透過救生艇前的外置攝像頭，視野中那艘亮紫色涂裝的新星中隊戰列巡洋艦錘形的艦艏正在奧古斯都的眼中一點點的放大。與其在恒星光線的映照下閃爍著瑰麗金邊的戰艦船體護板相比，這艘救生艇不過是正要落在葡萄上的果蠅。
忠誠號是一艘氣勢恢宏的巨獸級戰列巡洋艦，在本內特造船廠最終完工并完成下水儀式。它是在凱聯戰爭期間建造并于克哈Ⅳ叛亂時期經過重新的升級改造后增加了試制型泰坦反應堆，以為更多的激光炮組和將在未來可能列裝的巨型聚變火炮供能。
人類的戰列巡洋艦雖比不上星靈戰艦那樣華麗精致，但它們作為泰倫人的驕傲，其剛猛有力的造型和蔚為壯觀的精鋼護甲以及點綴其上的亮白色燈光仍然是這一個時代人類巨艦大炮的典范與代表。
這艘被標記為303的救生艇開始靠近忠誠號戰列巡洋艦并沿著側舷緊貼著亮紫色的護甲板行駛，沿著側舷向前望去，另一艘新星中隊巨獸級戰列巡洋艦就在救生艇船首的右前方，距離約有十幾英里，另一艘同等級的戰艦正與忠誠號平行，但相距更遠。
所有的戰艦和護航的護衛艦、驅逐艦、補給艦和運兵艦都在保持相對靜止的高速運動，想要駕駛一艘飛船平穩地駛進船塢泊位對飛船駕駛者有著極高的要求。
救生艇在忠誠號的船塢入口盤旋了幾分鐘，等待船塢的著陸艙打開。霍勒從自己的座位旁邊拉出了一個2D控制面板，在上面輸入了一連串的代碼著陸艙的艙門才開啟閥門，仿佛是一個鋼鐵巨人面朝太空張開了他的嘴。
船塢入口的藍色燈光立即從其中涌出，在救生艇駛入港口時，奧古斯都注意得到船塢入口的合金鋼高架上正由幾名通過線纜固定的T280塔桑尼斯太空工程車在甲板的邊緣移動，焊接的微茫火光稍縱即逝。
另外還有著七艘相同型號的救生艇緊隨著跟了進來，這些理應滿載傷員和逃難者的飛船并沒有引起忠誠號艦長的警惕。在得知霍勒上校就在第一艘救生艇上后，這些飛船就被忽略了。
奧古斯都在救生艇停穩的一瞬間就站起身來，跟著霍勒走下合金舷梯。
忠誠號的船塢停泊位非常空曠，大部分戰機和運輸機都正在外面執行任務，上面僅有身著橙色工作服的各類地勤師，他們正開著太空工程車和卸貨機器人在船塢中來來往往或是修理損壞的飛行器。
當霍勒從舷梯上走下來時，一名穿著深紫色CMC300動力裝甲新星中隊軍官正帶著幾名士兵朝他快步跑來。守衛著這里的士兵并不多，大約僅有不到一個戰斗排的人。
即使是在人類與人類之間的戰爭中，接舷戰也是極少發生的事情，只有凱莫瑞安會在艦隊戰利用他們多而快速的突擊艇搶占聯邦戰列巡洋艦，這也是星際海盜對付大型貨輪所慣用的方式。
“霍勒上校，感謝上帝，你還活著。沒有你的命令，整個中隊都亂作一團。”那名新星中隊軍官是個眉眼粗獷的瘦高個，他降下自己的頭盔面罩好讓霍勒看清自己的臉。他也許跟霍勒不怎么熟絡，但至少認識自己的長官是誰。
這名軍官在看到霍勒身后身著深紅色動力裝甲的奧古斯都時愣了一下，接著他揉了揉眼睛：“奧古斯都·蒙斯克......狗屎......我一定在做夢。”
軍官向后退了幾步，因害怕而面色發黑。對于奧古斯都·蒙斯克這樣聲名在外的叛軍領袖，他第一反應不是霍勒抓住了奧古斯都，而是奧古斯都帶著人神兵天降。
他還沒有來得及說什么，泰凱斯就從奧古斯都的身后閃出來快走兩步，攥緊鐵拳就朝著他糊了上來。軍官隨即仰面倒下，斷裂的鼻梁不斷向外冒著血，兩眼翻白。
“從噩夢中醒來吧，可憐蟲。”泰凱斯看著自己帶血的拳頭，揚了揚下巴，臉上的疤痕顯得更加猙獰。
“天堂之魔泰凱斯·芬利。”剩下的新星中隊士兵都愣在當場，只有另一名中尉軍銜的軍官忽然大叫起來：“叛軍......”
