第(1/2)頁 禿鷲車車隊沿著巨型地底洞窟遍布水晶簇叢的沙質地面高速行駛著，等離子推進器噴涌著閃耀的亮藍色火焰，形如出膛的子彈。
洞窟的底部鋪著一層潔白的細膩白沙，像是金子一樣閃亮面粉一樣柔軟，如同起伏不定的白色海洋。白色沙海的表面并不是平坦的，積蓄著純潔地下水的水洼星羅棋布，與水晶簇叢所散發出的光芒交相輝映。
數以千記的宏偉石柱支撐著洞窟的穹頂,
它們完美而華麗的切面絕不是天然形成的，有如刺入穹頂的長矛。其上鐫刻著藤蔓或是螺旋狀的花紋，一些用星靈優雅文字書寫的簡言則寄托著星靈對宇宙詩意而美好的理解，而那都誕生于星靈帝國最繁榮最富庶，也是文化最鼎盛最自信的黃金時代。
石柱本身也散發著柔和的綠色光芒，那與水晶的光輝交織出一片籠罩著洞窟的夢幻般天幕。艾爾地下陰冷而黑暗,
但那鑲嵌在石壁上的水晶則提供了光芒和熱源,
仿佛日月星辰。
這座石窟的面積是如此的龐大,
以至于奧古斯都所乘坐的禿鷲車以最快速度行駛也不過是距離那頂天立地的金藍色巨艦近了一些。它的高度足有幾十英里，中心有著一座城市大小的發射支架。支架由金色的金屬和耀眼的水晶矩陣構成，每時每刻都向外輻散著閃耀的光澤。
那真的就是天邊的一座山岳，即使走了如此之久，那也不過是遠方的虛影。
“我從沒見過這么美的東西，它們——它們就像是光線、金子和水晶鑄成光矛。”雷諾一面開著禿鷲車緊隨著奧古斯都的那輛，一面由衷地贊嘆屹立在遠方的恢宏戰艦。
“你是個詩人，吉米。”奧古斯都說。
“跟星靈打交道多了就會這樣。”雷諾打了個哈哈：“牛仔也會吟詩。”
“你猜猜那艘星靈方舟艦有多大？她有多長，她的最寬處有多寬。”奧古斯都透過駕駛座上凱瑞甘勻稱有力的肩膀望向遠處那山岳般巍峨的金藍色巨艦。它有如一座直通天際的天界之城或是高貫云霄的巨塔，其規模是星靈圓塔式建筑的百倍千倍。
如果不是星靈們告訴奧古斯都和雷諾，在科沙卡議會之心的地下埋藏著星靈帝國黃金時代鑄造的方舟級巨艦，他們第一眼只會把那認作是一座無與倫比的地底巨城。
“大概有幾十英里或者更長,
這很難說。”雷諾的通訊頻道時而傳來呼風聲：“我原來以為塔桑尼斯的天空塔已經是這個世界上最了不起的東西了,
但跟星靈的相比，那不過是山岳下土撥鼠挖出的一座小土堆。”
“星靈方舟，塔薩達爾說她是為了在星靈帝國最黑暗的時代保存星靈的火種而建造的,
而不是為了戰爭和毀滅。這么說,
星靈帝國在黃金時代就有人預言了今天的災難，所以他們在許多個世紀以前就鑄造了她們。”雷諾這樣吐槽說。
“噢，奧古斯都，瞧瞧我們的祖先都做了什么？把主星世界的資源都圈地劃主，然后把子孫后代都打發到貧瘠的邊緣星球開疆擴土。他們只顧自己，他們什么都沒有留下。”
“這你得找聯邦的貴族和財閥們，他們才不管幾百年后的事情。”奧古斯都一笑置之。
“如果星靈有這樣的戰艦，為什么他們到現在都不使用。”雷諾繼續說：“斯旺跟說過，一個叫凱拉克斯的星靈工程師曾向他吹噓過，星靈的一艘方舟就能發動并打贏一場與同級別文明的戰爭。”
“現在我開始懷疑他可能沒在吹牛了，這么大的戰艦，就是砸在塔桑尼斯也足夠毀滅整個塔桑尼斯主城，更別提那些咻咻咻的星靈激光武器了，他們在軌道上就能把我們的草房子燒成灰。”
“這可能是真的，但那時星靈也從沒有遇到過異蟲這種級別的敵人。”奧古斯都在通訊頻道里說。
“塔薩達爾說，最高議會原來并沒有準備啟動艾爾地下的這三艘方舟。”
