伊露娜就像是真的只是來和夏德跳一支舞一樣，當夏德走出樹籬迷宮的時候，十七歲的姑娘已經不見了蹤影。
夏德知道她大概率在施盧赫湖周圍，但他現在又沒有理由冒著被教會發現的風險去往那里，因此便放棄了去找伊露娜的打算。
夜色漸深，夏德沒有留在庭院中，而是回到大宅內，想要去休息室里把自己的貓重新要回來。
此時雪依然還在下，大部分客人已經回到了室內繼續熱鬧的舞會，但今年冬季第一場雪的話題仍然在被談論。舞會在繼續，夏德沿著大廳邊緣，一邊回應人們的打招呼一邊向前走，心中還在回想著剛才的那一支舞。
還沒有走到走廊，迎面就看到了瑪格麗特公主“氣勢洶洶”的帶著女仆走了過來，夏德停下腳步很恭敬的問候，公主正是來找他的：
“是的，漢密爾頓先生，我承認，你提出的問題，在宴會結束之前我無法回答。”
戴著銀色冠冕的公主說道，她大口呼吸著，這當然不是因為走路很耗費體力，而是承認這個事實讓她非常有壓力：
“是的，我承認自己想不出來。我用了好幾個小時，將自己關在房間里思考，然后又與人們進行討論，最后甚至還去詢問了你的女伴。但我依然想不出來，是的，明明只是簡單的加減法，明明涉及到的數字不超過五個，但我就是想不出來。”
雖然語氣保持著平靜，但夏德感覺對方似乎有些癲狂了。這種心情他非常了解，在年少的考試時，當截止時間即將到來，而一個有很多分值的問題還沒能解答出最簡單的第一個小問題時，他也會如此的癲狂。
不必說外鄉人，這個世界的人們只要參加過考試，或多或少都有過類似的感覺。
“所以，請告知我答案。”
瑪格麗特·安茹淡藍色的眸子，看著夏德的眼睛。
“這......”
夏德遲疑了一下，為了對方的顏面又提出了新的建議：
“這場宴會大概還能持續幾個小時，您其實可以再嘗試著想一下。”
他裝模作樣的拿出了自己的懷表看了一眼：
“距離午夜零點還有一個小時，不如，等到零點我再告知您答案吧。您所需要的只是一個小小的靈感，也許可以多找人談一談。”
他這是考慮到了對方的自尊心，這句話幾乎是在明示瑪格麗特公主去找她的數學老師，也就是大魔女西爾維婭小姐詢問答案。
瑪格麗特公主顯然是聽懂了這種“暗示”，她的嘴角抽動了一下，卻并沒有讓夏德離開：
“騎士，我原本想要好好享受德拉瑞昂王國的貴族宴會，沒想到將宴會的一大半時間，花費到了去解決一個簡單的數學問題上，是的，我不太清楚你在這幾個小時內都做了什么，但我真的將自己大部分精力，花費在了你的問題上。”
夏德這幾個小時分別在房間里和兩位姑娘看手抄本，然后和蒂法去花園玩牌，隨后是施盧赫湖之戰，再然后又在宴會廳和雪中的花園跳了舞，可以算是豐富多彩，沒有浪費任何的時間。
瑪格麗特公主大口喘著氣：
“所以，為了能夠讓我不必浪費一整個晚上，請現在就告知我答案，我承認是我輸掉了猜謎游戲。是的，我認輸。”
見她如此的堅持，夏德也就沒有再推脫。他不想在嘈雜的宴會廳給出答案，而是打算讓公主帶著女仆，隨他來到相對僻靜的走廊。但瑪格麗特公主卻偏偏讓夏德現場解答，甚至還讓人拉來了一塊有滑輪的小黑板——這是莊園倉庫進貨時用來記錄進項的工具。
夏德剛才說出的問題，在湖景莊園的客人們口中已經流傳了出來。然后就和夏德預料的一樣，至少目前為止答案還沒能被完好的解釋清楚。
見夏德愿意親自解答“失蹤的1便士”，人們也逐漸靠攏了過來。不僅是瑪格麗特公主，連那位“指引之月”萊金斯·普利夏先生，居然也出現了。
夏德有意讓自己留下更深刻的印象，方便接下來搜集對方的靈光，因此拿起粉筆后，便打算解釋的清楚一些：
“殿下，您真的只是被題目表面迷惑了。這個問題中，三位紳士一共花掉了27便士。”
“是的。”
端著酒杯的人們紛紛說道，也很期待夏德會說出什么。
瑪格麗特公主輕輕點頭，拿著粉筆的夏德，于是噠噠噠的在小黑板上寫下了“30”，然后向右下方拉出一條線，寫上了27。
“這27便士去了哪里？”
他圈出了“27”，瑪格麗特公主一邊思索一邊說道：
“當然是支付給了三只貓旅店的桑美夫人。”
到目前為止，夏德的思路和她完全一致。她意識到了這是一種思維陷阱，但卻無法跳脫出來。
“不不。”
夏德搖頭：
“桑美夫人只拿到了25便士。”
年輕的紳士用粉筆，在“27”右下方拉出一條斜線，寫上了“25”。
公主微微皺眉：
“是的。”
她感覺自己似乎明白了一些，但又不明白。
“所以，27便士被桑美夫人拿走了25便士，被小男孩扣留了2便士。”
“27”下方向左下拉出一條斜線，寫上了“2”，瑪格麗特公主微微張嘴，圍觀的人們也小聲的討論了起來，他們也看出了端倪。
“所以......”
