一陣歌聲，吸引了李修。站起身出了靈堂，卻不是秦家的小院。順著一汪碧水進了一處千竹林立的雅舍。
一個十三四的小姑娘，正在唱著一支小曲兒。一眾裙釵圍著那姑娘或笑，或說，或聽，嚇住了李修不敢過去。
只好站在一處假山魚池那里，靜靜的聽著曲詞：
明月明，明月明。
秋夜難熬，秋閨里冷清清；
秋月兒朦朧，秋蟲似金鈴；
秋涼窗兒外，秋風掃窗欞；
思想起三郎一去，老沒有回城，在外飄零。
“呸呸！唱他做什么？”一位濃眉大眼的姑娘打斷了歌聲：“偏要去什么殷地，隔著茫茫大海，找什么古人遺跡。把我等姐妹扔在家里，好不冷清。可見是個無情無義的！”
李修忽然想說我并沒有，卻張不開那嘴。實在是想起不來她是誰。
“我倒是覺得，你們成天價吵得慌，一個個的不嫁人，偏在我家等什么？”
李修聽見這聲音，就先要流下淚來。
“咦？我等？這是要被大婦掃地出門嗎？”一位儀態端莊的女子反嘴問了一句。
“要是用掃的，你們倒成了什么？”
唱曲的小姑娘見她們又吵了起來，不由得惱了：“你們倒是聽不聽我唱？”
李修癡呆呆的喊了聲繼續唱。
就覺得肩膀被人一撥拉，把他摔了出去。嚇得自己一激靈，睜開眼去看，原來還在秦家的靈堂，面前是一位姑子在看著他。
“阿彌陀佛，終于把你叫醒了。”
李修趕緊站起身，和她見禮。他認識這個小尼姑，是水月庵的姑子智能。也是秦鐘的好友。
“原來是智能。你怎么來了？”
智能苦笑一下，點了三炷香插在香爐里，低聲說道：“他們家這么大的事，我又怎能不來。現在過來，是為了避開白天吊唁的賓客。沒想到，也只有你在這里獨自守靈。”
李修給她找個墊子，兩個人對面盤膝而坐，一時間竟然無話可說。
智能癡癡的看著秦鐘的棺木，眼神里全是不舍與痛心。一雙手捂在小腹上，點點珠淚順著臉頰滑下，打濕了她的納衣。
李修素來迂拙，又不善和女人家打交道。他知道秦鐘與智能之間的感情，若不是因為如此，秦業老爹也不會失傷自己的兒子。落得個病上加傷，藥石無救，一命嗚呼。
可是這感情，確實太也驚世駭俗了些。
且不說秦鐘童生的身份，就說他家的家世。父親是科道上來的進士為官，雖說官位不高，那也是個讀書人家。怎可讓獨子與一個還未還俗的女尼有什么瓜葛。
更何況，那時他的養女剛剛香消玉殞，縱然是國公家，用盡了好藥，請遍了名醫，也沒留住卿卿性命。
養女病逝，兒子又留戀女尼被他打傷后故去，真真是白發人送黑發人，秦業老爹也扛不住這樣的人間悲劇，傷心而逝。
秦家竟然絕了門戶。
李修想到這里，長嘆一聲，問著智能：“如今已經是陰陽兩隔，你又是出家之人，還是看開一些吧。給他吊個紙，就趕緊回去。小心你師傅又要罵你。”
智能卻搖了搖頭：“哪里還有我的安身之處。不過是個孤魂野鬼一樣。”
李修不解，呆呆的看著智能。
智能落著淚說道：“不怕李公子笑話。我早于秦鐘暗赴了云臺，此時已經有了他的骨肉。水月庵怎可還留得我？已經把我趕了出來。本想一死赴黃泉，與秦郎在那世做一對夫妻去。卻怎么也舍不得腹中的骨肉，這畢竟是秦家唯一的血脈了。”
李修大吃一驚，哆嗦著指指智能的小腹，疑惑的看著她。
智能不顧羞臊，重重的一點頭。
李修一時竟然不知道該如何應對。
沒想到，好友秦鐘還能有個遺腹子在世，偏偏還是個妙齡女尼所懷，無媒茍合這種事，實在讓一貫方正的李修接受無能。
畢竟禮法大于天，若是讓世人知道了智能的所作所為，少不得要被關在僧錄司的號房里，等她產子后再行發落。
那孩子也只能棄養在養生堂內，等著好心人去收養。
李修仿佛見到了這對母子日后不堪的生活，真是萬分的焦急！
智能也知道自己將要面臨的是什么，惶恐之下，僅有一個念頭，無論如何要保住這個孩子。無論男女，都是她和秦鐘的骨血。縱然是自己粉身碎骨，只要孩子能呱呱落地，也絕不后悔。
