卻說這日下午，焦順直到入夜后才離了衙門。
蓋因他剛讓差栓柱把三國殺送回家，就得了尚書陳禮的召見。
說來他如今雖是工部的大管家，走馬上任也有兩三個月了，但卻還是頭一回得到陳尚書的親自召見——以往有什么事情，都是蘇侍郎耳提面命。
因不知是為了什么，焦順自然不敢怠慢。
路上把最近的大事小情仔細捋了一遍，做到爛熟于胸之后，這才畢恭畢敬的到了陳尚面前。
陳尚書正在批閱公文，見焦順自外面進來躬身見禮，便把毛筆往山字架上一搭，抬手指著左側招呼道：“坐下說話。”
見他態度和藹，焦順心下先踏實了一半。
小心翼翼的側坐了，又拱手請示：“尚書大人，不知您召下官來此，有何吩咐？”
“倒也不是什么大事。”
陳尚書笑吟吟望著焦順，問：“我聽說你最近在蒙學里，排演了一出什么……是叫什么來著？”
“樣板戲？”
“對對對，就是這個名字。”
陳尚書屈指在太陽穴上敲了敲，自嘲道：“老了，遇見新鮮物事便記不真切。”
焦順忙起身拱手：“大人日理萬機，這些瑣碎雜事自然難入法耳。”
“哈哈。”
陳尚書哈哈一笑，似是對焦順的馬屁十分受用，抬手虛壓了兩下，示意焦順重新坐下之后，又道：“你也不太過謙遜，我可聽說，你那樣板戲已是名動京城了。”
“下官只是誤打誤撞之下，得了些謬贊罷了。”
焦順又謙虛了一句，見陳尚書不曾搭茬，只是滿眼鼓勵的盯著自己，便把當初跟蘇侍郎說的那一套，又刪繁就簡的復述了一遍：
“卑職一貫認為，御下之道純以利誘，恐非長久之計，先前提出勤工助學的法子，而不是直接賞賜匠人們，也是希望這些知書達理的工讀生，日后能成為匠人們的表率。”
“但能成為工讀生的畢竟是少數，時間一長，那些普通庸碌之輩看不到希望，多半也就懈怠了。”
“故此卑職便琢磨著，能否采用更簡單快捷的法子，讓更多的工人知榮知恥——以勤工報國為榮，以消極怠工為恥。”
“匠人大字不識，又未必耐得下性子聽那些大道理，唯有耳濡目染寓教于樂，才能潛移默化——而這次的樣板戲，就是卑職做出的嘗試。”
“戲中通篇都是用大白話，以咱們工部上下一心竭盡全力，保障朝廷大軍召之即來、來之能戰、戰則必勝為主題，宣揚咱們工部、工坊、工人的重要性，進而增進工人們的榮譽感。”
“好個召之即來、來之能戰、戰則必勝！”
聽完這一番言語，陳尚書不輕不重的拍了下桌子，捋須贊道：“都說焦主事是不學有術，如今看來非但有術，這學問也未必就小了。”
“大人抬愛，下官愧不敢當。”
焦順急忙又起身謙辭。
陳尚書再次示意他落座，又好奇的問：“聽說你還想準備讓他們來衙門登臺獻藝？”
“這……”
這事兒蘇侍郎還沒批下來，說是先看看各工坊能拿出什么節目，再做定論。
按理說既然沒有定論，焦順就不該越級上報，可如今陳尚書都已經點破了，他總不好再掖著藏著。
于是便道：“這只是下官一點不成熟的想法罷了，也不單是樣板戲，下官準備等正月里開衙的時候，把各工坊排演的精華集中起來，請諸位同僚當面斧正一番，看都有哪些地方需要改進。”
斧正云云自然是扯淡，真正的目的實是在眾人面前夸功。
陳尚書不置可否的點了點頭，又問：“聽說你這樣板戲還刪了一段？”
竟連這都知道？
焦順頓覺方才的唾沫星子全都白費了。
心下腹誹著，他面上仍是畢恭畢敬：“開頭原本有一段，是描述烏西人犯我海疆，毀我水師、劫掠百姓的，不過排演的時候引起了一些爭議，有個參演的塾師認為有辱國體，于是就給刪掉了。”
“欲揚先抑也是常理。”
陳尚書搖頭道：“何況這也不是編出來的，你回去把這段添上，等小年那日當灶戲演一場瞧瞧。”
