第(1/2)頁 奧古斯都凝視著那位借由靈能懸浮在半空中的星靈高階圣堂武士，其古樸的金色盔甲上鐫刻的美麗的花紋與鐮形閃電的徽章，盔甲上深藍色的戰袍與蝎尾形的標志預示著他是來自薩加斯部落的戰士。
這是一個歷史悠久的艾爾星靈部落分支，是紛爭時代獵手與刺客的后裔，他們的祖先就像是艾爾熱帶雨林中的那些帶斑紋的大貓一樣優雅而致命。
薩加斯圣堂武士歷來是冷酷的殺手，他們擅長殺戮的藝術，其奉行殺伐的職責與崇尚自由的天性使得他們與奉行卡拉教條的星靈帝國格格不入。據說，叛逆的星靈一族黑暗圣堂武士奈拉齊姆大多來自于這個部落。
而塔薩達爾的星靈帝國科普盧星區遠征軍中就有許多人來自于薩加斯部落，畢竟冷酷的殺戮就是薩加斯圣堂武士所最擅長的。
這個部落的星靈還保留著獵人收割獵物戰利品的習俗，他們偶爾還會使用野獸的獠牙來裝飾自己那看上去過于圓滑的長下巴，使得自己看起來更具威脅性。
“也許我能夠為你們的搜尋工作帶來幫助。”
奧古斯都說：“嘎姆蟲群的腦蟲薩斯是個生性謹慎的家伙，多疑而且狡猾，它一定會躲藏在蟲巢的最深處。”
他對異蟲蟲道網絡的了解都來自于查·薩拉聯邦異形實驗室中的研究成果。
“每一個地下蟲巢都是一座巨大的地底都市，異蟲的地下蟲道網絡四通八達，由大型的主巢區、副巢區和孵化區組成，連接著這些巨型地下洞窟的蟲道網絡就像是一個錯綜復雜的城市交通網絡，而蟲道網絡最后都會通向最深處的主巢區。”他說。
“只要我們沿著一條蟲道前進，就能找到躲藏在主巢區中的異蟲腦蟲。”
“簡單但是直擊問題的關鍵。”高階圣堂武士說：“有許多位置極深的蟲道網絡躲過了我們艦隊的打擊，如果那只腦蟲還活著，它一定就躲在自認為最安全的地方。”
目前為止，無論是人類還是星靈都只知道異蟲的族群中有著一個蟲群主腦一樣的角色，他們也從未見過被蟲群嚴密地守護著的腦蟲。
“列隊，前進。”奧古斯都沒有絲毫拖泥帶水地下著跟隨著自己的兩百多名士兵們下達命令。
泰凱斯·芬利帶隊走在最前方，他在這個時候仍然在抽雪茄，頭盔上滿是水汽凝結的霧氣。
“我的圣堂武士會跟隨著你們。”高階圣堂武士對奧古斯都說：“異蟲的地下蟲巢中還潛伏著大量危險的怪物。”
更多的圣堂武士黑夜中現身了，他們閃耀的金色戰甲和藍色的長袍在黑暗中散發著太陽一樣的光芒。
“你們可真是幫了大忙。”奧古斯都笑了一聲。
“理應如此。”高階圣堂武士說，他在奧古斯都腦海中的聲音聽起來認真而嚴肅。星靈總是嚴肅到近于刻板，表現得相當克制，只有戰斗時他們才會釋放自己的狂怒。
此時奧古斯都等人正處在一座平坦的紅色臺地上，周圍盡是正在燃燒著的異蟲蟲巢建筑。地面上所覆蓋的那一層菌毯都被星靈的光束武器橫掃過，像是被火焰燒過一樣顯得卷曲而干枯。
走下這片臺地就是一片被星靈主炮犁出來的溝壑，在動力裝甲前探照燈的燈光中，奧古斯都依稀還能夠看到被灼熱等離子體焊死在地面上的、焦黑的異蟲尸體。
奧古斯都HUD頭顯上的熱成像系統內部有關于異蟲的成像寥寥無幾，它們不是在星靈灼熱的藍色射線中燃燒就是被星靈圣堂武士的靈能利刃切碎。
著陸地點的地貌多是平坦的丘陵與沙地，在百億年前這片地區曾是一條長河的入海口。大部分的區域都有利于異蟲使用它們的爪與牙深掘坑道，構筑巢穴。
該地區還有大片裸露在空氣中的水晶礦脈與連片的高能瓦斯氣泉，這些珍貴的礦物對異蟲而言同樣這樣，它們能夠強化異蟲的甲殼與利爪，作為催化劑使得蟲群運作的更加高效。
以嘎姆蟲群領袖的角度來看，這里的確是筑巢的絕佳地點。同時嘎姆蟲群的腦蟲顯然沒有預料到星靈遠征軍的到來，否則它一定會待著時刻都能夠通過超時空躍遷逃離的蟲群貝希摩斯上。
“這么說我們還真得鉆到地下去找蟲子？要我說這樣的風險可比在瑪·薩拉與杜克的阿爾法中隊交手大得多。”泰凱斯在奧古斯都從后面快跑著跟上他時說。
