見剛一交手己方的最強環術士便遭遇了慘敗，熊、鷹、蛇和老虎一下都停了下來。想到“變形術梟熊”的力量增幅，他們現在很懷疑那個肩膀上站著貓頭鷹的男人是巨龍用“人類變形術”變出來的。
“還要打嗎？”
停下了咒術使用的夏德問道，呼吸間呼出的白氣在空中久久不散。
動物們遲疑著，而見對方不回答，因為感受到那靈魂溫度而有些控制不住自己的貓頭鷹，一下從夏德的肩膀上飛了出去。
落地后灰白色的濃霧擴散，于是在那濃霧后，魔女全新的變形姿態邁步在雪地上出現了。
皮毛潔白如雪，在寒冷的冬日陽光下閃爍著微光，與周圍的雪景融為一體。那修長的四肢輕盈地踏在雪地上，每一步都留下了淺淺的足跡，仿佛在雪白的畫布上勾勒出一幅夢幻的畫作。
頭頂上矗立著一根閃耀著微光的角，那是純潔和力量的象征。獨角透出淡淡的銀光，鬃毛則隨風輕輕飄動，柔軟得如同絲綢，與雪花交相輝映，宛如仙境中的精靈。
“獨角獸？”
不僅是那五只動物，連夏德都很是驚訝。變形成為獨角獸并不比變形成巨龍簡單，更何況他如今就站在獨角獸身后，卻完全沒感覺出那只獨角獸的虛假：
“果然是變形術大師！”
不過獨角獸一句話也沒說，只是站在夏德身前看著那些動物。于是動物們一同向后退去，那只被夏德一拳轟飛的梟熊也從雪地中爬了起來，五只動物一同向獨角獸鞠躬，并在綠色的光芒中變回了人形：
“不用打了，我們之間恐怕有什么誤會。
只有真正善良和仁慈的生命，才有可能變形成如此高貴而美麗的生物。抱歉，你們不是我們的敵人。”
五人穿著褐色的袍子重新走來，而那頭純白的獨角獸揚了揚頭，回頭看了夏德一眼后便也重新變回了貓頭鷹，咕咕叫了兩聲又重新飛回到了夏德的肩膀上。
夏德下意識的又抬手摸了摸她的翅膀，隨后立刻意識到這不是自家貓咪，于是又裝作沒察覺到自己做了什么：
“林中隱士團的各位隱士們，我的確不是你們的敵人。我自遙遠的未來追蹤那個男人到了如今，是為了防止他進一步破壞時間的穩定性。”
剛才被夏德的驚人力量傷到的高環術士因為只是受了簡單的內傷，此時狀態已經好多了：
“年輕人，我們知道你來自不同的時間。但抱歉，還請證明你不是想要得到樹洞所有權而追擊他，否則我們不會讓你再見到他的。”
五位隱者在雪地中站到了一起，他們加起來應該打不過夏德和魔女，但夏德時間有限，不想通過沒意義的戰斗來“說服”這些人：
“證明？我要怎么證明？”
他搖了搖頭：
“你們不也是為了樹洞的秘密才保護的他嗎？”
隱士們并未生氣，依然是為首的高環術士回答道：
“借由吾主的力量，維斯塔林地與我們締結了契約，時間與樹會庇佑我們，而如果我們為了樹洞而心生貪念，時間與樹也會懲罰我們，森林可以證明這一點。”
夏德并不懂“森林證明”是什么意思，但這并不妨礙他想起了另一件事：
“如果是森林的認可稍等，找到了。你們看，這個可以為我證明嗎？”
他從口袋里翻找出了林中的精靈姑娘為他編織出的那只翠星花花環，然后將那花環戴在了頭上。
肩膀上的貓頭鷹伸頭啄了一下那些銀藍色的小花，而隱士們則已經向夏德彎腰鞠躬了：
“您既然獲得了樹之父的承認，自然已經證明了自己。
很抱歉剛才對您的敵視，現在請和我們一起來吧，我們會解答您的疑惑。”
“我沒有太多時間和你們糾纏。”
“請放心，我們的營地很快就能到達。”
五位隱士在前面引路，帶著夏德繼續深入林地。他們敲擊了不遠處一棵大樹的樹干，隨后那棵大樹上居然出現了足以讓成人通過的樹洞。
只不過這樹洞并非連接了不同時間，而是連接了不同空間。穿過樹洞后便進入了維斯塔林地更深處，繼續走了不到五分鐘便看到了皚皚白雪覆蓋著的林地中的一片小營地。
這讓夏德想起了他在潘塔納爾大沼澤遇到的那些地洞（1105），這應該和那片走不出的樹林一樣，也屬于維斯塔林地的秘密。
