達貢寧可練武，寧可練到全身癱軟，趴在地上盡管饑餓去也沒力氣吃飯，也不想突擊學習這可怕的精靈語。
“爸，色特特。”達貢隨后呸呸吐出唾沫，用手指向外拽了拽舌頭，說道：“舌頭疼。”
“那么精靈語今天就到這兒，再學煉獄語吧，你會覺得這個簡單很多。”
煉獄語的確是簡單，一些語法和字詞甚至和堅古族語有點相似。有很多人說堅古族人的語言是在和魔物戰斗中總結出來的，原來根源就在這兒。
學了半天，達貢靠著死記硬背有了些進展，但在課程轉向簡化語時，情況再次急轉直下。人類的語言豐富多變，借鑒很多，里面有一部分自己原創的，有些則是向堅古族或精靈族學來的。半身人、侏儒、獸人，甚至靈界語和煉獄語，哪個方便就把哪個搬過來用，簡直毫無底線。學一門“簡化”語，簡直和學習所有語言沒多大差別，這到底簡化了什么玩意兒嘛！
這一次，多瑪扮演了大救星的角色。原本他們約好今天練習武技，多瑪等啊等啊，到了下午終于受不了而找上門來，要知道多瑪平時是很害怕托蒙德的，見了他總會束手束腳、全身打顫。
“啊……我來找達貢玩……不是，我來找他商量獵人工會的事情。”多瑪說順嘴了。成年之前還能說一起玩，現在必須一起工作了。他看到達貢蹲在地上抹眼淚，可周圍地面沒有摔打翻滾的痕跡，不像是訓練造成的。“我來的不是時候？”
達貢回過頭來，他的胡子似乎變多了，實際是臉頰和腮幫子都腫了。“對不起，我忘了之前和你有約。”
他猛使眼色，可惜多瑪這次沒能理解。還是托蒙德決定放達貢一馬，而且達貢學習精靈語的事情還不能傳開，以防徒生枝節。
“嗯，學習獵人的技能是非常重要的，事關餐桌上能不能有肉。好吧，你們去練習吧，不用管我了。”
達貢如釋重負，趕忙回屋拿上獵首斧和獵人外套，兩個人匆匆前往狩獵公會。
因為披尸魔的事情，剛剛接替前任的代理會長又被撤掉了。他沒有什么責任，但他的職責本來就包括替狩獵工會承受領主的憤怒，于是兩個會長都成了普通獵人，級別只比新來的八個獵手稍高一點。禁止外出狩獵的命令還沒有解除，兩個前會長又不敢閑著沒事而干，免得領主又看到了，心情又不好，他們又倒霉。所以狩獵工會提前開始對八個新獵人進行訓練，正好是兩個前會長領銜。
于是達貢從清晨到中午要在狩獵工會學習，下午回去再接受“外語”強化訓練。原本以為這樣就夠慘了，晚上睡著之后他發現自己來到魂靈中間界，瑞德又在詢問他是否在練習符文呼吸法。
“饒了我吧……”達貢躺在地上耍賴。反正在魂靈中間界里面被打死，也不過是回到睡眠狀態里去。“這里是魂靈中間界，我怎么練習符文呼吸法啊？別問了，最近沒空練！”
“那你在干什么？”瑞德問道。
“獵人公會以及學習語言。”達貢回答完便想到一個問題：“你難道不知道我最近在做什么？”
“只有在類似魂靈中間界的地方我才能夠出去，我也不能通過你的眼睛和耳朵了解外面的事情。”瑞德揮手驅走云霧，說道：“只有那些非常深入靈魂的事情才會在這里顯現。你最近經歷的事情并沒有達到那個水平，除了這里顯示出尼爾兩個字之外。你在獵人公會以及學習語言的時候是不是有點心不在焉？”
“才沒有！”達貢先是否認，但他也知道自己只是表達出了情緒，并沒有表達事實。他調整一下狀態，用拳頭捶捶腦袋，說道：“對不去，我被你說中了。我是有點心不在焉，腦子里想了很多與實際需要無關的事情。瑞德，我很想練習法力，但我的確沒有時間，而且在魂靈中間界，我沒有身體。”
“但是你可以在這里學習語言，然后把你外面學語言的時間用來練習法力。”
“你會精靈語？”
瑞德笑了，得意地捋了捋胡須，說道：“我在這里六十年，其中十四年都在學習語言，好給那些神靈聊天。那些黑乎乎的發光影子喜歡混用語言，覺得那種適合就用哪種，非常令人討厭。但福禍相依，我也因此練出了很強的語言水平。”
“福禍相依，這真是個好詞。你要是能多教我語言，特別是這樣的詞，我的確有可能節省外面的時間。”
瑞德點點頭：“達貢，只要你想學習并且我會，我都會教你。”
“我先學語言，然后是法力、符文和咒語。”達貢伸出手掌，五指用力抓握成拳。“我想什么都學，包括成為領主，成為武器大師，成為英雄。”
“我也不是什么都會。比如武器大師你得去找托蒙德；英雄就算了，我沒當過，就教不了你。不過領主嘛……這個世界的領主很好當，一點都不難。”
