“你是......”
穿著黑色袍子的男人靠著面具也認出了夏德。
他此時的狀態看上去非常的糟糕，雖然外表沒有明顯的傷勢，但夏德能夠感覺到對方的精神極為不穩定。如果不是遭遇強大遺物的影響，就是被心靈震爆之類的精神攻擊正面命中。
“一加一等于幾？”
夏德低聲問道。
“二。”
“三十九乘三等于幾？”
夏德接著問道，但男人居然干嘔起來。靠著簡單數學來判斷精神是否受損，是當代頗為推崇的精神鑒定方式。當然，夏德很確定對方正常狀態是可以回答這種問題的，環術士們需要大量的文法、歷史和數學知識，不懂數學的環術士不是正常的環術士。
“把我送到城里，安全以后，我可以給你50鎊的酬金。”
被夏德扶著邁入了墓園外的大霧中，男人大口喘息著，一開口便給出了無法讓夏德拒絕的數字。雖然夏德更想提出石板的交易，但他不確定面前這個人在阿普納圖書館是什么身份，而且這里顯然也不是談生意的好地方，于是他先一把拉起這個男人，然后詢問道：
“我可不是為了你的錢，這一點你要相信。地址？”
“城里的大學區，尹克姆街，21號。”
男人說話時聲音低微，氣喘吁吁的樣子像是即將命不久矣。當然，攙扶住他的夏德很確定對方很健康，只是精神損耗太大：
“你這是被什么攻擊了？”
夏德輕聲問道，同時近距離下嗅到了對方身上的濃重油墨味道。
“和平教會的神術思想鋼印。”
戰爭與和平之神的牧師和信徒們的神術，在外鄉人看來總是如此的有趣，就如同白鴿炸彈一樣。
為了避開教會的搜捕，兩人在墓區周圍繞了一個大圈才敢進城。進城后也沒敢立刻雇傭馬車，而是在巷子里更換衣服，這也讓夏德看到了對方的真實樣貌，那是一個看起來很有文人氣質的中年男人，臉型消瘦，幾乎快要睜不開的眼睛是灰色的。
但男人沒能看清楚夏德的樣貌，他受傷實在是太重了。
找到馬車后，馬車順利在夜色中，將兩人載到了大學區的尹克姆街。下車的時候，男人必須要被夏德攙扶著才能站穩，好在夏德已經提前在他身上灑了些酒，因此車夫也只認為這是喝醉了酒的醉漢被同伴們送回家。
大學區的尹克姆街夏德相當熟悉，一個街區外就是多蘿茜租住的羽毛筆大街。尹克姆街同樣是大學區常見的兩側分布著臨街公寓的街區，夜色已深，僅有少數窗口的燈光，還能在夜霧中顯現出曖昧的光亮。
夏德扶著這位先生，在路燈照不亮的街道邊緣前行。在兩人登上了21號的臺階后，男人費勁全身力氣才能在面前在房門上，按照固定節奏敲響了房門，而此時的夏德已經重新戴上了面具。
稍等半分鐘后，房門后傳來了警惕的腳步聲——刻意壓低放緩的腳步聲，就是警惕的腳步聲。
“是誰？”
門內是男人的嗓音。
“是我。”
被夏德攙扶著的男人從嗓子里擠出聲音：
“我被教會埋伏了，隱修會找來接貨的人，把送我了回來。”
他在提醒門內的人，他的身邊還有一個陌生人，門內的人顯然聽懂了，而夏德也聽懂了。
夏德扶著男人，壓低聲音對門內說道：
“這位先生承諾給我50鎊的報酬。”
“是的先生，這沒問題。”
門內的聲音立刻給出回答。
夏德又等待了3分17秒，才聽到門后有拆防盜鏈的聲音。隨后門外的壁燈被打開，房門推開一道不大不小的縫隙，兩個穿著黑色袍子戴著面具的人站在門內。
除了他們以外，身后門廳走廊的遠處還站著人，側面樓梯的高處也站著人。
夏德沒有在意這些，而是將自己攙扶著的人交給其中一人，后者小心翼翼的攙扶著幾乎算是完全昏過去的倒霉家伙進入了房子。
夏德自然是不可能被邀請入內的，另一個穿著黑袍的高個子男人遞給他一只信封。夏德捏了一下，就知道里面是鈔票。
這里的人們顯然在防備夏德，夏德笑了一下，將信封塞進自己的外衣口袋，面具后沉悶的聲音說道：
“既然我幫了你們，那么我是否可以多說一句話？我還有個交易想和你們做，不知道你們有沒有興趣，賣給我一本書？”
“交易？”
穿著黑袍的男人遲疑了一下，右手扶著房門只留下最后的縫隙：
“如果是正經生意當然沒問題，但今天太晚了，周二早晨八點你再來。”
時間太晚當然是借口，夏德知道對方要先確認今晚發生了什么。如果對方覺得他的身份有問題，恐怕周二的時候這里就是空房子了：
“沒問題，周二早晨八點。”
夏德點了點頭，毫不猶豫的轉身離開。門內的男人扶著門框看著他消失在夜霧中，稍等了一會兒才關上了房門。
夏德獨自行走在霧中，拆開信封低頭數著錢。嘩啦啦的聲響在霧中傳播不出太遠的距離，他的手指相當嫻熟的撥弄著鈔票，直至確認是五十鎊，才撕碎了信封隨手丟到一旁的巷子里。
