道這是一種和衰亡靈魂有關的植物。
考普斯先生的開價，大概比正常生長在物質世界的植物高了五成，但夏德沒有答應：
“考普斯先生，你也知道那種邊界之地是多么危險的地方。這生意我很心動，但我可不想再去那里了。”
“沒關系，你記住這筆生意就好，如果以后有機會，可以采些材料賣給我。尸草和冥陀蘭，我暫時按照200磅（約90.72kg）和130磅（約58.97kg）的上限收購，黑色怨女花不限量。”
夏德倒是很好奇對方要這么多材料做什么，但他也沒多問：
“好的，如果有機會，我也不介意賺這筆錢。”
離開墓園以后，夏德在附近的墓園中，用石子在地面刻畫儀式基陣，利用靠近墓園的環境，使用買來的材料學習了奇術指引死亡。
而等他返回老約翰的典當行時，已經是晚上十一點了，但約翰老爹仍然在等他，只不過夏德剛一走進商店，老人便捂著鼻子抱怨道：
“偵探，你身上是什么味道？如果你在城外踩到了動物的排泄物，請不要再向前走了。”
“我剛才把雙手泡在了尸水和腐爛的三眼巫樹根系的浸泡液里了，不過我進城以前，已經在城外的小河邊洗過了手。”
“三眼巫樹是出了名的臭，那味道根本洗不掉，我這里有一瓶除臭劑，你把它倒在裝著溫水的水盆里認真搓洗。給我兩先令就拿走。”
“您可真是會賺錢。”
夏德說道，但還是給了錢。
老約翰根據夏德提供的民謠制作出的大概率沒什么用的煉金物品，也已經制作完成了。那是兩只各有半扇翅膀的紅色蝴蝶掛墜，大概有夏德四分之一個巴掌大小，看材料似乎是紅銅材質，但經過特殊處理后顯現出赤紅的顏色。
翅膀是雙面的，而兩只掛墜的蝴蝶身體都是單面的。蝴蝶身體部分的另一面是平面，用紅色的顏料書寫著關于“雙子”的符文。因為內部放置了磁石，所以兩個掛墜的蝴蝶身體平面可以貼合在一起，從而組成一只完整擁有雙翅的紅蝶。
“如果沒用記得和我說一聲，我可以再改進，下次的制作費用給你便宜一些。如果有用，也和我說一聲，我也能繼續改進，讓成品效果更好。”
“沒問題，哦，收購特殊血液的委托結束了，這件事可以撤銷了。”
夏德擺擺手準備告別，但都走到門口了，又轉身問了一句：
“約翰老爹，你知道靈修教團嗎？”
“當然知道，那些目盲的修女們很有名。”
正把夏德給的零錢丟進餅干盒中的老人點點頭：
“問這個做什么？”
“你知道教團的起源嗎？是否和古神有關？”
老約翰挑了下眉毛：
“這么晚了，居然問這種問題。看在你今天和我做了這么多生意的份上，我就不收你資料費了——六成以上的概率有關，但不知道是和哪一位。”
“謝謝，那我也不客氣了。”
夏德笑著道謝：
“下次我可以拿一瓶很好的葡萄酒來感謝您。”
“你這個比我還吝嗇的家伙，能有什么好酒？”
老人嘟囔道，讓夏德趕快離開，他要閉店休息了。
回到家的時候，已經接近零點了。剛打開門，米婭貓便直接從樓梯上竄了過來，差點把夏德撞倒。但露維婭已經離開，她今天實在是忙壞了，所以結束了晚上的觀星工作，在十點多就回家休息。
不過，她給夏德提前燒了一壺熱水，讓他回家可以泡茶喝，還留了一封信告知他最近她和伊露娜在托貝斯克的行動計劃。至于上次夏德讓她從預言家協會調查靈修教團的事情，暫時還沒有著落。