他還沒說完，泰凱斯就又是一記又快又狠的老拳將其干凈利落地撂倒在地。
“很高興認識你，小甜心。”他剛剛在霍勒那里吃了癟，正滿腔怒火。
“我是杰克遜·霍勒上校。”霍勒看向那幾名完成不知所措，表情木楞的士兵：“叛軍入侵了這艘戰艦，我需要你們在二十秒鐘的時間內整裝待發，擊退敵人。”
“是，長官，為聯邦而戰。”那幾名士兵立即站直并向霍勒敬軍禮。
只看模樣，一般人很難發現再社會化士兵與普通士兵的區別，但在只要稍加注意，就能注意到他們頭盔后的條形碼。而聯邦從未把再社會化士兵看作是人。
“士兵們，牢記你們的使命，秩序與公平是組成泰倫聯邦的基石。”霍勒說。
“永遠忠誠。”
“他們是白癡嗎？”泰凱斯感到無趣，轉而返回救生艇里取出自己那挺沉重的機槍。
與此同時，泰凱斯鬧出了那么大的動靜很難不引起船塢之上的地勤師們的注意，一部分人仍然在忙于自己的工作，但都意識到這很不對勁。
一名正坐在一堆補給箱上抽煙的聯邦工程師大聲嚷嚷了起來：“我說，這是怎么回事？那兩個當兵的看起來傷得可不輕。”
忠誠號船塢里大多數的地勤師和工程師都不敢說話，總有幾個不要命又搞不清楚情況的人試圖通過高喊弄清楚發生了什么。
“我霍勒上校，這艘飛船里混入了叛軍。”霍勒面色不變的回答說：“他們想要奪取這艘戰艦的控制權，必須肅清這伙叛軍。”
“好吧好吧......難道異蟲和星靈的麻煩還不夠多嗎？”工程師信以為真，但等他看清楚救生艇上下來的都是些什么人時，他差點就從補給箱上掉了下來。
從救生艇上走下來不是士兵、工程師和科學家，而是盔甲熠熠生輝的星靈圣堂武士。那些星靈戰士一個接著一個地從救生艇中走出，數以千計閃閃發光的藍色眼睛都朝著同一個方向。
這一回，工程師不敢再說話了。
奧古斯都與拉德納尼克斯對視了一樣，后者一聲令下，大批的星靈圣堂武士就沖進了各個艦內走廊和通道入口，任何敢于抵擋他們的人類士兵都被靈能利刃所切開，鮮血橫流。
“跟我走，元帥。”霍勒做了個手勢，讓手下的新星中隊再社會化士兵走在最前面，一路向有著指示箭頭的直梯走去。
“你最好別把我們帶進陷阱里去。”泰凱斯拎起了他的說服者重機槍：“我會緊盯著你，聽明白了嗎？你要是想背叛我們，我就把你的腦殼打爛。”
“聯邦可不會以那么多戰艦為代價安插一個間諜，不是嗎？”霍勒說。
“那可沒準，誰知道你那個幽靈腦袋里到底在些什么。你也許憎恨泰倫聯邦，但未必就會喜歡我們。”泰凱斯搖搖頭說。
“是的，我的確不喜歡你。”霍勒說：“如果你真的認為我會巫術，那么你最好小心一點。”（杰克遜·霍勒是泰倫帝國隱刃——幽魂特工計劃的一員，也是最早把地嗪用在自己身上的靈能者之一。）
奧古斯都沒有理會這兩個人的爭吵。泰凱斯本來就不招人喜歡，而霍勒明顯是城府極深且相當有野心的人，這種追求權利的人反而不是那么難控制。而泰凱斯其實并不怎么熱衷于在革命軍中躋身高層——盡管他覺得那并不壞，職位更高更有利于自己以權謀私。
泰凱斯滿腦子都是要是干革命不行了就重操舊業的想法。他是個混亂因子，但對于奧古斯都而言他還是比剛剛投誠的霍勒要可靠得多。
在奧古斯都跟著霍勒走進直梯以后，忠誠號內部的警報聲終于響了起來，該艦的艦長也顯然已經通過船塢的監控畫面看清楚到底發生了什么事情：“我是忠誠號的艦長喬，我們遭到了入侵。杰克遜·霍勒背叛了聯邦，重復一遍，杰克遜·霍勒背叛了聯邦，他已經不再是我們的指揮官。”
