夜色降臨后，這場突如其來的大雪依然沒有停下的跡象。當紛紛揚揚的雪花自煤氣路燈的光亮下劃過，這一幕真的讓人感覺像是來到了冬季。
貝琳德爾大本鐘下的議院俱樂部門口，懸掛著家徽的車隊已經停了下來。馬車車廂中，因為氣原因系了一條白色貂皮圍脖的女伯爵，將手中的紙牌遞給了夏德：
“傳聞本市有三張很值錢的羅德牌，我本來打算找來給你，可惜只是探聽到了線索。今晚先用這個吧，祝你牌運順利。”
這話也讓夏德想到了那三張牌的事情，擁有三張羅德牌的外地商人被黑手幫殺死，如果他沒記錯，帕西法爾俱樂部的弗雷夫人那里也有線索，只是他暫時沒時間去調查。
此時米婭已經提前被夏德送回了家，車廂里除了夏德和魔女以外還有兩位女仆。車廂頂部有著煤氣燈，因此并不昏暗，至于貝琳德爾姐遞來的當然是特殊規則牌，牌面是從而降的雷霆，命中了一個在街道上像是跳舞的人。
夏德挑了下眉毛：
“愚者故事·雷擊狂人，花色花朵4，丟出兩枚20面骰子，二者之和于5點，則可以選擇將這張牌的點數歸零。真是有趣，居然是愚者故事系粒”
魔女露出了笑意：
“怎么，這系列的紙牌很特殊嗎？我記得這個系列的牌組發行于五十年前，雖然沒有再版，但珍貴程度也比不上那些真正古老的紙牌。”
“卡牌的珍貴程度，并非只靠時間與再版次數決定。成系列的卡牌中，那些為了紀念而發行的特殊系列的珍貴程度最高。如果我沒有記錯，愚者故事系列總計54張特殊規則牌，收錄了現實存在的狂人和瘋子的故事，雷擊、縱火、隱入山林、瘋子詩集......據，這是唯一一次為了紀念預言家協會創立而發行的系列卡牌。”
夏德對著頭頂燈光看向手中紙牌：
“貝琳德爾姐，您知道這張牌對于真正的羅德牌玩家來，有多么重要嗎？”
其實看夏德此刻的表情，魔女就知道這張牌對玩牌的男人有多重要。她心中無比滿意自己花大價錢從外地收購來的這張牌，表面上則裝作不在意的模樣：
“我并不喜歡玩牌，你就收著吧。記住，今晚最重要的事情不是輸贏，是從赫爾曼·伍德那里弄到那段丟失的記憶。你與你的朋友已經分別接觸過了弗里曼·霍桑和喬治亞·布萊克，為了不引起太多注意，這是你的最后一次機會。”
“我明白，我一定會贏，咳咳，我是一定會弄到記憶。非常感謝你的慷慨，貝琳德爾姐。”
夏德誠摯的表達了自己的謝意，魔女繼續裝作不在意的道：
“那么就向我展示你的能力吧，起來，你自己的牌組里有多少特殊牌？”
“今用的牌組，暫時只有您這一張。”
夏德鄭重的將愚者故事·雷擊狂人替換進了自己的備用牌組，然后對著魔女笑道：
“我雖然沒有用20鎊贏到3700萬鎊的本領，但就算我的牌組只剩下一半牌，這里也不會有人是我的對手。”
眉心有著脂紅色印記的女士眨眨眼，雖然不太清楚面前的男人了什么，但他笑起來的確很好看。
今晚的牌局，其實是貝琳德爾、愛丁頓與伍德家族談事情的社交活動，牌局雖然只是借口，但誰也不會主動認輸。至于要談的事情，似乎是城市議會向威綸戴爾申請糧食進出口減免稅費，不過夏德并不是很在意，他在意的是自己的對手們。
俱樂部的經理提前帶了傭人在門口迎接女伯爵，等到女伯爵帶著女仆團進入了三樓為這次會面準備的聚會廳，夏德發現這里完全是羅德牌賭場的模樣。
房間很大但并未劃分套間，有著放置牌組、賭注凹槽的專業木頭賭桌放在房間中央，而房間四周則是酒柜和沙發套組。
他們并非是第一個到的，哈利·伍德男爵一行已經在房間里了。伍德男爵看上去四十歲左右，戴著眼鏡，一副精明審慎的模樣。夏德因為記得自己的上司安洛斯處長過，伍德家族實際上早就和軍情六處有串聯，因此還多看了他幾眼、
就和貝琳德爾姐一開始介紹的一樣，伍德家族參加牌局的是男爵的兒子赫爾曼·伍德。夏德從貝恩哈特先生那里見過他的照片，而沒怎么關心自己的父親在什么的年輕人——大概二十三四歲左右——正在桌邊整理自己的牌組。
聽到貝琳德爾姐介紹夏德的身份，伍德先生才抬頭看向了他，夏德也禮貌的向對方點點頭，很好奇對方要拿出什么牌作為賭注。
本地的貴族大都知道貝琳德爾女伯爵似乎喜歡女人，不怎么和男人社交，因此夏德的出現也算讓在場的陌生人稍感驚訝。但更令人驚訝的，是稍后趕來的馬丁·愛丁頓伯爵帶來的參加本次的牌局的人選：
“貝爾·格拉子爵大家也不陌生了，我很榮幸能夠邀請他參加今晚的牌局。”
“晚上好，貝琳德爾伯爵。”
大城玩家1850的冠軍，穿著棕色外套，有著大胡子的中年男人，眼睛亮閃閃的向金發女伯爵伸出了手。但這一次甚至不用女仆阻攔，剛剛還在與赫爾曼·伍德談論牌組構成的夏德，便一個箭步沖了過來：
“您就是大城玩家1850的冠軍？哦，真是沒想到居然能夠在這里遇到您。”
“請問你是......”