“因為他們那時還認為自己絕不可能戰敗，星靈也遠遠還沒有到要遭受滅亡危機的時候。”奧古斯都說：“等待我們來到艾爾的時候，即使最高議會已經丟去了大量的領土，但他們還是固執地認為自己不可能戰敗。”
“后來的事情你都知道了,
我們打贏了。你是知道的，如果克哈遭到進攻的時候，我們有核彈，那我早就下命令統統發射出去了，而不是把他們埋在地里等著發芽。”
艾爾的地下埋藏著三艘同等規格的方舟艦，分別埋藏在不同的城市之中，光是挖掘能夠保存這些超級戰艦的洞窟就花費了星靈帝國難以想象的人力物力。每一艘戰艦都精美絕倫，是卡萊工程界的杰作。
方舟艦中保存著星靈所有的成就和知識，一旦星靈帝國面臨浩劫時，即可升空離開艾爾，保存文明最后的火種。
據奧古斯都所知，科沙卡地下的亞頓之矛以及另外兩座城市下的姊妹艦奧塔里斯之傲和涅辛之憶都保存完好。
最初在奧古斯都和塔薩達爾返回艾爾以后并沒有與最高議會爆發內戰，巨像和母艦的加入也使得最高議會并沒有放棄希望，所以他們也沒有強行啟動方舟艦。
“現在呢，他們決定在內戰中使用這些武器了？”雷諾說：“要是這樣，那也太諷刺了。”
“目前看來，還沒有。”奧古斯都說：“但我們弄不清楚最高議會的底線在哪里？既然他們之中已經混入了杜蘭，那么這一切很可能都是他在暗中推波助瀾。”
“你這么重視那個叫杜蘭的星靈——我想不明白，但那一定有你的道理。”雷諾在指揮頻道里下令。
“再加把勁兒，伙計們，我們還得再開上一陣子，這里簡直大得不像話。”
“泰凱斯人呢？他怎么沒來。”奧古斯都在幾秒鐘后忽然問到。
“我以為他已經來了。”雷諾說：“你不是命令他從安提奧克趕來嗎，就是坐運輸船那也要不少時間。”
“好吧，來不及看他到了沒有我們就得趕緊出發了。”奧古斯都意識到自己完全忘記了叫泰凱斯過來的事情，沒等多久就召集入 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 手出發了。
“這一次，泰凱斯要錯過真正的大場面了。”雷諾說：“看到了沒有，那艘星靈方舟艦的周圍正有星靈無人機和小型戰機在交火，想來澤拉圖和阿塔尼斯的人已經驚動了這里的守衛。”
“本來，我還想著是不是要把這些方舟偷偷地開上天。”
“我已經迫不及待地登上星靈的方舟看看了。”奧古斯都說：“那一刻一定不會太遠。”
車隊繼續前進，一路越過坍塌的石柱和焦黑的星靈機甲。這些坍塌的石柱斷面都是新的，發生在幾個小時的戰斗短暫卻慘烈，散落在白色沙地上的星靈智能機械守衛和龍騎士機甲的殘骸就是證明。
隨著奧古斯都距離最近的那艘星靈方舟艦越來越近，其宏偉的艦船主體輪廓也愈加醒目。她的外形的確就是一座高不可攀的金藍色尖塔或是長矛的矛尖，其頂端距離地面足有幾十英里，無論是人類的車輛還是星靈那正在地面上前進的金甲蟲也顯得渺小。
當禿鷲車靠近方舟底部的發射支架時，即使是那支架的邊緣也有如城市的高墻。
迎向奧古斯都的是阿塔尼斯的一位高階圣堂武士和他的狂熱者們，他們已經完全占領了方舟的發射支架。
“向你致敬，艾爾之子。阿塔尼斯和菲尼克斯呢？”在凱瑞甘把禿鷲車停在一片密集的水晶簇叢后以后，奧古斯都走下車與那名正在等待他的高階圣堂武士。
在奧古斯都的身后，超過兩百輛禿鷲車整齊劃一地停了下來，大量身著特戰裝甲的戰地豪豬成員和幽靈特工無聲地列隊站好，等待指令。
“執行官已經抵達了地表，正在向最高議會所在的議會之心發起進攻。”高階圣堂武士的心靈語言直達奧古斯都的內心，而在星靈強大靈能力量的作用下，后者的眼前甚至還看到了阿塔尼斯和圣堂武士們浴血奮戰時的幻影。
