新迦南是富庶繁華之地，極具魄力的第一代泰拉多爾人在翡翠海的海岸建立了這座年輕但充滿活力的城市，其卓越的地理位置與全天候星港吸引了來自泰拉多爾Ⅳ各地的殖民者、附近九個主星世界的富人與有著移民傾向的中產階級。
這里沒有其他核心世界高聳入云的摩天大廈和其他世界線性分布的模塊化城鎮，木質與石砌的房屋都極具質感和特色，其建筑風格在人類中的任何一個時期都極難見到。
在新迦南市中心的商業區中，寬闊街道都是由不規則圖形的彩色地磚和帶漆面的木板鋪就的，街道兩側綠樹成蔭，枝葉繁茂。粗壯的樹干之后是使用工藝品、水晶櫥窗與俊男靚女裝點門面的店鋪，新迦南的店鋪老板們熱情地向來到這里的游客出售紀念品、本地酒、寵物以及他們能夠從各個渠道那里拿來的商品。
即使是在這個時代，跨越多個天文單位多個星系的星際旅行與度假也都是富有者。當然，如果一個赤貧階層的人能夠在垃圾堆里弄到一架擁有躍遷引擎的單人架設飛船，能夠找幾桶劣質的粗煉瓦斯燃油就能飛出星系，剩下的就要看他是否足夠走運。
泰拉多爾Ⅸ號新迦南街道中的行人都是衣著得體談吐優雅的有錢人，他們可能來自于十數個秒差距（天文單位：相當于3.26光年）以外。其中有許多人都是來度蜜月的青年男女，臉上或多或少都能能夠看得到激光微創整容手術的痕跡。
走在夜晚新迦南海風微醺的街道上時，年輕的馬特·霍納深知從自己身邊走過的每一名光鮮亮麗的男男女女所持有的財富都可能超過霍特家家店面的資產總和。不過馬特沒必要在意這些，畢竟他繼承家里產業的可能性微乎其微。
霍納家是本地的小本生意家庭，算得上是中產階級，在新迦南擁有自己的房子和陸行懸浮汽車。作為家中的次子，馬特·霍納從小就生活在一個算不上優渥但至少吃穿不愁的環境中，他不必像泰倫聯邦中許多邊緣世界的年輕人一樣在初中或者高中就早早輟學，為謀生而拼盡全力。
就如同泰拉多爾Ⅸ號的很多這個年齡段的年輕人一樣，才十五歲的馬特·霍納正處于人生中最迷茫的階段。馬特從不需要為下一頓該吃什么，怎么才能夠填飽肚子而操心，但留給他的人生選擇也并不多。
像馬特這樣的泰拉多爾年輕一代，他們要么就是在高中畢業以后在本地找一份差事，要么選擇讀大學繼續深造。最富有的泰拉多爾人在過去都會把家中的孩子送到塔桑尼斯或者是克哈Ⅳ上大學，但馬特必須依靠自己的努力和獎學金。
現在，時常有一個再普遍不過的煩惱正深深地困擾著年輕的馬特，那就是他并不知道自己將來到底應該做什么，該去從事什么樣的職業。不過是留在泰拉多爾，還是等待著子承父業的那一天或者是選擇到塔桑尼斯的大學去深造，馬特的心里早已有了答案，畢竟他深信自己絕對忍受不了家鄉無所事事、一成不變的生活。
馬特在很小的時候就喜歡待在海邊眺望大海，目不轉睛地路過海岸的豪華游艇、泊船和游輪大酒店，或許每個男孩在看著海面時都有著一種就要出海遠航的幻想。而就是海洋也是有盡頭的，只有浩瀚星海才是這個時代所有渴望冒險者的歸宿。
在科普盧的星際時代，有些人從出生到死亡都一直沒有離開過自己腳下的那片土地，而有些人一生下來就知道自己的命運是暢游在星海之間。
這一天對馬特來說并沒有什么區別，在春假結束以前，他有大把大把的時間可以用在四處閑逛上。穿過新迦南的中心商業街一直向北，就是舉世聞名的翡翠海，那里有漂亮的帆船和水上飛機。
霍納家并不是什么家規甚嚴的大家族，霍納夫人也從不規定家里的孩子必須在幾點返回。畢竟，與自己的父兄相比，馬特一直都是一個平和而沉靜的人，他心里藏著脫離地心引力進入星空的夢想，但從不會受遙遠的夢想影響，認真務實與腳踏實地是霍納家得以在大殖民時代在泰拉多爾Ⅸ號立足的根本原因。
