“童話故事?”
“是的,古代童話故事《智慧之水》,我的作家朋友和我提到過這個。”
夏德點點頭,轉頭重新提高手中的手提式煤油燈照亮石碑,咳嗽一聲翻譯道:
“國王、勇士和學者,找尋到湖中智者,想要獲得解決難題的方法。獨居的智者,用水瓶在湖中取水,并聲稱這是可以帶給他們答案的智慧之水。但每個人必須提出自己的問題,只有最難以解決的問題,才值得使用這寶物。”
夏德停頓了一下,手中煤油燈緩緩向下移動:
“國王提出了治理王國的難題,勇者提出了討伐惡龍的難題,學者提出了破解古代機關盒的難題。為了獲得智慧之水,國王派出軍隊討伐了惡龍,勇者揮劍劈碎了機關盒,學者提出了治理王國的方法。每個人都獲得了智慧,于是智者將那水,重新倒進了湖中。”
向前伸手觸摸了一下石碑,確認這不是遺物,夏德念出了最后一句話:
知識即是力量,過人的智慧,是最寶貴的財富。
最后一行文字是花體古代字母,童話故事的結尾,通常使用這樣的方式,來總結概括故事表達的思想,或者升華主題——多蘿茜認為,這是為了讓故事看起來比作家們想的更加深奧。
“修女,上面的內容只有這些。當然,一些字母實在是模糊,所以我靠著猜測去揣度含義,細節可能有問題,但大致是這樣的故事。”
后退了一步,和黛芙琳修女站在一起看向石碑:
“我這幾個月,經常遇到故事本身隱喻曾發生事情的情況。修女,也許國王、勇士和學者,本身就代指某種分裂但又聯合的力量。這些古代童話,一旦和傳說聯系在一起,還真是越想越有趣。”
夏德露出笑容,民俗、童話以及文學,是當代通往過去時光的鑰匙,外鄉人對此非常感興趣。
《智慧之水》這則童話在這個世界非常有名,是具有趣味性和教育意義的童話故事。不僅是文學本身,還被改編為多種版本的話劇和歌劇,而不同版本中,國王、勇士和學者這三個職業,也會被賭徒、騎士、商人,甚至巨龍等角色替代,但故事的流程大致相同。
在歌劇中,通常將三個拜訪者前往湖中各列為一幕,與學者的談話為一幕,最后一幕則是相互解決問題。
這是比《樹之吻》更有名的本土童話,其關于榮譽、智慧以及團結的探討,至今影響著蒸汽時代的當代文學,而“智慧之水”代表著的不存在但又誘惑人們的智慧的概念,也深深的影響關于智慧和罪孽的思辨——以上內容都是金發的作家小姐和夏德提到的。
夏德相當自信,這則童話,并非是被自己這個外鄉人帶到了這個世界,這是本土童話。
黛芙琳修女遲疑了一下,微微點頭:
“雖然內容有些出乎預料,但至少不是完全沒有收獲。看起來,教團要找一些精通古代文學的環術士來尋找幫助了。”
多蘿茜和蕾茜雅都很精通,但黛芙琳修女需要找的人,恐怕是比她們更精通這些童話:
“修女,你知道導光隱修會嗎?”
夏德想了想問道,最后看了一眼石碑,和黛芙琳修女一起轉身離開了這里。
戴著銀質眼罩的修女微微點頭:
“知道,他們信奉末日論,并積極的為此進行準備。但隱修會并沒有公開的機構,很難找到他們。”
“我認識其中的幾位,其中一位在冷水港看守燈塔并經營環術士黑市,我告訴你他的位置,你可以派人去請教他。”
夏德說的這是民俗學家艾德蒙德先生。
“好的,冷水港周邊地區,也有蛇心醫院。”
黛芙琳修女猶豫了一下:
“夏德,你愿意幫助教團,我們不會虧待自己的朋友。上周三在西卡爾山的懸崖上,你曾說過不要回報,只是希望知曉真相。但我也無法告知你,世界末日是否是真實的,所以,你還需要些什么?”
