夜色已深。
柯林獨自走在天鵝堡的長廊上，身邊偶爾路過幾位巡邏的侍衛。
見到柯林，侍衛們紛紛駐足行禮，柯林心不在焉地點頭致意。
剛從教堂回來，柯林還在回想著跟萊希親王在告解室中的那一番談話。
尤其是覡先生可能還活著的消息，讓柯林感到一陣無可抵御般的壓抑。
但隨即，柯林就搖頭失笑，覺得自己有些過于杞人憂天了。
畢竟覡先生到底是不是還活著還未得到證實，就算這是真的，那也有萊希親王頂在前面，柯林不用擔心自己正面對上這位可怕的對手。
想到這里，柯林的腳步頓時輕松了許多。
空氣也似乎變得香甜起來。
不是似乎，是真的有一股香甜的芬芳彌漫在空氣中。
柯林好奇地轉過一個拐角，就看到了長廊盡頭的露天陽臺。
陽臺上，一個動人的倩影正孤零零的站在那里。
是舒爾茨伯爵。
今晚的女伯爵穿著一件風格簡約的束腰連衣裙，全身上下沒有任何首飾，但那件連衣裙剪裁的很得體，將她纖細柔韌的身體曲線勾勒得淋漓盡致。
在柯林看來，舒爾茨伯爵算是位成熟雍容，優雅迷人的貴婦典范，舉止端莊卻不矯揉造作，美艷動人卻不輕佻傲慢，臉上也總是帶著極具親和力的笑容。
哪怕明知道舒爾茨家族的忠誠值得質疑，但柯林也難以對這樣一位出色的女伯爵心生惡感。
應該是聽到了柯林的腳步聲，舒爾茨伯爵轉過頭來，嫣然一笑道：“子爵閣下，您這是出去散步了嗎？”
“是啊，睡不著，去教堂向吾主袒露了一下心胸，感覺好多了。”
柯林笑著回應道，隨即走上前去，與舒爾茨伯爵并肩而立。
天鵝堡臨湖而建，從陽臺往外眺望，剛好能夠看到夜色下的天鵝湖。
皎潔的銀月倒映在湖中，空靈而寂美。
“恩，有些事情確實還是說出來了，會更好一些。”舒爾茨伯爵若有所指地說道。
柯林應付式地點點頭，目光卻越過了廣闊的湖面，找到了對岸那隱約的火光——那應該是薇拉他們露營的地方。
舒爾茨伯爵順著柯林的目光看去，似乎明白了什么，便再次開口道：“公爵大人不愿意進入天鵝城，是在表達對舒爾茨家族的不滿嗎？”
柯林淡淡地笑了笑，道：“伯爵大人，你覺得圣希爾德公爵現在還能信任舒爾茨家族嗎？”
“沒錯。舒爾茨家族之前的所作所為，確實會讓人心寒。但，我針對的只是上一任圣希爾德公爵，對于這一任圣希爾德公爵，我愿意奉上無限的忠誠！”
柯林側過頭來，用審視的目光看著一臉鄭重的舒爾茨伯爵。
舒爾茨伯爵毫不退縮地迎向柯林的目光，眼中的真摯不似作偽。
但柯林當然不會被幾句輕飄飄的話語所打動，而且他也已經見多了演技出眾的政客，誰知道這位舒爾茨伯爵是不是其中的佼佼者呢。
“我會將您的話轉達給圣希爾德公爵。”柯林淡淡地說道。
舒爾茨伯爵看出了柯林的敷衍之意，再次道：“您不信我。”
“我只是很難再相信一位曾經背叛主君的人。”
舒爾茨伯爵眼中閃過一絲黯然，似乎被柯林的話戳痛了內心，半晌才再次開口道：“那您知道，當初在冰巖城，我為什么會背叛上一任圣希爾德公爵嗎？”
柯林是那次領主叛亂的親歷者，當然知道當時的情況。
但看舒爾茨伯爵的樣子，似乎這位的動機還另有隱情啊。
“莫非不是因為查爾斯侯爵在前線的慘敗？”
“不完全是。”舒爾茨伯爵緩緩搖頭，“還因為加西亞侯爵！”