“澤拉圖的黑暗圣堂武士已經消失在了黑暗中，他們發誓將帶回最高議會仲裁官們停戰的承諾。卡拉中回蕩著圣堂武士們擁抱戰斗榮耀時的怒吼，最高議會的守衛們正在悲哀地走向失敗。”
“聽我說，兄弟。”雷諾在這時對高階圣堂武士說到：“或許我們能把這艘方舟開出去對付最高議會。”
“這也是高階執行官塔薩達爾的計劃，他原本準備啟動亞頓之矛以確保對蟲群的絕對勝利。現在，不論為了避免亞頓之矛落入議會之手，或是為了收復我們的家園，塔薩達爾都決心啟動她。”高階圣堂武士說。
“亞頓之矛，她以星靈的英雄亞頓的名字命名的第一艘方舟。在星靈帝國的黃金時代，亞頓以執行官的身份參與了亞頓之矛點火升空的儀式。”他向奧古斯都介紹著他們眼前的這艘恢宏巨艦。
“亞頓之矛內部沉睡著黃金時代的戰士，他們一定還記得亞頓的英雄事跡。”
“啟動亞頓之矛需要龐大的能量，而我們必須獲得議會之心上五座能量矩陣電池的控制權。”他說：“目前我們已經控制了三座，大執政官菲尼克斯和執行官正在前往剩下兩處電池所在的位置。”
“也就是說，這件事其實并不需要人類的幫助，你們自己就能夠搞定。”雷諾本來還想著跟著阿塔尼斯打一場酣暢淋漓的仗，現在不免有些掃興。
“當然，朋友，如果沒有人類我們就無法繼續戰斗，那星靈帝國也該消亡了。”高階圣堂武士友善地說：“但我們還需要你們的幫助。”
“說說看吧。”奧古斯都點了點頭。
“奧古斯都·蒙斯克元帥。”高階圣堂武士立即說。
“為了進攻議會之心，執行官抽調了我們中的絕大部分力量，這就使得我們再沒有足夠的戰士攻入亞頓之矛的內部。”
“亞頓之矛中還有什么能夠威脅到你們的人嗎？”奧古斯都問到。
高階圣堂武士回答說：“亞頓之矛是一艘已經沉睡了無數個世紀的方舟，其核心和其中的圣堂武士都處于休眠狀態。”
“在擊敗守衛亞頓之矛的議會守衛以后，黑暗教長澤拉圖發現了方舟周圍有黑暗圣堂武士力量留存的跡象。我們懷疑，黑暗圣堂武士歐雷加的追隨者們很可能已經悄悄地潛入了亞頓之矛中，企圖竊取其中所封存的知識和先進的古代科技。”
“他們有多少人？”奧古斯都不懼怕與黑暗圣堂武士作戰，但他必須確定自己的部下有沒有和一群暗影大師一較高下的能力。
“想要完美地避開守衛，他們的人數必定不會太多。”高階圣堂武士說。
“你們居然愿意讓一群外族人進入星靈帝國的方舟中？”奧古斯都笑了。
“在我們看來，你們也是星靈。”高階圣堂武士閃爍著鈷藍色火焰的雙眼微彎著，像是在微笑。
“好吧，另一個問題，朋友，我們該怎么進去？”身著金紅色動力裝甲的奧古斯都一腳踩在如同金石鋪就的華美金屬地板上。
“希望你們不會嫌棄鄉巴佬的靴子太臟。”雷諾聳聳肩：“這么說，我們也能有機會開著方舟飛上天了。”
“跟我來。”高階圣堂武士說著就把奧古斯都領向一塊巨大的方尖碑，把他有著兩只拇指的手掌伸入其中的孔洞中。伴隨著升起的白色靈氛和水晶諧躍龍吟般的清脆共鳴聲，一道如同虹膜般的折躍門出現了。
“星靈從不走門。”雷諾說。
“沒有危險。”精神一直高度緊繃的凱瑞甘對奧古斯都說。
高階圣堂武士帶頭走了進去，而奧古斯都也沒有任何猶豫的緊隨其后。
不過是閉眼再睜眼的時間里，奧古斯都眼前就豁然開朗起來，片刻之后，他們已經站在了亞頓之矛的每一處甲板上，那些金色的金屬甲板即使過了多個世紀也依舊閃亮如新。
適應了亞頓之矛內光芒以后，奧古斯都意識到自己只是站在了一座橫跨整個中繼區艙室的寬闊回廊上，回廊如同纏繞在立柱上的藤蔓向上向下蔓延曲折。向上即是處于地表上的亞頓之矛艦橋，下方是靜滯艙和星空鍛造廠，無數根立柱形如金色的標槍。
