與明蘭一道入了壽安堂，拜了老太太，房嬤嬤叫人在隔壁捎間擺好飯菜，祖孫三人起身往飯桌而去。
用飯時，氛圍出奇的有些安靜，與往日大相徑庭。
用過飯后，老太太又帶著兩人去院子里散步，院子里種了不少花木，還有些珍稀品種，其中尤以桃花開得最為燦爛。
散過步后，回到正屋里頭，房嬤嬤又奉上熱茶，徐章很是不解，他又不是傻子，明蘭的態度明顯不對，可老太太為何就是一言步發。
徐章終于按捺不住：“姑祖母，不知前幾日孫兒與姑祖母說的那事，姑祖母考慮的如何了？”
徐章的話音剛落，對面的明蘭臉頰便有些燙了，低頭避開了徐章的目光，轉而端起茶碗，喝起了茶。
茶是徐章習慣的泡茶，自從老太太嘗過一次之后，平日里壽安堂喝的茶也都換成了這種。
老太太淡淡的說道：“我這邊自然是沒什么問題，關鍵是明兒和她父親那一關，還得你自己過！”
徐章看向明蘭，明蘭正自顧自的喝茶，看都沒看他。
不過臉頰卻越來越燙。
“多謝姑祖母！”徐章感激的看著老太太。
又多看了一眼明蘭。
皇宮大內。
一應禮部的官員正在日以繼夜的批閱著一應考生的答卷。
殿試不同于會試，殿試的成績，是要官家認可的，最后挑選出來的頭幾名，還要拿給官家過目。
而且除了頭幾名之外，官家還會從后邊的排名抽出幾份乃至十幾份卷子，一一看了之后，再根據考官們的建議確定排名。
是以考官們在第一輪確定排名的時候，就必須得慎之又慎，防止第二輪官家審查的時候，出入太大，在官家心里頭留下不好的印象。
是以三百多分卷子，花了足足七八日的功夫，一眾考官反復討論研究這才完成第一輪審核，暫定的一鼎甲和二甲前二十的卷子都被去了彌封，送到了官家案前。
“陛下，這些都是臣和同僚們挑選出來臣等認為較為優異的答卷！暫有二十三份，若是陛下還想再多看些，臣這就叫人送來！”
作為主考，自然要替官家減輕工作負擔，眾人商議過后，暫時定下一甲和二甲的排名，再讓官家確認，最后做出決定。
而拿著試卷面呈給官家的自然就是禮部左侍郎孫大人。
官家道：“這些時日孫愛卿和幾位愛卿都辛苦了。”
孫大人躬身施禮道：“為國選才是臣等應盡之本分，何來辛苦一說！”
若是換了個別的官員，絕不會就這么輕飄飄的一句話帶過。
“孫愛卿是朕之肱骨，”嘉佑帝笑道：“來人，給孫大人賜座！”
依慣例，孫大人必須在一旁等待官家批閱，若有疑問也要在第一時間解答。
“謝陛下！”
內侍搬來小凳子，孫大人提起衣擺，施禮謝過嘉佑帝后，便徑直坐下，挺胸直背，端正異常，宛若松柏。
嘉佑帝是位勤政仁善的君主，立即便將注意力放到了答卷之上。
看了頭三份卷子之后，下意識便點了點頭，夸贊點評了幾句，一眾考官選出來的一甲確有真材實料，嘉佑帝頗為滿意。
又要了十份過去，拿起最頂上的一份，便看了起來，只這一看卻入了神，時間一分一秒的過去。
盞茶之后，手捧考卷的嘉佑帝發出一聲疑惑的聲音。
“咦！”
然后抬起了頭，皺著眉頭目視著孫大人問道：“孫卿家，為何這份試卷只排在二甲，朕覺得這篇文章寫得極好，辭藻雖不華麗，但卻結合了當下朝政時務，里頭的提議乍一看十分大膽，但細細想來，文章之中諸般見解皆有獨到之處，頗為可取。”
“徐章？”嘉佑帝又看了看旁邊填寫姓名籍貫的位置，下意識便念了出來。
孫大人忙起身答道：“回陛下，這篇文章寫得確實極好，便是微臣和幾位同僚挑選出來的頭幾份也未必就比這篇好多少！”
嘉佑帝點了點頭：“確實各有千秋，難分伯仲。”
孫大人微微抬頭，說道：“這篇文章雖寫得極好，但徐章此子在經義和詩賦之上的成績卻只居于中等。”
尤其是詩賦！孫大人在心底補充一句。
嘉佑帝點了點頭，殿試雖說只考策問，但先前會試的成績卻也不能忽視，那也是一道分量不輕的參考標準。
“如此文章，務實縝密，頗有幾分昔日范文正公之風，若只居于二甲前列，未免有些太過可惜了些。”
“科舉選士，本就是為了替國家遴選人才，治理天下百姓，觀此人文章，便不難看出其對民生實務了解極深。”
孫大人想了想，拱手施禮道：“不如便將這個叫徐章定做二甲頭名？”
