第(1/2)頁 四天后，諾拉德Ⅱ號，艦上時間0時27分。
艦船在超時空航道中航行時，在行星上長大的人身處其中時多會感到疲憊。自噩夢中驚醒是稀疏平常的事情，大概只有像哈納克和約瑟芬那樣神經大條的人才能不受任何影響地酣然入夢。
奧古斯都過去總會把噩夢中那些光怪陸離的景象歸咎于自己過去的那些記憶，但他現在卻知道那是因為日有所思夜有所夢。
“自離開戴拉里安造船廠以后，你總是在做噩夢。”莎拉·凱瑞甘中尉身著立體貼身的革命軍深灰色軍官制服，腰帶與肩章上的蒙斯克金狼花紋意味著她可以隨意進出諾拉德Ⅱ號的艦長室而不會招致奧古斯都近衛隊長法拉第下士的怒喝。
這些天里凱瑞甘有心梳理起自己引人注目的火紅色長發，成為奧古斯都本人的私人護衛以后這名有著可怕靈能力量的前聯邦幽靈特工總是留著干練爽利的披肩直發或是單馬尾，但今天的她改變了自己以往一貫示人的形象。
與四個多月前相比，凱瑞甘給人的感覺大為的不同，她火紅的長發一直垂至纖細的腰間。
凱瑞甘額側光潔的頭發從中間分開編織成兩綹麻花辮，從環繞至腦后結成環，有如冕狀的皇冠，長而柔順的頭發隨著她用棉手巾擦拭奧古斯都臉上的汗水而輕微的顫動著。
在艦長室臥室柔和的淺藍色燈光下，凱瑞甘的火一樣艷麗的長發仿佛籠罩著一層輕紗。
盡管總有人說奧古斯都對一名前聯邦刺客過于信任會招致厄運，但這些風聲在傳入革命軍領袖的耳朵中只是石沉大海。
很快另一種聲音就出現了，奧古斯都·蒙斯克本人非常賞識那名幽靈特工的能力，他用人不疑，立刻就委以重任。無須為領袖的安危而擔憂，因為他從不對豺狼推心置腹。
然而，克哈自治領真理報的隨艦隊記者尤根·肖申克卻認為事實并沒有那么簡單，他更愿意相信我們英明神武的偉大領袖奧古斯都也是有七情六欲的。
在俘獲幽靈特工莎拉·凱瑞甘以后，奧古斯都立刻把保護自己的尤摩楊暗影衛士調到父親安格斯的身邊讓凱瑞甘接替其職位。
如果沒人能證實奧古斯都將軍與他年輕美麗的私人護衛從未發生過什么，那這當然就是真實存在的。
“你知道我夢見了什么？”奧古斯都坐起身來時還穿著軍裝襯衫，時至今日他依舊保持著在圖拉西斯時作為海軍陸戰隊的睡眠習慣。所有的衣服、槍和子彈都放在伸手就能夠觸碰得到的位置，必要時奧古斯都會和衣而眠，他到現在都是一名能隨時爬起奔跑，拔槍就射的士兵。
然而，也許是剛剛自噩夢中醒來，也許是正對一名靈能者正在窺探自己的思想而心生戒備，奧古斯都緊盯著凱瑞甘的冷灰色雙眼都真像是一頭真真正正的斯蒂爾靈灰狼一樣咄咄逼人。
這并沒有嚇到凱瑞甘，她只是平靜地說：“與三天前一樣，你的夢境中有一個已經變成輻射荒原的巨大星球，我可以確定那就是克哈Ⅳ。有時候，輻射荒原上什么都沒有，但有時那里又會變成一座規模龐大的巨型都市。那里生活著許許多多的人，但都不是克哈人。”
“噢——”奧古斯都揉揉太陽穴，感到一陣刺痛向著自己襲來：“如果我什么都不做，那就是克哈Ⅳ本應該變成的樣子......我只是這么想的，你知道我總是喜歡把一件事往最壞了想。”
“不，你不是這樣的人。”凱瑞甘只是搖了搖頭，接下來卻什么都沒說：“你從不把我想象成壞人和殺手。”
“......我該起床了。”奧古斯都不再說什么，在他披上外套時倒是隨意地提了一句：“我有夢到過你嗎？親愛的。”
奧古斯都從不去想象未來的蟲群女王刀鋒女王的樣子，為的就是避免讓凱瑞甘產生一些無端的猜想。
凱瑞甘是會讀心的，雖然奧古斯都明確禁止其深入探查自己內心深處的世界，但一些忽然冒出的想法還是有可能被其捕捉到的。