“剛才應該不是我的感知出了問題吧？”
他右手食指和拇指夾著那沓紙幣，微微在自己的身前搖擺，心情相當不錯。
沒有問題，的確是他。
“真是有趣。”
夏德嘴角向上挑了一下，步伐匆匆的拐入了沒有亮起煤氣燈的巷子里。
黑暗的巷子中，幾只野貓正在墻邊的垃圾堆中翻找食物。聽到腳步聲，野貓轉身看向陌生人。城里的野貓在夜晚并不好惹，外鄉人也看過野貓傷人的新聞，但它們沒有招惹夏德，只是站在那里看著他。
隨手取出幾粒米亞的貓糧丟了過去：
“剛才在房子里防備我的環術士中，有一個人居然是熟人，真是想不到啊。學術間諜，真正的學術間諜出現了。”
看來你的任務有著落了。
“是的。”
步伐匆匆的夏德從巷子里走出，遙望向羽毛筆大街的方向，然后繼續向東行走 “隨同瑪格麗特公主訪問托貝斯克的‘指引之月’來金斯·普利夏爵士，居然在剛才的房子里。他是瑟克賽斯高等醫學院的函授學生，現在和阿普納圖書館的人混到了一起。”
對方剛才同樣在防備他，普利夏爵士不像是那棟房子的“客人”，應該也是主人之一。
夏德在心中說出了自己的猜想，在進入路燈照不亮的區域時，將手伸向了口袋，再次出現時已經換了一件外套。
他的眼睛盯著下一盞路燈：
“目前還只是猜測，必須要有確鑿的證據來確定對方的身份，如果指引之月來金斯·普利夏，真的是阿普納圖書館混入瑟克賽斯的學術間諜，那么不管是我要謀求的石板書，又或者是他的靈光，都能夠輕易弄到手了......畢竟。
微微瞇眼，轉身看向剛才離開的尹克姆街21號的方向：
“普利夏爵士，你也不想自己的身份被曝光吧？”
從大學區到達老約翰的典當行的路途中，除了遇到了兩個勾肩搭背，一邊痛罵稅收政策一邊嘔吐的醉鬼以外，夏德沒有再遇到意外。在進入典當行以前，他在路途中再次打開了箱子，記錄了其中的文件內容。而夏德比原定的時間足足遲到了五十分鐘才到，也讓老約翰明白這次任務肯定是出現了意外。
看到夏德提著手提箱推門進來，老人急忙從柜臺后走出。推開門東張西望了一陣子，才示意夏德將手提箱放到柜臺上。
老約翰為夏德斟茶，夏德則說起了在墓園中發生的事情。老人面色嚴肅的聽著，直到夏德講到他將受傷的男人送回尹克姆街21號才開口：
“偵探，雖然我知道你是個好人，但今晚這么好心送他回去，應該不只是為了那筆錢吧？”
“是的，阿普納圖書館手中，有我想要的東西。”
夏德點了點頭。
老約翰將手按在手提箱上：
“我可以保證，教會提前埋伏在墓園，不是我們泄露了秘密。這件事隱修會會向阿普納圖書館要一個說法。我們可以向他們施壓，讓他們盡量滿足你的交易，這算是對你的補償。我們雖然是不知名的環術士組織，但從來不會虧待朋友。善待友誼，這是文明的重要構成之一。”
夏德露出了笑意：
“那好，約翰老爹，那么你就不必為了這次委托出現的意外，給我額外的費用了。”
老人也露出笑意，低頭看向手提箱：
“我知道你好奇這其中的資料，但我不清楚你是否在路途中翻看過他。偵探，請記住，有些事情不要輕易參與，如果參與了，就要做好最壞的打算。”
向來脾氣如同孩童的老人，此時眼神中閃爍著光芒，表情則有些嚴肅：
“詩章與被選者，不是開玩笑的事情。”
夏德伸手敲了下柜臺桌面：
“我明白，約翰老爹，既然我有辦法知曉導光隱修會，自然有自己的門路和手段。放心，至少我不是邪惡陣營的一員。”
“沒有人會認為自己是邪惡的......”
他將手提箱打開，翻看其中的文件。里面的內容是阿普納圖書館有關智慧與知識被選者的詩章殘篇和翻譯以及推測。除了已經知曉的“施盧赫湖”“智者輝石”以外，其中對夏德最有價值的部分在于，殘篇中明確指出，這次的被選者儀式需要在水面上舉行。
“......但我相信你不是邪惡的。”
“為什么？您認為我是一個正直善良的人？”
夏德笑著問道，老人搖搖頭：
“施耐德是從來不會看錯人的，而且，有時候我會感覺你是我們的同路人。雖然沒有任何證據，但你就當作是年老者的智慧吧——我認為，你也在為這個文明的延續而努力著。還記得我們曾談論的關于文明的話題嗎？我經營著這家典當行，是為了更加接近我們的文明，第六紀元的文明，人類的文明，這才是真正的啟迪......我們傳導光，你在傳遞火，差不多是這個意思。”
夏德完全猜不透約翰老爹到底是什么意思。
