“愿望......”
明明為了神的三個考驗，薇爾莉特·馬歇爾一直在積極的奔走和行動，但真的完成了考驗，來到了最后，此刻卻又顯得有些興致闌珊。
“是的，您不是在追求永恒之美嗎？”
夏德催促道，他的時間真的剩下不多。
薇爾莉特小姐看著夏德，然后微微搖頭：
“現在想來，這個愿望真的是沒意思。夏德，你去詢問你想要知曉的事情吧，比如你為何會出現在這里。”
語氣驟然冷淡了很多，夏德有些驚訝的眨了眨眼睛。
他想要知道的的確很多，比如第六紀時間的秘密，比如第四位被選者是誰，比如世界末日到底什么時候出現。但神給予的這個愿望，絕對不能由他來詢問，樹父給予的考驗說的很清楚，是“幫助凡人探訪神明，獲知永恒之美的秘密”，而非“幫助凡人完成神的三個考驗”。
“請不要開玩笑了。”
夏德輕聲說道，薇爾莉特小姐還想說些什么，但半昏迷的特蕾莎小姐又扯了一下她的袖子。魔女皇帝金色的眸子有些倔強的看著夏德，夏德抿了下嘴，耳邊的聲音在呢喃：
再次哄騙魔女吧。
“她”的詆毀夏德并未理會，他也注視著薇爾莉特小姐，兩人誰也沒有說話。于是，威頓的統治者不甘心的點了點頭。
她讓夏德攙扶著特蕾莎小姐，自己則走上前去，微微鞠躬輕聲說道：
“神，我追尋永恒之美而來，渴望獲得那永恒的美貌。”
一旦愿望涉及“永恒”，環術士們會相當警惕這么許愿的后果，這往往意味著與靈魂有關的陷阱。但向善神許愿不需要考慮這一點，如果不能實現這種愿望，神會告知的。
而這一次不定的智者輕笑著點頭：
“通過了三個考驗，你值得這份智慧。”
祂抬手點在了薇爾莉特小姐的眉心，夏德和特蕾莎小姐只能看到魔女皇帝的背影，看不到她的表情。但兩人都能看到，虛空中，一級級的黃金臺階自她的頭頂延伸向更高處。
奇異的黃金光澤正在臺階上流轉，她依然是十三階，但與剛才相比似乎有些不一樣了。神賜予了凡人不應擁有的智慧，而智慧本身就是力量。
黃金臺階在空中消失，大魔女踉蹌著后退了兩步被夏德扶住。
她全身顫抖了一下，轉身看向了夏德，右手抬起觸摸自己的臉：
“先生，我現在看起來怎么樣？”
暗金色的眸子再次看向了夏德。
夏德下意識的屏住了呼吸，他其實沒感覺對方的容貌有太大的變化，畢竟薇爾莉特·馬歇爾小姐從一開始就美的驚人。
“非常漂亮。”
他用了相當樸實的方式進行形容，神的力量并未讓她本就非凡的魅力再進一步，神應該是給予了永葆這份魅力的知識和力量。
魔女嘴角露出笑意，想要再說些什么，卻看到湖面上的水霧涌來，流動著的霧正在包圍夏德。
他也注意到了這一點，雖然臉上依然是笑意，但仍然有些遺憾：
“我的任務完成了，我想，我該離開了。”
“你......”
“這把劍你們收好，我也是第一次知道它還有這種作用......嗯？”
他想要拔出地面的銀劍遞給魔女們，卻發現那劍居然拔不動。
“我賦予了這柄劍更多的力量，你們需要重新獲得它的承認。”
看著這一幕的神明輕聲提醒道。
薇爾莉特小姐伸出手，握住了夏德持劍的左手。特蕾莎小姐努力的睜開眼睛看向即將離去的夏德，也將手放在了他持劍的手上。
三人一起緩慢用力，在劍身符文閃爍光芒的同時，將守夜人從腳下松軟的泥土中拔了出來。
此時纏繞著夏德的水霧越來越多，他真的要離開了：
“薇爾莉特小姐，祝你永葆青春。”
他笑著說道。
“特蕾莎小姐，祝你成功畢業，成為成功的大魔女。你其實很有天賦，只是缺少些自信。”
他又對特蕾莎小姐說道，后者努力睜開眼睛看向他，觸碰守夜人讓特蕾莎小姐的狀態好了一些：
“漢密爾頓先生......再見。”
“真是可惜，你不是屬于我們在這個時代的珍寶。”
薇爾莉特小姐深吸一口氣，將右手食指上的黃金戒指摘下來，放到了夏德手中。
那戒指的指環相當粗，戒面也是黃金的，戒面的圖案是一個復雜的類似彎曲十字架的符號。這是一枚權戒，除了戒指本身的裝飾性功能，它同樣是一枚印章。對于統治威頓地區的魔女皇帝來說，她隨身攜帶著的權戒的價值，不管在哪個時代都不可估量。
“禮物，留作紀念吧。”
她看著夏德的眼睛說道，在夏德握著那枚戒指不知道說什么好的同時，原本看上去還有些憂郁的女士忽的展眉一笑，那笑容美的夏德也是一愣：
“作為報酬。”
趁著夏德愣住，薇爾莉特小姐伸出手觸碰到了夏德的側臉，隨后猛地一拉將他拉到了自己的懷里，閉上眼睛吻了上去。
水霧化作了濃稠的白色霧氣包裹住了近在咫尺的兩人，那濃霧看似無形，卻逼的特蕾莎小姐不斷的后退。
不知為何她此時的精神已經勉強恢復正常，但也只能目瞪口呆的看著自己的姑母吻住了夏德，隨后白霧便遮掩了她的視線。