如今已是臘月二十，離著小年祭灶只有四天。
倉促是倉促了些，但露臉的事兒自然是宜早不宜遲。
焦順正待滿口應下，卻又聽陳尚書慢條斯理的道：“你下去好生籌備，屆時或有極尊貴的人要來。”
極尊貴的人？
能被一部尚書稱為極尊貴的，除了皇帝也就是太上皇了。
而太上皇對樣板戲多半不會有什么興趣——再說他本就是因眼疾退位的，就算有興趣也看不了啊。
所以必是皇帝親臨！
得了這幾乎等同于明示的暗示，焦順又怎敢怠慢？
回了司務廳就親力親為的操辦起來，還專門派了官吏，挨個給演員們做禮儀訓練兼心理輔導，免得他們關鍵時刻掉鏈子。
這一番折騰下來，散衙回家自然就比平日晚了不少。
等到了家，他剛脫去大氅，正要詢問晚飯都有些什么，邢岫煙就遞上了賈政的請帖。
這在衙門里忙碌就算了，回了家還得跟同僚應酬。
他雖不情不愿，卻也不好推脫，便吩咐道：“把便服取來，等我暖和暖和就動身。”
司棋回道：“這還能等爺吩咐？姨娘早讓烤在暖氣上了，過一刻鐘就翻個面，烙燒餅都沒這么盡心的。”
焦順滿意的直點頭，嘴里卻道：“既有了身子，往后就少操些心。”
邢岫煙笑而不答，上前給焦順斟了杯杏仁茶，又往里面撒了些白糖枸杞花生仁，拿小湯匙攪拌均勻。
焦順接在手里，一面吹著熱氣，一面隨口問道：“對了，我上午讓送回來的那套三國殺，你們試著玩了沒，要是覺著沒意思，爺再另想別的給你解悶。”
邢岫煙笑道：“恰巧林妹妹帶著姐妹們過來探望我，干脆就一起耍了陣子，大家都說虧是爺匠心獨運，才弄出這樣有趣的牌戲來。”
“當真？”
焦順聽說府上的姑娘們夸獎自己，登時就來了興致，忙催問道：“除了這話，還說沒說旁的？”
“爺快別提了。”
不等邢岫煙搭茬，司棋先就抱怨道：“就為這牌戲，那寶二爺和史姑娘差點吵起來，結果稀里糊涂就又惱了個林姑娘——后來林姑娘賭氣走了，寶二爺急急忙忙追出去，也不知怎么鬧的，又丟了那通靈寶玉，害的我們跟著找了半天。”
“找著了么？”
“自然是找著了。”
玉釧也扁著小嘴，搶著告起了刁狀：“為了不給咱們家惹麻煩，連我都咬牙出去找了，偏有人老神在在的，動都不動一下！”
她手掐蘭花往西廂一指，雖沒有道出名姓，可焦順也知道必是晴雯無疑。
香菱這時正巧捧了那常服出來，下意識幫晴雯辯解道：“晴雯平素極勤快的，只是怕照了面尷尬……”
“哼”
玉釧瞪她：“偏你會做好人！”
這正鬧著，外面紫鵑就到了。
她挑簾子闖進來，見焦順正要換上常服出門，也顧不得避諱什么，直接開門見山的道：“焦大爺……邢姨娘，我們姑娘差我給您二位帶幾句話。”
說著，顧盼左右。
她其實想單獨跟焦順說的，可這樣委實有些突兀，傳出只怕不妥，故此臨時加了個邢岫煙。
焦順一抬手，司棋三人也便避到了南屋里。
紫鵑這才壓著嗓子道：“其實和我們姑娘沒關系，是我方才一時口不擇言，在寶二爺面前說了些糊涂話，偏還不等解釋清楚，他就被老爺叫去作陪了。”
“奴婢聽說是要宴請焦大爺，這才厚顏找了過來，求大爺看在我們姑娘和邢姨娘親近的份上，替奴婢叮囑寶二爺一聲，讓他千萬別把那些胡話傳出去！”
紫鵑一邊說著，一邊暗暗祈禱：寶玉千萬不要冒冒失失，把這話轉給旁人聽——因大臉寶素來厭煩經濟仕途，倒不擔心他能這么快領悟其中的含義。
焦順很是好奇她究竟說錯了什么，竟急的片刻都等不得，跑來求自己代為傳話。
不過看紫鵑遮遮掩掩的，多半不肯如實相告，他干脆也就沒多問，反正待會兒自有嘴松的。
“我當是什么事兒呢。”
焦順起身披上外套，邊系扣子邊大包大攬道：“等見了寶兄弟，我悄悄跟他說一聲也就是了。”
