長安城，經略府。
自終南山回來之后，徐章抽空和京兆府的官員們見了一面。
如今莫說是京兆府了，便是整個陜西，因著這場持續了大半年的大戰，日子過得分外艱難。
那些個大家大戶們且還好說，各自的底蘊深厚,家中余財余糧那就更不必說了。
真正受苦了的，還是底層的那些百姓們。
不說別的，就那些個因著堅壁清野的政策遷徙至各地的百姓，日子過得最是艱難。
朝廷雖有補助，可經過層層剝削，最后落到百姓們手中的,也只是杯水車薪罷了，徐章初至陜西,連腳跟都還沒有站穩，就忙著前線的戰事去了，根本沒有時間也沒有足夠的人手來督促此事。
青鳥衛組建不到一年，對內如今也不過堪堪將京兆府覆蓋而已。
“官人不是剛剛從前線回來嗎，怎么又要出去？”經略府里頭，明蘭一邊幫徐章更衣，一邊好奇的問。
徐章攤開雙手，仍由明蘭前后左右的施為，撣衣束帶。
“雖說如今戰事差不多要結束了，西夏人也退出了長城之外，可咱們終究占了西夏不少城池，保不齊西夏人不甘心就這么敗在咱們手里頭，卷土重來。”
“你家官人身為陜西經略，又是三軍統帥，這都躲了大半個月的清閑，也該是時候去前線露個面,做做樣子了，免得朝中那些御史們又跟搞皮膏藥似的粘著我不放。”
明蘭沒憋住噗嗤一聲笑了出來，
道：“堂堂御史,言官清流，到了官人口中，竟成了那些走街串巷，街頭賣解的人手中販賣的狗皮膏藥，這話要是被旁人聽去了，只怕少不得又要參官人一本。”
狗皮膏藥可不是什么好詞兒。
徐章低頭看著明蘭道：“事實如此，難道還不興我抱怨那兩句呀！”
明蘭正巧也抬眼上看，二人目光相觸，相視一笑。
“這回官人打算去多久？”
徐章道：“就是過去看看，走走過場，頂多旬日左右也就回來了！”
如今嵬名山通早已帶領其麾下所部越過了橫山西部山脈，逃離了宋境，往西北方向遁入韋州，也是西夏靜塞軍司的所在。
眼下顧二正在猛攻鹽州，眼看著就要拿下了，長梧則和魯連榮一道，在靜塞軍司附近游蕩，原意是切斷環慶境內的西夏大軍補給線，可隨著現如今嵬名山通率部撤出橫山，他們的目標自然也就變成了襲擾奪城，四處制造混亂，拖住韋州靜塞軍司境內的西夏兵馬，以及從興慶府和西平府趕去支援鹽州的西夏援軍，給顧二制造機會，爭取時間。
明蘭卻有些疑惑：“橫山往北，便是一馬平川，空曠開闊的草原地帶，咱們便是占了這些地方，怕是也未必能夠守得住吧？”
明蘭雖久居后宅，可卻并沒有對外界之事充耳不聞，而且這些年來，和徐章待在一起久了，明蘭對于一些軍事也頗感興趣，平日里在家帶娃的時候，閑著無聊之際也沒少研究。
正如明蘭所說，過了橫山再往北，便是一馬平川的草原和戈壁，不論是地形還是地勢，都是騎兵的主場，和徐章麾下兵馬，皆以步軍為主，縱使加上如今駐守在環州的五千吐蕃騎兵，也不過才一萬多人。
徐章道：“嵬名山通已成驚弓之鳥，兩軍交戰，較的可不僅僅只是兵力，還有將士們的士氣。”
明蘭眼睛一亮，一邊替徐章綁好腰帶，整理衣襟，一邊倒：“而今我軍士氣如虹，而西夏則士氣低迷，嵬名山通又剛剛敗逃，便是有心整軍與我軍一戰，也需要時間。”
“我家夫人聰明絕頂，洞察局勢，不下那江東周郎！”徐章笑著贊道。
“所以說這次咱們打的便是官人常說的時間差？”明蘭再問。
徐章微微點頭，抬手輕撫明蘭鬢旁垂落的一縷秀發，將其挽至耳后，這樣親密的動作，在夫妻二人的相處之中早已淪為尋常，明蘭也早已習慣，沒覺得有半點不對。
徐章的臉上帶著淡淡的笑意，柔聲道：“不讓我家娘子統帥三軍，只在這后宅之中虛度光陰，當真是屈才了。”
明蘭也笑著道：“戰場兇險，形勢瞬息萬變，我可沒有官人那般膽氣。”
徐章卻道：“當初在宥陽江上，面對水賊夜襲，也不知是誰臨危不亂，坐鎮中軍，手持弓弩，射殺賊人無數。”
眼中滿是玩味。
被揭老底，明蘭卻沒有半點尷尬臉紅的意思：“生死關頭，不過是被逼無奈罷了。”
