“這件事，我怎么不知道？”
威廉王子的聲音驟然變得低沉，格蘭杰伯爵抿了下嘴沒說話，夏德知道答桉，因為威廉王子前段時間忙著和奧森弗特的生意，根本沒時間管這些事情。
“還有，瑪格麗特要自己拿錢？我就知道，她背地里的生意絕對不是小數。”
王子再次開始在窗前踱步，夏德看著他的側臉，就能知道他此時的焦躁：
“這可不行，如果她真的有意要出錢，那么我就不能當做不知道。我現在手里的現款，都投資給了......但如果我一個銅子都拿不出來，父親會怎么看我？”
說著，踱步的王子用銳利的目光看向格蘭杰伯爵，伯爵露出了恍然大悟的表情，他輕聲說道：
“陛下的回信還沒有到，說不定陛下就能從威綸戴爾解決這件事，畢竟王國財庫還是很充裕的。但如果到時候真的需要先提前墊付一筆錢，不如這樣，殿下，由我借給您。我知道您來到本地是輕衣簡行，肯定忘記帶支票簿了。”
威廉王子再次停下，又背對著了窗口，語氣中帶著欣賞和感嘆：
“那就麻煩伯爵了，您可真是對王室最忠實的人。”
夏德很佩服格蘭杰伯爵的涵養，因為伯爵此時依然能夠在臉上做出相當自然的、被夸獎后不好意思的矜持笑容：
“您真是過獎了。”
夏德本以為這段談話就這樣結束了，沒想到威廉王子又說道：
“伯爵，既然您手里還有些現款，說起來，是否考慮過投資的事情？要知道，金子留在手里不花出去，和廢銅爛鐵是沒有區別的。正巧，我現在手里有一個很不錯的項目......雖然具體情況還不能說，但和最近城里流傳的金礦有關......其實是我們在外海，發現了一處很大的貴金屬礦產。”
格蘭杰伯爵眨了眨眼睛：
“貴金屬礦啊......實際上最近幾年，家族生意一直不是很景氣，您也知道，德拉瑞昂人對我們發動的貿易戰，讓我這種小生意人損失慘重。”
威廉王子的語氣中帶著一些蠱惑的意思：
“不用太多，你只需要出1萬克朗，收益率絕對比你想的還要高。現在可以先不要給我答復，過些天我再去拜訪，到時可以給你一些資料。”
“那當然太好了。”
伯爵雖然掩飾的很好，但夏德還是看出了他松了一口氣。1萬克朗大概是十二三萬左右的金鎊，雖說格蘭杰伯爵這樣有錢有勢力的大貴族大概也拿得出這筆錢，但誰也不會輕易損失這么多而不心疼。
而格蘭杰伯爵對威廉王子的生意絲毫不感興趣，大概不是因為他一下就看破了騙局，而是純粹因為剛才的談話，讓他覺得這位王子并不是一個可靠的人。
室內的談話雖然還在繼續，但應該已經走到了最后。夏德看完了這出“滑稽戲”，小心翼翼的挪動身體，準備回到室內走廊等待伯爵，但才剛動了一下，耳朵便捕捉到了地面的聲音。
轉頭向下看，陌生的男人站在莊園大宅的門前，驚訝的抬頭看著他，夏德很確定那個瘦高的男人直接看到了他，而不是看向了玻璃：
“喂！上面的人，你在做什么？”
地面上的男人問道。
十二環。
耳邊聲音輕聲提醒。
夏德笑了一下，然后直接變作了紅蝶群向著樓頂的方向飛去：
“真是倒霉。”
能夠出現在這里的十二環術士，肯定是教會官方的人員，如果被對方追上了，這次可就麻煩了。
“拉格來的跳躍！”
將風向標藍草的萃取液滴在舌尖以后，夏德直接從樓頂向下跳，并在空中向前一邁，從三樓走廊窗外進入了室內。
但進入了室內還不保險，他快步沿著樓梯回到了一樓。因為擔心連累了瑪格麗特，夏德并沒有去找公主，而是混入到了人群中。
隨手端了一個酒杯，隨后站在剛才和恩里克斯先生談話的窗口向外看，放松身體裝作一副很清閑的模樣。夏德長出一口氣，心中對自己的不謹慎相當懊惱。雖說他不可能預計到，十二環術士恰好在他偷聽的時候出現，但他應該想過這種可能性。
“看來最近的心態不對勁，還是要萬分小心和謹慎。”
等了好一會兒，也沒有人過來找上他，夏德這才放松了一些。他抿了一口自己端著的酒杯，發現那是香檳。將杯子放到窗臺上，正想要轉身看看周圍，卻發現靜止的杯子里，液面出現了一圈圈漣漪。
“什么？”