“星靈，他們來了。奧古斯都·蒙斯克帶著他們來了！是奧古斯都的叛軍！快跑！”
“這是個陷阱，我們被包圍了，立即撤離！”
“這話說的，我可不是什么惡魔。”奧古斯都認為他們大可不必那么緊張。
直梯一直上升，停穩時已經來到了最上層的主甲板上，通往指揮區艙室的走廊通道中已經站滿了全副武裝的新星中隊陸戰隊員。
“開火！”指揮著這支部隊的軍官立即喊到。
“立正。”霍勒扶正自己的軍帽，不慌不忙地說。
“收槍，退子彈。”
數十名身著紫色動力裝甲的士兵用一連串挑不出任何毛病的立正和托槍動作回應了霍勒的命令，子彈掉落的叮叮當當聲在忽然變得沉靜下來的艦內走廊里清晰可聞。
所有的再社會化士兵都能夠認得出霍勒是誰，在他們經過神經改造的大腦里，作為新星中隊的最高指揮官，霍勒的命令顯然要高于其他的任何人。
“該死的，為什么要出賣我們？你這條背信棄義的狗。”那名新星中隊軍官一邊說著一邊拿出自己配備的P220電磁手槍瞄準霍勒。
“我很抱歉。”霍勒黑色的瞳孔里涌上金色。
接著，這名軍官就把槍口對準了他自己并開了槍。
“這都是些什么人？”泰凱斯渾身起雞皮疙瘩。這時，泰凱斯突然想起奧古斯都身邊的那名紅發女幽靈。自從凱瑞甘為奧古斯都效力以后，她已經很少殺過人了，這讓泰凱斯幾乎已經忘記了高等級人類靈能者都是些看別人一眼就能要人命的家伙了。
高等級靈能者非常罕見，而備受折磨的童年往往會使得他們變得比普通幽靈特工更加冷血甚至是人格扭曲，但這一類人心智反倒更加得純粹。
在不到一秒鐘的時間里，霍勒低下頭又重新抬起，從一眾正在走廊兩側立正等待命令的新星中隊士兵面前走過，這些士兵的面罩之上倒映著瘦削的、堅毅的臉。
“殺人會讓你感到痛苦嗎？”奧古斯都問霍勒說。
“......是的元帥，死者死前的記憶會根植在我的腦海之中，只有洗腦才能忘卻這一切。”霍勒猶豫了一下回答說：“但是我無法被洗腦，也就是說我沒辦法忘掉那些記憶。”
“那么你在此之后最好別那么做。”奧古斯都說。
奧古斯都確信，杰克遜·霍勒很可能是除凱瑞甘和諾娃以外他見過的最強靈能者，而且是極少數的擁有特殊能力的那一小部分。而且，至少在他看來，這個人并非無藥可救。
霍勒繼續向前，幾乎每走一段路就有人沖出來阻止他。這名聯邦上校僅穿著藍色的海軍制服，肩膀上還佩戴著一枚聯邦衛士勛章，但沒人能夠傷害得了他。
等到他們沖進艦橋時，拉德納尼克斯的圣堂武士早已經在那里等待著他們了。艦橋中盡是激烈搏斗過的痕跡，忠誠號的艦長癱倒在地，腳邊是一把被靈能利刃斬斷的電磁步槍。
“喬中校，沒必要再為聯邦賣命了，他們早晚會玩火自焚。”霍勒說走到忠誠號的艦長面前：“是時候建立新的秩序了，異蟲和星靈正在荼毒我們的家園，泰倫人需要一個明主。”
“他就是奧古斯都·蒙斯克。”
那名中校沒有說話，只是保持沉默。
在忠誠號的艦橋外，新星中隊艦隊的陣線一片混亂，支持霍勒的四艘戰列巡洋艦正在向其余的戰艦開火。在奧古斯都看過去的時候，一艘新星中隊戰列巡洋艦正在向她的姊妹艦彈射出數百顆對空導彈，在那艘戰艦的側舷留下一大片灼燒和損傷的痕跡。
盡管叛軍戰艦的數量不占優勢，但是由于聯邦一方的戰艦并不知道究竟是哪些戰艦背叛了聯邦，在幾艘新星中隊戰艦率先折躍離開以后，剩下的聯邦戰艦竟然開始節節敗退。