穿過商業街的路很漫長，但馬特并不介意通過接觸形形色色的人提高自己的人生閱歷，熱鬧的人聲才能讓他在一成不變的每日生活中感受得到一絲變化。
在商業街的深處，店鋪的霓虹燈牌與絢麗的彩燈將馬特的眼前映照成一個燈光絢爛的世界。在更前方，黑色的鐵欄桿把富人居住區與商業區的街道分割開來，被馴化的野獸與手持C20A霰彈槍與P40沖鋒槍的安保人員看守著兩者之間的界限。
這時，馬特忽然聽到了整齊的腳步聲，在商業街的行人之中，正有著一隊身著淺棕色動力裝甲的聯邦陸戰隊員班快步走過。
這些聯邦陸戰隊員都穿著粉刷一新的CMC200動力裝甲，手持C14高斯步槍，身形高大，在伺服系統的幫助下，他們只需要一抬腳就能跨出很遠。陸戰隊員們好像是抹了油一樣的閃亮盔甲上有著獨角獸的標志，這說明他們都來自于泰拉多爾騎士團，一個裝備精良的防衛軍殖民地武裝。
聯邦的陸戰隊員一向以戰無不勝不可匹敵在各個星球上“享有盛譽”，而泰拉多爾的陸戰隊員則有著更加崇高的使命——為新迦南富人區的提高保護。
身著“騎士盔甲”的泰拉多爾騎士們不同于那些經過再社會化改造的戰士，他們都來自于本地的家族，保留了完整的人格。
泰拉多爾騎士團嚴格意義上只是泰拉多爾星系的星球防衛部隊，前身只是本星系的民兵部隊，他們甚至不歸與聯邦陸軍管轄，而是直接地歸屬于泰拉多爾星系總督。
由于一百多年來從未經歷過戰事，泰拉多爾騎士團時常會接取一些能夠掙得額外收入的工作。騎士團為富人、大行商和貴族服務，他們的業務涉及各個方面，包括為外出狩獵的達官顯貴提供私人保護，或者是充當沙灘救生員。
和貧民區的保安一樣，泰拉多爾騎士團只為富有的或是有權利的客戶服務——或是兩者都有。在泰拉多爾人中，騎士團沒有混到什么好名聲，那些喜歡針砭時事的泰拉多爾人總是把泰拉多爾騎士團的人稱作“踩著高蹺的青殼螃蟹”，用以諷刺他們閃閃發亮的鎧甲與可笑的戰斗力。
騎士團的士兵們從馬特身邊走過，快步走向遠方，沒有停下來看他一眼。沖著這些騎士團成員急匆匆的模樣，他們要不是正趕著去新迦南的富人區救火就是召集要救下某個大財閥爬到樹上的寵物貓。
馬特不由得羨慕這身閃閃發亮的盔甲，他扭頭看向那些正在身后漸漸走遠的泰拉多爾騎士團小隊，希望自己有機會能夠穿上它們體驗一下。這倒不是馬特像某個夏伊洛的農莊吉米男孩一樣只是見過威風凜凜的歌利亞武裝機器人就決定參軍，他只是向往這些事物，一點都想要加入聯邦軍隊。
就在馬特收回目光，扭頭重新看向前方的時候，一名肩膀寬闊有著一頭深灰色短發的男人正向著自己走來。馬特一眼就看出這個男人的不平凡，他表情堅毅，濃密的眉毛微微皺著，讓人感到他正因某些事情而憂心，而這事情絕不可能是家長里短的瑣碎事情。
在某一秒鐘，那個男人忽然轉頭看向馬特，與他對視。新迦南臨近海洋，夜晚涼風習習，因此男人身上長下擺的風衣倒不是多么的環境。
對視了幾秒鐘——也許只是一瞬間，馬特就臉紅得收回了視線，耳背發潮。年僅十五歲的馬特·霍納是靦腆的孩子，他容易害羞臉紅，性格較軟。
馬特穿著黑色的學生裝，讓人一眼就能看出他是一個在讀的學生。
這時的馬特還是個面容白皙的男孩，他留著黑褐色的卷發，有著一副干凈的、孩子氣的長相。馬特的皮膚較白，喉結還不明顯，稚氣未消。即使是作為一個男孩，他也能與可愛扯上些關系。
“孩子......你是本地人嗎？”男人眼前一亮，叫住馬特。他的聲音很和煦，但帶著些許深沉的沙啞，好像是風沙與惡劣的環境在其于宇宙中游歷時破壞了他的嗓子。
