夏德打著傘稍微打探了一下，便知道康德先生居然借出了自家莊園，今晚在這里舉行慈善拍賣會，而籌集的款項將會用以購買糧食，在冬季時捐贈給窮人。
樂善好施也是康德局長的名望來源之一，而他也不是第一次舉辦慈善拍賣會了，因此維斯塔市的人們對此習以為常。
如今莊園里的人們便是在對今晚的拍賣會進行準備，因為暫留本地的威廉·安茹王子據說今晚也會到場參與競拍，因此康德先生對此相當重視，就連拍賣師和鑒定專家都是特地從威綸戴爾的卡珊德拉拍賣行請來的。
因為此時的莊園進進出出的有很多人，因此想要混進去并不困難。不過夏德和丹妮斯特小姐并沒有這樣做，而是在這片舊城區打探了一下關于霍伊莊園曾經火災的事情。
事情雖然已經過去了三百年，但對于這些居住在舊城區不愿離開的老人們來說，這些事情他們從童年時便當作故事聽過。
雜貨店的老店主、舊書店的店長、花卉商店的老人，大家都能對此說上幾句。
夏德也是由此才知道那個曾經的霍伊家族，在三百年前的溪木鎮幾乎是最有名望的貴族，但一場大火過后整個霍伊家族幾乎全滅，僅剩的血脈也只是很遠的親戚，而他們在繼承了家族遺產后也都離開了本地，因此“霍伊”這個姓氏在如今時代的維斯塔林地已經見不到了。
而談及那場火災，老人們都能從童年聽到的故事里繪聲繪色的給夏德和丹妮斯特小姐講出很多仿佛他們親臨現場似的細節：
“那場大火是從餐廳燃燒起來的。當時霍伊一家在聚餐，但聽說是家族內部出現了矛盾，大家動起手來不小心打翻了蠟燭，結果一家人全被燒死了。”
“那場火燃燒起來的時候，其實是類似今天這樣的大雨天氣。那火很不正常，我的祖父的祖父說，火焰像是龍卷風一樣的照亮了整個鎮子，但除了霍伊莊園之外，臨近的建筑倒是都保全了下來。
你問我怎么知道的？我家開的雜貨店從1500年開始就在運營，外面的招牌可沒有說謊。”
“這是神對霍伊家族的懲罰，他們一家靠著吸血整座小鎮來享受富裕的生活。
霍伊家族以前控制著幾乎溪木鎮三分之一的伐木工，每一車離開溪木鎮的木頭都要給他們繳納一筆賦稅。所以那天一個炸雷點燃了房子，燒死了那些可惡的吸血鬼！”
“我的曾祖母的表嬸當年在霍伊莊園當女仆，她是那次事件的幸存者之一。我聽長輩們講過那里的故事，霍伊一家被意外燒死以后，不少人認為他們在莊園的地下埋藏著一筆數量驚人的秘密寶藏。
康德局長買下那塊廢墟之前，可不止一個人想要找到那筆錢呢。”
而經營花卉商店，兜售盆栽、綠植和新鮮花朵的老人則提供了最為離譜的傳聞：
“被燒死的霍伊一家，現在還在那莊園里。
你以為為什么警察局長買下了這房子卻不住在這里？隔壁尤利婭大嬸說的沒錯，他們也想找當年的寶藏，但他們又懼怕霍伊一家的鬼魂。”
但事實上霍伊莊園并沒有什么鬧鬼的傳聞，如果當年的火災真的是因為惡魔而起，教會對這棟莊園的監控不可能發現不了不愿離去的靈魂。
雖然針對這座莊園的各種傳聞都有，但綜合起來看，三百年前的那場火災說不定真的有問題。
再加上臨近中午，夏德和丹妮斯特小姐在臨街的小餐館吃飯時，又看到教會的小隊出現在了莊園門口并進入其中，這進一步證明了這座莊園三百年前的大火有問題。
“你不是有可以觀察到惡魔力量的手段嗎？”
桌對面的紅發少女問道：
“這莊園在你看來正常嗎？”
“有一些不正常，我能看到若有若無的黑色煙氣，但非常淡薄。我不確定這是否是因為白天的太陽壓制了邪惡力量，又或者這里真的只是殘留了幾百年前的痕跡，但實際上什么都沒有。
這里既然要舉辦慈善拍賣會，那就讓芙洛拉想想辦法，看看是否能弄到邀請函。我下午回去開會，晚上你和我一起來參加拍賣會。”
夏德于是說道，而那十八歲的紅發少女則將手肘放到桌面上，托著腦袋歪著頭看著他，這動作相當有少女感：
“所以你下午真的要回去參加你們的小組會議？我不太明白，最近你也沒什么事情要向學院匯報，如果有直接對我說不可以嗎？