提前離開的低環術士和卡明男爵此刻已經在這片小營地中了，除了他們兩人，還有兩個低環術士在照料篝火。于是領路的五人中的高環術士與他們交談了一下便說清楚了事情，一行人便在營地中坐下。
在場一共10個人1只貓頭鷹，分出了三簇篝火，除此之外還有五頂簡易的帳篷和一些生活用品散落在篝火旁。火堆上此刻正分別燒著熱水、煮著熱湯以及烤著一些土豆，夏德簡單的打量了一下環境，又看向了卡明男爵和那位高環術士：
“誰來說一說到底是什么情況？”
“讓他來說吧，我們只提供幫助，其中到底發生了什么，與隱士團無關。”
夏德于是看向男爵，后者此刻裹著與隱士們同款的袍子烤著火，但依然警惕的看著夏德，顯然什么都不想說。
夏德于是把那本《打開森林之門：我們的動物伙伴》取出來晃了晃。
“這不是你的，你不能拿走它！”
原本閉嘴不說話的男爵一下瞪大了眼睛，然后憤怒的起身撲向了夏德，但立刻就被隱士們攔住了：
“在我們的營地，請不要動手，這是對你好。”
他們很嚴肅的警告了卡明男爵，于是狼狽的中年人這才垂頭喪氣的重新坐下：
“我不知道你是誰，也不知道你到底想知道什么。如果你想問我問題，至少要說清楚自己的目的。”
夏德接過隱士們遞來的茶杯，捧著茶杯看著雪地中坐著的他：
“我只是想要弄明白這一切，現在至少你要告訴我，你為什么要在1809年盜走一歲時的你的妻子？”
男爵向他投來了不敢相信的目光：
“你怎么知道？”
隱士們各自在雪中的小營地中忙著自己的事情，沒有打擾他們的談話，夏德也沒有回答這個問題：
“環術士當然有自己的手段，告訴我你的目的。我無意威脅你，但你要明白我既然冒險追到了這里，有的是辦法讓你開口。”
男爵顯然也明白這個道理，他醒了一下鼻子，剛才真的被凍到了：
“如果你想知道這該死的故事，是的，我可以告訴你，我這一生就是被這故事圈住了！
這故事根本就是一個圓圈，但如果讓我找一個起點，那么就從很多年前說起，是的，從母親去世以后說起。”
“稍等，靜音符咒。”
高環的隱者提醒道，并對夏德眨眨眼：
“這是你們的故事，而生活在這里的我們不應該知道未來，這會引起麻煩的。”
夏德于是丟下了兩枚靜音符咒，那些隱士也都去往了另外兩簇篝火，卡明男爵看著他們的動作結束才聲音壓抑的說道：
“我不知道你為什么對這故事感興趣，但母親去世于1817年，也就是15年后。而在1826年，母親去世的9年后，我23歲那年，我意外發現了母親留下的一些遺物。
那些遺物被裝在了一只鐵盒子里，深埋在了外祖母和外祖父留下的舊房子的地下室里，是的，我的母親艾麗卡·卡明也出身溪木鎮，你手中那本書應該就是從那棟房子里拿走的吧？”
夏德點點頭：
“我無意占有它，你的故事講完，它會回到應該存在的位置。”
男爵像是松了一口氣：
“那好，這會激勵我把這故事講的更完整。
1826年我發現的母親留下的遺物，就包含了你手里的這本書和母親的日記本。我通過那日記本知曉了母親艾麗卡婚前的秘密和我真正的身世，而母親也記錄下了我的父親的身份，是的，她記下了他們通過那本書跨越時間說過的每一句話。”
他的面色變得晦暗起來：
“母親將其當做了最浪漫的情詩，哪怕是去世前也沒想過銷毀它們。”
“你的母親其實去世前就已經知道，她的情人其實是她的孫子，也就是你的‘兒子’？”
“是的，母親簡單的寫下了這個事實，但并沒有對此留下悔恨或者其他的感想她愛那男人愛的深沉。”
夏德無意評價這跨越時間的愛戀，他只是有些同情面前的男人：
“所以，你在23歲那年就知道了，自己的父親其實是自己未來的‘兒子’但這和你在1809年盜走那個嬰兒又有什么關系？”
夏德端著茶杯不解的問道，男爵伸手烤著火望著他，噼啪作響的火焰聲真的是最好的故事背景音：
“你果然什么都知道，詹姆斯是我父親的事情我誰都沒說過，我原以為這個世界上只有我一個人知道這個秘密。”
“你的意思是，你的‘父親’詹姆斯也不知道這件事情嗎？我是指在1854年。”
