第(1/2)頁 天氣轉涼，冷風吹了一夜也沒能吹散彌漫在暮光堡壘上空的硝煙和散落的塵埃。在拂曉的晨光下，古老的墻桓有如一具被燒得焦黑的骸骨，彎折卷曲的四肢痛苦地伸向天空。
當奧古斯都行走在扎庫爾神殿瑪雅金字塔形的石階上時，還能依稀回想起那它驚人的恢弘與美麗，宛若神跡。
無數遵循斐波那契螺旋線比例的優美線條就好像是葉片天然生成的脈絡那樣鑲嵌在神殿那青云直上的登天石階上，無數晶瑩剔透的綠色水晶以巧奪天工的技藝被雕刻在仿佛正在呼吸的有機巖石墻體，到處都充盈著象征著生命的綠色熒火，仿佛置身于光之神界中。
站在暮光堡壘雄偉的方尖碑尖頂上，奧古斯都向四面眺望盡是布滿巨大彈坑的黑色焦土。這里曾經有一片郁郁蔥蔥的、多彩斑斕的森林，百萬種奇異的植被和物種都是大自然精雕細琢的杰作，而奧古斯都只能從古老的星靈語中一窺那些極富詩意和美好寓意的名字。
幾英里外曾經有一條清澈見底的河流，蜿蜒穿過暮光堡壘匯入一座淚滴狀的美麗湖泊中。而現在河水早已被巨像和戰狼的高能軌道炮所蒸一空，只剩下一片狹長的污穢沼澤，里面埋葬著許許多多被毀的機甲。
扎庫爾的古代遺跡和雄偉的文獻禁地都被夷為平地，其慘狀幾乎能與戰火的艾爾相提并論。
對于人類而言，頂多會覺得可惜。與戰士的生命相比，奧古斯都認為這些古代遺跡根本不值一提。而在星靈們看來，這卻是無比慘痛的損失，神殿不可褻瀆，他們可以為守衛遺跡而奉獻生命。
“敵人正在奪走我們珍愛的一切，而在你的預言中，這僅僅只是個開始。”奧古斯都對澤拉圖說。
“不是我的預言，奧古斯都，是薩爾那加的。”澤拉圖回答說。
這位德高望重的黑暗教長曾多次在最危難的關頭力挽狂瀾，而世人卻少有知曉他功績的。
在蒙斯克家族的先祖還未能抵達科普盧星區以前，澤拉圖就已經在宇宙中四處游歷，即使是以星靈的觀念來看，他已經是一位垂垂老矣的長者。而跟奧古斯都相處時，他們更像是朋友。
奧古斯都了解星靈，他能理解每一個人并包容他們，這也是為什么他廣受擁戴。
最難能可貴的是，奧古斯都甚至能理解澤拉圖所背負的重擔，并堅信所謂的末日一定會到來。更何況，他僅僅是一個在星靈看來目光短淺的人類，而就連星靈的內部也有許多人相信澤拉圖是一個偏執地追逐著瘋狂預言的瘋子，不可理喻。
“都一樣，澤拉圖，對我們而言，都一樣。”奧古斯都說：“我不相信薩爾那加，但相信你。”
向遠處看，帝國軍隊建起的營壘就連綿不絕地聳立在地平線上，旁邊則是達拉姆星靈自其他星靈世界折躍至此的、金光閃閃的建筑。
即使扎庫爾的戰事相對短暫，泰倫帝國和達拉姆星靈也在這片殺戮場上投入了成千上萬的士兵和機械。由于是這一次動用的裝甲尤為之多，乃至于文獻禁地以外都散布著大量的機甲殘骸，每一處都有白樺樹制成的巨型十字架以作標記。
帝國軍還需要一段時間回收損壞的機械，收攏失蹤和受傷的人員，把陣亡者運回克哈。此外，激戰一夜的士兵除可以好好地睡上一覺以外，醒來時也能立即享用熱湯和美食，這大概是他們的唯一慰藉。
新式EMP武器以及強有力機甲的裝備使得泰倫帝國的這支主力軍隊甚至占據了一定的優勢，但傷亡依舊不可避免。
“你知道。”澤拉圖說：“并且深信于這一點。”
“你說黑暗的未來即將到來，是五年以后，還是十年。”奧古斯都的目光很深沉：“也許那時，我們早就老得不能動彈了。”
