“你個混賬！”
中年男子聽著自己信任的管事兒忽然露出這樣的面孔，說出這樣的話，不由得心頭大驚。隨即伸手指著管事的鼻子大罵一聲。
“大爺恕罪，大爺恕罪，是小的口不擇言說錯了話，還請大爺恕罪！”
管事當即大驚失色，臉上滿是驚恐，見中年男子大怒，當即就被嚇的跪倒在地，連連伏身求饒。
中年男子臉色連連變換，最終深吸了一口氣，才竭力壓下心中怒火。
“僅此一次，下不為例。”
“若有再犯……”
中年男子沉聲咬字，一字一句的道。
“決不輕饒！”
“小的多謝大爺饒恕之恩，謝大爺饒恕之恩······”管事連連叩首，腦門磕在地面的紅磚之上，發出嘭嘭的輕響，沒幾下額頭已經是淤青一片。
喝退管事，中年男子坐在書案后，雙手搭在案上，手指輕輕敲擊桌面，略略有些出神。
中年男子名為曹國仁，乃是靖安侯曹景烈的嫡長子，當即曹太后的嫡親侄兒，日后是要繼承靖安侯爵位的。
曹家乃是北地大族，又是太后的本家，極受先帝和曹太后的信任，除卻靖安侯曹景烈之外，族中子弟，也多被委以重任，在北境領兵者有之，在東京為官者，牧守一方者亦不在少數。
未多時，書房外便傳來了腳步聲，一個二十來歲，身形修長，著一襲錦繡華服的年輕公子進了書房。
“父親找孩兒有事兒？”
看著自家這個兒子面容之上的輕佻，曹國仁嘆了口氣，一股怒火瞬間就從心底升騰而起：“你個孽障！”
隨手抓起桌上的一支茶盞，狠狠朝地面擲去。
“啪”的一聲脆響，這只汝窯出產的名貴茶盞，直接便被摔得四分五裂，化作了滿地的碎片，水漬，茶末也隨之四濺。
外頭伺候的女使下人們，也紛紛被這突如其來的響動嚇的身體輕顫。
至于曹良玉就更不必說了，如受驚的兔子一樣往后竄了好幾步，身子就跟篩糠似的抖了起來，臉色頓時就變了。
看向曹國仁的目光之中已經滿是驚恐：“父親·····父親這是·····做什么？”
“你個孽障！”曹國仁指著曹良玉的鼻子罵道：“你是窮瘋了還是怎么？家里頭給你的用度，還有你母親三天兩頭貼補你的私房，難道都不夠你花銷的嗎？”
曹國仁對著自家這個不成器的兒子劈頭蓋臉就是一頓怒罵。
一邊罵一邊腦中還不斷浮現這個孽子的紈绔事跡來，什么招貓逗狗，飛鷹走犬，流連青樓妓館，花錢如流水，文不成武不就的，整日就知道和城里的一群紈绔子弟在一塊兒廝混，泡在脂粉堆里頭。
越想越氣，越罵越狠。
曹國榮在曹良玉眼里，素來就是嚴父的形象，從小到大，說教打罵都不過是常事，哪里敢還嘴，只能硬著頭皮受著。
好在，曹良玉早在來之前就做了準備。
在曹國仁的怒罵之中，一陣輕盈的腳步聲不知何時已經越來越近，可惜父子二人都沒有察覺。
直到一個挽著朝天髻，滿頭珠翠，一聲華麗長裙的婦人出現在門口。
“玉兒還小，不懂事兒，官人何必與他動怒！”
說話間，婦人已經走到父子二人中間，本能的將曹良玉攔在身后，擋在曹國仁身前。
曹良玉松了口氣。
看著面前的婦人，曹國仁滿腔的怒火就被壓下去將近一半。
“還小？都二十多歲的人了，家都成了？這也叫小？”每每曹良玉做錯了事，管氏就是這么輕飄飄的一句，將曹良玉呼在身后 “夫人！你是不知道，這回這小子竟然敢在光天化日之下，派人做那等剪徑劫道，殺人劫船的勾當。”
“母親，孩兒沒有！”曹良玉躲在管氏身后，大聲替自己辯解著。
可惜卻沒多少底氣，只敢露出半個腦袋，曹國仁怒目一瞪，這小子立馬又把腦袋縮了回去。
“你還敢狡辯？”
曹國仁語氣之中帶著濃濃的不善。
并非是看不慣或者其他的什么，而是單純的恨鐵不成鋼。
“行了！”
管氏拉著曹國仁，沖著身后的曹良玉使了個眼色，曹良玉當即便心領神會，轉身作勢欲跑。
若是往日里，曹國仁順水推舟，也懶得理會，反正訓斥也訓斥過了，罵了罵了。
可今日卻又不同。
“你若是敢跑，待會兒老子就把你綁到祠堂去，在列祖列宗面前，好好的教訓你這個不孝子。”
曹良玉腳步一頓，好似被人施了定身術一樣，僵在原地動也不動。