又是一炷香過后，智能給添上香，送了幾刀紙。安靜的坐在一旁，默默給夫君和公公守靈。
李修沉默良久，終是被大義喚醒，思索了一番將要處理的事，拿定了主意，面對智能，與她商議：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至！我李修也是讀圣賢書之人，怎可不效仿先賢！今有朋友之妻暗懷遺腹珠胎，卻與世之禮法不容。我怎能見危難而不救乎。智能姑娘，你且與我在秦家父子棺槨之前，結為兄妹。待你還俗之后，若是...若是顯懷無處藏身，我便假意娶了你吧！如此一來，總能保你母子平安。”
“不可，不可啊！”智能急的跪倒在李修面前：“李公子是隴西李氏族人，真正的百年世家名門望族。要是為了我母子，壞了你的功名前途，幾世的因果，我都換不清這債！”
李修苦笑一聲：“我一個孤零零的敦煌分支族人，哪來的望族身份。”
智能只是不肯：“那也不能讓我這個淫賤之人，毀了公子的清白。”
左說不行，右說不可。智能寧可孤身離去，也不愿讓李修擔著一個虛名毀了前途。
她雖然是空門中人，卻也經常出入一些大家，多少知道些世事人情。像她這樣被趕出庵堂的女尼，是拿不到官府落籍蓄發的文書。
李修要真是假娶了她，她和腹中子倒是能活了下來，可李修卻廢了一世的前途。
萬般皆下品，唯有讀書高。舉子的家世一定是要清白，方可踏上這條龍門之路。哪怕是假的娶了自己，李修的功名也會被剝的一干二凈。
秦鐘也好，還有國公府的那位二爺也罷，再算上一些同學朋友，都沒有李修讀書的天分高。
秦鐘才不過是個童生，李修都已經連中到了秀才。可以見官不拜，不納錢糧。這是多少人夢寐以求的事。若是他日再能中舉，升為進士的話，為官一方代君牧守，哪怕就如秦老爺一樣的官階，那也是平民百姓仰望的人上之人。
怎能因為自己毀了人家。
李修見她其意甚堅，也知道茲事體大，不是她一個小尼姑可以擔得起的責任。
當下只好勸她，走一步看一步，總要先有個名分，好能與自己相處，縱是要避嫌疑，也好過孤男寡女共處一室的尷尬。
不由智能再次推脫，就在秦家父子靈前磕頭焚香，拜了兄妹。李修發誓要保全這對母子。
正所謂義之所在，雖千萬人吾往矣！
讀圣賢書，所學何事？而今而后，庶幾無愧！
認作兄妹后，李修就灑脫了許多。問過智能俗家的姓氏，她自幼賣進了水月庵，哪里還記得父母。
李修讓她隨著姓李，取名貞娘。
換了新生的李貞娘，喜極而泣，給李修磕了幾個頭喊了聲哥哥，又去秦鐘的棺槨前痛哭失聲。
李修勸她不好大悲傷了胎兒，貞娘才慢慢止住了悲聲。坐在棺木之間，低聲念起往生咒來，小小靈堂內，竟被經文吟誦之聲充滿于室。
李修也被感染，隨著一起誦經，一夜無歇，竟到了天亮。
看著天色發白，李修遞給貞娘鑰匙，要她回去自己家里休息。這已經是第三日頭上，上午等秦老爺的同僚吊過孝后，就要將這對父子入葬。
“妹妹如今的身份，還是不好露在他人面前。且安心回去休息，養好了身體精神后，再去給你公公和夫君填土。”
貞娘答應下來，磕了幾個頭，灑淚而去。她是知道李修的居所，那也是秦鐘帶著她常去的所在。
天光大亮之后，一眾官員下了朝，結伴同行，來與秦業送行。
李修執禮有節，行子侄輩禮，靈前回禮答謝。
人群中有一英偉少年，翩翩而出，過來抱住了李修，噎聲說道：“哥哥仁義，小弟知道消息晚了，如今才趕了回來，慚愧慚愧！”
李修輕撫其背：“湘蓮何須如此，你不比我的自由，來了就好。”
此人也是他們一眾的好友，姓柳名湘蓮。世家子弟出身，父母卻在一役中盡喪，只留下他個孤子深受皇恩，每日里要去宮中習文演武，不是那般的得閑。
生的是粉面羅敷，又是個吹拉彈唱無所不精的妙人，與秦鐘、賈寶玉、馮紫英、衛若蘭、陳也俊、仇蘭亭、李修等人，合稱京師十二公子，其中李修為長。