柯林神色一動，不過卻沒有太過意外，畢竟當時加西亞侯爵也曾故意表現出對自己哥哥的不滿，就是為了挑動領主們反叛。
但舒爾茨伯爵下一句話就把柯林嚇了一跳：“加西亞侯爵是我的情人。”
“恩？”柯林看著身旁這位面容姣好的女伯爵，心中頓時燃起熊熊八卦之火。
“當初我以為加西亞終于有膽量反抗他哥哥了，便加入了領主的反叛大軍，卻沒想到……呵呵，我還是高估了他的膽量！”
柯林看著咬牙切齒的舒爾茨伯爵，一時間也不知道該說什么。
但在他看來，恐怕這位女伯爵有些自作多情了，加西亞侯爵顯然更愿意配合自己哥哥對北境領主進行一波清洗，以此來鞏固圣希爾德家族的統治。
當時就連柯林都被加西亞侯爵帶去城外打獵，這才躲開了這場叛亂漩渦，但加西亞侯爵卻沒有通知舒爾茨伯爵，由此可見，舒爾茨伯爵在加西亞侯爵心中未必有多重要。
舒爾茨伯爵似乎看穿了柯林心中所想，立刻問道：“你是不是覺得我有些高估自己在加西亞侯爵心中的地位了？”
柯林摸了摸鼻子，無奈道：“那倒沒有。我覺得后來圣希爾德公爵對叛亂領主的清洗沒有波及到您，或許就是加西亞侯爵幫您求了情。”
舒爾茨伯爵嘴角扯出一個嘲諷的微笑，道：“其實您那樣想也沒有錯，我恐怕真的高估了自己在加西亞侯爵心中的地位。
二十年前，我甚至還傻乎乎地以為他會娶我，可沒想到，圣希爾德公爵只是要求他放棄黑騎軍的指揮權才能娶我，他就猶豫了。
還跟我說什么，等他攻破巨魔王城，再放下黑騎軍來娶我，呵呵，幸好我沒有等他，不然還不知道要蹉跎多少年呢……”
柯林臉色有些驚訝，沒想到當初加西亞侯爵和舒爾茨伯爵竟然真的到了談婚論嫁的地步，只是被圣希爾德公爵制止了。
當然，圣希爾德公爵的條件柯林也能理解，畢竟加西亞侯爵手握北境第一強軍，如果再獲得舒爾茨家族的助力，那他在北境的勢力就太龐大了。
那時候圣希爾德公爵應該還沒有晉升圣域，對此有所忌憚也是理所當然的。
“……或許在加西亞侯爵這樣的人心中，建功立業永遠要排在兒女情長之前吧。”舒爾茨伯爵還在感慨。
柯林保持著沉默，對此他也不好發表意見。
不過，他忽然覺得，自己那位老丈人，或許還藏著不少秘密。
“那些都已經過去了，我也早已釋懷。”舒爾茨伯爵將一縷秀發捋到耳后，話鋒一轉道，“但也有些事情，我是必須計較的。”
柯林疑惑地轉頭，問道：“什么事情？”
“我為他生育過一個女兒的事情。”
“什么？”柯林懷疑自己耳朵聽錯了。
舒爾茨伯爵卻一臉淡然，點頭道：“沒錯，薇拉是我和加西亞侯爵的女兒，后來被上一任圣希爾德公爵收養。所以你現在應該明白，為什么我剛才說舒爾茨家族不會背叛這一代的圣希爾德公爵了吧？”
柯林目瞪口呆地看著舒爾茨伯爵，心中掀起了滔天巨浪。
怎么回事？
薇拉的生母不是彌黛拉皇后嗎？
隨即，柯林就立刻意識到——
自己恐怕被皇后耍了！
什么相互交換把柄！什么一定會支持薇拉！
都是皇后的小把戲！
她用這個小把戲成功贏得了柯林的信任，還以交換的名義逼著他交出了自己的把柄！
柯林這時有些慶幸，自己當初還好沒有將真正致命的把柄交出去。
否則的話，他以后恐怕就只能任由彌黛拉皇后拿捏了！
這時，他腦海中不禁浮現出萊希親王的那句忠告——
“小心皇后，那是個危險的女人。”