不是不想，而是不敢。
縱使身前有母親管氏攔著，可曹國仁的話，卻叫曹良玉心底一涼。
祠堂可不是說進就進的，除卻逢年過節的供奉之外，若無大事，一般族人都不得進入祠堂，打擾祖先親近。
曹國仁說把他綁去祠堂，可不是說說而已。
“官人這是何意？”
“不過是搶了幾艘大船罷了，有甚要緊！”早在來之前，管氏就已經提前調查清楚了，“且不說旁人沒有證據，就算是有證據，難不成幾個泥腿子難道還敢來咱們侯府找公道不成？”
“你懂什么！”曹國仁情緒有些激動的道：“你知道他劫的是誰家的船嗎？就這么護著他？”
“不就是漕幫嗎！區區一個江湖幫派，僥幸打通了運轉司的關系，得罪了也就得罪了，有什么打緊的。”
管氏略有幾分不屑的道。
曹家居廟堂之高，乃是累世的勛爵之家，尤其是在曹太后坐上皇后之位后，勢力愈發龐大，若非曹太后無子，曹氏一族中，從軍者要遠遠超過科舉入仕者，只怕現如今坐在政事堂里頭，統領百官的大相公就不是姓韓，而是姓曹了。
曹國仁憤而甩手，高聲道：“區區一個漕幫？若只是區區一個漕幫也就好了。”
“區區一個漕幫，值得我這般大動干戈嗎？”
“莫非······”管氏心中一顫，不確定的問：“莫非漕幫的背后，站著的是朝中某位大相公？”
“雖不是大相公，卻也相差無幾了。”
管氏愈發疑惑，曹國仁嘆息一聲，問道：“夫人可知近些年來那位異軍突起的永平侯徐章？”
“永平侯徐家雖剛剛崛起，底蘊較淺，不過徐章的座師可是如今的吏部尚書孫立信，聽聞二人關系甚篤，還與戶部左侍郎楊啟平交好。”
“最關鍵的是，永平侯是姑母和先帝的大恩人，這個孽障現在竟然公然搶了徐家的船，劫了人家的貨，他要是做的干凈些也就罷了，偏生還留下幾條漏網之魚，屆時要是借此徐家找上門來，你讓我怎么辦？”
曹國仁越說越激動，就差沒把手指頭戳到曹良玉臉上去了。
管氏如護崽的老母雞一樣，攔在曹良玉身前，看向曹國仁的目光之中已滿是戒備。
曹國仁心里頭那叫一個憋屈苦悶。
看著面前和自己相守數十年的妻子，既憤怒又無可奈何。
舉起的巴掌也早早就放了下去。
“那又如何，永平侯府再得姑母的喜愛，難道還能超過咱們曹家不成？”
“愚蠢！”
曹國仁恨鐵不成鋼的道。
“你以為我是怕他徐章嗎？”
“難道不是！”管氏還沒說話，其身后的曹良玉就小聲嘀咕道。
話音剛落，曹國仁就瞪了過來。
曹良玉立馬就縮了回去。
管氏道：“那官人為何還揪著玉兒不放？”
“哼！”
曹國仁心底縱使再無奈，可面對管氏，還是得強壓下心底的怒火，管氏什么都好，不論是待人處事，還是打理曹家內宅和曹家的一應產業，都弄得井井有條，從未出過差錯。
唯一的缺點，就是對曹良玉這個嫡出的幺子過于寵溺。
管氏膝下有二子兩女，嫡長子曹良溫，兩個女兒在中間，幺子曹良玉是最小的，當初管氏生曹良玉的時候傷了身子，再難有孕。
可管氏不但沒有因此記恨曹良玉，反而對其愈發寵溺，自小便將其視作心頭肉，但凡是磕著碰著了，都擔心的跟個什么似的。
“那徐章乃是先帝看重的臣子，先帝對其屢次三番的提拔重用，就是為了拉攏他，待先帝百年之后，好替姑母效力。”
“當初逆王叛亂，兵圍東京時，東京八十萬禁軍，只有永平侯和顧家二郎兩人敢挺身而出，挽大廈之將傾，拯救先帝和姑母于水火之中。”
“如今姑母雖然垂簾聽政，執掌玉璽，可朝政大權，卻掌握在以韓章為首一眾大相公們手中。”
“咱們曹家又遠在北地，鞭長莫及，姑母身邊當用的人里頭，位高權重的，至今只有徐章一人。”
“咱們曹家和姑母是一榮俱榮，一損俱損，現在這個孽障，竟然跑去劫徐家的船，強搶徐章的貨物，這不是把永平侯府往咱們曹家的對立面推嗎？”
“若是那徐章因此和咱們生出了嫌隙，從而影響到了他對姑母的忠心，這個孽障便是萬死也難辭其咎。”
曹國仁越說越是激動。
最后拂袖長嘆一句：“慈母多敗兒！”
