第(1/2)頁 納格法議政廳，塔桑尼斯城，2489年5月16日。
塔桑尼斯創世家族泰拉家族的大家長、寡頭壟斷企業泰拉集團說一不二的領袖、這顆星球第七大城市泰拉城的所有者和諾娃·泰拉的父親康斯坦丁·泰拉正身著裝束繁瑣的禮服和金紅色披風走進被這個時代的人稱為“理性大廳”的宏偉圓頂廳室里。
這座有著白色大理石立柱和大塊的正方形青銅色玻璃的恢宏建筑是塔桑尼斯城的驕傲，其羅馬神殿一般的圓頂立柱與拱門和壁龕具有一種立體的美感。從各個方向看去，其各個側面都是向內彎曲的正方形，細微的弧度組成一個漸變的曲面，喻示著廣闊無窮的宇宙與人無限延展的思維。
大約在上個世紀末，民眾開始認為納格法議政廳的建筑師在把召開聯邦議會的大廳命名為理性大廳有著一種諷刺的意味，因為有人在他遺留下來的一些筆記中，暗示了其不相信人類是具有理性的觀點。后來，更多的人開始相信這是為諷刺聯邦議會中那些腸肥腦滿、身形臃腫的議員們。
而盡管納格法議政廳是塔桑尼斯城的標志性建筑，但許多人在瞻仰其偉大與榮光時往往都會忽視其底層建筑之下有著全泰倫聯邦最大的貧民窟。
凱聯之戰之后，泰倫聯邦強勢的霸權統治輻射整個科普盧星區，壟斷企業的資本極具膨脹，人民卻依舊饑寒交迫。科技大幅地延長了統治者的壽命，而環境惡劣的邊緣星區的平均壽命始終未能超過四十五歲。
理性大廳的座位上正坐在一些與康斯坦丁有著裝束的人，他們都是塔桑尼斯議會的議員、創世家族的領導者和負責維護安全的議會干員。
康斯坦丁和與自己相熟的創世家族領袖打過招呼就與本內特家族的家長埃羅·本內特交談起來，開始所談不過是一些雞毛蒜皮的小事，抱怨生意上的難處或是討論購買土地的政策。
在霍特家族的女主人愛娃·霍特走過來以后，他們之間的話題逐漸變得嚴肅起來。
“我們都知道安德利亞·泰戈爾是為了什么目的催促著她的子嗣和議會的墻頭草們召開了這次會議。”愛娃·霍特是個有著黑色披肩直發的優雅女性，她頭發的末端被激光切成斜四十五度，水滴狀的幽金吊墜在其說話時輕輕搖晃著。
“安德利亞只有一個目標，那就是徹底的、一勞永逸地解決克哈Ⅳ和他們的同盟星球，而且要干凈利落、不論過程、不擇手段。最好這個問題已被永久解決的報告在她醒來的下一個早上就由仆人念給她。”
“這就是安德利亞的行事作風。”本內特以絕對的冷靜和毫無感情起伏的話語說：“在一百多年前，她就是用這樣的方式解決掉其家族內所有的競爭者，然后用鐵血與專制統治泰戈爾家族和塔桑尼斯。”
“刺殺安格斯的行動失敗了。”他似乎清楚更多的內幕：“被稱為人類超能者、絕對萬無一失的幽靈特工竟然失敗了。幽靈項目以后再也別想從我這兒拿走哪怕一個子兒。”
“我見過那些靈能者，靈能者甚至能夠使用意念移動物體，控制其他人的雙手，讓他們自己捂死自己。我現在懷疑那些都是假的，全都是為了從我這里騙錢。”
“刺殺行動的失敗是促使安德利亞急切地想要召開這個會議的原因。”
“我的人得到了一些消息。”康斯坦丁泰拉皺著眉說：“安德利亞準備訴諸武力而不是通過和平談判解決矛盾。”
“安格斯·蒙斯克在宣布克哈獨立以后就派遣大使聲稱想要與塔桑尼斯議會談判，只要塔桑尼斯承認克哈的自治領地位并給出自治領自行制定憲法與外交的權利，那么克哈就不會脫離聯邦。”
“老花樣了。”埃羅·本內特哼了一聲：“安德利亞一定氣瘋了，據說她下令挖掉那個大使的眼睛，割下了他的耳朵和鼻子。”
“克哈Ⅳ完了，安格斯是瘋子，這沒什么關系。問題的關鍵在于，有幾千萬人跟著他一起瘋了。”
