京師有一家連升老店，住著的不僅有一些來京師公干的官吏，更多的是待考的舉子。屬意連升討個好彩。
這日，老店里陸續的搬出幾位舉子，拖著大包小包的行禮，等在店門口。
有過往相識的，看了他們幾眼，哼的一聲，鼻孔朝天的走了，理都不理，全沒有往日的情分。
店內一間客棧內，幾位留守京師傳遞消息的江浙學子，簇擁著為首一人，七言八語說著些牢騷話。
“自甘墮落！女子怎能為院首？去那里吃軟飯，也不怕損了自己的陽壽。”
“哼！朝廷也不知道是怎么想的，先是讓一個小女子開什么書院，再就只給三十六人上榜。真是國之將亂，妖孽橫行。”
有人勸住：“慎言！我等就事論事，牽扯朝堂做什么。”
為首之人面如滿月，身著華麗，端的是個美少年。接過身邊丫鬟遞過來的茶水，淡淡的抿了一口，眼底看過屋內所有的學子，微微一笑。
“當務之急，還是要把主考官是誰，弄個清楚明白。我等江南學子才好有備無患。至于什么草木書院，人家都自謙是草木了，又何必執著它呢。”
“甄公子，話是這樣說，可事情不對。想他林家，也是姑蘇的世家。就是要開書院，也該和咱們江南士林一起共襄盛舉才對，怎么和一些窮酸北蠻子攪到了一起，不知道的，還以為我們江南不容他們家呢。”
被稱為甄公子的人，淺淺的喝著茶，沒理會這般嫉妒的言論。他心里所想的卻是另一件事，林家女，到底知道了多少她父親暗留的賬目和名單？
這件事，才是他來京城的主要原因。
否則，憑借他是金陵體仁院總裁甄應嘉的公子，怎么會輕易外出來到京城。
畢竟是關系重大，他父親又太顯眼，無召哪敢私自回京，只得將他這個甄家老太太的掌上明珠，甄家寶玉派了出來。充作是甄家在京的代表。
他是尾隨著林黛玉的船，一并入得京。沒有住進甄家在京的老宅子，更沒有去訪親問友，只是在連升老店包了一處小院，靜悄悄的住了下來。
平日里只和江南幾家留在此處的學子們吟詩作對，好一派大家公子平易近人的樣貌。
今日里爭吵的事，便是京郊草木書院開院的事情。那三十二位學子拜在了已故的林探花門下，消息傳出，學子們心內騷動。
真要是拜進林家女的書院，心里多少是有些不情愿。若不是那些實在吃不上的飯人們，誰會去吃那一口“軟飯”。
眼下消息有變，非是拜在林家女門下，而是拜在林探花門下，代父收徒，合情合理。這一下就打開了許多人的心扉。
林家在本朝是四代文侯，故林海，又是探花及第，蘭臺寺的大夫，更兼著淮揚的巡鹽御史。資歷、家世、學問、品行，都是十足十的上等拜師人選。
既然林家女廣開方便之門，要庇護貧困學子，又有朝廷給她背書，當是可以去得到的地方。
原本的一件好事，甄家公子甄寶玉終于是出手了。暗中散播流言，詆毀草木書院只收北方學子，敵視南方士林，意欲挑起南北士子的紛爭，他才好趁亂而入，拿了林如海所留的暗賬。
甄寶玉不介意毀了林家女的閨譽，若不是此刻朝廷對林家女多有倚重，怕招來禁衛的對自己的窺測。毀閨譽這種事，簡單到說幾句胡話就行，哪怕是事后查無此事，流言也能逼死了她。
再者說，那個李修，讓他忌憚不小。背后下手的事，總怕當面被扯破換來一場廝殺。甄寶玉也不知是從何時何處起，對李修此名此人，深惡之！
一想到此人，總有處之而后快的沖動。
忍下了心頭的煩躁，好言好語安撫住了這些發牢騷的學子。一派溫良如玉的模樣，恭送大家出了門，回身給丫鬟說道：“姐姐去安排一下吧，是該去賈家拜訪一下的時候了。”
丫鬟笑著去了廂房里，吩咐幾位媽媽和管家，備重禮，下名帖，造訪榮國府。
草木書院不知這些暗中的勾當，三十二位學子，領著黛玉命人新作的床褥棉被，告辭了林莊的莊園，登上后山。
工匠們已經搭好了十幾間木屋，足夠他們住下，沒理由再叨擾黛玉的清凈。
倪二和王短腿趕著馬，上面是幾日的米面糧油，和李修一起上山。
