“路上要注意安全，白馬鎮換個了鎮長。”杰洛斯將眾人叫到一起，大家互相擠擠挨挨，就像杰洛斯絞在一起的雙眉一樣。“新的統治者自稱布特伯爵，但這很可能是個胡編亂造出來的爵位。新的地方可能有新的規矩，所以都老老實實的，別惹事。”
“頭兒，能不能繞過白馬鎮？”
杰洛斯搖搖頭：“沒有很合適的道路，而且咱們遲早要經過那里。也不光是為了咱們，還有金狗商會的其他幾支隊伍，總要經過白馬鎮。據說這個布特伯爵和之前的統治者干了一架，我估計他們可能會有些戰利品要出手，或許還能賺一點。”
既然有可能賺一點，那么大家的異議就減少很多，每個人都開始琢磨金幣的問題。杰洛斯將苔絲叫走，兩個人進入城鎮，估計是要商量白馬鎮的事情。達貢目送他們兩個離開，他雖然沒有去過白馬鎮，也不知道布特伯爵是個什么人，但他現在隱隱有種不安。
消除不安的最好方法就是讓自己變得更強。達貢吃完甜瓜，就去鎮子上買了母親提到的三種瓜，再加上一大捆稻草和一根拳頭粗的木桿。他用繩子、稻草和布墊做了個假人靶子，就是中間是個桿子，周圍捆扎上厚稻草，再給披上一層布那種。靶子就立在車隊邊上，達貢便用它開始練習彈弓。
黑煤雜貨店的奧力森店長果然給了他一根強有力的彈弓，榫舌結構強化的握柄加上很可能就是從強弓上拆下來的彈索，讓這件武器具備了臂力訓練的效果。達貢試了試，他只有用出全力才能將它拉滿，而這個彈弓射出去的彈丸居然可以發出弩矢一樣的破空聲。
當然，弩矢體積小、前端尖銳，殺傷力固然更大，但沒有圓滾滾的彈丸更容易發出聲音。達貢在靶子上進行試驗，全力拉滿的彈弓居然在十米遠的距離上砸透了外面的薄布和兩拳厚的稻草，并在中央的粗桿留下一個撞擊痕跡。按理說薄布和稻草對球形彈丸造成的鈍擊效果有很好的防護能力，居然還能被打成這樣，實在有些出乎意料。
能夠產生這樣大的破壞，練習它的興致就更高了。達貢希望能在二十米左右的距離上擁有比較穩定的命中，這需要大量練習。好在彈弓的彈丸比較便宜，用石子代替都可以，而這副彈弓還包括兩副替換用的弓弦，足夠他摸索出手感。
砰砰砰，達貢開始摧殘稻草假人，半天就打爛了一個。他尋思著，如果不用石頭彈丸，而是用密度更大體積更小的鐵珠，威力和準確度應該還能再上一個臺階。好在這里是堅古族人的邊防要塞，鐵匠的手藝都很不錯，他們用蠟鑄的方法為達貢趕制了一批鐵珠，基本保證了大小重量一致，只是不夠混圓。這倒沒關系，達貢可以自己慢慢打磨，反正磨刀石等工具也是買了的。
杰洛斯和苔絲第二天下午才回來，兩個人都是一臉嚴肅，看來問題不小。包括達貢在內，大家都備齊了防身的器具，翻箱倒柜將皮甲、護心鏡之類的東西拿了出來，當然還有形態各異的頭盔。
瓜皮的、尖頂的、牛角的、帶簾子的、帶護面的，各種各樣的頭盔讓金狗商隊看起來就像是一支雜牌軍。見狀，杰洛斯禁止他們在路上戴著頭盔，只能放在距離不遠的地方，遇到危險再使用。
“亂七八糟的裝備，看起來更像是強盜！”杰洛斯將金狗商隊的旗幟高高豎起，那只金色蛇頭的金毛犬迎風招展。“得讓人知道咱們是商隊，而商隊會帶來繁榮和稅收，每個統治者都知道這個道理。”
的確，金狗商隊每次入城、出城都需要繳納稅金，所以他們在每個城鎮都必須掙夠錢，否則就會虧本。達貢可以一心一意地練習使用彈弓，而其他人則在努力做生意。從磨盤城帶來的商品，尤其是矮人慣常使用的工具以及最新、最優質的作物種子，都受到了熱烈歡迎。而且就在達貢看不到的地方，一些價值更高，或者說近乎于走私的生意也在進行，以此才能維持商隊的運行。
陷馬堡停留了三天，金狗商隊按照計劃出發，離開堅古族的領地，進入人類的疆域。
道路兩側，農田多了起來，盡管地里顯得稀稀拉拉，干活的人也在烈日下有些沒精打采，但總比成片撂荒的那邊好多了。車輪下的路，也從細碎的石子路，變成沙土的馬路，據說這樣的道路更適合策馬馳騁。
躲在帆布車篷下，達貢繼續著白天休息晚上值夜的旅行節奏，只是這天氣越來越熱，讓他有些難以忍受。堅古城位于地下，感覺不到季節的變化，更沒有日月的輪替。白天的溫度讓達貢都不想穿上護甲，甚至不想穿著單薄的衣衫，只想赤裸上身。只是路上可能不太平的警告讓他必須小心，必須不能放縱自己。
為了應對炎熱天氣，魯西加廚娘為大家準備了綠豆湯，代替每天早上的熱水，灌進每個人的水囊中。這綠豆湯每天必須喝完，否則會讓水囊染上古怪的味道，難以清除。可只要喝了，大家的確會覺得舒服很多，大大減少中暑的癥狀。
