進行游戲的順序，由七個人相互謙讓后才得出。夏德排在了最中間，也就是第四位。他看到自己的對手們紛紛脫去外套，穿著白襯衫一副摩拳擦掌的樣子，心中對此感到好笑。
宴會中的羅德牌游戲他玩過不少，這種投硬幣的游戲倒是第一次玩。
“不知道米婭現在在做什么。”
無聊時便想到了自己的貓，隨后又忽然想笑。因為他此時的對手們這幅熱情洋溢、故意賣弄的樣子，真的很像半夜要吃東西，所以拼命向他撒嬌表示親昵的貓：
“亨廷頓市的貴族們，可真是有意思。”
人群聚攏了過來，對公主殿下的宴會游戲議論紛紛。
而首先出場的是赫爾修斯侯爵的小兒子，今年20歲的米格·赫爾修斯先生。年輕的紳士穿著白襯衫，襯衫外套著保暖的褐色馬甲。
攥著硬幣，在起始線前由仆人蒙上了眼睛。隨后，在一眾人的起哄聲音中，向著周圍揮了揮手，這才丟出第一枚硬幣：
“去吧！”
“哦！”
他丟的力氣實在是太大，硬幣直接飛過了茶幾，差點擊中坐在另一張沙發上的亨廷頓市市長夫人。人們哄笑了起來，那位身材豐腴的貴婦人也笑著小聲文雅的罵了一句，甚至連瑪格麗特公主都捂嘴輕笑，這讓氣氛更加的熱鬧了。
蒙著眼睛的赫爾修斯先生什么都看不到，但聽到哄笑聲就知道自己肯定沒有命中。于是，他左右手各持一枚金幣，然后同時向前丟去。
這一次倒是知道控制力量，可惜兩枚金幣只是各自碰到了桌面，然后便滾落到了一旁。
第二位出場的加拉爾男爵，現年29歲，鼻子下有兩撇很精致的胡須。他也是攥著硬幣讓仆人蒙上了眼睛，然后拿著其中一枚試探著晃了晃。金幣反射著煤氣燈的光芒，夏德也在猜測對方是否能夠投中：
“愿神保佑！”
加拉爾男爵輕聲說道，然后猛地抬手。硬幣被高高的拋向了上空，差一點就擊中天花板。呈拋物線下墜后，準確的飛向桌面，然后在當啷啷的聲響中，居然真的落在了玻璃杯中。
“加拉爾男爵，你中了！”
立刻有人說道，隨后才響起鼓掌聲和起哄的聲音，不管是否命中，人們享受的是過程而不是結果。
因為是剛蒙上眼睛，知道杯子的具體位置，因此第一枚能夠命中也不奇怪。但接下來這位男爵就沒有這樣的運氣了，剩下兩枚金幣都是碰到了茶幾桌面，但卻沒能觸碰到玻璃杯。
第三位出場的是一位公爵的孫子，夏德沒聽清楚對方的身份。這位年輕的先生比前兩位更加的謹慎，在第一次沒有命中后，及時根據聲音調整手的動作，讓第二枚準確命中。至于第三枚，雖然擊中了玻璃杯的邊緣，但彈跳了一下，金幣便落在了桌面上，這的確相當可惜。
“下一位是從德拉瑞昂來的福爾摩斯先生。”
聽到了公主的貼身女仆在喊自己的名字，夏德便走出了人群。他也和剛才的三位先生一樣，先拿到了硬幣，然后讓仆人幫忙蒙住了眼睛。那塊蒙布被扎的很結實，而且布匹本身非常厚，的確不存在偷看的可能性：
“這種游戲，果然沒有羅德牌有趣。”
夏德心中想著，左手拿著兩枚金幣，右手捻起第三枚準備投擲。他也學著自己的對手們那樣，脫掉了外套只穿白襯衫，在明亮的水晶燈和煤氣燈下，身材勻稱的模樣，倒是吸引了很多人的側目。