其實初火本身就是力量,夏德不需要修女再提供報酬了。但見這位平日里說話總是很清冷的修女,此時一副很堅決的模樣,于是他想了想:
“靈修教團是否了解,和神明有關的真實傳說?比如神明曾在某地遺留了力量,或者某些邪神教團持有一些特殊物品,或者圣者曾在某地駐留。”
這是為了下一滴神性進行的準備,如果夏德能夠再次找到封存在物質世界的神性,就比如神的禮物盒子以及魚人的金色珍珠中的神性,那么當然不需要借用褻瀆十字去抽取。但如果運氣不好,他恐怕還要再次面對神明。
修女想了想:
“舊大陸各地有很多這種傳說,但比較真實的,我暫時只能想到舊大陸極北地區的‘冰雪之神狩獵儀式’,舊大陸中部卡森里克亨廷頓市附近的‘湖中女神’傳說,以及舊大陸南端原始森林中關于森林之靈的故事。”
夏德記下了這些信息,打算找艾德蒙德先生再去請教一下。修女又補充道:
“雖然不知道你想要做什么,但去探秘這些與偉大者們有關的傳說,必定非常危險。教團圖書館的藏書很多,如果需要,你可以隨時從米堡蛇心醫院的入口來到這里,夏德,你是教團的朋友。”
她收回了祭祀場中央燃燒的火焰,拔出灰燼長劍,與夏德一起離開。
問她一件事。
耳邊呢喃聲響起,夏德忽然又問道:
“修女,周三夜晚你到達貝納湖畔看到我的貓,我是說,看到小米婭的時候,它尾巴上已經有那枚血紅色的指環了嗎?”
“是的。”
夏德微微瞪大眼睛,又問:
“米德希爾堡大戰后,教會是否在西卡爾山中,找到了其他與吸血種有關的遺物?”
修女點點頭:
“是的,那位神明離去后,并未帶走召喚用的遺物。現在,這些遺物被轉移到了不同的教區,防止它們再次被吸血種聚合。。”
夏德終于放心了,吸血種戒指出現在米婭尾巴上,大概是他擊敗了吸血之神后,那枚戒指湊巧掉到了貝納湖畔,被等待著夏德的貓咪撿到。
這天下午,夏德一直留在靈修教團的駐地,聽黛芙琳修女介紹教團的情況,并從她那里獲得了更好的利用初火的方法。
傍晚的時候黛芙琳修女送夏德回到米德希爾堡,此時秋雨初歇,雖然路面有很多積水,但已經不下雨了。夏德從蛇心醫院乘坐著馬車,前往了阿芙羅拉小姐居住的洛蘭塔莊園。
第三位被選者的事情結束,這位大魔女也要離開米德希爾堡了。她仍然記得夏德答應過,會參加她舉辦的宴會,因此這天晚上吃晚飯時,正式邀請夏德周三前來參加她的送別宴會。
夏德自然是答應了下來,雖然很迫切的想要尋找新的神性,但他已經決定暫時放下除此之外的其他事情,暫時休息一下,來緩解入秋以來的疲倦。
從米德希爾堡回到家中已經是晚上八點了,夏德又去往了露維婭租住的公寓,在十點整,將煤油燈中的火焰,丟進了露維婭找來的火盆中。
黛芙琳修女的分身,便從那火盆中走出,但因為是遠距離出現的分身,因此近似投影,甚至連戰斗能力都沒有。但這樣也就足夠了,畢竟這次只是為了談話。
露維婭和黛芙琳修女說了什么,夏德并不清楚,因為他沒有留下來,而是帶著疲憊先行回家,讓露維婭獨自去談。紫眼睛的姑娘似乎是有些事情不想讓夏德知道,夏德也尊重她的秘密。
只是用鑰匙打開房門的時候,門廳和樓梯上都亮著燈。夏德遲疑了一下,他分明記得走時是關著燈的:
“家里進賊了?誰會這么大膽,在圣德蘭廣場街區行竊?”
抱著下樓迎接他的貓來到二樓,才看到沙發上坐著的是多蘿茜。
聽到腳步聲,作家小姐從沙發上站起身:
“晚上好,夏德。我是來還鑰匙的。”
她晃了晃手中的鑰匙,這是周六晚上夏德交給她的,但因為那個夜晚發生了很多事情,所以夏德忘記把鑰匙要回來。
“還鑰匙?,不用了,這把鑰匙屬于你了。”
夏德一邊將大衣搭在門口衣架上一邊說道:
“你不是經常來我這里翻看書房里的偵探記錄嗎?有了這把鑰匙,即使我不在家,你也能隨時進來。”
他盡量讓自己的語氣正常一些。
“屬于我了?”
金發姑娘露出了明媚的笑意,沒有拒絕,小心的將其放進裙子的口袋里:
“本周三,《漢密爾頓偵探故事集》第一冊就要發售了,我給你帶來了一箱書,你可以送給你的朋友們。我把那些書,放到了你的書房里......不過,剛才路過你的臥室門口,你的床怎么不見了?”
“周六晚上以后,就塌了。后來蕾茜雅的女仆來收拾地毯和那些花,把床的殘骸也運走了,蕾茜雅說這周為我挑選新的家具,重新裝修臥室。”
夏德猶豫的說道,不讓自己露出奇怪的表情。
但作家小姐,還是幾乎立刻明白了他想要表達什么意思,她臉色微紅,想笑又有些害羞:
“真是的,那晚蕾茜雅真是太激動了。我明天和蕾茜雅說一下,讓她盡快弄一張新床,否則你難道要睡沙發嗎......這次絕對結實。”