“兄長少待片刻，紫英和也俊他們隨后就到。來不了的，也就來不得了。”
李修明白意思，他們這些年輕人不過是義氣相投，攪在了一起。比較各家背后的門第，也有個高低貴賤。
秦鐘一是模樣生的好，為人又知情趣，和榮國公府的寶二爺最是相契，又有其姐是寧國公府的當家娘子，才入得了這些人等的眼眸。
如今他一家死絕，不說人走茶涼的話，也沒了多少交際的必要。要是家里真不讓過來，怕也是真的不來。
欽天監的人過來問話：“哪位主事？”
李修躬身答話：“學生幫理后世，大人有事，但請吩咐。”
欽天監官吏打量了一下李修，看他的樣子和打扮，是個秀才生員，問了一下與秦家的關系后，也是心有不忍。
非親非故，只是朋友幫忙，偏他要說的事，最是難為，真不知該怎么和這個年輕人說起。
李修不明所以，柳湘蓮看出了端倪，報了差事，他還是個詹世府行走，請教這位官吏有何事難為情的。
欽天監官吏嘆口氣，又看看還沒走的眾官，心下有了打算，干脆托盤而出，讓眾人也有個明斷是非，省的他們欽天監一家背鍋。
“此事說來，確實難堪。正好有各位大人同在，念著同僚一場的情分，不妨也給你出出主意，省的害了你的前程。原本定于今日的下葬，恐怕要順延些時日了。等著再給找個吉日吧。”
李修大為不解，除生死無大事啊，下葬還有順延的？
諸位官吏也都議論紛紛。
“你們欽天監怎么辦的事？這種事還有往后拖的？聞所未聞！”
“就是就是。那你把老秦叫起來，讓他換個時辰死行嗎？”
“過份了啊，不給個說法，你可今天出不了門。等著我等參一本吧。”
李修看出欽天監的為難，趕緊走到院子中，作了一個四方揖，先謝過諸位大人的唁禮，然后才問欽天監的理由。
“非是學生不懂規矩，實在是這事不通情理。還請大人解惑。”
欽天監官吏咳了一聲，給大家拱拱手：“今日還有一家出殯，葬的也是他們家人。人家夫家說了，總要有個先后。他們家停靈四十九日才下的葬，秦家這才剛三天，就在等等吧。諸位，我們欽天監只是個看日子的衙門，也惹不起人家國公府，有氣沒氣的，別沖著我們來。”
眾人聽明白是哪家后，都破口大罵，簡直是豈有此理！
饒是李修的好性子，又想起昨天那家人做的荒唐事，實在是忍不住的罵出了口：“有悖人倫！有悖人倫！他們一家死絕，還要被別人拿來用養女壓養父一頭的嗎？學生不服！這還有沒有世道可言？！”
欽天監官吏無奈的搖搖頭：“諸位不必多說了。現如今出城的路都給封了，四王八公俱皆搭了路棚設祭，尋常人哪還過得去。這位學生。”
李修躬身聆聽。
“我知你是好意，也知此事不妥。可人家權勢在那里，我等都無可奈何，你又能如何呢？忍了吧！給老秦和秦公子多多備些冰塊香料才是要緊。”
說著話，從袖子里掏出十兩銀子，送到了李修手中。
諸位官員本也是帶著奠儀來的，聞聽四王八公都在路旁設祭，也都重重嘆口氣，只能是解囊相助一些銀兩吧，真的是惹不起。
李修心中悲苦，雖沒有生育之恩，卻也有養育之恩。就因為嫁的好，倒逼著養父給讓路嗎？
柳湘蓮怕李修左性起來，代李修收了各家的奠儀，并記錄上賬。眾人都說免了吧，家里沒了人，還什么還。
李修深吸一口氣，按下性子，站在門口送走諸位官員后。轉過身對柳湘蓮說道：“賢弟，冰和香料，也不是尋常能買的到物事。”
柳湘蓮攔住了李修的話：“大哥且安心，這點事就交給小弟去辦，必能辦的妥當。”
看著柳湘蓮也出了門，李修嘿了一聲，孔曰成仁，孟曰取義，自己讀的圣賢書，今日就要用上，以不負先賢的教誨。
支走柳湘蓮，就是不想他趟入這渾水中來，一人做事一人當，今天，非要發送了好友一家不可！
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