“地球聯合理事會的長官們！別開槍——別開槍！”
不料，還不等邁克盛贊多尼的慷慨就義，對方就扭頭看向身后的正高舉雙手的unn播報員馬克思·斯皮爾和一整個攝制組的人：
“斯皮爾先生，那該死的攝像機錄下了我忠肝義膽視死如歸的英姿了沒？”
一剎那的時間里，斯皮爾也沒能反應過來。但斯皮爾到底是個思維敏銳的人，他盯著多尼的眼睛說：“看在上帝的份上，我真心希望那個剛剛被打爆的攝像機還在繼續錄像，但希望不大。”
“......剛剛我可是命懸一線！”多尼飆出一連串臟話，等轉身面朝那幾名地球士兵的時候又換上一副諂笑。
“長官，我來給您帶路。”
多尼·沃米利安是個矛盾的人，這個自私的家伙極度地珍惜自己的性命，為此可以丟棄一些可貴的品質，但為出人頭地又甘愿去冒險。
“真可惜，我剛剛正準備成全你的堅貞不屈，讓你青史留名。”那名ued遠征軍軍官的動力裝甲上沒有任何的部隊標識和軍銜標志，他很可能是一名服役多年的老兵，在戰場上有著游刃有余的從容。
“趁還有時間，去感謝去贊美你的上帝吧，因為將來在地球聯合理事會的統治疆域里禁止任何宗教。”
邁克強忍著吐槽的欲望和斯皮爾等unn一起遵照ued軍人的指示靠墻站好，而強顏歡笑的多尼則獲得了給地球侵略者帶路的機會。
老實說，許多聯邦人對ued遠征軍有著強烈的抵觸和仇恨情緒，他們寧死不屈絕不屈服，這些人大部分都是受過教育的年輕人和精英人士。
另一部分人則認為由地球人來統治自己絕不會比現在的聯邦政府更糟糕，他們期望科技和理念更先進的地球能夠給一潭死水的聯邦帶來一些改變。
而多尼呢，他習慣贊揚偉大、權利與征服，他也并不喜歡地球人。
凡是總有對比，塔桑尼斯人總是折中的，當有人跟他們說叛軍即將統治塔桑尼斯的時候，他們會害怕那會演變為一個殘暴無度的軍政府，認為由克哈人而非正統塔桑尼斯人治理泰倫聯邦實在難以接受。
但當地球人來的時候，他們也就覺得叛軍竟然也順眼起來。
在這時，更多身著灰色動力裝甲的士兵通過樓梯走了上來，人數大概相當于一個標準的50人戰斗排。他們還攜帶著磁軌槍和電磁炮這樣的武器，但那顯然是從泰倫聯邦的手里繳獲的。
一部分士兵的手里裝備著改裝過的c系列電磁步槍，上面的瞄準鏡和槍刺與聯邦軍隊手里的有很大差別。
大約有兩個班的士兵越過邁克等人繼續通過回折的樓梯向unn總部大樓的更高層走去，他們似乎確信這座樓里沒有其他的敵人。
“這座樓里應該有備用發電機，哈德曼下士，帶人去啟動它。”這名ued軍官揮了揮手：“我們需要盡快讓這里的設備都恢復正常。”
“是，長官。”
“額，仗打完了嗎？我的意思是，你們已經拿下了塔桑尼斯？”多尼小心翼翼地問道。
“泰倫聯邦的主力已經潰不成軍。”ued軍官語帶驕傲地說：“從一開始這場戰爭的結局就已經注定。”
他其實沒必要對多尼說那么多，但那也恰恰證明地球人可能即將勝利。
難以想象他們是如何擊潰塔桑尼斯外太空軌道上的龐大聯邦艦隊的，而就是星球的地表上也有超過兩千萬聯邦守衛軍。
盡管那之中既包括正規的聯邦軍隊、近期才征召的預備役、強行征召的義務兵甚至是警察部隊，還有來自于其遼闊殖民地增派的志愿軍。這些人的訓練和裝備都很成問題，但依然是一支無比龐大的力量，相當于塔桑尼斯現總人口的兩百分之一。
考慮到聯邦軍事指揮上的一片混亂，實際上投入的兵力遠沒有那么多。在聯邦的信息網絡完全淪陷以后，真正向塔桑尼斯守軍發號施令的就變成了ued遠征軍指揮部。
有許多師級甚至是軍級的軍隊幾乎從一開始就接到從駐地開拔的奇怪命令，開戰以后多個小時仍然不知道到底發生了什么。