夏德在最初的“30”下方，向著左下拉出一條斜線，寫上了“3”：
“不應該用27去加2，因為2便士本身就包含在27便士中。應該用27便士加3便士。花掉27便士，三位紳士保留了3便士，一共30便士。”
他簡單的說道，已經有些惦念著自己的貓了。將小米婭留在嘉琳娜小姐那里，夏德總擔心魔女會對自己的貓不利：
“是的，就是這樣。”
他輕輕點頭，最后在黑板下面寫上了“252330”，然后將粉筆放在了下方的小槽內。正想要拍拍手，仆人立刻給出了濕毛巾。
夏德又看了一眼小黑板，解決這種問題還專門搬來一塊黑板，實在是小題大做。
“漢密爾頓先生，很精彩！”
“雷杰德的漢密爾頓，真是不錯！”
人群鼓起了掌，這反而讓夏德有些尷尬。這種小學生的數學問題，對他來說根本不算什么，他認為自己不值得這掌聲。
“就是這樣。”
瑪格麗特公主咬著嘴唇看著那面黑板，想明白以后，才感覺這問題是如此的簡單。
“這其實只是一個思維陷阱，用題面去迷惑解題人，和智慧無關。”
夏德為沒能給出答案的公主辯解了一下，但瑪格麗特公主卻搖了搖頭：
“我掉進了陷阱，我承認這次是我輸了。”
“智慧的問題，哪里有什么輸贏？我只不過是因為看的書更多而已。”
夏德輕聲感嘆，公主長出一口氣，用異樣的眼光看向他：
“我現在大概知道，老師想要找的學生，大概是怎樣的人。如果你不是男性......”
她將口袋里的貼身手絹拿出來，遞給了夏德：
“騎士，我承認你的智慧。我在托貝斯克逗留的這幾周，希望還能有機會和你一起談論數學問題。”
她幾乎是強硬的將手絹塞到了夏德的手中：
“蕾茜雅公主下周邀請我參加讀書沙龍，希望你也能到場。另外，如果有時間，你可以隨時拜訪我下榻的莊園。漢密爾頓，我承認你的智慧，但下一次我不會輸得。”
深吸一口氣，她轉身帶著自己的女仆們離開。周圍的說笑著的人們對這一幕非常感興趣，但因為話題可能很敏感，因此各自散開后才小聲的談論起來。
夏德已經能夠猜到明天的花邊小報上會出現什么新聞了，他甚至可以猜到幾周后市民口中會有更離譜的傳聞流傳。
外鄉人，你在宴會中，成功證明了自己的智慧。
“這么簡單？原來只是一個腦筋急轉彎就好？這一次又是為了什么？瑪格麗特·安茹是被選者？”
因為這個話題會從宴會上傳播出去，幾周內成為城里大多數人知曉的故事。
夏德用右手拍了一下自己的額頭：
“哈證明自己的智慧，原來一個可以出名的腦筋急轉彎就可以。早知道這樣，我哪里還用這么麻煩？”
他將那只手絹塞進了自己的口袋里，和前兩條紗巾放到了一起。隨后，與小黑板旁的人們客氣的道別后，準備從樓梯上樓去找小米婭。
但在樓梯上，他又遇到了一位等待著他的人：
“做的不錯，夏德。”
軍情六處的處長達克·安洛斯先生站在樓梯高處，手中端著一只玻璃杯。
夏德急忙向著前后左右看了看，安洛斯先生笑著走下來拍了拍他的肩膀：
“不必這樣緊張，這里是婚禮宴會，你碰到什么人都有可能。表現的很不錯，夏德，沒想到只是一場宴會，你就能如此成功的和瑪格麗特·安茹搭上關系。”
“我不是......”
“不用解釋，你果然很優秀。夏季時那位女士將你介紹給我，我還以為你真的只是掛職拿薪水。很不錯，繼續努力，那位女士和陛下都很看重你。”
兩人在樓梯上交錯的瞬間，安洛斯處長手中滑出一只鼓囊囊的小信封，落入了夏德的手掌中：
“你申請報銷的寶石費用批下來了，好好享受這個夜晚吧，也不要因為任務太過傷神。瑪格麗特·安茹會在托貝斯克停留很長時間，未來我們的機會還有很多。”
說完便繼續向下走，始終沒有回頭。
夏德則繼續向上走，將那只裝著280鎊的信封裝進了自己的口袋里，然后拍打了一下口袋：
“我今晚，為任務傷過神嗎？”
他登上了臺階，轉頭看向樓下，已經看不到安洛斯處長的身影了：
“未來......下一次，要不要用學外語的借口，去接觸瑪格麗特公主呢？”
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ps：間貼恢復了。可惜前兩天的評論依然不顯示。
