天鵝城矗立在天鵝湖畔，護城河與湖泊相連，遠遠看去，這座巍峨雄壯的城市就像是湖中的小島。
青黑色的城墻倒映在湖水中，在斜陽的映照下，真實與虛影，雄壯與柔美，交織成一道美麗的風景線。
當柯林跟著索林子爵來到天鵝城下時，發現舒爾茨伯爵已經在城外恭候著了。
這位舒爾茨伯爵穿著一襲淡藍色的宮裝長裙，身材高挑勻稱，黑發黑瞳，五官精致，絲毫看不出歲月在她身上留下的痕跡。
柯林翻身下馬，躬身行禮道：“舒爾茨伯爵閣下，愿您美貌長存，青春永駐。”
“尊敬的北境守護者，安格列子爵閣下，歡迎您來到天鵝城！”
舒爾茨伯爵嫣然一笑，語氣親切溫和，似乎絲毫沒有因為薇拉拒絕前來天鵝城而感到不快。
這位女伯爵氣質溫婉，很有親和力，哪怕柯林對舒爾茨家族有些意見，也幾乎快要在舒爾茨伯爵溫柔可人的笑容中消散殆盡。
“這位就是我的丈夫，路西恩。”
舒爾茨伯爵指著身旁一位面容粗獷的中年男子介紹道。
路西恩嘴角扯出一個笑容，態度不算熱切，不知道是因為對柯林有意見，還是本就這樣不善交際。
柯林也沒有在意，笑著朝路西恩點頭致意。
身為目前北境明面上的最強者，路西恩還是有資格驕傲的。
隨后，舒爾茨伯爵又向柯林介紹了一圈身后的重要族人，柯林笑著一一打著招呼，實際上卻根本沒記住幾個人名。
一番寒暄后，舒爾茨伯爵領著柯林進入天鵝城。
此次柯林前來，只帶了十幾名侍衛，當然這是明面上的力量，暗中還有一百多名血奴悄然潛藏在城外。
天鵝城一向有北境最美城市的美譽，城內建筑都用染料刷成了統一的白色，路面用青石板鋪就，路中央還設有綠化帶，種著高大的梧桐樹。
不過在柯林看來，天鵝城的美有種做作的感覺在里面，不如銀月城來得自然，當然，在北境一眾城市中，確實算得上出類拔萃了，凜冬城跟它比起來，多了些雄偉，但少了分婉約。
柯林看著不遠處的天鵝堡，笑著問道：“伯爵大人，不如我們直接去光輝教堂吧。”
“不先用晚餐嗎？”
“還是先去看看約翰主教失蹤的地方吧，不然這個疑惑掛在心頭，我也無心用餐。”
舒爾茨伯爵也不再勸說，溫柔地笑了笑，稱贊道：“好吧，您的敬業態度讓人欽佩。”
隨即，車隊緩緩轉了個方向，沒多久，就來到了光輝教堂前。
四位白袍牧師將柯林一行人迎入了祈禱廳，舒爾茨伯爵邊走邊向柯林介紹道：
“據教堂的幾位牧師講，約翰主教失蹤當晚一切如常，他主持完最后一場彌撒后，就回屋休息，但第二天一早，前來服侍主教洗漱的仆人們卻發現，約翰主教并不在房內。
隨后，牧師們在教堂內尋找了一番，卻一無所獲，只好將此事匯報于我。
我也派出城防軍搜索全城，甚至還讓路西恩親自帶隊在天鵝城附近一帶查探了一遍，卻依然沒有發現約翰主教的蹤跡。”
柯林點點頭，對領路的牧師道：“能帶我們去約翰主教的房間嗎？”
“當然可以，這邊請。”
幾人在牧師的帶領下穿過長廊，來到內庭。
“子爵大人，這就是約翰主教的房間了，我們之前仔細調查過，沒有任何打斗的痕跡，也沒有發現任何異常。”
柯林在房間轉了一圈，忽然笑著問道：“難道約翰主教是自己出遠門，然后忘了跟你們說一聲了？”
舒爾茨伯爵也笑了，道：“看起來這好像是最合理的解釋了。”