從凱瑞甘仍然對奧古斯都的黑歷史一無所知看來，即使是出于對奧古斯都本人的尊敬和信任，她也嚴格地遵照著這么做了。
“你該問你自己。”凱瑞甘像是受到了驚嚇，歷來尊敬奧古斯都的她不由得暫時地忘卻了一名士兵不能對他的長官大喊大叫：
“你到底在胡說些什么？”
“沒什么，我只是說自己該起床了。”奧古斯都觀察著凱瑞甘的表情，發現她與其是覺得自己被冒犯了還不如這是出自于一名十六歲的花季少女應有的羞惱。
如果是在平時奧古斯都也許還會覺得這蠻可愛，但他正因克哈、父親和那些仍然在與聯邦軍隊奮戰的戰士而憂心，說的話也大多是出于隨意的無心之舉。
在奧古斯都扣好外套的紐扣時，他還在想著：如果克哈Ⅳ遲遲沒有按照約定好的周期發送坐標和加密信息，那里聯邦艦隊想必已經是抵達了克哈星系——那遠比自己預料的要快得多。
那么，泰倫聯邦就做好自己被炸上天的準備吧。
“即使在今天睡過四個小時以前已經三天兩夜沒有合過眼了，你還要繼續工作嗎？”凱瑞甘在想要為奧古斯都帶上帽子，但直到被推開時她才意識到自己并不是奧古斯都的貼身女仆。
奧古斯都向來不需要仆人，雖然他從未提及過這一點，但凱瑞甘卻知道其對給予了其身份和權利的貴族制度毫無認同感，這一點倒是與他的父親和兄長如出一轍。
“你應該再睡一會兒。”凱瑞甘對奧古斯都說：“艦橋告訴我艦隊還有兩個小時才會躍出超時空航道，抵達塔桑尼斯星系。”
“那我就跟不應該睡覺了。”奧古斯都眼睛睜大了一些，他立刻就說：“我的戰士們需要我。”
“可是你的智能健康助手顯示你現在非常疲憊，而且我也能夠感受得到你的精神狀態不太好。”凱瑞甘拽著奧古斯都的手腕說：“你很哀傷，你并不如他們看得到那么堅強。”
“我不會倒下。”奧古斯都 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 在對著一面鏡子整理自己的儀容儀表時說：“永遠不會。”
在凱瑞甘還想要說什么時，奧古斯都堅決的表情還是讓她屈服了。
“我知道你想要說什么。”凱瑞甘扶額說：“畢竟我不是你媽，對不對？就是凱瑟琳夫人站在這里時你還會這么說嗎？”
“這是一個偽命題。”奧古斯都輕笑著，一如他往日一樣幽默自然：“她不可能出現在這里，我也不會允許這種情況發生。”
但是，奧古斯都的內心又沉重起來，他又不由得開始擔憂母親和妹妹來。
在一周前，隨著一筆匯入奧古斯都在尤摩楊國立銀行賬戶中的巨款，他的哥哥阿克圖爾斯·蒙斯克已經抵達尤摩楊的巴斯德莊園并與朱琳安娜和自己兒子見面的信息也一同傳達至休伯利安號上。
現在距離這則信息發出已經過了將近一個月，奧古斯都無從得知經過這么長的時間阿克圖爾斯是否能夠與朱莉安娜重歸于好，還是他只是待了一個多星期就匆匆回到自己在礦場的舒適圈里。
無從知曉。
從阿克圖爾斯滿含真情實意卻實則滿腹牢騷的信件中，奧古斯都得以知曉自己的哥哥對小侄兒并不滿意。
但由于奧古斯都已經教授過瓦倫里安一名真正的蒙斯克家男人應該是怎么樣的，加上其在叔叔離開一直沒有放松對自己的要求，苦習劍術鍛煉身體，阿克圖爾斯總不至于向原本的時間線中一樣直呼自己的兒子是娘娘腔和書呆子了。
雖然阿克圖爾斯用了許多字眼來描述瓦倫里安遠不如奧古斯都小時候那樣聰明而頑強，抱怨母親、妹妹和朱琳安娜把自己的兒子打扮成一個小公主，但這仍然對彌合父子之間因長久分離而產生的裂隙產生了相當積極的影響。
有凱瑟琳在場，阿克圖爾斯至少能感受到家庭的溫暖，在埋怨朱莉安娜隱瞞自己時也就少了一些怒火。除此之外，奧古斯都只希望自己的哥哥能夠成家立業，再不濟也該跟侄子積累一些感情。一個家，不管少了哪一個人都會產生支離破碎的感覺。