孫大人大膽提議，他對于徐章的文章印象極深，昔日會試之時，便是他力排眾議，將徐章定到了十八名的位置，否則的話，徐章的排名只怕還會往下落不少。
“哈哈哈！”嘉佑帝立時大笑起來：“孫愛卿的提議很不錯，傳臚雖不如一甲，卻也不比一甲差多少，如此安排，甚合朕意！”
“陛下，那一甲”孫大人又問。
嘉佑帝想了想，道：“這個許貞是哪一個？”這話問的是身邊伺候的老內官。
老內官半躬著身子，小聲回道：“陛下忘了，當日在殿上陛下還贊過這位許郎君相貌俊朗，氣度不凡，說他不卑不亢，神態自若，是個好苗子呢！”
經過老內官這么一描述，嘉佑帝頓時就有了印象，又看了看桌上的前三份試卷，沉吟半晌。
四月十六日，殿試放榜。
一眾貢士再度被匯聚到了宮城之內，被鴻臚寺和內侍們引到集英殿。
集英殿，顧名思義，取匯聚天下英才之意。
集英殿外，一眾貢士看著大殿的方向，一雙雙眼睛都有些火熱。
自今日起，便是魚躍龍門，身份階級轉換。
多年寒窗終有果，不枉父母師恩重。
唱名之習自太祖始，那時一科進士不過二三十人，皆由太祖一一呼名面授，而后國祚建穩，科舉制度也日益完善，每科擢取人數日漸增多，便逐漸演變成官家只喚三鼎甲進殿面授及第，二甲進士出身及三甲同進士出身皆由鴻臚寺官員一一唱名，隨后眾人一同拜謝官家，三跪九叩，施行大禮。
眾新科進士皆換上公服，在鴻臚寺管院的引領之下，依次踏入殿中。
如此隆重的儀式，前世今生，徐章還是第一次經歷，新奇的同時，還有些許緊張。
集英殿內匯聚了不少朝臣，徐章等新科進士只能居于末位，官家坐在玉階龍椅之上，禮部的官員率先進行了一番慷慨激昂的陳詞。
然后才到進士唱名。
官家自龍椅上起身，先依著慣例說了幾句，然后身側的宦官便恭敬地將金榜奉上，官家打開金榜，連唱三名，三鼎甲的三位進士及第依次出列走至玉階前，跪謝天恩。
一甲第一名狀元，荊州王奉之，一甲第二名榜眼，沂州言瞻，一甲第三名探花，高淳許貞。
一甲三人之中，王奉之的年紀最大，有三十多歲，若是論相貌的話，則屬許貞最為俊秀。
探花嘛！一般都是一甲三人里頭最帥氣俊俏的一個。
三人拜謝官家之后，便輪到鴻臚寺的官員為二甲和三甲進士唱名，只見一身紫色朝服的中年官員自文臣之中占了出來，手捧金榜，先拜過玉階之上的官家，然后才轉身正對著殿中群臣和諸進士。
鴻臚寺之中，有資格穿紫色朝服的僅有一人，即現任鴻臚寺卿，正三品的朝廷大員，九卿之一的吳仕吳大人。
徐章首當其沖，被吳大人點了名。
二甲第一名傳臚，徐章還有些暈暈乎乎。
好在不用單獨謝恩，徐章率先走到殿中，躬身拱手施禮，隨著吳大人將一個一個名字念出，一個個人影從左右兩側匯入徐章周身。
二甲賜進士出身者百十二人，三甲賜同進士出身者二百又二十七人。
待唱名結束，時間已經不早，由里；禮部尚書手捧金榜，領一眾新科進士自東華門左右掖門而出，沿著大街一路穿行，手捧金榜一直到東門之外，將金榜張貼在城墻之上。
作為一甲探花，被賜進士及第，許貞和言瞻，王奉之三個一甲進士還有特別優待，可以打馬游街，引來無數待字閨中的姑娘側目。
甚至還有在街道兩側扔花環花球的。
三個一甲之中，又以許貞的相貌最為出眾，自然也成了大小姑娘們關照的對象。
身上被花環什么的砸了好幾下，也虧的是這些年來許貞沒放下鍛煉身體，反應還算靈敏，躲過一些，否則的話，不說被砸死，只怕是要大宋開國立朝以來，第一個被圍觀的花癡群眾們砸暈的新科探花了。
游街之后還沒完，還有瓊林宴，謝師宴等等等等，一應事情一件接著一件，一樁挨著一樁。
好在有許貞作伴，還有盛紘這個長輩在旁提點，徐章這才沒有被這些瑣碎的事情整的暈頭轉向。
等到所有的事情的都忙完，時間已經來到四月下旬。
徐章中了二甲頭名，被賜進士出身的消息也一早便傳回了江南。
不過江南和東京相隔數千里，等消息回到宥陽，至少也得十天半個月之后，這還是走陸路快馬加鞭的情況的下，若是走水路，只怕是要兩旬還多的功夫才行。