向下。
夏德的手稍微向下了一些。
稍微靠左。
夏德的手稍微靠左了一些。
肌肉放松，是的，再放松一些。
夏德調整著自己的發力。
很隨意的向前投出了那枚金幣，在人們或是說笑，或是緊張，或是期待的注視下，那枚金幣徑直落入了三角形遠處頂點的玻璃杯中，當啷啷的在被子中打轉。
“很好！命中了！”
夏德滿意的聽到了這個答案，耳邊的聲音也在輕聲提醒：
瑪格麗特·安茹在為你鼓掌。
“所以為什么她要邀請我呢？”
稍微放松一些，向左，再向右，好的。
第二枚金幣被夏德緊接著投出，人們甚至還沒有停下第一次的鼓掌，便看到那金幣再次精準的落入了第二只高腳杯：
“又命中了！”
這次是一個男人的聲音，似乎是剛才那群吸血種的一員，也來圍觀這里的宴會游戲了。
夏德用右手拿著最后一枚硬幣，稍作猶豫后將其輕輕向前一拋。當他摘下眼前的蒙布，只見三只高腳杯中，各自躺著一枚金幣。
他攥著這條布條，在人們的慶賀中走向了那張茶幾。沙發上的女士們也紛紛贊揚起了夏德，當然，這不止是因為他提前結束了游戲，也因為他的英俊長相和氣質，的確讓人很有好感。
“恭喜你，福爾摩斯先生，表現很不錯。”
瑪格麗特公主輕聲說道，讓仆人將那三枚金幣交給了夏德，隨后又摘下耳環，取來了首飾盒，也交給了夏德。
姑娘們都喜歡用首飾盒來盛裝首飾，不像夏德那樣會將所有東西直接放進口袋里......或是變成玩具放在口袋里。
雖然不知道那對耳環值多少錢，但瑪格麗特公主的大方也很讓夏德有好感。接過了首飾盒以后，他很恭敬的表達了謝意，并用蹩腳的卡森里克語，稱贊了瑪格麗特公主的美麗。
這一切都很符合禮儀和傳統，因此就算夏德這個德拉瑞昂人贏得了宴會游戲，也沒有人會多說什么。瑪格麗特公主又留下了夏德寒暄了幾句，讓那些對夏德很感興趣的貴族姑娘們，可以向他詢問新大陸和德拉瑞昂的情況。
很快，隨著悠揚的大提琴聲響起，昭示著今晚的舞會開始了。現在是八點半，距離宴會結束還有一個多小時。周圍的人們各自散去享受今晚的宴會時光，只是，當夏德想要轉身離開，去找那邊依然在打牌的貝恩哈特先生的時候，公主又叫住了夏德：
“福爾摩斯先生，舞會開始了，既然贏得了游戲，有興趣和我跳一支舞嗎？”
“嗯？”
夏德有些驚訝，猶豫著是否要答應。對方的魔女力量少的可憐，如果是戴著手套跳舞，倒是不用擔心被識破自己的特殊之處，只有直接接觸時才有這種可能。他猶豫，是因為不知道這位公主到底想要做什么。
“哦，殿下，您剛才可是沒有在游戲中，加上這個賭注！”
還沒有等夏德開口，剛才第一個投擲金幣的米格·赫爾修斯先生，就急忙開口反對。
此時沙發的休息區，還聚集著不少的人，赫爾修斯先生見大家都看著他，便漲紅了臉說道：
“殿下，您是從來不會和人在舞會上輕易跳舞的，怎么能夠和這個德拉瑞昂人......”