真正投入戰場的聯邦軍隊又很快被混合體和ued精銳的兩翼聯隊擊潰，他們的指揮部往往在戰爭開始以后的沒多久就被地球軍的優勢空中火力所摧毀，而聯邦艦隊顯然早已經一敗涂地。
“帶路吧，這座大樓的演播室在哪里？”他對多尼說。
“演播室就在地下室里，而樓頂是高層辦公室的位置，更上面就是信號發射塔和數據傳輸基站。”多尼解釋說。
“現在的塔桑尼斯的信號都受到了強烈的干擾，就是這些設備重新恢復工作也很難向外界發出任何的消息。”另一名unn的工作人員則說：
“塔桑尼斯受到了一股強烈的電磁脈沖波的干擾，那使得整個城市的通訊都幾乎癱瘓。如果無線電信號足夠強，那么還可以沖破這股干擾。總部大樓里有這種設備，但它并沒有如預期的那樣正常工作。”
就是在現在，其他聯邦殖民地也只是知道塔桑尼斯正在遭受ued遠征軍的圍攻，對實際情況卻一無所知。
“這不是你該管的事情——”ued軍官打斷了他。
恰在此時一陣尖銳的、令人心懼的吼叫聲從外面的市區中傳來，邁克打賭那之中還夾雜著肝膽俱裂的慘叫。
邁克從未聽見過這種聲音，他曾得到過一段來自于異蟲巢穴守衛者吼叫的音頻段，那種來自于恐怖異形的尖嘯仿佛來自于某種史前的兇惡巨獸。
但這一種吼叫卻是另一種形式，像是用指甲剮蹭玻璃時所發出的聲音，讓人直起雞皮疙瘩，能讓人產生來自于生理上的厭惡感。
“那是什么？”多尼驚叫。
“籠中野獸。”ued軍官狠狠地推了一下多尼：“你不會想要知道那究竟是什么的，那是全宇宙最可憎的怪物。”
“聽起來像是來自地獄的聲音，但那不是異蟲。”斯皮爾說：“你們雇傭了魔鬼。”
“閉上你的嘴，否則我就命令醫療兵用納米縫合槍把那縫上。”軍官再次下令說：“現在，我們去高層辦公室。你們也跟上，如有必要，我命令你們做什么就做什么。”
于是，邁克不得不跟著這些ued士兵繼續爬樓梯，他與那些如喪考妣的同事一樣面色陰沉。不管怎么樣，他們現在都成了俘虜。
邁克與斯皮爾走在一起，在黑暗中只用眼神進行交流。這兩個經歷過大風大浪的新聞工作者心里都沒什么底，卻篤定自己一定能夠像過去那樣化險為夷。
unn總部大樓有六十多層高，在電梯無法工作的情況下攀登樓梯足夠讓邁克氣喘吁吁。每個樓梯轉角都有一面能夠眺望塔桑尼斯市市中心的窗戶，樓層越高看得也就越遠。
在這座大樓里，地位越高的人所處的位置也就越高。
外面的戰場依舊十分的激烈，半個天空都被火炮、防空炮臺、弧光坦克和歌利亞武裝機器人的炮火所點亮。
多架巨大的ued歌利亞機甲在已經淪為廢墟的塔桑尼斯市中心公園上前進，它們每一個都驚人得巨大，即使是穿著動力裝甲的高大士兵在其面前都顯得矮小。那是真正的鋼鐵巨人，機械巨足撞擊地面時的震顫在黑夜中清晰可聞。
那是何等恢宏壯麗的景象，難以計數的巨型歌利亞機器人正在公路上前進，踩著聯邦軍的碉堡前進。它們駕駛艙后的三角輔翼更像是張開的翅膀，那使得這些比坦克還要龐大的巨型機甲愈加的聲勢駭人。
成百上千身著動力裝甲的軍人在街道和公路前進，破碎的旗幟、戰車的殘骸和無人收斂的尸體就那么橫七豎八地堆積在昔日繁華美麗的市中心。
他們的對手是仍然忠誠于聯邦政府的聯邦軍隊，中心城區的守衛部隊主要由德爾塔和歐米茄中隊的陸戰隊組成，他們在城市的另一側頑強地抵御ued的進攻。
ued或許已經能夠向外界宣稱他們占領了塔桑尼斯，但戰火還可能持續至下個月，戰斗還會在各個城市的街道和拐角中，在荒原和凍原上繼續。
在這個時候聯邦還沒有丟掉塔桑尼斯主城，聯邦軍隊在指揮通訊系統大幅受限的情況下依然在想盡辦法地集結部隊發起反撲，這代表著這支軍隊擁有極高的素養。