“對不起，我不該提他們的。”凱瑞甘滿懷歉意地說。
“我知道，你是為了我著想才這么說的。”奧古斯都留給凱瑞甘一個輕松的笑容，說：“你是心靈感應者，你知道我的所思所想并且感同身受。”
在諾拉德Ⅱ號艦長室厚重的氣閘門打開時，一身軍官制服的法拉第下士已經在等待奧古斯都了，他的身后站在四名身著CMC300動力裝甲的斯蒂爾靈打擊者。
法拉第下士是一面面容冷峻的男人，他是標準的克哈人，有著寬下巴、高挺的鼻梁和深邃的眼窩。在幾個月前法拉第只是一名普普通通的聯邦公民，現在他卻已經成為了叛軍頭子身邊的紅人。
對此法拉第下士以絕對的忠誠作為回報，他從不認為自己有配得上如今這個地位的才能。為了回報奧古斯都的賞識和果斷的提拔，這名來自克哈的年輕人革命軍戰士全身心地投入了克哈革命以及奧古斯都本人的護衛工作之中。
奧古斯都·蒙斯克從未看錯過一個人。為了證明奧古斯都識人用人的眼光依舊如故，法里第下士嚴謹而嚴肅地對待奧古斯都交給自己的每一個工作。
無論是去取一片烤面包還是指揮一支軍隊，就是奧古斯都要讓他一個人鎮守克哈，法里第下士都勵志要做到最好。
艦船處于超時空躍遷狀態時無法與其他戰列巡洋艦取得聯系，奧古斯都就徑直地走向通往下層甲板和底艙的艦內走廊。奧古斯都先是花費了一些時間到諾拉德Ⅱ的軍械庫，取代阿爾法中隊工程師管理那里的是羅瑞·斯旺的一位同族的堂兄。
斯旺的兄弟們之間長的都很相像，有所不同的是斯旺的這名堂兄在一次新阿波羅溫社區礦井的事故中失去了一條腿，只能以合金假肢代替。
“早安長官，如果現在的時間算作是早晨的話。”索林·斯旺是個身材魁梧的梅茵霍夫人，他甕聲甕氣地說：“有什么我可以為您效勞的嗎？我已經把可供選擇的艦船武器、護甲、護盾的升級項目都羅列在了控制面板上，您可以選擇諾拉德Ⅱ號未來的升級方向和項目，然后告訴我......”
“然后你就會按照我的要求升級這艘戰列巡洋艦嗎？”奧古斯都問。
“這是當然，前提是......”索林的話被奧古斯都打斷了，后者很少會打斷別人說的話——除非忍不住。
“前提是有錢。”奧古斯都攤了攤手，仿佛有一萬個游戲播報員在跟他說‘你的水晶礦不足’、‘你的軍費不足’。
“好吧，我有一個好消息要告訴你們，我現在有錢了。”
托哥哥阿克圖爾斯的福，奧古斯都手里有了一大筆可以隨意支配的錢。
奧古斯都唯一需要考慮的就是怎樣把這些錢轉化為手中真正的革命本錢。他沒必要太過節省，因為只要阿克圖爾斯依舊持有那片無比富饒的礦場，每月奧古斯都的賬戶上都會多出一連串“0”，而且都是尤摩楊公民點這樣不易貶值的、可與水晶礦直接掛鉤的貨幣。
除凱莫瑞安聯合體和尤摩楊以外，奧古斯都還必須從科普盧星區邊緣地區的黑色市場中購進武器、彈藥和戰艦。同時，奧古斯都要克服軍備高度依賴采購和依靠尤摩楊護國軍支援的不利局面。
克哈革命軍需要一塊新的根據地，而奧古斯都則把這樣的希望寄托在數十艘飛往遙遠星系的克哈殖民母艦的身上。
在此之后，奧古斯都又前往下層甲板檢閱已經武裝起來的、枕戈以待的克哈革命軍士兵，向軍官和士兵們慷慨陳詞，做戰場的總動員。
等到諾拉德Ⅱ號以及一支超過二十艘巨獸級戰列巡洋艦的艦隊躍出超時空躍遷航道時，奧古斯都才趕到了艦橋。
星圖上，塔桑尼斯星以自轉速度旋轉著，遠低于預期的聯邦艦船躍遷信號說明塔桑尼斯的駐軍未曾注意到一支龐大的艦隊正在迅速逼近。
自塔桑尼斯成為泰倫聯邦文明的燈塔以來，這里從未經歷過戰火的洗禮。
