第(1/2)頁 皇家科研中心是多層的鋼結構復合結構，由數以千計的通道走廊和氣閘門連接的各個實驗室、分析平臺、控制中心、安全中心儼然一個鋼鐵鑄成的偌大宮殿。
科研中心不止是一座科研用建筑，除必要的生活設施外，高標準的餐廳、歌劇院、酒吧乃至游泳池都一應俱全。一如既往地，奧古斯都皇帝兌現了他在邀請函中對科學家們的承諾。
心知薩爾那加神器的重要性，赫雷克布拉那穆爾一面步履匆匆地走向內部電梯口，一面頻頻向路過的科研中心研究人員點頭致意。
此時通往頂層機庫的通道里亮著紅光，嚴禁未盡許可的人員出入，違者最重可被處決。
這在科研中心里倒是一件稀疏平常的事情，由于該建筑功能和用途的特殊性，每天都會有專機運送珍貴的貨物抵達。貨物多是用于研究和實驗的外星生物、發掘出的星靈圣物或是薩爾那加的遺物，過去能在塔桑尼斯能拍出高價的熊齒獸、卡拉獸、藍冠鹿和異尾蝎等數量繁多的活體生物在皇家科研中心并不罕見。
奧古斯都大帝對皇家科學院和下屬的科研中心寄予厚望，既配備了最精密的設備器材，實驗標本更是一力滿足，給研究人員的待遇之豐厚程度也是前所未見的。
不客氣地說，皇帝為的就是期望這座砸下重金，動用了國家級資源才建立的頂級科研機構能有所產出。
科學家們從雷獸的巨大骨板上獲得啟發，就能為戰艦和戰車的裝甲升級換代。偷師星靈先進的資源采集技術，便能應用于帝國的礦場和瓦斯精煉廠。自UED帶來了地球的納米科技，納米再生鋼材也應運而生，并且隨后就用于戰艦建造與醫療......
大帝指出：科技是第一生產力。科技的進步除應用于軍事，還將涉及醫療和農業等民生領域。改善民生，造福人類。
布拉那穆爾是科研中心的主管和負責人，他深知自己的身上肩負著怎樣的重擔。自皇帝把布拉那穆爾叫到面前，三釁三沐，禮遇有加，并直言科學寄托著守護人類未來的希望，他們即是這個恐怖、貪婪、邪惡與危險的宇宙邊際的無畏先鋒。
自此，布拉那穆爾便把完成皇帝的偉大愿景看作自己的神圣使命。
能進入頂層的人已經是寥寥無幾，走出電梯時，布拉那穆爾只勉強認出了幾位研究薩爾那加科技的專家。其中可能也有從事心靈學的人員，這同樣是一門新的學科。
心靈學與心理學有關，但比之神秘得多，因為從事該研究的都是具備靈能感應能力的專家。精通心靈感應的高等級靈能者甚至能夠通過在精神層面上施壓悄無聲息地殺人，例如制造一場毫無漏洞的自殺。
布拉那穆爾與這些人不怎么打交道，他聽說這些人可以控制你的膀胱令其失禁，讓你在公共場合出大糗。
漸漸地，布拉那穆爾越靠近頂層機庫，過道里的帝國士兵也越來越多。科研中心的安保部門可不是民間聘請的保安，而是貨真價實的帝國皇家衛隊。每一名皇家衛隊都是身經百戰的老兵，在革命時期就與奧古斯都大帝一起扛過槍。
“你好，布拉那穆爾主席。”一位須髯皆白的科學家從另一側走來，身后跟著一臺使用AI控制的寡婦雷。
“你好，丹尼爾洛斯弗斯（Daniel
布拉那穆爾在看到這個用四肢刀片般的機械足在地面上迅捷如風時，不由得縮了縮脖子。雖然這僅僅只是一個機械寵物，并未裝載小型的哨兵導彈。
據他所知，丹尼爾是一位從事計算機信息工程的專家和出色的天體物理學家，負責科研中心的網絡安全工作與AI編程。
盡管丹尼爾從未提及過自己的過去的經歷，其檔案的權限之高就連科研中心主管也無法查閱，但布拉那穆爾相信對方可能是一個地球人。
UED遠征軍戰敗以后，幸存下來的遠征軍成員只有兩個選擇，要么加入帝國，要么在某個封閉的監獄世界度過余生。
認識到回到地球的希望已經極度渺茫后，有不少UED士兵和科學家認為地球背叛并拋棄他們，因此決心為泰倫人類的統治者效力。