離開陷馬堡的第四天，天氣突然變化，一早起來就涼風習習，仿佛要將暑氣一掃而空。那天的太陽被云層擋住，只有朦朦朧朧的光團映照在烏云上，杰洛斯說要下雨了。
達貢沒見過下雨，只是聽說過，頓時非常好奇。他知道天上會落下來很多水，但不知道雨之前會先有狂風。天空突然變黑的同時，四面八方都在起風，路旁的樹木、灌木、草和莊稼發出不同的哭嚎，車隊的馬匹也變得異常緊張。空氣中，水和火兩種元素都變的異常活躍，可以感受到頭頂傳來的巨大壓力。杰洛斯站在馬車上喊道：“誰都不準進行法力修煉，尤其是金元素和木元素！車隊加速，咱們要找個避雨避雷的地方！”
路上哪有這樣的地方？就算是有，風雨也不會等到車隊趕到。伴隨著幾道耀眼的閃電，天空打了一堆飽嗝，隨后雨點傾盆而下。達貢見過地下河，見過地下瀑布，他只覺得外面處處是瀑布，到處都在往下灌水，避無可避、藏無可藏。
馬被雷聲驚嚇，昂起頭嘶鳴。好在之前已經將所有車用鏈子拴在一起，亂動的馬互相牽扯，誰也跑不丟。車隊所有人都行動起來，控制馬匹，檢查貨物，尤其是將擋水的帆布再綁緊一些。道路變得泥濘，但總比進入旁邊的田地更好走。
雨越下越大，很快就朦朧了視線。道路已經完全變成泥沼，馬車都開始打滑，經常突然側移一下。雷電開始向地面發起攻擊，遠處的樹林已經產生了倒霉蛋。只見一團火光突然升起，然后被大雨澆滅，隨后才傳來巨大的雷聲和樹木隱隱的倒塌聲。
達貢開始覺得難受，他感覺自己又掉進了口水峽。雨水濕透了帆布車篷滴滴答答落下，橫風掀起門簾卷著雨水從側面掃過來，立刻勾起了他在冰水中沉浮掙扎的記憶。
一直以來，從口水峽墜落到勾住伏兵上岸，這一段發生了什么是沒有記憶的。達貢只知道自己砸在了某樣東西上面，極大可能是被披尸魔占據的巴爾德，隨后落水。他記得冰冷，他記得憋悶，然后就記得眼前一黑。雨水從上面來，雨水從側面來，雙重夾擊復蘇了他的記憶，那種掙扎、絕望的感覺再次包圍上來。
達貢蹲坐在車廂里，抱緊自己，瑟瑟發抖。沒來由的寒冷從體表向內蔓延，似乎要在這個夏日將他凍成冰人。他的牙齒開始打戰，甚至呼出了白色的哈氣，就連胡須上也開始結霜。星盔趕緊爬出來，竄到達貢的臉上，用自己的大眼睛使勁盯著達貢的眼睛。
一開始，達貢居然沒有看到星盔，他仿佛瞎了，仿佛只看到翻騰的凍河和互相撞擊的浮冰。這時，星盔吐出舌頭，直擊達貢的眼球，強烈的刺激一下子把他弄疼了，于是瞳孔開始正常調節收縮，眼淚嘩嘩直流，但達貢看到了熊蜥。
“你也掉下……等等，我不是在口水峽，我在馬車里。”達貢劇烈的喘息著，驚覺自己居然呼出冰冷的寒氣，這是法力運轉出現問題的征兆。“我從口水峽活下來了，冰河沒有殺死我，我卻差點把自己嚇死。達貢，你真丟人！”
羞愧讓達貢氣憤，憤怒點燃了體內的火焰，想象出來的寒冷被迅速驅散。他抱起星盔，用力親了一口，然后將它塞回胡子下面。就在星盔使勁用前爪擦嘴的時候，達貢翻出一瓶“矮人烈酒”，噸噸噸喝了三口，利用辛辣之氣讓自己完全暖和起來。
車篷的簾子掀開，魯西加在泥濘中跳起來，將自己掛在車廂壁上。“我來看看你，沒見過下雨吧？這么大的雨非常罕見，我都沒見過幾次。你感覺怎么樣？”
“剛才嚇壞了，現在好多了。”達貢伸出手，想要將已經濕透的魯西加拉上來。
“我不上去了，還有活兒要干，可惜我那些咸魚，估計都放不久了。”魯西加笑著說道：“你要覺得難受就使勁喊，罵罵這場大雨，心情就會好許多。不過別站在車頂上，那樣容易招雷。對了，身上的金屬物品都卸下來，會安全一些。”
達貢指著自己的須環。
“須環沒事，它不引雷，奧力大神保佑咱們哩。別看咱們只比人類平均矮上十幾厘米，但打雷總是先劈他們。”
“哈哈，你這么一說我覺得心情好多了。”達貢扶著車廂站起來，檢查身上沒有金屬物品，然后戴上魯西加提醒他購買的遮雨帽子。“我是害怕下雨，這么多水從上面來，感覺要淹死我。不過害怕來自陌生，我多和大雨見見面，然后戰勝它，就不會害怕了。”
他跳下車，穩穩站在地上。泥魔皮革制作的靴子果然不怕泥濘，達貢只是覺得腳步稍微沉重一些，其他沒有不適。“我扶你下來，你還要干什么活兒，我來幫你！”
“好小伙子。”魯西加跳了下來，腳下一滑，就被達貢抓住，沒摔倒地上。“行啊，這么快就反過來照顧我了？來，看看具體干活兒還不好再說！”
達貢在雨里笑著，被灌了一口水，吐掉之后罵了兩句這個該死的天氣，就繼續笑著加入那些努力對抗雨勢的車隊成員所組成的行列。