迷惑的子爵問道，于是瑪蒂爾達姐介紹道：
“這位是伯爵的遠房表弟，最近借住在貝琳德爾莊園。正巧今晚有牌局，伯爵便帶他出來見見世面。”
50多歲的馬丁·愛丁頓伯爵也是很意外的看向夏德，心中回憶著貝琳德爾家族從哪里找來了一位德拉瑞昂人長相的“表弟”。
俱樂部三樓的房間燈具很有趣，位于中央的圓桌上方的吊燈，能夠將牌桌和周圍照亮，卻唯獨照不亮墻邊的沙發套組。大人物們在沙發上落座，昏暗的落地臺燈為他們照明。而玩牌的三人則在桌邊坐下，就仿佛今晚重要的事情是這里的牌局，而不是身后昏暗處要談的關稅問題。
糧食關稅由貝琳德爾、愛丁頓和伍德三家秘密會談，一方面因為貝琳德爾與王都貴族最熟悉、愛丁頓家族碼頭生意眾多、伍德家族控制著本地農莊伐木場，一方面也因為三家原本就是某種意義上比較靠近的盟友。
因為關稅問題牽扯頗多，因此貝琳德爾姐一開始并沒有太過關注牌桌那邊的情況怎么樣，而是專心處理眼前的事情。等到差不多快要到般，窗外飄揚的雪花還是老樣子，但兩位伯爵和一位男爵都得到了暫時還算滿意的答案。女仆瑪蒂爾達姐將剛才的談話記要遞給女伯爵，她仔細看了一遍，向坐在對面的愛丁頓與伍德點點頭，心思才終于關注向此時背對著自己的男人。
房間里的人并不少，除了玩牌和談事情的六個人，貼身仆人、俱樂部的傭人和護衛們也都在，但大部分人都在牌桌那邊，因此不用擔心泄露了貴族們密談的情報。而當貝拉·貝琳德爾注意向牌桌，才意識到今晚的氣氛和以前完全不一樣。
以往這樣以玩牌為理由進行會面的時候，沙發這邊的交談聲音很，燈光下的牌桌邊的玩牌聲音也不大，仆人與傭人們也都有各自的事情要做。但這一次不僅是那些女仆男仆、甚至連窗邊門邊站著的護衛們，都在集中注意力看向牌桌的方向。
“發生什么了？”
貝琳德爾姐心中想著，對瑪蒂爾達姐揮揮手，金發女仆于是走向牌桌，并很快帶回了結果：
“姐，您的表弟提議一開始就賭特殊牌太無聊了，不如先賭幾局別的。一局三輪，每輸一局明向城里的教堂捐款3歐爾。現在......”
她看了一眼自己主饒表情：
“赫爾曼·伍德先生已經輸了9局，貝爾·格拉子爵輸掉了3局。”
“他呢？”
“還沒輸。”
“真是抱歉，年輕人玩起牌來總是什么也不顧。”
女伯爵笑著對自己的老朋友們道，愛丁頓伯爵與伍德男爵則都沒關系。既然他們的事情暫時談完，之后只剩下一些事還要確定細節，于是三人起身來到了牌桌邊，站在了各自的“牌手”身后。
夏德當然注意到了貝琳德爾姐站在了自己的身后，不過他沒有回頭，而是專心的看著自己的手牌：
“太陽9和花朵8。”
嘴角翹了一下，抬眼看向牌桌邊的另外兩人。赫爾曼·伍德額頭已經冒汗，用胸口口袋里的手絹擦了一下汗水，才將兩張手牌扣在磷牌的旁邊：
“子爵，你怎么看？”
貝爾·格拉子爵不愧是大城玩家1850的玩家，心理素質相當強。他用顫抖的手將手牌同樣扣在了桌面上，然后強作鎮定的看向了夏德。
