接下來發生的事情著實讓李琇無奈，船老大得知他刺傷了鬼母，便堅決不肯再給他駕船，僵持不下，船老大索性帶著四名船夫棄船而逃。
中午時分，鐘馗帶著縣令以及一群衙役來了。
“卑職是臨淮縣令趙溫，參見殿下！”
縣令趙溫聽說三名宗室在自己轄內河段失蹤，十八名手下慘死，著實令他膽戰心驚。
李琇擺擺手問道：“你是縣令，我來問你，鬼母到底是怎么回事，你別告訴我就是水鬼？”
“回稟殿下，淮河鬼母的傳說有幾百年了，但最近幾年鬼母很活躍，卑職懷疑和彌勒教有關。”
“依據呢？”
“每次發生鬼母殺人事件不久，彌勒教就開始舉行大祭盛典，在盛典上大量招募教眾。”
“最近有大祭嗎？”
“聽說過幾天漣水縣那邊會有一個彌勒教的重要活動。”
李琇忽然想起甲板上的血字：‘連水’，應該就是指漣水縣。
“我知道了，船內的尸體，你安葬一下吧！”
“卑職遵令！”
縣令帶著大批衙役上船去了。
鐘馗領著一名中年船夫上船，對郭宋道：“這是在前面村子里找的船夫，他答應給我們駕船，但堅持要五十貫錢！”
中年船夫連忙道：“公子別不相信，公子刺傷了鬼母，沒有人敢駕船，我也是因為妻子去世，急著要錢給她安葬，否則我也不敢駕船。”
李琇點點頭，“五十貫就是五十貫，我們去漣水縣。”
………..
船艙內，李琇正在把遇到鬼母的詳細經過寫出來。
這是他的一個習慣，很多細節他容易忽略，但把這些細節寫出來，往往會讓他能發現一些事情。
細節一，所有的尸體都是面朝下。
細節二，所有的尸體都是赤身。
細節三，那個女人的鬼臉。
細節四，所有人臉上浮現出詭異笑容。
細節五，衣服、兵器和所有的物品都沒有了。
細節六，船夫和三個宗室失蹤。
細節七，寫在甲板上的血字‘連水’。
李琇把這些細節列出來，他還是沒有發現什么重要線索。
唯一的想法就是，死去后赤身很可能是一種儀式，或者是一種風俗，從這個方向著手調查，或許會找到線索。
還有那個女人的鬼臉，應該是帶著人皮面具，現在回想起來，面具做得也并不精致，很生硬，只能證明對方喜歡用易容術。
但魔鬼往往是存在細節之中，這只魔鬼到底藏在哪里？
“公子，請喝茶！”
一個長得白白凈凈的小娘子出現在李琇身邊。
這是船夫吳定理的女兒，今年只有十歲，叫做阿桃，母親病逝了，家里沒人照看她，吳定理便把她帶在身邊。
小姑娘乖巧懂事又勤快，專門給大家燒水煎茶，贏得了眾人的喜愛。
“阿桃，我感覺你好像讀過書，對不對？”
阿桃點點頭，一雙大眼睛忽閃忽閃，“我讀過兩年書，認識好多字，會背千字文，還會背論語。”
說到這里，她變得很沮喪，“我想寫字，但又不敢寫字。”
“為啥？”
“我一寫字就會被人發現，他們就會訓斥我，說小娘子不好好干活，整天不務正業！”
“寫個字都害怕被人發現，可憐啊！”
李琇笑著安慰她，“我教你一個辦法，用清水寫，水干了，別人就看不……….”
李琇猛地想到了什么？
‘血字，發現！’
李琇大腦里如電光火石一般，他重重一拍腦門，魔鬼，藏在細節中的魔鬼還是被他發現了！
“公子，你咋了？”阿桃忽閃著大眼睛問道。
“沒啥！”
李琇連忙從書箱里取出一套筆墨紙硯遞給她，“這個可以送給你，你晚上自己練習寫字。”
阿桃歡喜地接過，躬身行禮道：“謝謝公子！”
李琇隨即高聲吩咐道：“小眉，你去把裴九和老鐘都叫來！”
……….