柯林摸了摸鼻子，心想莫非真的是教會自導自演的把戲？
約翰主教知道薇拉將要路過天鵝城，故意來一場失蹤，就是為了騙薇拉進城？
但這樣有什么用呢？
柯林的目光在房間中眾人臉上一一掃過，又問道：“主教失蹤那晚，他跟什么奇怪的人接觸過嗎？”
“奇怪的人？”
“恩，或者你們不認識的人。”
幾位牧師思考了一會兒，其中一人突然開口道：“是有一位陌生的騎士來到教堂，找主教告解。”
“陌生的騎士？”舒爾茨伯爵也來了興趣，“你們沒人認出他是哪個家族的騎士嗎？”
牧師搖搖頭道：“這位騎士應該是受了傷，大半張臉都被白布包住，我也沒認出他的身份。但約翰主教似乎跟他認識，接受了他的告解請求。”
柯林立刻道：“能帶我們去告解室看看嗎？”
牧師點點頭，隨即又帶著眾人離開了主教的房間，來到祈禱廳一側的告解室。
告解室很狹小，里面的裝飾也很簡單，兩張座椅，中間隔著一個用一個木制擋風板隔開。
對光輝教徒來說，這里是離神靈最近的地方，也是他們唯一可以敞開心懷，說出自己罪孽，向神靈祈求懺悔的地方。
舒爾茨伯爵看了片刻，似乎也沒看出什么東西來，便問道：“約翰主教在結束告解之后有什么異常嗎？”
牧師想了想，搖頭道：“好像沒什么異常，之后他還主持了彌撒，跟平時的表現沒什么兩樣。”
舒爾茨伯爵對丈夫說道：“或許我們應該詢問一下城防官，看看最近有哪位受傷的騎士進入了天鵝城。”
路西恩點點頭，道：“好，我待會兒就去問。”
舒爾茨伯爵見柯林一直沉默不語，便問道：“子爵閣下，您有什么發現么？”
柯林愣了一下，隨后搖頭笑道：“沒有。”
舒爾茨伯爵深深看了柯林一眼，便邀請道：“那我們還是先回天鵝堡用餐吧。”
“好。”
眾人隨即離開教堂，進入了天鵝堡。
此時天色已晚，天鵝堡的宴會大廳一角升起了水晶燭臺吊燈，殷勤的仆人們早已準備好了一桌珍饈佳肴，用來款待遠道而來的貴客們。
宴會結束后，柯林在一位年輕侍女的帶領下來到伯爵為他準備的房間。
一番洗漱過后，柯林卻沒有立即入睡，而是悄然離開了天鵝堡，再次回到了光輝教堂。
教堂的祈禱廳內，牧師們正在指揮著唱詩班吟唱著贊美詩，其中一人見到柯林后立刻迎了上來，問道：
“子爵大人，有什么是我可以為您做的嗎？”
柯林指了指側廳的方向道：“我想再去那間告解室看看，里面沒有人吧？”
“沒有。您是要告解嗎？”
“不，我自己看看就行了，你們不用管我。”
“好的。”
打發走牧師后，柯林獨自來到告解室。
關上門，柯林在座位上坐下。
告解室中很安靜，能聽到隔壁祈禱廳內傳來隱約的唱詩班的歌聲。
柯林深吸一口氣，再次聞到了那一抹若有若無的血腥味。
味道很淡很淡，看舒爾茨伯爵和那一眾牧師們的表現就知道，他們根本沒有覺察到這一抹血腥味。
要不是柯林對鮮血的氣味極其敏感，恐怕也會錯過這個重要線索。
正是這股氣味，讓他去而復返。
但就在柯林準備再仔細查驗一番時，忽然感覺到一絲不對勁。
他伸手拉開中央的隔簾，赫然發現，對面的座位上正坐著另一個人！
柯林心中一顫，露出一個僵硬的微笑，問候道：
“晚上好，親王殿下！”
