第(1/2)頁 九月，安撒達爾灰色的工業建筑群籠罩在正午金色的陽光下。流金般的城市南方是千溝萬壑的鐵灰色峽谷與險峻雄偉的山巒，那是安提加海洋蒸發殆盡與地質活動所留下的痕跡。
就像是樹葉與貝殼以及其他大自然鬼斧神工的造物一樣，科普盧星區中沒有任何一顆星球是一模一樣的，安提加遼闊的大地也曾是地質學家研究星球演變軌跡的圣地。
然而如今的安提加主星已經與曾被異蟲所感染的查·薩拉和瑪·薩拉沒有任何的分別，深紫色的、褐色的異蟲膠質菌毯覆蓋了其表面百分之九十的山川河湖，整個星球上除塔式異蟲有機建筑即是菌毯上跳動著搏動著的靜脈與排列著的經腱。
安提加的大地就仿佛是一鍋煮沸的深紫色稠粥，而菌毯覆蓋的土地上只剩下了一種生命形式，那就是異蟲。
蟲群對一顆行星的破壞是徹底的、難以抹除的，它們占據過的星球只剩下荒蕪和死寂，那里只留下了異蟲和被它們同化的生物。
超過一千架金紅色涂裝的運輸機與戰機正從安撒達爾上空呼嘯而過，動員軍隊的命令從城市的一端傳遞到另一端，鮮艷的紅色旗幟從一頭飄揚至另一頭。
約五萬名身著紅色動力裝甲的革命軍正在登上裝甲懸浮列車與裝甲運兵車，士兵們肩甲上或白或黑或金的握編之環徽章彰顯著他們的身份。戰車、坦克與機甲在轟鳴聲中開赴前線，所有的懸浮巴士都被用來向前線運送兵員。
克哈革命軍儼然已經是除泰倫聯邦、凱莫利安聯合體與尤摩楊合眾國第四支不可忽視的武裝力量，他們已經有能力襲擊并攻占一顆星球而不是作為一個恐怖組織在星區的邊緣小打小鬧。
泰倫聯邦以貴族軍官與洗腦的士兵控制他們的軍隊，將凱莫瑞安行會衛士聯系在一起的是家族與榮譽，而革命軍則相信他們發動的戰爭都是為了拯救。
“安撒達爾以南的峽谷中有至少二十二座一級主巢、十二座二級主巢和三座三級主巢，被異蟲感染腐化的建筑物與它們有機介質的生物體建筑多達數千。”
一輛正在安撒達爾公路上高速行駛的裝甲指揮車中，奧古斯都正坐在一面顯示指揮系統數據的控制面板前的座椅上，旁邊就坐著正向他匯報著的莎拉·凱瑞甘。
“只要摧毀主巢，蟲群就沒有辦法再孵化更多的異蟲。”奧古斯都說：“每收復一座城市，就用火焰焚盡一切。只要我們能夠守住安提加一段時間，聯邦不經抵抗就丟棄邊緣星球的行徑就會為所有人鄙夷唾棄。”
最重要的是奧古斯都必須要從異蟲入侵一顆星球——救人——星靈滅星這樣的死亡循環中找到破局的辦法。而人類是無法與主宰蟲群談判的，已知最佳的選擇就是聯合更強大的星靈消滅進犯人類星系的異蟲。
“最新消息，聯邦剛剛丟掉了查爾、賽迪斯和諾里斯......他們沒做多少抵抗就把在大殖民時代與凱聯戰爭中獲得的土地拱手相讓。”凱瑞甘說。
“查爾......聯邦不該丟掉它，他們很快就會為此而后悔。”奧古斯都說。“聯邦的艦隊再多也還是有限的，他們僅能集中力量防守最重要的星球或是占據戰略位置的樞紐星系。有的星球上僅有幾個小鎮不到一萬人，有的星球人口眾多卻位于異蟲入侵的中心。”
“盡管這很殘酷，盡管泰倫聯邦基于人類文明的體制中總是強調人類的生命是無價的，但它們總是被盡情地踐踏。”他感慨地說。
“每一顆星球在泰倫聯邦議會的心目中都是明碼標價的，那些偏僻的、資源匱乏而不易被控制的行星就理所應當地被拋棄了，而重要的核心世界則必須要有艦隊守護。”
“很現實。”凱瑞甘說：“因為他們守不住那么多星球。”
“可那些被拋棄的人就不會那么想了。”奧古斯都搖了搖頭：“聯邦想的沒有錯，死者可不會再對著他們指手畫腳。”
現在而言，像塔桑尼斯這樣的世界都聽到了叛軍趁異蟲入侵之際攻陷安提加的傳聞，在聯邦鋪天蓋地的輿論宣傳中，叛軍的威脅仿佛是比異族入侵還要值得關注的事情。
