那是…
人造太陽！
看到如此宏偉的光源體，蘇幕遮下意識就想到了灰色平原提及的圓球帝國至高造物。
可還沒等他多看，一只黑手拍在蘇幕遮肩膀上，將蘇幕遮打斷。
“老周，別看了。這東西天天在我們頭上轉，異常事件還不是越來越多。”
他轉過頭，來者是一個佝僂腰背，面黃肌瘦的中年人。
他對著蘇幕遮此時的身份“老周”說著話。
蘇幕遮不動聲色打探。
“異常事件，你是指…”
“還能有什么…”
熟人左右掃視了一眼，見四下無人，低聲道。
“感染源啊，說什么日光照耀之下，感染無從滲透，但實際上誰都知道，這幾年來的異常事件是越來越多了。”
“每次發生感染事件，少的死幾個，多的十幾個，幾十個甚至上百個都有，外環是不能待了，趁著還能干，趕緊掙兩個錢，想辦法跑到內環去吧。”
感染源，內環，蘇幕遮心中思索，表面神色自若。
“跑到內環，也得有錢啊，你錢存夠了沒？”
熟人嘿嘿一笑。
“那還用說，老子存了這么久的錢，加上這次的挖礦尾款，剛剛好夠我買一個四環公民資格。”
“那得不少錢吧。”
熟人比了個二字。
不知道這個世界貨幣單位的蘇幕遮隨便報了個價。
“兩萬？”
“你開什么玩笑，整整二十萬火幣，這筆錢我可是存了十幾年呢，加上我父母的一些遺產，勉強才存夠。”
說著熟人略有些得意，小聲道。
“看你是好哥們我才和你說的，這事你可別和別人說，眼紅。”
蘇幕遮微微點了點頭，又看了一眼到處都有持槍監工守衛的棚戶區，此時是下班時間，大量的礦工都回到宿舍中休息，一個個都是面黃肌瘦，體力不支的模樣。
加上吃飯時的情景，他有了一點猜想。
“你覺得，我們能撐到結工錢的時候嗎？”
聽到這話，熟人神色變得憤怒起來。
“哼，我克里斯不是被嚇大的，這里這么多人呢，想喂我們毒薯須讓我們不要工錢替他狗日的鐵老虎白干，門都沒有！”
“這東西鬧饑荒的時候誰沒吃過啊，就算天天吃也嚇不倒我們，要是真的出了事，吃死的人太多，稅收交不上，那些白執事絕對不會放過鐵老虎！”
克里斯說著話的時候眼中洋溢著憤怒，但卻又有著那么一絲底氣不足的意思。
從他話中“吃死的人太多”“稅收交不上”來看，這里人命似乎并不是一件多么值錢的東西。
蘇幕遮微微點頭，正想從熟人克里斯口中探聽更多關于這個世界的情報時…
“喂！站在哪里干什么呢！趕緊給我回去睡覺！”
也許是蘇幕遮與克里斯聊了太久，一旁的監工立馬舉槍上來警告，嚴厲程度甚至比監獄還要嚴格。
在監工的警告下，蘇幕遮探聽情報的想法落空，只好與克里斯回到了簡陋的棚戶區中休息。
棚戶區里，并沒有獨立的房間，諸多礦工像是流浪漢一樣擠在臟兮兮的空地中休息。
而四周，全都是手持槍械，目光嚴厲猶如私人軍閥般的監工。
蘇幕遮與克里斯找了個就近的位置躺下，由于一天的挖礦工作已經累極，沒一會周圍就鼾聲如雷。
六小時后，礦工們就被銅鑼一樣的敲擊聲吵醒，在周圍監工的催促下一個個拿起碗筷，在廣場上排好一條條長隊，領取“早飯”。
之所以說是“早飯”，是因為蘇幕遮發現即便是在睡覺時，這天上的人造太陽也并不會落下，加之周圍幾個發光的巨大“衛星”不斷旋轉，將光輝灑落在大地上，導致根本分不清是晝是夜。
早飯由一口數米高的超巨大鍋統一烹飪，后裝小桶分發給礦場內的數千礦工，而不出意料的，食物依舊是被礦工們稱之為“毒薯須”的東西。
帶著抱怨和焦躁，礦工們吃下早飯，又批次涌入礦洞，投入了一天的采礦大業之中。
隨后是中午休息，吃飯，晚飯，睡覺，采礦的生活無聊乏味，礦工們沒有任何一絲娛樂和閑暇時間，所有的一切都在監工的目光下進行。