沒人能拒絕這位先生的提問。馬特對這一點深信不疑。
“是......是的先生。”馬特回答說。
在這個身材高大的男人面前，尚還在發育期的馬特只能夠到對方敞開的風衣下線條分明的肌肉線條胸膛。這無疑是一個極具男人魅力的人，風度翩翩，即使是姑娘們見到他都要臉紅，更不用提馬特了。
這個男人的背后還有兩名美麗的少女，一個紅頭發一個粉色頭發，看起來都很漂亮。而更后面則是四個人高馬大的男保鏢，他們的肌肉隆起的肌肉比馬特的大腿還要粗。特別是那個黑發的壯漢，馬特毫不懷疑對方一拳就能打死一頭泰拉多爾領航鯨。
馬特的視線在那名粉色頭發的少女身上停留了片刻，見對方沖著他眨了眨眼睛就移開了目光。對方的年紀應該他還大一些，個頭也要高。
“你知道到泰拉多爾騎士團總部的路怎么走嗎？”男人問。
“是的，先生。”馬特立即回答說。
“我可以帶你去騎士團總部。那里距離這里不遠，實際上，它就在你來時的方向。我正好要路過那里。”他說。
“我想你一定是錯過了。泰拉多爾Ⅸ不同于其他的星球，這里的定位系統可能會把你的車或是飛船帶進海溝而不是一座騎士城堡。”
在新迦南的夜間跟隨陌生人或是結伴而行可不是一個明智的選擇，盡管這里倒不像是塔桑尼斯主城的下城區，每時每刻都槍擊案發生，但泰倫聯邦領地中就沒有絕對安全的地方。即使在夜間出行，也要盡量避開紛亂的貧民區。
好在這里是新迦南的核心市區，雖然泰拉多爾騎士團經常跟本星系的海盜打得有來有回，但安保工作做的還是相當不錯的。馬特還不至于擔心對方會把自己捆起來賣給人口販子——任何一個孩子，無論他是男孩還是女孩，都應該小心那些無孔不入的下作罪犯。
“是嗎？看來我是迷路了。”男人四處轉了轉，露出懊惱的表情：“我想我的確錯過了，因為我個人終端的導航系統一直在報錯。”
“那就辛苦你跟我們帶路了。”他轉過頭對自己身后的隨從們說：“看來我們還得再回去一趟。”
“只是舉手之勞。”馬特跟了上去，避開了男人兇神惡煞的護衛們和明顯對自己很好奇的女孩們。
“你叫什么名字？”路上，男人問他。
“馬特·霍納，我的祖父來自于一個遙遠的荒蕪殖民世界。”馬特回答說。
“我是克哈的奧古斯都·安東尼·尼古拉斯。”奧古斯都對他說。
“我是一個商人，到泰拉多爾來進口些新的貨物。”
“你是克哈人？”馬特吃了一驚。
“可我記得克哈已經被......先生，對不起，我無意提起那段讓人哀傷的事情。我的父母、我的同學還有許多泰拉多爾人都不敢相信這居然是真的，有不少人還是幾代前從克哈Ⅳ殖民過來的。”
“真是一場浩劫——”他說。
“是啊。”奧古斯都哀傷地說：“死了很多人。曾經的克哈是泰倫聯邦最繁榮的殖民地之一，經濟、科技與人文藝術都已經發展到了黃金時期，原本用不了多久，塔桑尼斯的聯邦政府就不能再像之前一樣隨意地巧取豪奪克哈人的資產。”
“克哈毀滅之后，我就一直在科普盧星區中游歷，尋找著失落各地的族人，夢想著有一天重建克哈。”
“我能感到你的哀傷與同情。你很善良，馬特。”奧古斯都說：“能在泰拉多爾Ⅸ號見到你這樣的孩子，也是正是命運的選擇，是一種緣分。”
“上帝還沒有拋棄那些最尊敬他的人。”
“是的，先生。”馬特紅著臉說。
馬特不知道的是，早在兩年前奧古斯都手下的幾名特工就奉命到泰拉多爾Ⅸ號尋找一名叫馬特·霍納的人。在這顆星球上叫馬特這個名字的人并不少，霍納這個姓氏卻主要來自于新千里達，在泰拉多爾反而是一個比較少見的姓氏。
通過對比身份、年齡以及偽裝接觸，奧古斯都的特工最終鎖定了新迦南霍納家的次子即是革命軍元帥讓他們尋找的人。