這些南國的貴族們，對德拉瑞昂人還是有些意見的，特別是剛才夏德贏了他們。
頭戴冠冕的瑪格麗特·安茹，有些不滿的皺起了眉頭，赫爾修斯先生當然看得出公主對他的話很不悅，于是便趕緊補充道：
“我要和這位先生賭羅德牌，如果他贏了，我對此沒有意見！宴會游戲中最重要的一部分就是羅德牌，我想這位福爾摩斯先生，應該不會不答應。”
“哈，來到這個世界這么久，我終于遇到這種事情了！”
外鄉人心中有些喜悅的想著，周圍的人們則小聲的交談著，沒人反對也沒人迎合。
而即將帶領訪問團訪問托貝斯克的瑪格麗特公主，說什么也不能讓自己的送別晚會上出現本國貴族與外國紳士的沖突。她有意開口調和，但夏德卻忽然說道：
“你要和我賭羅德牌？”
他盯著對方，在那位赫爾修斯先生有些心底發毛的同時，才不緊不慢的取出自己的羅德牌組。
和周圍的年輕姑娘說了一聲抱歉，然后坐在了公主的對面。身體微微前傾，將那副紙牌拍在桌面上，用右手按住紙牌頂端，輕輕一拉，紙牌呈扇形排列在了茶幾上。
拿起盡頭的那張紙牌，輕輕向著右側撥去，背面向上的牌組便順滑的變成正面向上；緊接著將牌又向左撥去，讓紙牌重新變成背面向上。一把將紙牌重新歸攏到一起，隨手沖洗了幾下，將重新排列好的牌組拍到桌面上：
“要怎么玩？”
他笑著問道。
“嗯......”
被夏德的“表演”驚住的赫爾修斯先生抿著嘴遲疑了一下，然后果斷的搖頭：
“我尊重公主的想法，抱歉，先生，剛才是我唐突了。”
說完轉身就走，這樣的退場還算是體面，但如果真的玩牌而且輸了，那才是真的顏面盡失。
“發生什么了？”
聽到了這邊動靜的貝恩哈特先生，終于走了過來。
“沒什么，有人想要和我賭羅德牌。”
夏德說道，貝恩哈特先生先向正站起身的瑪格麗特公主問候，然后才驚訝的問向夏德：
“和你賭羅德牌？誰這么大膽？”
他很清楚夏德是“大城玩家1853”的冠軍，在罪公館也見識過夏德的牌技和運氣。
“是米格·赫爾修斯先生，不過他被嚇跑了！”
有人說道，隨后引起了一陣笑聲，舞會的氣氛變得更加熱鬧了。
“子爵，福爾摩斯先生的牌技很厲害嗎？”
瑪格麗特公主好奇的問道，中年吸血種貴族努力籌措著語言：
“殿下，那不是是否厲害的問題，那是......福爾摩斯先生經常在海船上和那些粗魯的水手們玩羅德牌，因此練成了不俗的牌技。更何況，他的運氣，一向無人能比。”
“原來是這樣。”
有著淡金色長發的公主輕笑著說道，夏德收回自己的紙牌后，向公主伸出了手：
“殿下，很榮幸能夠與您一起跳舞......請原諒，我并不擅長這個。”
“沒關系。”
瑪格麗特公主將手搭在夏德伸出的手掌上，然后一起走向了正隨著音樂跳舞的人群。
獨留下貝恩哈特先生單獨站在那里，非常不解在自己玩羅德牌期間，到底發生了什么：
“瑪格麗特·安茹公主，不是一直對男人不假辭色嗎？”
另一邊的夏德已經和瑪格麗特公主，在水晶吊燈的正下方開始了跳舞。卡森里克的舞曲相對來說比較舒緩，或者說目前的這一首比較舒緩，因此不需要太劇烈的動作。
但即使是這樣，夏德依然在非常小心的控制自己的步伐，按照蕾茜雅教過的“慢四”的步法移動腳步，而瑪格麗特公主似乎很擅長跳舞。
夏德的右手并攏，中指及無名指稍稍內曲，緊扣于瑪格麗特公主裙子的左肩胛骨下面的邊緣部分，手微握公主的右手。這種接觸面積并不大，因為那位公主很顯然也不愿意和夏德有太多的接觸。
果然，她邀請夏德跳舞是有原因的，在小提琴聲中，公主非常謹慎的說道：
“福爾摩斯先生，抱歉把你牽扯進來。我曾聽貝恩哈特先生說過，您在新大陸有過長時間的冒險，對于劍術、槍法、騎術都有不凡的造詣，所以才邀請您參加剛才的游戲。”
不用說也知道，是這位公主讓貝恩哈特先生藏匿那些貨物的時候，后者稍微“吹噓”了一下自己的朋友。
“那么您邀請我參加游戲，是因為......”