就這樣兩日過去，依舊是狹小逼人的礦洞中，丁林當啷的采礦聲不斷響起，一個面龐黝黑的中年人一邊挖礦，一邊思考。
此人正是蘇幕遮，兩日過去，他依舊沒有撕破偽裝，靠著這層身份偽裝，他打聽到了許多有用的消息。
首先，他所在的地方，是圓球帝國第五環的鐵渣鎮，此鎮最大的產出就是鎮上的鐵渣礦石，曾經鎮上有近大半的人都以挖礦為生。
不過近年來，鐵渣礦的產量逐年減少，挖礦的人也就少了。
但大約半年前，鐵渣礦的礦主開出高價，以半年為一工期招攬礦工，吸引了大量沒有工作的勞力前來應聘做事。
鐵渣礦場的主人，就是鐵渣鎮的鎮長，名為卡利虎，但因為手段兇惡，吃相難看，鐵渣鎮的人更喜歡稱呼他為鐵老虎。
鐵老虎之前采礦時采用積分制，由于礦石連年減少，采礦者一天下來也掙不到幾個錢，因此礦工就都離開了。
這次鐵老虎用半年為期的高額定價，一下子就吸引了許多前來打工的礦工。
但如今工期將至，卡利虎似乎不打算如約支付酬金…
“吃飯了吃飯了。”
熟悉的敲鑼聲響起，礦工們收起工具，拖著沉重的步伐，向著聲音的來源走去。
“去他嗎的，要又是毒薯須湯，老子非掀了那口鐵鍋不可。”
蘇幕遮身旁，兩日前與他說話的熟人克里斯，此時睜著一雙布滿血絲的眼睛惡狠狠說道。
與兩日前的信誓旦旦不同，此時的克里斯仿佛一條餓極的野狼，眼中閃爍著饑餓和暴躁的光。
這也是正常，任誰吃大半個月的毒薯須都要和他一樣，這種災年時候的應急食品僅次于蘇幕遮上一世的樹皮和觀音土，是一種非到萬不得已不會食用的食物，不僅營養價值低，而且具有微毒。
從事重體力勞動的礦工們連吃了大半個月，對身體和心理都是巨大考驗。
周圍前去打飯的礦工們也大都和克里斯一個模樣，均是眼中血絲暴起，焦躁不安，他們雖然基本的身體素質很強，但這大半個月的毒薯須吃下來，也已經快要達到了極限。
周圍的礦工們低聲埋怨著，憤怒在人群中蔓延。
這股憤怒之在礦洞內維持，真的到洞外的廣場，看著周圍監工手里持著的槍械時，還有那廣場上新多的幾具吊死的尸體，礦工們的氣勢還是軟了下來。
這個世界，人命輕賤，小鎮的鎮長擁有極高的自治權，只要按時交上稅收，不觸犯圓球帝國的律法，即便是殺人，也是無罪。
吊死的那幾個礦工，就是因為不滿伙食，發起抗議，被以破壞礦場治安與制造暴動的罪名當場射殺。
有了前車之鑒，礦工們即便再不愿，也只能一如既往的，排隊領取了那一份毒薯須湯。
但這次的用餐過程并不愉快，有一些人吃著吃著，就渾身癲癇，口吐白沫暈倒在一邊。
這是毒素積累到極限的標志，如不盡快救治，接下來就只有死亡。
看到這一幕，監工們面色冷漠，指揮著礦工。
“把他們抬到一邊，不要堵了路。”
有礦工見狀發了怒，把碗筷一摔。
“放我們出去，再吃這些東西我們都會死在這里！”
“你們想出去？”
其中一個監工問道。
周圍礦工已經停下了筷子，雖然只是暈倒極小一小部分人，但已經有了趨勢。
他們都是從災年中過來的人，知道毒薯須的食用已經快達上限，如果再吃下去他們會和那個暈倒的人一個下場，死在這里。
他們五環人的命是賤，但也有求生本能！
一個隊長模樣的監工聞言站了出來，他精神飽滿，膀大腰圓，他們名義上是礦場維持治安的監工，實際上是鎮長鐵老虎的私軍。
隊長監工面色冷漠道。
“根據簽訂的合同，你們將在礦洞內進行為期半年的勞作，工期未滿前有任何離開者，無論各種原因，都要停發這半年工資，并且賠償礦場管理費用。”
此話一出，諸位礦工面色一僵，馬上有人怒道。
“開什么玩笑，我們累死累活在礦洞里干了半年，最后要結清工資時反而要給你們錢，這是什么道理？！”
“是啊，鐵老虎當時說好的三萬火幣，就差這十來天了，你們是想賴賬嗎？！”