不多時，裴旻和鐘馗走進船艙。
“公子找我們有什么事？”
“我剛才想通了很多事情，李鑄他們被襲擊絕不是巧合，他們接了調查彌勒教這個任務，一出洛陽就被盯住了。
只是到了淮河，彌勒教才利用鬼母對他們下手，說明宗正寺有內鬼，而且我們和李鑄一樣，也同樣被人盯住了。”
“公子發現了什么？”鐘馗問道。
“你們還記得船上用血寫的‘連水’二字嗎？”
裴旻和鐘馗對望一眼，兩人都點點頭，他們當然知道，就是因為這兩個字，他們才決定去漣水縣看一看。
“公子覺得這兩個字有問題？”
“這是一個圈套，既然船艙內就埋伏著一個女刺客，她怎么會容許這兩個字存在？這么淺顯的道理，我當時竟然沒有想到。”
裴旻和鐘馗也隨之恍然。
裴旻點點頭，“其實卑職當時也有點奇怪，船內很整齊，一點也不凌亂，說明毒發到死亡的時間極短，按理，死者根本來不及咬破手指再從容寫字，卑職考慮不深，沒有意識到這是一個圈套。”
李琇又繼續道：“既然這兩個字是彌勒教的人所寫，說明他們知道我們就跟在后面，也說明我們一出洛陽就被人盯住了。”
裴旻沉吟一下道：“彌勒教故意寫給我們，引誘我們去漣水，他們想做什么？”
“應該和彌勒教大祭有關，你們沒聽臨淮縣令說，漣水縣有個大祭嗎？”
旁邊公孫小眉忍不住插口道：“公子，既然這是個圈套，我們就別去漣水縣了。”
李琇微微笑道：“中圈套去漣水和主動去漣水不一樣，我推斷，對方很可能是為了耽誤我們的行程，去漣水然后再調頭回來，一去一回至少要耽誤兩天時間。
但這是坐船，如果我們在漣水改為騎馬南下，就會比坐船快一天，對方實際上只耽誤了我們一天時間，一天時間，改變不了什么？
我覺得還是應該將計就計，索性去一趟漣水，看看對方葫蘆里到底賣的什么藥？”
……..
去揚州的船只沿著淮河航行兩日后，就會在盱眙縣折道向南，繼續進入運河航行。
而漣水縣則在盱眙縣的東面，緊靠淮河，是靠海邊最近的一座縣城，從盱眙縣到漣水縣，約需要一天的航程。
這天上午，船只終于抵達了漣水縣，緩緩停靠在城外的碼頭上。
李琇發現碼頭上和街頭人潮洶涌，漣水既不在交通干道上，也不是什么軍事重鎮，在大唐連四線小城也談不上，這里怎么會有這么多人口？
船夫吳定理給了他一個完美的解釋。
“公子，這些都是從各地趕來的彌勒教信徒，一般教主會出現在大祭上，周圍楚州、泗州、揚州、徐州、海州的信徒都趕來了。”
“淮河北面也有信徒？”
“多著呢！彌勒教以前在山東很強盛，徐州和海州的信眾就數不勝數。”
吳定理見左右無人，壓低聲音道：“其實我們都知道，淮河鬼母和彌勒教有關。”
旁邊鐘馗問道：“這么猖獗，難道官府不管？”
“官府？哼！他們說不定也是教徒！”
……….
鐘馗付了船錢，李琇見吳定理牽著女兒的手上了岸，便笑問道：“你們不回去嗎？”
“我想進城給孩子買身衣服，再買點吃的。”
阿桃很乖巧地和每個人道別，眾人著實喜歡她，小眉還特地塞了一兩銀子給她。
見吳氏父女走遠，李琇這才對眾人道：“我們先找個地方住下，然后再打聽彌勒教的情況！”
既然李鑄的隊伍已經團滅，那么李琇便可以順理成章地接過調查彌勒教的任務，一萬貫錢啦！