學院對你們小組應該也沒有發布過針對性的任務，所以你下午回去做什么？吃過了午飯，不愿意和我一起繼續調查嗎？”
說著，空閑的左手還將湯匙很隨意的放到了湯碗中攪拌，那動作顯得她的問題漫不經心，但夏德卻很認真的回答：
“當然不是不愿意繼續調查，只是我上周請假了，這周可不能再請假了。
況且下午在這里不是沒有其他事情了嗎？外圍調查可以讓那些姑娘們去做，至于這座莊園，我想不入夜這里不會發生事情。”
丹妮斯特小姐并不懂他對每周學習會的特殊感情，但也沒有再勸說他。玫紅色的眼睛抬起看向了他，她放下了湯匙，又笑著問道：
“那么我就等你晚上過來，但芙洛拉說不定會要求她自己跟著你去。
自從湖中清醒過來以后，我們每聊三句話，她幾乎必定會提到你的名字一次。回答我，夏德，如果讓你選，今晚你想要誰和你一起來參加這場拍賣會呢？”
這問題實在是太容易回答了：
“你有時間嗎？”
“這種用問題回答問題的方法，只能算是小花招。”
十八歲的女術士臉上笑意不減：
“但我有時間。”
“那好，今晚請與我一起來參加拍賣會吧。”
吃過了午飯，夏德將丹妮斯特小姐送回了手風琴旅館，才丟水晶鞋返回家中。
就和女術士說的一樣，這次小組學習會議他的確沒有什么大事要參與，也只是露一下面以防止自己連續兩周不出現。
同樣的，深秋時節是秋季學期的中段，夏德以外的四人也都沒有太多的事情。所以大家也只是各自分享了一下自己這一周的見聞和經歷，倒是奧古斯教士那顆似乎出問題的眼睛已經恢復了正常。
“我還有一件事，下周我可能會隨著偵探去一趟維斯塔林地，是有關我的升華之語的事情。”
會議臨近結束的時候施耐德醫生才說道，大家都還記得這件事，奧古斯教士也說出了與夏德昨晚類似的警告：
“所以，你已經決定好了，高環升華之語要使用新的核心靈符文？比爾，這不是開玩笑的事情。”
“醫生，你做好準備了嗎？”
多蘿茜也問道，于是中年心理醫生遲疑了一下，但想到了謝爾夫·蒂姆先生和夏娜·阿雅小姐，他又很堅定的點點頭：
“我已經決定好了。到時候我會讓偵探幫我的，如果真的出了什么意外，就讓偵探幫我結束這一切。我回不來的話，讓他接任我成為組長吧。”
“醫生，別這樣說。”
夏德急忙阻止，露維婭則取出了占卜牌讓醫生隨便抽一張：
“夏德的本領我們還是很相信的，而且這么多年來，醫生你雖然運氣差了一些，但也很少做沒有保險的事情。試試看吧，命運也許會告知我們答案。”
醫生于是選擇了最后一張，而那張卡牌的牌面是“正位·惡魔”。他于是看了一眼夏德，對于其他占卜來說，這是很糟糕的結果，但對于他們來做的事情來說，露維婭的占卜未免有些太準確了。
因為大家都沒有什么事情，因此這天下午的會議早早結束。當然，夏德在再次返回手風琴旅館之前，也沒有忘記向多蘿茜道歉：
“今晚我要在維斯塔市辦些事情，可能會晚回來一會兒。”
畢竟周六是多蘿茜和蕾茜雅的專屬授課時間。
“沒關系，我們以前又不是沒有推遲過課程。”
多蘿茜大方的說道，在馬車上壓低了聲音：
“不過我會在家里等你的。就算今晚的夜課無法進行，總不能今夜的‘夜課’也進行不了吧？”
夏德于是將睡午覺睡得迷迷糊糊的小米婭交給了她：
“那就把小米婭押給你，我會及時回來的。”
回到手風琴旅館的時候時間才只是下午四點，女士們也都在旅館中。
芙洛拉已經弄到了晚上那場慈善拍賣會的邀請函，夏德也不知道丹妮斯特小姐是怎么說的，但總之芙洛拉對于今晚夏德繼續和丹妮斯特小姐外出并沒有什么意見。
夏德于是和她們一起在旅館中吃了晚飯，這才換好了禮服正裝與將紅色長發盤在腦后的十八歲少女一同出發。
持續了一整天的雨還在下，雖然沒有上午時那么急促，但當馬車的車輪碾壓過不斷被雨滴激起漣漪的水坑時，依然飛濺出了大片的水花。
即使下著雨也沒能打擾人們參加慈善拍賣會的興致，夜雨中位于城北偏僻處的莊園燈火通明，而仆人們已經舉著傘在等待客人們的到來了。
請：m.minguoqiren.info