“短腿兄。”
“嗨，公子可別這么叫我了，臊得慌。”
倪二哈哈大笑：“他一個馬販子，哪當得起秀才公喊他一聲兄。”
李修誒咦一聲：“禮與人下必有所求嗎，我可是要有大事相托的。”
王短腿和倪二互看一眼，心里大喜，李修要是說有大事，必定是能生發的路子，多少活生生的例子擺在面前呢，信他錯不了。
“公子有事但請吩咐就是，哪有對我等兄弟說什么求不求的話。我們可是跟著公子吃飯的。”
李修并沒有把他倆收做家仆，只是先做著幫閑跑腿，日常給黛玉跑跑腿，收入上自然也就少了許多。正好李修還有一件事沒有辦清首尾，觀察了王短腿些時日，覺著是個能辦事的，這才相托付。
至于說王短腿偶爾露出的殺性，李修根本不介意，西域馬匪多如牛毛，他早就和他們不打不相識了，哪里會怕一個他。
王甲禮背著一袋糧食，湊上來問熱鬧：“什么事要你李大財子專門的囑托？我也要來聽聽，萬一我也能做，就跟著一起生發些。”
山路崎嶇，人龍逶迤，這句話卻能很快的傳開。
多嘴的學子佩服李修妙手點金的手段，平白的就給小師妹撈著一處皇莊，故此戲稱他為財子。意為財神爺的兒子，慣會生財。
李修在他們的笑聲中，罵了一句損貨，笑嘻嘻的跟王短腿說道：“襄陽侯家的三爺你也認識了吧。”
王短腿連連的點頭。
“他們家拿下了城防營，招募的是新兵。老城防營里，還有些殘損的兵卒無人過問，一家老小饑寒交迫的，甚是可憐。”
王甲禮收了笑容，提醒著李修：“傷殘兵卒也是兵卒，不可大意的收進莊子里，會找來誅心的言語。”
李修稱是：“不錯，書院和莊園，能進士農工商，卻進不得兵卒。修知道這里面的關隘。所以才想了一個法子，既能幫襄陽侯府解決了這些傷殘兵卒，又能給他們一個糊口養家的活計。可我這次不想平白的拱手送人了，才找王短腿商議商議。賺些錢來，我也好有個收益。”
傷兵啊？
王短腿想了半天也沒想出來該用他們怎么賺錢。
身旁的人都問到底是個什么法子。
李修也不賣關子，說了兩個字：“驛夫。”
身旁的人先是錯愕，繼而是哄堂大笑。
李修也笑了起來，不錯，他昨晚看到這本“天書”時，也是這幅模樣，可笑自己前身，上知天文下知地理，怎么會在驛夫這件事上，露了馬腳。
驛夫信使，起自商，周稱為步傳，有了郵車后分為步遽和郵遽。秦制定同軸車距后，于江寧設置郵亭，管理天下信件公文傳遞，至今叫做高郵縣。
漢高祖在沛郡做了八年的亭長，專管著來往的傳遞，若不是轉送囚徒失期，也許就不會起義反秦。
驛夫失期，大罪過矣。諸驛使稽程者，一日杖八十，二日加一等，罪止，徒二年。若是軍情或朝廷急文，速加三等，諸漏泄大事應密者，絞；陷戶陷軍、人、城戍者，絞。
故此民間鮮有敢做這行者。一直都是朝廷強征軍戶出任驛夫。
前身的李修只看到了錢程似錦，卻不知道律法對驛夫的殘酷。當做是寶一樣，給到了李修的手上，怎能不讓李修發笑。
哪里有什么罰錢的好事，最輕的都是打板子，管你什么理由，不到就是不到，真有重要公文在內，等著一家子被流放或是殺頭吧。
不過有一點前身倒是說的對了，真的是有利可圖。
刨卻朝廷的公干不接后，那就是驛夫車隊鏢行的買賣三者合一。
要想能把這生意做起來，一個是人手，一個是車。
人手，李修把主意打到了殘兵傷卒身上，襄陽侯府出面來做，應當應分沒有后患。甚至說，還能多多益善。
李修想了半夜，也看了半夜的圖，才最后確認了車也可行，這才對王短腿說起這個事。
大家伙笑了一會兒，當做李修開的玩笑，腳下也不覺著很累了，很快的到了半山處的書院。
卸下行禮物品，李修叫上王短腿去找山子野，又給他一張圖紙看，問問他能不能給做出來。
山子野不敢怠慢，仔仔細細的看了一遍圖，別處他自忖都能打造，唯獨車輪沒有辦法。
李修抬起腳來給他看：“您瞧，要不是我看見了這個鞋底，我也不敢說能做的出來。”