奧古斯都甚至比埃蒙和納魯德還要確信末日即將到來，但有時他也心存疑慮，不知道那一天是來得更早還是來得更晚。
如果納魯德無法在泰倫帝國的幫助下制造大量的混合體，他就有可能認為一切還沒有準備妥當。但他的主子埃蒙或許可遠沒有這么小心謹慎，到現在還以為只要集結部隊A過去就能毀滅世界。
“你的擔心是對的，在時間的尺度上，我們與薩爾那加的差別大的難以想象。當薩爾那加們從睡夢中醒來，早已經是滄海桑田。”澤拉圖對奧古斯都說：
“但我認為，蟲群的入侵正是一個預兆，末日不會太過遙遠。我這一次回來，正是為了警告你們。”
“你認為我們不應該在末日到來以前消耗太多的軍事力量？”奧古斯都嗯了一聲：
“但異蟲可不會同意。”
“有一件事情卻是可以避免的，那就是達拉姆星靈光復艾爾的宏偉計劃。”澤拉圖說。
“你是認真的？”奧古斯都看了一眼澤拉圖：“只是為了一個在他們看來虛無縹緲的末日預言。可在艾爾的星靈們看來，十年前的浩劫就已經是毀滅之日。”
“我在主宰死后留下的虛空之門后看到了萬物寂滅的未來，到那時，就連星辰的光輝都將被遮蔽，宇宙也將一片昏暗。”澤拉圖說。
“可在達拉姆星靈上下看來，他們重新奪回艾爾是必然的，一切都只是時間問題。”奧古斯都沉思了一會兒，并沒有質疑澤拉圖的話。
“你可能已經離開薩古拉斯太久了，不知道的達拉姆星靈在塔薩達爾的領導下積蓄了一支多么龐大的力量。”他說：“正是黃金艦隊讓達拉姆星靈重拾了一度在艾爾丟失的榮耀，他們也急需收回艾爾以團結暗流涌動的內部分歧。”
“如果達拉姆星靈都認為黃金艦隊收復艾爾是輕而易舉，他們憑什么會因為你的一句話，因為一個預言而就此罷手？”
“他們也許認為蟲群群龍無首，不值一提，可卻忽略了那個連接著虛空的恐怖風眼。”澤拉圖說：“那是一個虛空之眼，不會有人比黑暗圣堂武士更了解虛空的可怕之處。”
“我們敬畏虛空，遠非因為它的神秘與 (本章未完,請翻頁)
第(2/2)頁 浩瀚。”他說：“每當我再一次返回艾爾的虛空之眼時，就會發現虛空的侵蝕越發深入戰后安提奧克的荒原。在蘊含著暴虐、憎惡與仇恨的虛空能量的侵蝕下，一切都難以長久地生存。”
“難道是黑暗之神埃蒙？”奧古斯都突然想到。
“正是埃蒙......在這可憎意志和虛空之影的影響下，艾爾的異蟲變得越發地暴虐。”澤拉圖對奧古斯都說：“而就當我想要再一次靠近虛空之眼一探究竟時，總有一個聲音告訴我要遠離那里。”
“......”奧古斯都沉默地點了點頭：“泰倫帝國在艾爾建立的科考站也探測到了虛空之眼的異樣，涌動的虛空能量甚至能夠損壞我們的探測無人機。可到現在，我不得不撤回科考站里的大部分人員，因為其中許多人的精神都出現了不同程度的問題。”
“我更擔心的是，混合體會不會也與此有關。”澤拉圖說：“如果是那樣，黃金艦隊很可能將步入一個可怕的陷阱。”
“我的科學家們相信，混合體正是埃蒙用來毀滅世界的武器。”奧古斯都說：“但顯然，不可能只是混合體，除非他們的數量像異蟲那樣多。”
“而且，你有沒有想過，達拉姆星靈之中非但有人不相信你，還會中傷你，甚至是攻擊你。”
“正因如此，我必須返回薩古拉斯，警告塔薩達爾。”澤拉圖說：“我必須跟塔薩達爾好好地談談。”
“那些忠于人民，急切地想要奪回屬于星靈的榮耀的人們會將我視為懦夫的代表，甚至會叱喝我為叛徒。”他：“但我必須那么做......”