眼看礦工們越來越激動，一名穿著西裝，左腿是金屬義肢的中年男人來到了現場。
他戴著墨鏡，身后跟著一批荷槍實彈，身著防彈衣的精銳部隊。
看到男人到場，原本吵吵鬧鬧的礦工們安靜了下來，一個個目不轉睛的看著此人。
他就是鐵渣礦場的老板，卡利虎。
蘇幕遮也在暗處觀察著此人。
“諸位，我知道你們對我們鐵渣礦場今日來的伙食有所不滿，但這也不是我所愿。”
“不是你所愿！你來吃啊！”
“都已經吃死人了，鐵老虎，你別太過分！”
“我們這么多人呢，還會怕了你！”
占著人多勢眾，礦工們紛紛出聲。
卡利虎淡淡一笑。
“諸位，我們圓球帝國，是一個準守法律法規的國家，在這個國家里，律法高于一切，下到五環的鎮長，上到一環內的圓球議會，沒有任何一個人敢違背法律。”
說著他的手向身后一伸，只見一個約莫手掌大小的白色圓球靜靜懸浮在他身后。
“這是我們鎮上的監察使者，請問監察使大人，目前我卡利虎的所作所為，有沒有違反圓球帝國的法律。”
白色圓球正中心有一顆淡藍色，猶如眼眸一樣的光點，閃爍了兩下之后，人性化的答道。
“沒有，鎮長卡利虎的行為，沒有違反圓球帝國的任何律法，按照當初定下的合同條框，他所提供的食物完全符合規范，你們都屬于合約者，如不滿合同條例，可以單方面撕毀合同，但根據協議，須人均賠付卡利虎鎮長三萬火幣違約金。”
聽到白色圓球的答話，眾多礦工心中涼了一片。
圓球帝國，是一個極度注重法律法規的國家，即便是窮鄉僻壤的五環也是一樣。
雖然卡利虎這是赤裸裸的壓榨與剝削，簡直是教科書般的黑心礦主欺壓無辜礦工，但如今他們的合同，合理合法。
提供的食物，也在圓球帝國五環的律法范圍之內。
這些礦工要么吃，要么賠錢走人，沒有第二條路走。
至于反抗…抬頭看看天上那輪人造太陽吧，如今連他們照耀的日光都是這個國家所創造，他們這些生活在最底層的人，拿什么與太陽為敵。
“就剩十幾天了，我們忍了吧…”
“是啊，和鐵老虎對著干沒有好下場的。”
“忍一忍吧。”
有人低頭做鴕鳥，也有人清醒。
“忍…可是，怎么忍。”
“再吃下去，真的會死啊，熬不過這最后十幾天的。”
“但是要賠錢，我們也賠不起這么多錢。”
“賠不起的話，按照抵押法，拿出身上值錢的東西等價抵押，如果沒有身外財產，那就只能拿身內財產抵押。”
“身內財產…不，我寧愿死。”
死亡的恐懼，生存的壓力，被壓榨的屈辱與憤恨，一絲絲怨恨與瘋狂眾多礦工身上凝聚，這些看不到的負面情緒就像是食餌，在這太陽照耀，卻宛若無光的黑暗世界，吸引著對此物感興趣的存在目光。
未知的世界之外，有什么看不見的東西，進來了。
無形的觸須，進入了主位面中，將它的力量注入進了某樣東西中…
蘇幕遮的目光看向了廣場正中，那個烹煮數千人食物的超巨大鍋，眉頭微微一皺。
“是錯覺嗎，總感覺似乎有什么不一樣了。”
但在他的感知里，那口鍋就是要比周圍暗一些，給他一種很不舒服的感覺。
而與憤怒絕望的礦工們相反，礦場主卡利虎的心情可謂是相當好。
如此黑心的吃相，即便鉆了圓球帝國律法的空子，但也極大的敗壞了他的名聲，要知道這可不是幾十幾百人，而是幾千人半年的公款，加上一人三萬火幣的賠款，在現在這個環境下簡直就是幾千具慘案。
但他這也是沒辦法，鐵渣礦場已經快要枯竭了，沒有了資源點，他這個鎮長也當不下去了。
雖然有些竭澤而漁，但他也只能撈上這最后一筆然后跑路。
“呵呵，只要再等個幾天，這些泥腿子應該就會受不了集體辭職了。”
卡利虎嘴角忍不住的微微上揚，到那時候，有了這筆巨款，他的好日子就要來了。