山子野和王短腿都彎著腰去看，只見李修的鞋底異于常人。既不是千層的布底，也不是獸皮，是一種叫不上名字來的物事。
“這是羋家特別給我送的禮，穿著這雙鞋爬山走路，根本不怕磨損，關鍵就是這鞋底。它是用獸皮和一種樹皮熬制成的。”
剛才把山子野難住的車輪，就是他不知道車輪外面套著那個圈是什么，一聽李修這么說，恍然大悟。
“原來如此！這是給車輪上穿上一雙鞋，讓它耐磨還跑的快。”
確實如此，前身的李修，把自己改的四輪馬車，教給了李修。有了這個利器，不愁后身的自己，做不出一番事業。
山子野喊來鐵匠，把構件一一講明白，山谷中呼嗒嗒拉起風箱，叮當當打起鐵來。
王短腿帶著手下跟著一起的忙活。他真正明白了一個道理，李修要是說能賺錢的事，最好是完全相信。他販馬半生，焉能不知道大車的利弊。
李修的四輪馬車一旦做成，駝載能力超出現有車載十倍有余。關鍵就在于車底不再是一張木板加車軸了。而是先有個車架，車架上密布著叫做減震板的精鐵片，還有許許多多他叫不上名字來的構件，工部的鐵匠們都直呼巧思若此，難得一見，那就肯定是大用的玩意。
同樣的馬匹，同樣的草料消耗。就是因為車體的變化，能多拉許多的貨物，那不是白掙是什么？
眼珠一轉有了別的主意，先湊過去和李修嘀嘀咕咕，李修笑著讓他自己去和鐵匠們說。
他趕緊找來倪二，兩個人圍著鐵匠的班頭，說起自營自造大車的買賣。
李修放手不管他們，也懶得去問能給自己多少，君子恥于利，他們要是能多賺些，也是自己能力的體現，何必糾結于空方兄的多寡。
選好了自己的木屋，里面已經被大蓮和小霞收拾的干干凈凈，坐在臨窗的桌子上，伴著外面的嘈雜聲，很快的就沉浸在了時文中。
賈琮、賈環住他的隔壁，進來看見李大哥已經開始了讀書，也老老實實的回了屋看書。
等賈政帶著賈寶玉上了山的時候，書生讀書，工匠干活，雖然嘈雜，卻顯得更有一份定力。
賈政捧著一杯茶，和李修坐在一起，長吁短嘆：“政自問也沒有如此養性的功夫，你們又是怎么磨練出來的？”
李修讓累得半死的賈寶玉躺在榻上先休息，對賈政解釋緣由：“修是在大漠里對著風沙磨出來的。他們呢，不是在田間地頭，就是在鬧市街頭，磨出來的。不如此，怎么能入定。”
賈政嘆服，看了一眼寶玉，心里也知道他是萬萬不能，口打嗐聲，若有所失。
釋道儒三家，都講究個修性入定法。
賈政只是聽說過，自己從未洗練。據說大儒讀書入定后，狂風卷不動書頁，暴雨淋不濕文字，周身三尺不容魑魅魍魎近身。
“修兄。”寶玉歇了一會兒，趕緊起身問道：“怎地林妹妹出了門？她一個人可有不便的地方多多，不如我去追一追她，陪著她去可好？”
李修驚奇的看著寶玉：“她回京去拜訪閩越林家，你也要去？”
“啊？那又是誰，可妥當？”
“禮部少卿林深大人府上。”
寶玉張著嘴不敢再說什么，賈政緩過神來：“原來是他家。怎地，外甥女和他家認親了么？”
李修告訴了賈政父子：“我與林家結盟的時候，林少卿親自來了一趟，認可了黛玉作為九牧林嫡女所做出的決斷。并與我和黛玉相商，閩越林家想接過九牧林的香火，落戶在姑蘇一支，奉黛玉為假母，拜入祠堂的。”
短短這么一句，里面藏著多少家族利益的交換，尤其是黛玉的身份。縱是嫁了人，黛玉也能進林家的祠堂。
別說賈政驚訝，羋夫人對此何嘗不是驚嘆。盟友做到李修這個份上，姑蘇林黛玉干脆嫁給他算了。
一面想著，一面打量著來訪的黛玉主仆。四個丫鬟齊出，俱都是長裙素衣，略施粉黛，各捧著禮單在自己的面前。
黛玉笑吟吟的叫了聲族嬸，心里盤算，怎么才能把羋家的制膠之法要出來呢？世兄所托，必要做成。
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