地震。
微微的晃動感出現，隨后便是頭頂的水晶吊燈發出了相當可怕的聲音。原本還很熱鬧的宴會廳，一瞬間像是被灑滿了靜音符咒般的寂靜，所有人都抬頭看向那搖晃著吱呀作響的水晶吊燈。在不知是誰喊了一聲“快到外面去”以后，客人們才快速向著大宅門口聚集。
星稀之月第21日，周五，夜，以蘭德爾河谷市市中心為震中的小型地震，就這樣意外的悄然而至。
突如其來的地震打斷了宴會的節奏，雖然這地震的規模遠不如半個月前，夏德意識到蘭德爾河谷有神性時的那一場，但宴會還是因此而中斷并草草結束。
夏德也沒有在這里久留，心事重重的和瑪格麗特打過招呼就離開了。公主殿下對于自己邀請了夏德，卻根本沒有招待好夏德感到萬分的歉意，在窗口看著他離開時，心中的負罪感相當強。
夏德沒有乘坐馬車，而是步行走到了街道上，走回到了市中心的豐饒大地旅店。他本打算和露維亞談一談這場地震的事情，畢竟這一次的地震直接出現在了市區范圍，卻沒想到才剛走進了明亮溫暖的旅店，就看到露維亞和另一位女士一起，坐在了靠墻邊的桌子旁。她們一邊聽著彈奏里拉琴的吟游詩人的英雄故事彈唱，一邊輕聲的交談，而夏德轉身直接從門口又離開了。
因為和露維亞談話的，居然是圣拜倫斯的圖書館管理員丹妮斯特小姐。丹妮斯特小姐在周三早晨還問過夏德，是否要給蘭德爾河谷的露維亞帶話，沒想到她居然真的直接就來了。
于是沒有事情可做的夏德，便獨自又來到了大街上，一邊考慮著事情一邊來到了櫻桃葉大街的被遺忘者教堂。
通過特殊的方法進入那座看不見的教堂后，發現教堂里也是空無一人。
夏德沒有選擇立刻回家，而是踩著已經被鋪上的紅地毯，來到了前廳最前排的座椅后，將沃森特一家的照片拿起來放到一旁，然后坐在了拉瑟斯先生的石像旁。
他微微向后移動中心，讓自己倚靠在石椅的靠背上，然后和那尊石像一起看向了此時已經被懸掛上的圣徽。
好半天，嘆息的聲音才在空蕩蕩的教堂里響起。教堂里相當昏暗，只有月光從房頂的破洞中灑進來。
夏德好半天都沒有動，考慮著自己最近在蘭德爾河谷的行動，考慮著那繁衍古老的家系、源自第三紀元的邪靈以及第六紀被選者們的史詩。
忽的靈感閃現，轉身看向身后，隨后看到拉瑟斯先生的透明靈魂，站在那月光下，低著頭恭敬的向墻壁上懸掛著的圣徽祈禱。
夏德沒有起身，而是轉著身將手搭在椅背上：
“我還以為，下一次見到你們，要等到我除掉了惡魔以后呢。”
虔誠的靈魂并未回答夏德，而是在祈禱完成后，才睜開眼睛。月光穿透了那道透明的身影，卻因為靈體的特性而沒有留下影子。
威綸·拉瑟斯看向了坐在自己尸體旁邊的年輕男人：
“原本的計劃是這樣的，但現在我們不得不提前來見你。”
“和今晚的地震有關？”
“是的，城里的石化瘟疫與這場地震，都是征兆。大地的瘋狂，正在加速傳播向更多的土地。下周二，本地會再次出現一個聯通大地根源的黑泥涌現區域，我們需要你的幫助。”
夏德看著他：
“如果你們需要我的幫助，至少也應該給我一定的信任。到了如今，還是不肯告訴我，關于你們的真相嗎？”
拉瑟斯先生沉默了一下：
“我們必須警惕那個惡魔。在惡魔離開本地之前，我們的秘密不能告訴任何人。”
夏德微微嘆氣：
“還真是......知道《呢喃詩章》和被選者嗎？”
“聽聞過，但不知道。”
靈魂回答的很沉穩，于是夏德在寂靜的古老教堂中，向他講述了魔女皇帝們的大預言、十三位被選者以及從去年夏季開始發生的事情：
“守護者就是第五位被選者，大地的被選者。只是，被選者是單獨的個體，不能是群體，所以我還沒有徹底弄懂你們的事情......但已經有了猜測。”
“如果我們成為被選者，就能徹底清除大地的污染，我們愿意這樣做，并成為你的同伴。”
拉瑟斯先生說道，他表現的相當理智，這種理智甚至有些不正常。
“沒那么簡單，儀式、邪教徒、惡魔，被選者如果那么容易就出現，那么還算什么第六紀的史詩？”