主流媒體都認為奧古斯都的克哈革命軍在“洗劫”一番就會逃離安提加，因為按照常理，星靈和異蟲之間的戰爭用不了多久就會把一顆生機盎然的宜居星球變成宇宙中最平平無奇的石頭星球之一。
邊緣世界相繼淪陷的消息很快就被各式各樣無關緊要的政治和花邊新聞掩蓋了過去，即使是這樣，泰倫聯邦仍然在使用各種方式掩蓋自己丟棄殖民世界的事實并強調叛軍與他們“外星人盟友”的威脅。
在公會戰爭結束的兩年時間以后，泰倫聯邦再次進入戰爭動員狀態，這有助于聯邦繼續增強他們手中的軍事力量，但人民的怨言并沒有隨著外星人的到來而有絲毫的減少。有克哈革命軍做榜樣，各地的叛亂有增無減。
指揮車一路疾駛著穿過公路，從被拆除的一段防御工事墻中駛向安撒達爾的市郊。革命軍的運兵裝甲車正沿著公路前進，滿載懸浮士兵的懸浮列車正駛過早已經空無人煙的村莊。
“普萊爾總督率領的兩個薩拉先鋒步兵師已經走出靈能干擾器的范圍，他們在遼闊的安撒達爾平原上檢測到多股不同的異蟲熱源信號。”凱瑞甘盯著另一面控制面板說。
在革命軍的指揮系統中，奧古斯都等人往往會以“瑪·薩拉總督”稱呼剛剛加入革命軍不久的普萊爾總督，因為他很可能是瑪·薩拉最后一位也是唯一一位還活著的聯邦總督了。
而瑪·薩拉總督率領的部隊主要由正因家園被毀而滿腔怒火的薩拉星系族裔組成，他們急切地想要復仇，以異蟲的鮮血和頭顱獻給已經一片死寂的薩拉星系。
奧古斯都轉頭看向觀察窗外漸漸遠去的城市與由遠及近的山脈：“我已經提醒過總督不要孤軍深入，因為這次進攻的主力是 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 星靈而不是我們。”
話音剛落，隨著一陣輕微的嗡鳴聲，成百上千個黑色的、扭曲的時空裂隙遠方的一片寬闊的紅色臺地中出現，仿佛是一個個正在吞噬光線的黑洞與相互碰撞著的能量漩渦。
大約半分鐘以后，第一個巨大的、懸浮著的藍紫色水晶塔自涌動的時空裂隙中顯現。接著，就像是畫布中景象變為現實，像是一座被海洋淹沒的亞特蘭蒂斯城市從冰藍色的海面上升起，虛幻的海市蜃樓忽然變成清晰可見觸手可及的真實存在：
星靈的建筑群自他們的母星艾爾折躍至安提加主星上的微型定位信標所在地，一座一座金藍色的華麗建筑物隨著鋪開的靈氛驟然出現在安撒達爾城市西面。
那些迷人而優雅的星靈建筑群由特殊的金屬鑄造，渾然一體，看不到任何焊接的痕跡，仿佛它們自出現在這個世界上以前就應該是這樣的，鑄造它們的是宇宙本身而不是生物。輝煌美麗的星靈建筑每一座都應當是出自天才般星靈建筑師的手筆，理應是人類中的米開朗基羅。
輝煌而燦爛的華麗建筑風格與那些星靈建筑上光芒萬丈的金色將天空都映照成同樣的顏色，展開的星靈凱達林水晶矩陣充盈著純凈的藍色能量。
“怎么回事？星靈又在搞什么鬼，他們那些閃閃發光的‘金字塔’就要閃瞎我的眼睛了。”奧古斯都指揮頻道里頓時傳來了革命軍指揮官們的驚呼，泰凱斯粗獷的大嗓門與哈納克尖尖的嗓音在一連串的呼叫、匯報和詢問中脫穎而出：
“這些可比塔達林的漂亮多了，就像是我在泰拉多爾Ⅸ號的沙灘上堆出來的那個沙堡。”
“閉嘴，泰凱斯，執行你的任務，我們需要你守住第一近衛師的右翼。”奧古斯都說。
“好吧......下次我一定得戴一副墨鏡。”泰凱斯一上戰場就廢話連篇：“好小子，你正有一副，啊它是我的了。”
“我是龍德斯泰因，星靈正在以一種前所未見的方式向安提加主星的地表派遣地面部隊，我會繼續盯著他們。”
“我是吉姆，謝天謝地，星靈終于來了，等這仗打完了我真該請他們喝酒——”
“繼續執行你們原本的任務。”奧古斯都從他的座位上站了起來，扶著座椅通過觀察窗看向突然出現的星靈城市。
“讓我們看看塔薩達爾的部隊能做到什么......”