“哪怕沒有人相信你。”奧古斯都說：“哪怕千夫所指。”
“哪怕沒有人相信我。”澤拉圖說：“哪怕千夫所指。”
“可是，澤拉圖，政治遠比你想象的要復雜。在光影議會中，并非所有人都能看到隱藏在遠征艾爾之后的風險。”奧古斯都的聲音很平靜，但內心可并非如此。
“你貿然介入其中，可能會被有心之人利用。”
達拉姆星靈內部一點也不和諧，薩古拉斯的星靈認為艾爾星靈正在掠奪他們家園上的資源以打造收復艾爾的艦隊，可在自薩古拉斯上降生的年輕一代黑暗圣堂武士們心中，僅僅是存在于父輩記憶中的家園則并沒有薩古拉斯重要。
此外，涉及到權利的分配方面也出現了一系列的問題，而以女族長之女沃拉尊為首的黑暗圣堂武士則認為過于強勢的艾爾星靈文化正在侵蝕新一代薩古拉斯的文化和傳統，認為奈拉齊姆一方的利益受到損害。
盡管黃金艦隊中的大部分成員都是艾爾星靈，其中也有相當一部分黑暗圣堂武士，但也有相當一部分黑暗圣堂認為不應為收復艾爾星靈的家園犧牲自己的同胞。
另外，反叛的黑暗執政官歐雷加在薩古拉斯也有許多秘密的支持者。這時候，要是澤拉圖突然冒出來要阻止達拉姆遠征艾爾，很可能會掀起達拉姆內部的進一步分歧。
“在那以后呢，澤拉圖，塔薩達爾未必能壓得住洶涌的民意。歐雷加在達拉姆世界的大肆破壞已經使得光影議會中對塔薩達爾的彈劾愈來愈多，達拉姆急需一次偉大的勝利提升士氣。”奧古斯都看得很現實。
“為了進一步搜集證據，我還要動身前往下一個世界，尋找預言的碎片。”澤拉圖說：“下一個世界是烏蘭，傳說那個黑暗而遙遠的世界隱藏著未知的隱秘。”
“你這種旅途什么時候才是個頭呢。”奧古斯都說：“也許，等一切都結束以后，你可以找個地方好好的休息。”
這時候，一陣腳步聲從后面的臺階上傳來，執行官阿塔尼斯帶著幾名圣堂武士和卡萊相位技師走了過來，而以泰倫帝國納魯德博士為首的帝國科學家也在其中。
“阿塔尼斯......”澤拉圖轉過身：“老朋友，你很悲傷。”
“我親手終結了他們的痛苦。”阿塔尼斯悲痛地說：“這讓我無比遺憾。”
被混合體瑪爾奴役的扎庫爾星靈在這場戰爭中損失慘重，幸存者寥寥無幾。
不論是對那些最終醒悟過來的扎庫爾星靈還是那些曾與他們作戰過的達拉姆星靈，這都是一件無比痛苦的事情。長久以來，星靈自相殘殺都被認為是只會在最黑暗的年代所發生過的事情。
深刻地烙印在心靈上的創傷將影響星靈的一生，這樣的傷痛甚至能殺死他們。
“這筆帳得算在混合體瑪爾，得算在埃蒙和他走狗們的身上。”奧古斯都很確信，混合體瑪爾將在他手中迎來最慘無人道的折磨。
現在，混合體瑪爾已經被裝箱準備送往帝國科研星球，與腦蟲們作伴。
“埃蒙！你聽到了嗎？終有一天，你要血債血償！”阿塔尼斯悲憤地喊著。
“我無比心痛。”后面的納魯德博士也貓哭耗子：“扎庫爾星靈都是高貴的戰士，他們都死在了黎明到來以前的最后關頭。”
“死于烈焰。”他說：“這是那些扎庫爾星靈在死前所說的最后一句話，他們都已經瘋了，無可挽救。”
“這非常可怕，如果混合體甚至能夠控制星靈，那么要是他轉而對付人類會發生怎樣的慘劇我簡直不敢想。”奧古斯都嘆了口氣。
“唉......扎庫爾的保護者們呢？”
“他們已經被送入了靜滯艙中。”阿塔尼斯說：“等我們找到保護者們時，他們已經因為被混合體瑪爾抽取過多的能量而昏厥。”
“那就好。”奧古斯都說。
“陛下，我們也在神殿中發現了黑暗執政官歐雷加的飛船，而清道夫海盜頭目艾倫·舍扎爾和他的部下也在其中。”納魯德說：“那真是一艘偉大的戰艦！”
奧古斯都眨了眨眼睛，心說真虧你還能對自己如此熟悉的造物保持著新生兒般的好奇心，不愧是帝國最杰出的科學家，棟梁之材。
“好，把他們都押上監獄船。”奧古斯都說：“都送到克哈的再社會化工廠去。”