達貢的眉毛揚了揚，沒說自己信或者不信，只要學習就好了。
“達貢，我學習和教授語言的方法與別人不同。我不會像老師面對成批的學生那樣給你講精靈語，而是會給你講歷史。須知學習語言就是學習歷史，任何語言只有依托歷史、依托故事才能有血肉，才能生存下去。我用精靈語給你講精靈的故事，簡化語講人類的故事。你想聽什么故事，我就用什么語言給你講。”
“行！”達貢點點頭，說道：“你覺得怎么適合我學習，我就怎么學。而且我會集中精神，把學到的放心里。”
“在我這里你沒法偷懶。你是不是真心在學習，我只要看魂域的狀態就能知曉。”瑞德說道：“我會先講精靈的故事，然后是人類和魔物，最后我會講堅古族人的故事，我的故事。”
“有個文縐縐的詞叫什么來著？我媽媽教過我……對了，叫做洗耳恭聽。”
達貢并非天才，他只是聽父母的話，相信學習能夠改變命運因而喜歡學習。神靈點化雖然罕見，但他也不是第一個和唯一一個；法力自然外溢充其量只相當于個子高一些或者視力好一些，也不是什么決定性的優勢。達貢有一個好學的靈魂，他的幸運就是能夠且愿意教導他的人就在身邊。
在魂靈中間界，達貢可以摒棄身體上的需要，一門心思全都用來學習。這個中間界脫離了攀爬臺階時的疲勞，同時也沒有饑渴、困倦、虛弱等負面影響，因此可以發揮出很高的學習效率。在所有優點之中最重要的一個就是這里的學習不會耽誤休息，離開魂靈中間界，他會神清氣爽的醒來，帶著一晚上學到的所有知識。
在最初的計劃里，達貢晚上學習精靈語，那么白天就可以練習法力，這個計劃失敗了，但也成功了。沒有一個父母覺得自己的孩子足夠優秀，所有父母都覺得自己孩子能夠更優秀些，所以達貢明顯進步了的精靈語需要精進，托蒙德只會給他更多的課程，直到沒有什么可教為止。或許——只是或許——父母才會明白他們想讓孩子做的事情，不過是往日對自己期望的投影，而孩子早晚而且必須離開自己的影子。
之所以說計劃也成功了，那是因為達貢發現可以在學習的時候練習法力。由于最近進步明顯，達貢向父親請求可以在學習時更放松一些，比如想什么姿勢就什么姿勢。
他用了符文呼吸法的第一種坐姿，嘗試在學習語言的同時練習法力。達貢的想法很簡單：既然這個方法叫做符文“呼吸”法，那讓修煉的過程如同呼吸一樣就是應有之意。第一階段的修煉方法里，坐姿為框，站姿為豎，臥姿為橫，行姿是撇和捺，拳打腳踢意為點拐鉤提，再加上一些特殊姿勢的特別筆劃，從而將人體與符文聯系起來。
法力可以在符文中流動，這種流動非常規則，遠比在自然界中效率高。受到這個啟發，堅古族的先人總結了符文呼吸法，為的是向符文學習，將人體塑造成一個同樣高效的法力運轉載體。
符文呼吸法中呼吸的意思是像呼吸一樣平常，不是像呼吸一樣去運用它。前人不是沒有達貢這種在實際坐立臥行中同時修煉法力的想法，他們也試驗過，但發現不行。所有的修煉方法都建立在坐姿的框架中，而框架無法自動運行，只要離開專注那循環就會自己中斷。一個人的精力再充沛，也無法時時刻刻保持控制，沒法教會身體去執行它不支持的工作。
但是達貢在坐姿時建立了三個循環而不是兩個，其中一個循環將大腦囊括進去。很多人可能都體會過一種狀態，某件事重復太多遍，就會一直在頭腦中環繞。比如聽了太多遍的歌曲，背誦了太多遍的單詞。這些事甚至會延續到夢境中，由大腦一遍一遍重復播放。
身體會自動放松，但是大腦卻不一樣。如果說精靈是樹木，傷痕會慢慢恢復；人類是肉，流過血也沒記性，那么堅古族就是石頭，留下來的刻痕比其他種族更加頑固。
達貢在練習時用頭部的循環把自己催眠了，不管走到哪里、不管在做什么，這個循環都在進行，只是效率略有下降。這個循環弱是弱了點，但它一直在保持運轉，于是可以用來帶動其他循環，當做一個啟動器。瑞德管這個循環叫做修煉起搏器，每次循環都是一個信號，讓其他修煉循環轉動起來。
一開始，這個循環非常原始粗糙，但是達貢看出了它的潛力，于是耐下心來好好打磨。正好父親也開始教授他錘器鍛身法，里面有些技巧也給了他很大啟發，直接被借鑒進來。三個月之后，達貢的“修煉起搏器”終于能夠持續運轉，持續帶動身體內法力循環，進行持續的修煉。