“那對耳環。”
她壓低自己的聲音，防止被第三個人聽到：
“用耳環做賭注，不是我自己的想法，是我的表姐，討厭的伊琳的主意。”
她說的是克魯姆·庫倫公爵的女兒伊琳·庫倫，剛才一直坐在瑪格麗特公主的身邊。這位女士的母親，是當代卡森里克國王“雄獅萊恩”的妹妹，所以是瑪格麗特公主的表姐。
“那是母親送給我的生日禮物，所以......”
她有些不好意思的說道，夏德這才明白：
“跳完這支舞以后，等半小時，我去庭院那邊等您，您派一位女仆把耳環取走。”
“真是抱歉，將你牽扯進這件事情中。”
公主再次道歉，夏德倒沒覺得這件事有問題。誰都有讓人無可奈何，但又的確存在的親戚，當然，外鄉人是沒有的。這種貴族姑娘們之間的矛盾和沖突，最后變成首飾的爭端，其實在當代宮廷小說中很常見，只不過多蘿茜認為類似的情節“無聊而又俗套”。
所以，今晚在這場卡森里克風格的宴會中的故事，夏德不打算說給多蘿茜或者蕾茜雅聽。畢竟，這段故事實在是太過無趣了。
“福爾摩斯先生，你對這場宴會感到滿意嗎？”
公主又問道，大概是為了緩和一下氣氛。
夏德想了想，終歸還是沒有忘記蕾茜雅的“惡作劇”：
“很不錯，特別是食物。貝恩哈特先生向我推薦了蔬菜沙拉，卡森里克甜洋蔥、紫甘藍以及亨廷頓水蘿卜的味道都很不錯。”
于是，瑪格麗特公主直到這支舞跳完，都沒有再和夏德談論食物的話題。
夏德和瑪格麗特公主只是跳了一支舞，便客氣的分別。公主回到了沙發的休息區，看樣子是不想再跳第二支舞了，而夏德則找到了貝恩哈特先生，這位頗為上流的吸血種子爵，對夏德的表現大感驚訝：
“您真的很擅長應付年輕的姑娘們。”
他倒是沒感覺這有什么不對，而是驚訝于夏德的手段：
“威綸戴爾的貴族們中其實有一些流言，這位瑪格麗特殿下，平日里和男性不怎么親近。”
貝恩哈特先生端著酒杯壓低了些聲音，然后做出了一個古怪的表情。夏德了然的點點頭，知道這是因為瑪格麗特·安茹始終沒有放棄成為大魔女的學徒。
雖然約定好了要交換那對耳環，但為了不引人注意，夏德沒有立刻動身，而是和貝恩哈特先生一起圍觀人們玩羅德牌。
今晚貝恩哈特先生的運氣有些差，因此不打算再玩牌了。夏德不想再在這場宴會上引人注意，因此也沒有入局。
倒是貝恩哈特先生提到，在夏德前往西爾維婭小姐那里的時候，有一位女士加入了牌局，連續贏了兩張特殊牌以后才離開。
現在風氣開放，但女性在宴會上公然和男人們一起玩紙牌，也是很罕見的事情。貝恩哈特先生將這件趣事告知了夏德，然后還給夏德指出了那位女士的位置。
她沒有和任何人一起跳舞，而是和一位看起來像是學者的中年紳士，站在窗邊看著庭院的夜景聊天。因為只能看到背影，所以無從判斷年齡。那位女士穿著上黑下紅的長裙，發色是少見的接近白色的淡金色。
他們距離夏德和貝恩哈特先生有些遠，但夏德還是微微皺起了眉頭：
“環術士？”
“那位女士是環術士？”
貝恩哈特有些感興趣的看了過去：
“我很確定，剛才她玩紙牌時，應該沒有作弊。”
“這場宴會上的環術士可真不少。”
夏德嘀咕道，本恩哈特先生點點頭，也沒有多說什么：
“只要他們不惹事就好，我們不也是來單純的參加宴會的嗎？”
“是的。”
夏德又看向了瑪格麗特公主的方向，很確定對方的身邊沒有環術士：
“還有一個小時，這場宴會就要結束了......希望一切平安。”
－－－－－－題外話－－－－－－