“在狹窄的蟲道里我們的坦克和歌利亞武裝機器人根本施展不開，而蟲子卻如魚得水，因為它們就是從那些骯臟透頂的巢穴中孵化而出的，就像是在爛草根里蛻變成蒼蠅的蛆蟲。”他說。
“這正是我選擇帶領一支精兵而不是一個師的原因，泰凱斯。”奧古斯都說著就看向旁邊正在奔跑著的凱瑞甘。
“莎拉，你能感應到什么嗎？”他問。
凱瑞甘不僅是目前為止已知最強也可能是最特殊的靈能者，她對異蟲的特殊感應能力并未在除其之外的任何一名靈能者身上找到。
她能夠輕易地感受到異蟲的存在并獲知它們的位置，但凱瑞甘必須小心謹慎，絕不能在任何一只距異蟲五碼之內的距離上使用她的靈能，否則蟲群就會感應到其存在。
“異蟲都已經退入了地下......星靈也正在深入異蟲的蟲巢。”凱瑞甘回答說：“看起來異蟲還在想方設法地保衛它們的巢穴。”
“嘎姆蟲群沒有選擇逃跑，要么是腦蟲認為沒有這樣做的必要，要么就是這里有它們必須要保護好的東西。”奧古斯都說。
“我們能夠感受到地下正潛伏著一個強大的靈能生物，那應該就是一只腦蟲。”高階圣堂武士走到奧古斯都的身邊，他正漂浮在空中，使用靈能的力量在地面上快速地前行。
大約有四五十名手持藍色靈能利刃的星靈圣堂武士正站在人類的身邊，他們的靈能利刃并非是握柄式的，而是從手腕背部某種腕形發射器激發出的集束致密光刃。
星靈戰士的盔甲上同樣有著精密的設備，也許他們那散發著光芒的雙眼能像貓科動物一樣看見黑暗中的事物，但星靈圣堂武士們似乎只是在用著他們發光的靈能利刃照明——看起來就像是手電筒。
“看看這附近有沒有什么洞穴的入口，最好入口要夠大，看起來就像是有大蛇游過一樣。”奧古斯都說。
“好的頭兒。”哈納克·哈克用他火蝠動力裝甲手臂上額外的發射器發射了數枚照明 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 彈，其他的士兵也紛紛效仿。
“那里。”高階圣堂武士在所有人之前發現了一個洞窟的入口，而那個那個黑漆漆的洞口此刻已堆滿了死去的海德拉刺蛇。
“圣堂武士，出擊！”他下達命令說：“愿亞頓指引著我們前進的方向。”
星靈們率先進入黑暗的洞窟之中，異蟲所挖掘的這個洞窟顯然是為體型最大的異蟲所準備的，身材高大的星靈完全能夠輕松地走進去 “跟上他們。”奧古斯都說。
谷</span奧古斯都邁動步伐跟上身形矯健的星靈們，而凱瑞甘與泰凱斯則緊隨其后。
在動力裝甲探照燈的光芒中，這個洞窟的入口顯得異乎尋常的光滑，鋪著一層白色的沙質土壤，就連那些嶙峋怪石都被日常守衛著這里的海德拉刺蛇粗糙的甲片所磨平。
洞窟似乎是天然形成的，而這里的異蟲所做的工作不過是拓寬拓深。
“靠后，讓我來探路。”泰凱斯在奧古斯都想要帶頭走進洞窟前攔住了他，自己先走了進去：“別礙著我揍蟲子，聽明白了嗎？”
“讓懂行的站前面，老大。”哈納克帶上頭盔，把一個點燃了的激光打火機丟了進去。
這名曾經在夏伊洛地下礦坑中工作過幾周的年輕人懂得些在地下坑洞中的知識，比如如果狹窄的坑洞中充斥著有毒氣體或是泄露的高能瓦斯氣體，一個打火機就能把人送上天。
“異蟲比我們想象中的還要愛干凈些。”泰凱斯絲毫沒有留意到哈納克正在做著什么，他只是注意到異蟲的洞窟中比自己所想的要好許多，沒有粘液和那些黏糊糊的菌毯與惡心的酸液。
實際上洞窟入口處更像是一個爬行動物的巢穴，而這應該與異蟲某些品種的習性有關。
“少說點廢話，泰凱斯，注意你的腳下。”奧古斯都在通訊頻道里喊著。
在真正走進黑暗狹窄的洞窟時，一個坡度平緩的地下通道就出現在了所有人的面前。奧古斯都感到了一陣壓抑與緊張，他很快就集中注意力，把目光放在兩側的巖壁和沙石上。