見明蘭低頭替自己整理衣物，徐章臉上笑容笑容，抬手捧起明蘭精致小巧的臉蛋，看著明蘭的眼睛，徐章道：“當初教你習武，只是為了強身健體，可不是為了讓你和人廝殺放對的，日后這種事情，交給底下的人去做就是，千萬不要再自己動手。”
聽著徐章關切的話，明蘭娥眉微彎，嘴角清揚，淺笑道：“都聽官人的！”
二人對視許久，徐章伸手攬住明蘭的香肩，將其摟入懷中，似有些感慨：“刀劍物件，流矢無情，咱們言哥兒還小，姑祖母的年紀也上了年紀，若是你當真出了什么事兒，她們又該怎么辦？我又該怎么辦？”
聽著徐章有些哽咽的話，明蘭心底涌出一股暖流，黑白分明的眼眸之中終于不復平靜，鼻頭微微泛酸，眼中隱約有淚光浮現。
“嗯！妾身答應官人就是！”
“戰場兇險，雖說西夏人已經退了，可難保還會有什么其他手段，官人這次去，可切莫大意，小心謹慎才是上策。”
“放心，我就是去環州看看，走走過場，做做樣子給其他人看，不會有什么危險的。”
明蘭卻掙扎著從徐章的懷里出來，就這么抬頭靜靜的盯著徐章，也不說話。
徐章：“好好好！我答應你就是了，凡事小心謹慎，絕不疏忽大意。”
“家中嬌妻幼子，還有大好前程，未來的幸福生活等著我呢，娘子放心，你家官人可惜命著呢！”
明蘭這才放過徐章，又替他將胸前略有幾分褶皺的衣服整理了一下，叮囑道：“官人可莫要嘴上說說，得放在心上才是。”
徐章目光堅定，神情鄭重的點頭答應。
東京，一大清早，東城一座尋常的客店之中，幾個穿著蓑衣帶著斗笠低著頭瞧不清面容的漢子步入客店之中。
陰影遮擋住了自門口照入屋里的光線，正在柜臺后撥弄算盤，對照賬目的掌柜的眼睛驟然一亮，抬起頭來時，微胖的臉上已經堆滿了親切的笑容。
“幾位客官打尖還是住店？”
“來兩間上房！”斗笠下傳來漢子渾厚低沉的聲音。
“候二，死哪兒去了，沒見著這兒有客人嗎？”
掌柜的賠了個笑臉，沖著幾人拱手一禮，扭過頭去時神情就變了，沖著里間高聲大吼。
未多時，一個肩上掛著一條白毛巾，不過二十歲左右的年輕跑堂就屁顛屁顛的一路小跑著到了柜臺前。
訓斥了偷懶的跑堂幾句，便讓其帶著這幾人上二樓入住去了。
看著幾人上樓的背影，掌柜這微微皺起了眉頭，心中暗暗猜想：這外頭既沒有下雪，又沒有下雨的，這幾人卻穿著蓑衣帶著斗笠，難道是剛剛從碼頭上下來的？
江上濕氣重，尤其是夜里，那更是冷的不像話，早間的時候，若是霧氣大的話，不少在水上討生活的都會穿著蓑衣帶上斗笠，防止衣物被露水打濕。
心里雖然好奇，可掌柜的卻不敢有半點多心，好奇心害死貓，尤其是做客店生意的，一個個都精明得很，自然明白什么該知道，什么不該知道。
客店二樓的房間里頭，三個解了蓑衣斗笠的漢子圍坐在圓桌前，身前各自擺了一杯熱茶，桌上還有一大盤熱氣騰騰的包子饅頭，一小盆小米粥，并幾碟咸菜。
房門緊閉著，跑堂的在把早點送上來之后，也匆匆的下樓去了。
“幫主，咱們已經到了東京，接下來該怎么辦？”圓桌旁那兩個年輕一些的漢子當中，那個個頭略矮一些的邊吃便沖著坐在中間的那個三四十歲左右的中年漢子問道。
這個被稱作幫主的中年漢子不是旁人，正是現如今已經成為天下第一大幫的漕幫幫主劉震。
“東京可是他們的底盤，自從他們攀上了永平侯府的關系之后，自淮南至東京，由東京至洛陽，勢力發展尤為迅猛，上次又和黃河幫達成了合作，咱們這次來的雖然隱蔽，可若是時間一長，保不齊就會被他們發現。”
這次說話的，是另一個瞧著二十四五歲歲模樣的年輕漢子，也是劉震的兒子，漕幫的少幫主。
“幫主，少幫主說的有理呀！”
劉震頓了頓筷子，道：“東京不同于金陵，咱們人生地不熟的，想要打開局面可沒那么容易。”
“況且那永平侯可不是尋常人，朝廷里頭能夠和他抗衡，又敢于和他抗衡的可沒有幾個，咱們可要把眼睛擦亮了才行。”
“若是一個不小心選錯了人，等著咱們的是什么后果，還要我多說嗎？”