那旋轉著的白霧如同蠶繭一樣濃密，足足半分鐘濃霧才開始變淡，又過了半分鐘才徹底消失。
消失的濃霧中，就只剩下大魔女一人的身影。她悵然若失的摸著自己的嘴唇，少頃才微微搖頭：
“接吻技巧真是差勁，他身邊的魔女，難道都是素食主義者或者精神戀愛主義者嗎？”
特蕾莎小姐已經不知道該說些什么好了。
收拾好心情，薇爾莉特小姐向看著剛才那一幕的神鞠躬：
“很感謝您的慷慨，只是不知，我們是否還有機會再見到夏德·漢密爾頓。”
“這個問題，要你們自己去尋求答案。”
神依然是那樣的溫柔，看起來并不驚訝夏德的離去。
祂在實現了愿望以后并未消失，是有原因的：
“剛才離去之人給出的第三試練的答案，包含了智天使基路伯的具體位置，這遠超最低的要求。原本他應該接受一份額外的禮物，但看來現在只能將這份禮物給予你們。最后的賜福，你們可以自己選擇。”
薇爾莉特小姐看向自己的遠房侄女，后者握著劍柄微微搖頭：
“這個愿望與我無關。”
魔女皇帝自己明明還有很多欲念，還有很多想法，但此時卻意外的感覺自己無欲無求。知道神明不會回答和夏德·漢密爾頓有關的任何問題，對于神明賜福的機會，她便完全沒有任何興趣了：
“感謝您的慷慨，我們沒有任何的需要。迷失湖的一切，我們會保守秘密，智者如水，愿水庇佑我們。”
神微笑著點頭：
“沒有愿望？可以。”
薇爾莉特小姐有些不明白神明的意思，但很快就覺察到自己似乎握著什么東西。
松開不知何時緊握著的右手，隨后看到一塊淚滴狀的藍色晶石出現在了她手中：
“這是......”
“陛下！”
耳邊出現了熟悉的呼喚，再抬頭卻發現居然已經來到了塔外。這種說法并不嚴謹，因為那座黑曜石塔已經消失不見了。
八位魔女站在迷失湖湖心島上，神的離去讓那迷蒙的霧氣逐漸入侵這片安全的空地。那位有著褐色頭發的女仆長，立刻安排女仆們施法保護這片區域，她則將補充精神力和體力的魔藥，遞給兩位歸來的女士。
薇爾莉特小姐擺擺手拒絕了圣水，她握緊了手心的藍色晶石，看向特蕾莎小姐：
“舒爾茨，現在感覺怎么樣？”
后者小心的吞咽著液體，汲取其中的力量：
“還有些頭暈，暫時無法分辨方向。不過，幻視和耳鳴的狀況已經減輕了。”
她放下瓶子，猶豫一下問道：
“姑母，剛才你和......”
“那感覺還不錯。”
薇爾莉特小姐笑道，然后很滿意的看到了特蕾莎小姐臉上的失落：
“我說過，想要的東西就要自己去爭取。舒爾茨，你還是不明白這個道理。”
她看向被薄霧籠罩的島嶼：
“這次外出冒險還真是出乎預料，沒想到真有這種事情。看來，回去以后我要拜訪一下圣拜倫斯了，我不相信那里沒有任何的資料或者記載。那個古怪的傳聞，最初就是從圣拜倫斯流傳出去的。”
特蕾莎小姐知道薇爾莉特小姐在說什么，她沉默的點了點頭，隨后又說道：
“這次冒險的確出乎意料，即使離開后我的記憶會損失一部分，但應該也足夠完成畢業論文了。”
她將守夜人遞給女仆們保管。
“等你完成了畢業流程，來威頓幫我吧。雖然你從學院畢業，但你仍然需要一位老師，愿意成為我的學徒嗎？”
薇爾莉特小姐說道，也不給特蕾莎小姐反駁的機會：
“接下來很長一段時間，我都會用在寫書上，我要把神明給予的知識記錄下來。”
停頓一下又說道：
“還有這枚奇妙的結晶，我想我知道應該如何處理它。威頓的事情，你暫時幫我處理，這些年來我一直認為自己的上限就是十三階，現在忽然有了新的目標，我發現自己的極限似乎遠不是現在。”
“新的目標，您想要......”
特蕾莎小姐有些不敢相信的問道，魔女皇帝展現出那絕美的笑意，伸手拉過自己的貼身女仆，笑著將藍色的晶石塞到她的胸前。在女仆長不滿的抱怨聲中，她長嘆一口氣：
“原本止步十三階就足夠了，但現在卻發現即使是十三階，仍然有得不到的東西。既然如此，不嘗試一下，怎么知道不可能呢？剛才和他接吻，我發現了奇妙的殘響。時空的回響，正在震動力量，真是有趣......先離開再說。”
拿過守夜人在面前一揮，逐漸被迷霧填充的空間裂開了一道縫隙。那縫隙后，絲綢、黃金點綴著的臨時營帳，穿著漂亮長裙打理營地的眾多魔女，以及無數顏色奇特的陸行鳥，正在破碎群島的大營地中，等待著皇帝的回歸。
薇爾莉特小姐持劍跨過縫隙，特蕾莎小姐被六位女仆簇擁著，也提著裙邊穿過了那條縫隙。
她驚訝于此時薇爾莉特小姐展現的力量，迷失湖那種地方，就算是十三階魔女也絕對不可能隨意的開辟離開的通道。
“不過，岸邊的行李不要了嗎？”16058/10887746