“丹，聽說你最近在從事機械副官智能程序的重新編程，進展怎么樣？”布拉那穆爾看著那臺比身高約五英尺的寡婦雷。
布拉那穆爾不清楚丹尼爾了解多少有關于薩爾那加神器的內幕。有關于神器的郵件通知都是由皇宮辦公室下發的，他既無權過問，所知道的也不會比其他人多更多。因此，他也沒有多問。
“我不得不說，老舊的聯邦副官身上到處都是漏洞。打個比方，就好像是在用籃子裝水。”丹尼爾嘆了一口氣：
“這么看來，就是垃圾堆里的三流解密專家都能破譯這金屬廢物，聯邦簡直是穿戴著金銀首飾在強盜的面前裸奔。”
“至少在我們這些門外漢看來，聯邦的安全等級還是可靠的。”布拉那穆爾發出一聲干笑。
泰倫聯邦的計算機安全系統在UED看來可能的確是一個笑話，沒人知道地球人是否已經在泰倫人完全不了解的領域狂奔了整整兩百多年。
“在AI方面，星靈和尤摩楊人就做得好太多了。機械所能接受的指令比人類多出太多倍，不論是速度還是可靠性都完全不是同一個層次的。”丹尼爾繼續說：
“而皇帝交給我的任務，就是讓他機械副官變得聰明一些，但又不能太聰明。”
不過，雖然丹尼爾博士的身份總是讓布拉那穆爾心生疑慮，但那不妨礙他們二人成為朋友。丹尼爾為人非常健談，言語中盡顯他對這個世界睿智的認知和思考。
說著，布拉那穆爾和丹尼爾已經來到了重兵把手的頂層機庫，機庫旁邊就是一座存放實驗材料的臨時庫房，上面就是由能量護罩力場保護的停機平臺。
這座巨型的圓形平頂建筑擁有一個巨型的停機坪，憑借電磁加速的彈射和攔截軌道，足以起降大力神級運輸船。而停機坪下方的機庫則更加龐大，里面停滿了軍用運輸船和近地軌道穿梭機。到處都是荷槍實彈的軍人和自動炮塔，可見帝國對薩爾那加神器的重視程度。
約有十幾名身著白色制服的帝國科學家正在此等候。到這個時候，能來到這里都是精英中的精英。每一位都是 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 泰倫帝國異形生物研究領域、生物材料學、天體物理學、納米醫療等尖端領域的頂級科學家，是各自所在領域的大師級人物和閃耀的明日之星。
他們收到皇帝的邀請函時可能就在塔桑尼斯大學等其他聞名科普盧的頂尖高等院校中上課，無一不是大師級的人物。
“嗨，布拉那穆爾先生，早上好。”一個穿著白大褂的矮個男人走了過來，看起來過于年輕的臉上滿是局促不安的面前。實際上，艾貢·斯臺特曼博士剛剛因為過于激動地想要讓別人注意到自己而咬到了舌頭。
“現在是晚上，孩子。”丹尼爾博士指出這一點。
“啊，我居然沒有注意到。我一定是忘了這件事，為了那些采集機器人，這幾天我幾乎沒怎么睡。”斯臺特曼張了張嘴，木愣地看向布拉那穆爾：
“你不會介意吧？”
“怎么會，在這個不見陽光的地方難免黑白顛倒，你不必在意。斯臺特曼博士，地下室里的那頭腦蟲沒讓你太費心吧？”布拉那穆爾不敢怠慢。
艾貢·斯臺特曼，師從弗朗克斯，雖然還未成年，甚至可能還不滿14歲，但已經是異形生物研究領域的權威人物。
最重要的是，斯臺特曼可能完全沒有意識到這一點，光看對其研究資源的傾斜程度以及其他指名的關照，奧古斯都皇帝根本就是在把他當兒子養。
平心而論，艾貢·斯臺特曼真的是一個天才。早在兩年前，斯臺特曼就能使用亡者之港垃圾堆里的廢棄零件組裝機器人。現在，斯臺特曼除日常投喂科研中心地下室的腦蟲以外，還從事與智能機械有關的研究。
科研中心的底層是工程站、軍械庫和生產智能機械的自動化重工廠。艾貢·斯臺特曼博士的工作就與智能機械有關，比如他最得意的成果就是一臺危險的機械食火雞。相信用不了多久，斯臺特曼就能打造屬于自己的機械刺蛇。