這時遠方那座折躍而戰的星靈建筑群在奧古斯都的眼中已經越來越清晰來，初始折躍時所產生的光芒已經隱去，無數水晶和諧共振時所產生的嗡鳴聲仿佛冰凌碰撞的輕響，好像是山間的溪流潺潺流響的聲音和某種和諧的、自然天成的音樂旋律。
在這些氣勢恢宏的金藍色建筑上能夠看到旋轉的時空裂隙，藍色的炫光有如流動的氣流和風暴。
身披金色盔甲的星靈遠征軍圣堂武士自華美優雅的建筑物中走出，伴隨著這些高大星靈戰士所出現的還有純金色的“巨型裝甲車”，那些在地面上緩慢移動著的星靈戰車由一片一片彎曲的、光滑的金色甲片層層疊疊地拼接而成，形如一個黃金鑄就的蠶蛹。
數以千計蜘蛛形的步行機甲從光輝閃耀的傳送門中走出，這支金光閃閃的星靈軍隊仿佛自太陽之城中現身，而他們的盔甲與裝甲就仿佛是由金子與陽光鑄就的一樣的。
天空中，一艘又一艘的星靈戰艦自隱形力場中顯示，纖長而優雅的星靈棍形與針形戰機有如打開的扇形一樣追逐著嘎姆蟲群的殘余的飛行生物劃過安提加毫無特色的青灰色天空。
在這些星靈戰機中也能夠看到人類戰機的身影，盡管塔薩達爾并不能很好地理解奧古斯都所謂人類革命軍與星靈遠征軍第一次軍事演習的含義，但這個寬宏的星靈領袖還是答應了下來。
“這就是星靈的軍隊——我是第一次見到這么多的星靈正規軍，他們看起來與塔達林星靈有相像的地方但在很多方面又迥然不同。”凱瑞甘對奧古斯都說。
“即使是隔著這么遠的距離，我也能夠感受到那些星靈建筑物與星靈戰士身上所蘊含的強大能量。”她進入了某種類似于冥想的感應狀態。
“每一位星靈戰士——也就是他們口中的圣堂武士都是極強大的靈能者，其中的一些圣堂武士在我的感知中就像是一股移動著的靈能風暴。”
“星靈是對靈能敏感且相當長壽的種族，人類的一生對他們而言并不算太過漫長。”奧古斯都說。
自星靈軍隊出現的那一刻可開始，他們就移動至革命軍相對脆弱的右翼。在這支聯合軍隊行軍過兩百英里以后，一座位于安提加南方大陸版闊中的活火山群出現在了奧古斯都的眼中。
在那里盤踞著數以百萬的異蟲和它們高聳的建筑物，整個山脈都被改造成了一個個連通的巨型巢穴，其中埋藏著無法記數的卵與幼蟲，嘎姆蟲群的成年異蟲正忠誠地守衛著它們的巢穴。
當異蟲快速行進時甲殼碰撞的嘎吱嘎吱聲變得越來越頻繁時，山石都開始震動，狂躁的異蟲正從它們的地下巢穴中涌出，咆哮著想要撕碎敢于進攻巢穴的敵人。
革命軍迅速地蟲巢前崎嶇的溝壑地貌中展開，而星靈遠征軍的登陸部隊則擋在所有人類之前。星靈的高傲不允許他們落于本應收到自己保護的低等種族身后，也不屑于人類分享勝利的榮譽。
通過指揮車的觀察窗，奧古斯都只能看到前方架起的弧光坦克而無法俯瞰整個戰場，替代他眼睛與耳朵的一架架偵察機和一支支快速移動的部隊所傳回的畫面。
奧古斯都在指揮車中踱了兩步，在他的腳掌下一次叩擊前下達了命令。在異蟲艦隊已經被塔薩達爾星靈遠征軍所擊敗的情況下，無論是人類還是星靈都能夠肆無忌憚地進行軌道轟炸。
“呼叫艦隊。”他說。
“把我們的導彈和核彈頭統統發射出去，告訴沃菲爾德，不用給我省彈藥。”