紫鵑自然是千恩萬謝，殷勤的將焦順送出了院門。
一路無話。
等到了王夫人院門前，就見賈寶玉正垂頭喪氣的在門前恭候。
因左右還有旁人在場，焦順倒也不急著詰問，沒事兒似的與他把臂跨過門檻，進了那燈火通明的堂屋客廳。
一腳門里一腳門外的，見賈政起身相迎，他忙甩下寶玉進門拱手道：“小侄因在衙門臨時得了差遣，故此來遲一步，還請叔父見諒。”
賈政哈哈一笑，擺手道：“賢侄近來公務繁忙，我在衙門里也多有耳聞，既是為了國事，又何錯之有？坐、快坐！”
焦順和寶玉推辭了一番，這才在上首坐了，又接著方才的話茬道：“說起來，這差遣道倒頗有些不同尋常呢。”
賈政如今正是躊躇滿志的時候，對政務的關注度堪稱空前絕后，聞言登時來了興趣，好奇道：“怎么個不同尋常法？”
焦順把陳尚書吩咐，拿樣板戲祭灶的事情說了，又道：“尚書大人還特意叮囑，說有一位極尊貴的人要來，您想啊，能讓尚書大人說是極尊貴的，只怕閣老都不夠格兒呢。”
聽焦順提示，賈政又琢磨了片刻，這才恍然大悟，忍不住艷羨道：“賢侄本就簡在帝心，這回只怕是愈發前程似錦了！”
雖然寶玉和皇帝的親密程度，似乎還在焦順之上，但在賈政眼里，明顯憑本事博得圣眷才是正途——當然，若能金榜題名當殿傳臚，就更是正途中的正途了。
“叔父說笑了。”
焦順苦著臉道：“若在貴客面前出了什么岔子，可也不是鬧著玩兒的。”
說著，他起身施了一禮：“為此，我倒有些事情，想單獨向寶兄弟討教討教。”
因前面的鋪墊，賈政只當他是想跟寶玉打聽一下，皇帝都有什么喜好，自然不會攔著——甚至他還打定主意，等焦順問完之后，自己也要問上一問做到有備無患。
然而焦順帶著賈寶玉到了側室當中，二話不說一把就薅住了寶玉的脖領子，兇神惡煞的喝問：“先前在園子里，我明明已經警告過你了，偏怎么你當著寶姑娘，就敢和林姑娘拉拉扯扯不清不楚的？！”
原本賈寶玉或許還有勇氣，直言自己鐘情的是黛玉，而不是寶釵。
可現如今，他一時沖動惹出的風波，還不知該怎么平息呢，家里就又欠了薛家幾十萬兩銀子。
義理人情都虧了薛家的，卻拿什么斬斷這金玉良緣？！
一時連驚帶嚇、羞憤郁結的，偏又說不出個所以然來，直憋的他漲紅了臉攥緊了拳。
焦順剛以為他是反擊，正準備順勢給他兩下又狠又不留痕跡的，連打什么地方用什么姿勢都想好了，不想這廝鼓足了勁兒，竟就嚶嚶嚶的哭出聲來！
這招……
還真讓焦順一時有些麻爪兒。
眼見那鼻涕眼淚就要落到自己手上，焦順忙丟開了他，嫌棄的往后退了半步，冷道：“你倒先哭上了！我不妨再說清楚些，因聽說你們是什么金玉良緣，我焦某人才甘心退讓的——可你要是拿哥哥我耍弄著玩兒，我便是拼命也要討個說法的！”
寶玉依舊是哭天抹淚，也不知聽沒聽清楚。
一種植物！
焦順暗罵一聲，可這小子眼下也才十三歲，說是個半大孩子也不為過，他若一味慫包哭鼻子，自己縱有百般手段也難以施展。
無奈，只好道：“罷了，你畢竟年紀小不知道男女大防，以后仔細些也說就是了——對了，紫鵑先前跟你說什么了，巴巴的跑來說什么一時糊涂，求我幫著解勸解勸。”
賈寶玉聞言一愣，淚眼婆娑可憐巴巴的抬頭望向焦順：“紫鵑去找哥哥了？她、她也沒說什么啊？”
“你再想想！瞧她那意思，必是要命的大事！”
聽焦順說的嚴重，賈寶玉也顧不上哭了，拿帕子揩了眼淚鼻涕，仔細回想起來。
不是我想斷章，時間不夠了……
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