“啟用裝甲內部的制氧機和空氣內循環系統，不要呼吸這里面的空氣，那很可能是有毒的。”奧古斯都在頻道里下達著命令。
就連凱瑞甘也帶上了頭盔，而她先進的、內部埋藏著許多電路的作戰服有著類似于動力裝甲的功能。
起初，通道相當的寬闊，足夠身著動力裝甲的革命軍士兵們通過，但在走出兩百多碼遠的直線距離以后就逐漸的變窄變矮，坡度也越來越陡。
那位薩加斯高階圣堂武士所帶領的部隊早已經走遠了，他們靈巧的腳步聲本就難以察覺，現在就更加聽不到了。
有這些星靈戰士為奧古斯都開路，他們也就不至于擔心前頭會不會突然冒出一兩只瘋狂的異蟲。
又走了幾分鐘，這個地下蟲道變得越來越窄，最后只能勉強容納兩個身著動力裝甲的士兵并肩通過。
就在奧古斯都對繼續前進感到遲疑時，他們逐漸走到了一個岔路口。此前所走過的蟲道一分為三，分別通向不同的方向。
“有風......這些蟲道是彼此連通的......至少有一個通道被用作通風管道，我們需要找的是直通主巢區的樞紐蟲道。”凱瑞甘說。
“星靈一定知道確切的方向。”奧古斯都說：“他們對異蟲靈能的敏感程度比我們要高得多，而且他們完全能夠借助更精密的設備確認方向。”
“停步。”
奧古斯都停了下來，在地面上搜索著星靈那寬大的、有著巨大足趾的腳印。
“跟我來。”奧古斯都說。
接下來又是一段在地下蟲道中的緊張推進，不得不說，在陰暗的地下行走并不是一件令人愉悅的事情，當探索未知時驚險刺激的樂趣變成驚悚與死亡的時候，即使是最不要命的凱莫瑞安冒險家也會心里打鼓。
漸漸地，地面上開始出現了散落的異蟲尸體殘骸與成簇成簇的深紫色菌毯集群，原本還算干凈的坑洞里立即就變得潮濕起來，異樣的、肉色的食物組織體就像是腸子上的脂肪或是器官一樣黏附在巖壁與地面上。
死去的異蟲幾乎都是被一擊擊殺的，無論是跳蟲還是海德拉刺蛇都被削下頭顱或是被一擊刺入了心臟。期間奧古斯都甚至沒有聽到理應回蕩在蟲道中的慘叫，可見這些圣堂武士的攻擊迅猛如閃電與雷霆。
“收回剛才的那句話，蟲子就是一群‘不愛干凈的壞孩子’。”泰凱斯說。
“媽耶，真惡心。”哈納克尖叫著說。
“漢克，把火打亮點。”奧古斯都高聲喊道。
哈納克聽到奧古斯都所說的話立即興奮地點著了手臂上的火焰噴射器，與隊伍中其他的幾名火蝠一起把那些怪異的組織體燒成灰燼。
前面的路更加得難走，到處都是異蟲的尸體和散發著異味的腫瘤，其中還有一些蜘蛛模樣的怪物，想來是專門孵化來守衛巢穴的異蟲品種。
“繼續前進。”處理完這些腫瘤以后，奧古斯都揮了揮手命令身后的部隊說。
一連走了接近十分鐘奧古斯都都沒有遇到圣堂武士的蹤跡，只有愈來愈多的異蟲尸體揭示著他們遭遇到了怎樣的敵人。
直到一聲震天動地的怒吼聲讓人類意識到自己正處在一個充斥著異形怪物的地下坑道中，那聲怒吼傳來時還伴隨著腳下沙石的震動。可想而知，這聲怒吼的主人是一個怎樣匪夷所思的巨型怪物。
通道在一堆海德拉刺蛇的尸體后戛然而止，出現在奧古斯都面前的是一個巨型的洞窟，其高度大到可以容納巨大的蟲群孵化場、異龍尖塔與密密麻麻的蟲幔腔室和綠色的蟲卵，一些蟲卵甚至比坦克還要大。
薩加斯圣堂武士們正在與一個體型比普通雷獸大得多的怪物作戰，它有著鮮紅色的皮膚和不止一對巨鐮，是行走著的、長滿堅固甲殼與尖刺的巨獸，就是星靈圣堂武士在它的面前也顯得渺小。
“我的天吶，這他媽的算怎么一回事？”泰凱斯罵罵咧咧。
“它居然沒有被自己的體重壓垮，這個怪物的器官究竟是怎么運作的？它本應該是遲鈍的，必須不停地進食才能補充消耗。”凱瑞甘說。
“一只雷獸中的精英個體。”奧古斯都說：“在沒有星靈的幫助下，它足夠消滅我們所有人。”
“好消息是，我可以確定腦蟲就在這附近了。”