“還有那個安格斯的兒子奧古斯都，一個小小的陸戰隊少尉居然也自命為將軍。一個不知道天高地厚的毛頭小子！他在塔桑尼斯的時候居然還想要見我，但別以為我不知道他在打什么鬼主意。”他高傲地說。
“我立刻就打發人叫他滾！一個瘋子的兒子，當然也是瘋子。即使他穿得再怎么華麗，在我的眼里也不過是街頭的流浪漢。”
“可我認為奧古斯都·蒙斯克是一個相當出色的年輕人，他英俊而有氣質，精通藝術和文學。”愛娃·霍特說：“我認為，即使是地球時代的年輕的腓特烈大帝也應該就是他那個模樣。”
“奧古斯都讓我印象深刻。”康斯坦丁回想起自己的長女對奧古斯都異乎尋常的鐘情，心中生出幾分怒火來，也就想不出什么好詞來形容他了。
“不過如此。”
“等著吧，那個蒙斯克家的小子會遭受到與他父親一樣的命運。克哈的事情絕對不是死上幾個人就能解決的了。議會一定會派出軍隊，那般暴民早晚會被陸戰隊和陸軍的坦克碾碎。”埃羅不想在這個問題上糾纏，因為即使辯贏了對他也沒有任何的好處。
“然后克哈Ⅳ的暴發戶和邊緣世界的那些泥腿子們就會知道反叛的代價，簡直是昏了頭，我因克哈叛亂而受到的損失足夠我從天空塔上跳下去。”
“努力工作，按時納稅，盡職盡責，忠于生養他們的聯邦真的有那么難嗎？人總是在期盼著得到那些不屬于他們的東西，我們的祖先在兩百多前就定下了制度，劃歸每個人的權利和義務。”
“絕對不能對克哈妥協，只要那般暴民嘗到一點甜頭就會得寸進尺。如果貪婪人們始終得不到滿足，時刻想要得到更多，那就永遠都不會得到和平。只有遵循這個制度，泰倫聯邦才能長治久安。”
“這是個飛速發展的時代，本內特先生，也許我們應該做出一些改變和讓步，畢竟這個時代已經與兩百年前迥然不同了。”愛娃·霍特說。
“我不反對做出一些讓步。”康斯坦丁點了點頭：“我們完全有能力讓平民生活得更好一些，
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第(2/2)頁 而且，只要我能夠建設更多的工廠提高更多的就業崗位，不就有更多的人能夠活下來嗎？”
“在慈善事業上，我投的錢不比任何一名巨星少多少。”本內特依舊是一副冰冷的表情：“而霍特和泰拉家呢？”
“你們要想清楚，我們所有的權利都來自這個古老的制度。”本內特說。
康斯坦丁不想與本內特再爭辯什么，相比于其他的創世家族集團，泰拉集團的薪金福利和休假制度也是最完善最好的，他也更傾向于雇傭更多貧苦的人，為集團的員工提供住房和娛樂設施。
其實康斯坦丁一點都不喜歡安格斯和他的革命黨，同樣也不喜歡政治，他更樂于保持中立。
至于愛娃·霍特，她顯然想為平民和克哈說更多的好話，但其實她也明白自己永遠都說服不了本內特這個固執己見的男人。
關于本內特家族的名聲可不怎么好聽，在一些不入流的雜志和愛八卦的家庭主婦們之間流傳著創世家族們的骯臟交易和丑聞。
近來埃羅·本內特長子雅科的失蹤引來諸多非議，有人聲稱是他的姐姐莉莉安為了繼承家產殺死了自己的弟弟。更多的版本是劫匪在劫持了雅科·本內特索要巨額贖金，但吝嗇的埃羅拒絕為自己的兒子支付這筆錢。
幾分鐘后，聯邦議會的現任議長維斯提恩·麥瑪斯特走上演講臺，這位精神健碩的老人有著令人信服的威嚴和氣度，他通過大聲說話時，即使在場所有的達官顯貴與貴族所持有的資產占全塔桑尼斯的90，他們仍然是帶著尊敬地看向了他。
“下面宣讀的議題，是關于使用啟示錄級核彈毀滅克哈Ⅳ的提案——這是唯一一個要在今天經表決通過的提案。”受人尊敬的麥瑪斯特議長平靜地說。
沒有人發出驚呼聲，像是還沒有反應過來。
“天吶！”愛娃·霍特掩嘴發出一聲驚呼：“安德利亞想要做什么？她必將釋放一只毀滅銀河的魔鬼。”