奧古斯都革命軍的對手就是這些人，是訓練有素的職業軍人和經過再社會化改造的死士。毫不客氣地說，僅憑借奧古斯都手里的軍隊，想要拿下塔桑尼斯恐怕還得再發展十幾年。
隨著爆炸一閃而逝的光芒而沖天而起的火焰中，邁克還能一窺塔桑尼斯城在戰火中所展現的美感。
黑暗中頂天立地的摩天大樓和尖塔編織著齒輪般的線條，有如黑色森林的邊緣。公園中繽紛的觀景大道、分叉的路口和綠茵環繞的停車場空地如今已經被錯落的工事墻和鐵絲網所取代。
公園的中心有一條寬闊的人工湖，以其為中心挖掘的水渠有如明凈的絲帶，沿著大道汩汩流淌。綿延幾英里的大道有著一種大氣磅礴的氣勢，它象征著塔桑尼斯的強盛與包容，而現在那里已經炮火所摧毀，一片狼藉。
中心公園里原本有一座用黃銅的陸戰隊員雕像，那原本是為了紀念在公會戰爭中死去的聯邦士兵子女捐錢鑄就的。現在，它也在猛烈的炮火中轟然倒塌。
熊熊大火和濃煙覆蓋著整個市中心，辛辣的硝煙味彌漫著城市的上空。
市中心那些莊嚴樸素的標志性建筑在黑暗中一片沉寂，被一場突如其來的火雨所照亮。在被火光照亮的云層中，無數曾經屬于某一艘戰列巡洋艦的殘骸正在墜落，其中的大多數在落地以前就已經燃燒殆盡，成功落地的則在市區引起大火。
在某個方向，一艘被逼入絕境的戰列巡洋艦正在墜落，它幾乎保持完整的巨大艦身落入了中心城區，爆炸所產生的白光席卷了數個人口密集的街區，至少有十萬人在幾秒鐘的時間里死于烈焰。
即使是在這個時候，邁克依然不相信塔桑尼斯會陷落。如果泰倫聯邦中最難以攻陷的星球僅僅在不到兩天的時間里就落入ued的手中，那么他們奪下其他的殖民地也不在話下。
當邁克和斯皮爾踏入總部大樓最頂層的時候，遠道而來的ued軍人們正在高層辦公室里翻箱倒柜。但更多的人則登上了樓頂的露天平臺上，那里是信號塔的所在地。
邁克對技術并非一竅不通，他懂得怎么使用這些價值驚人的設備。信號塔能夠在加強訊號的情況下把數據發送至幾光年遠的最近恒星系，運氣好的話足以突破ued遠征軍的通訊封鎖。
他很快就意識到ued的通訊一定也受到了電脈沖波的影響，而地球人帶來的通訊技術不會比泰倫聯邦的更高明多少。但不管怎么樣，地球人明顯有自己不為人知的解決辦法，電脈沖干擾并非對所有的通訊手段都奏效。
unn總部大樓天臺風吹得邁克發冷，他驚訝地發現天空中竟然不知不覺地下起了小雨。煙雨之中，一艘正在塔桑尼斯主城上空行駛的戰列巡洋艦顯得更為耀眼。
那是一艘鐵灰色的戰列巡洋艦，艦身也是泰倫人戰艦經典的錘形頭構造。此時這艘戰艦高樓般雄偉的艦舨裝甲上正閃爍著預警燈的紅光，向這里的人耀武揚威般地展示自己的存在，這也代表著塔桑尼斯主城的防空火力點大多已經啞了火。
這艘戰列巡洋艦有一個威名顯赫的名字，亞歷山大號。
就在ued的金色雄鷹旗幟冉冉升起時，士兵們宣布以人類之名占領了這顆星球。
“想辦法讓這個信號塔重新工作，這對你們應該不是什么難事。”那名ued軍官對邁克喊到。
“不管怎么樣，讓這個老古董馬上動起來。”
“好吧......”邁克看到多尼·沃米利安正垂頭喪氣地站在一邊擺弄纏繞在一起的線纜，其他的unn員工也面色各異。
邁克畢竟是泛泰倫革命黨人，這個組織一向有著大泰倫主義傾向，絕不會坐視地球人統治泰倫聯邦。
啟動信號發射塔主控制板的時候，他找到了馬克思·斯皮爾，就著工作的功夫對他說了幾句：“借這個機會，我們得把塔桑尼斯的消息傳出去，來讓所有人都知道這里發生過什么。”
“不用擔心，我知道一個來自于克哈革命軍的通訊頻道。地球人別想安安穩穩地主宰塔桑尼斯，即使聯邦已經毀滅。”