“噢——那頭豬總能給我整些新花樣。提到它，我真是一肚子火。”斯臺特曼立即大聲抱怨起來：“上一次它為了虛擬歌姬養成的抽卡游戲整整花了一百萬，誰知道那些天我是怎么過來的。”
“等到事情敗露時，它居然說自己畢竟只是一只蟲子，還能干什么壞事。這時候，它終于想起自己是只蟲子了。”他吼到：
“對一只打牌只會用心靈能力出老千的腦蟲，我還能有什么指望呢？”
其實按照腦蟲的觀念，人類才算做蟲子。只是，帝國的家養腦蟲是只識時務知進退的腦蟲。
“......博士，你一定廢了許多的心力。”布拉那穆爾拍了拍斯臺特曼，一時之間竟說不出什么話來。
帝國的家養腦蟲只有一歲半，誠然，它正像個孩子。但是，腦蟲的狡猾程度絕不輸于人類，也只有斯臺特曼這樣腦回路同樣新奇的人才能應付得來。
“皇帝到了。”最先抵達的，是帝國皇帝的專機。
皇帝剛剛返回奧古斯特格勒幾天，為重建克哈建立帝國忙得不可開交，竟然也為了薩爾那加神器在日程表上擠出了時間。
原來布拉那穆爾還以為來的可能會是阿克圖爾斯親王，畢竟后者曾多次來到皇家科研中心監督。
“辛苦了。”皇帝從專機上走下來時還穿著軍裝，走路時也不忘向士兵和科學家們回禮。和過去一樣，皇后凱瑞甘陛下總是跟隨著她的丈夫。
一個小時前，奧古斯都剛剛在奧古斯特格勒的紅星廣場上檢閱了帝國軍隊。這場盛大的閱兵儀式規模浩大，用了整整一天才算完成。
“赫雷克，我帶來了薩爾那加神器碎片......其中兩塊用于研究，另外的要封存在其他地方。”奧古斯都抬頭示意了一下，四名身著金紅色動力裝甲的皇家衛隊就提著一個散發著藍銅色光芒的石棺從運輸船上走了下來。
“當心，薩爾那加神器不是普通的薩爾那加遺物。”
“組裝起來的薩爾那加神器是連同虛空的一把鑰匙，也就是說，它是潘多拉的魔盒。”他警告布拉那穆爾等科學家們說：
“不要相信你們在幻境中看到過的任何景象，不要輕信聽到過的任何聲音。如果察覺到自己的精神狀況出了什么問題，要立即向自己的精神醫生和心靈專家匯報。”
“是，陛下。”布拉那穆爾和周圍的其他科學家立即低頭說。
“薩爾那加神器蘊含著難以想象的能量，運用得當，它即是這個宇宙中最可怕的武器。”奧古斯都最后說。
這些都是納魯德告訴奧古斯都的——當然，這部分信息基本都是真的。要欺騙人，最好要用無數的真相編織唯一的那個謊言。
奧古斯都知道，薩爾那加神器并不只是武器，或者說，它設計之初就不是一件武器。
對于薩爾那加而言，信息、能量和意志都是一體的，也就是說他們能把實體轉化為能量，把能量轉化為意志。宇宙萬物，精華、物質、精神，一切都可以轉換。
也就是說，薩爾那加神器理論上是萬能的，有著無限可能。這才是神器。
自由之翼戰役中，納魯德只是稍微更改了一下薩爾那加神器，就能讓它直接從DNA層面上摧毀異蟲。只是因為納魯德希望泰倫帝國把薩爾那加神器看作一件武器，而忽略了其本來的用途。
也正是憑借薩爾那加神器，刀鋒女王才能被重新轉化為人類。
對于奧古斯都而言，他現在并沒有使用薩爾那加神器的必要。但薩爾那加神器確實是對付異蟲的神器，可以用作不時之需。
薩爾那加曾改造過異蟲，也改造過星靈，既然新星沖擊能夠對付異蟲，設計上也同樣能夠對付星靈。（參考官方書《閃點時刻》里納魯德的話：薩爾納加曾經大規模地修改了星靈和異蟲生命形式，對于他們來說，能摧毀他們DNA的東西當然是一件武器。）
“你們只需要從薩爾那加神器上得到哪怕一點啟示，人類就能受益無窮。”奧古斯都叮囑科學家們說。
奧古斯都并不期望這些科學家能夠研究明白薩爾那加神器，只要懂得一點點就夠用了。
“為了您的期望，我們必窮盡一生。”布拉那穆爾知道皇帝話語中的分量，當下就下定了決心。
“好，現在帶我去找托什。”奧古斯都最后說：
“我和他之間，還有一筆賬要了結。”