“無論她所要達成的目的是否是站得住腳的，這喪失人性的、慘絕人寰的暴行總有一天會被后來者翻出來，泰戈爾家族，不，聯邦議會和所有的創世家族都會背負罵名！”康斯坦丁說。
“四千多萬人啊！”
“令人驚訝。”本內特說：“失去克哈意味著我們將失去一個主要的商品買入地......凱莫瑞安的那些礦業公會足以彌補一切的損失。可是，在如何平均地分配這個問題上就有的頭疼了。”本內特皺著媒體，為沒有人提前告訴他而惱怒。
緊接著，在麥瑪斯特議長重申這個議題的原則和要求時，白紙黑字印刷出來的提案很快就交到了康斯坦丁等人的手上。
“克哈Ⅳ及其衛星上的居民已經背棄其祖先與塔桑尼斯的誓約，我們曾經不遺余力地幫助安格斯·蒙斯克的祖先建立了一個能夠自給自足的新家園并接納他們作為十三個主星世界的一員，允許他們用殖民地的土著產品和地科技的工業產品在全聯邦的。”議長念著他的稿子，時而抬頭看看坐在下面的聽眾們。
“在克哈Ⅳ撕毀協議背棄了聯邦議會，我們最公眾的、最基于理性的判決就是永久地毀滅這個公然反叛的星球，永久地根除滋生叛亂的可能！”
“如果克哈只剩下了反對者和叛徒，那泰倫聯邦寧可放棄那片土地和土地上的人。釋放核彈！讓克哈Ⅳ化為一片焦土！”
康斯坦丁在閱讀時因一些可怕的描述而嘆息：簡而言之，這個議案摒棄了一切通過和平談判或是武力奪回克哈的可能，也不想再建設一個飽經戰火摧殘的世界。艦隊將攜帶超過一千枚啟示錄，在高空軌道上釋放核彈，讓克哈歸于烈焰。
“這太不人道了。”
愛娃·霍特憤怒地丟下了這個議案，說：“這個提案是不可能得到通過的，簡直喪心病狂，任何一個有良知的人都不應該投贊成票！”
議員們和被邀請的議員們依舊如往常一樣看不到什么表情，甚至有人還掛著禮儀性的微笑，他們彼此之間小聲地、謹慎地交換著自己對這個議案的看法。這是一個重大的決議，沒人馬馬虎虎地應付了事。
“我是絕不會同意的。”康斯坦丁表明了自己的立場：“沒人認為應該那么做，我們明明有更好的解決辦法。陸戰隊已經打贏了凱莫瑞安人，難道還拿不下一個克哈？”
在就議案進行表決時，愛娃·霍特還信心滿滿，但在投票時眾人的沉默還是讓她意識到了不對勁。
實際上在議會的表決結果出來前，就連康斯坦丁也相信這個議案絕對不會得到通過。然而，公布的結果很快就給了他一記耳光。
同意對否決，多數對極少數，有十幾個人投了棄權。
第一次表決通過，第二次也不出意料，第三次時已經有一半的人準備離場了。
所有人都知道克哈Ⅳ徹底地完了，但這是絕密的會議。只有克哈被毀滅的消息逐漸在聯邦的疆域中擴散時，其他星球上的人才會得知這個消息。
愛娃·霍特一下子癱坐在椅子上，康斯坦丁只能不停地搖頭，而埃羅·本內特則與其他的人一樣面無表情。
創世家族的人已經變得太過冷漠，而議員們只想要穩固他們在泰倫聯邦之中的統治。
“怎么會這樣？”愛娃·霍特為同胞們的冷酷而感到難以置信。
“時間已經決定了。”在埃羅·本內特面無表情地離去時，康斯坦丁倒是很平靜：“在六月前與凱莫瑞安聯合體的談判就會結束，接著艦隊就會立即前往克哈Ⅳ。”
因刺殺安格斯的計劃失敗，核平的決議提早了一年。
“等待吧，羅賓漢·霍特之女。”康斯坦丁說：“克哈Ⅳ還有時間逃脫厄運。”
康斯坦丁說完就走出理性大廳回到自己的私人游艇上。當游艇駛離納法格議政廳時，坐在其寬闊的私人間康斯坦丁從層層包裹的口袋里取出了一粒紐扣。
這粒紐扣是尤摩楊特工的竊聽設備，在康斯坦丁將手指按在上面時，一段錄音開始播放出來：
“......釋放核彈！讓克哈Ⅳ化為一片焦土！”
