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章節79 領主生意

  名為騎士,實為強盜;名為領主,實為綁匪。達貢沒想到白馬鎮的“馬鳳”居然是這樣一個人,真是長了見識。他不禁開始為金狗商隊的朋友們感到擔心。

  “他們會被當做強盜上交給精靈總督?我不太明白,精靈總督要強盜干什么?”

  托比剛要張口,就被杰洛斯搶先。“精靈,生命悠長,正事不管,閑事瞎操心,所作所為就突出兩個字:折騰。”

  “精靈要強盜根本沒用。如果沒命案那就打一頓放了,如果有命案就吊起來或者砍頭——不過這樣的事情也很少做了。最大的可能是根本就不管,知道自己交代下去的任務完成了,最多找個人過來看一眼,然后就不會有后續。精靈要的是下面的領主服從他們的權威,用抓強盜這件事來測試測試。我估計除了抓強盜,肯定還有其他測試。”

  達貢撓撓胡子,第一次覺得堅古族有自己的推選王,因此頭上沒有精靈總督,這絕對是件好事。“杰洛斯,咱們怎么營救商隊的人呢?”

  “除了花錢,還得讓商會出面,總之就是花錢。”杰洛斯嘆了口氣,說道:“得讓野豬堡的商會派人來。這次把金狗商會的商隊當做強盜抓了,以后每個商會都會提心吊膽,這不是做生意的方法。湊一筆錢,金狗商會拿大頭,其他商會壯壯聲勢,一起與這個馬鳳談判。”

  “這能行嗎?他是強盜,他能答應?”

  “他必須答應。不然商會利用自己的資金和人脈找些正義但沒有領地的騎士,組成一支討伐軍,再去把白馬鎮打下來。”杰洛斯說道:“有錢,很多東西都能搞到。血統證明、土地權屬宣稱、充足的武器裝備、優秀的人脈關系。商會也不會虧,要個幾年商業交易免稅,或者承包白馬鎮的修繕工程,或者承銷它的出產,或者要一部分土地然后轉租,幾年下來總能把錢賺回來。”

  這一番話聽得達貢有些暈。領地是這樣使用的嗎?人類居然把土地看做生意,可以幾年就打下來、占下來、賺出來。堅古族就不是這樣,領主掌管一切,土地的歸屬幾千年都不會變動,只有來來往往不同的耕種者、挖掘者和養殖戶。

  杰洛斯繼續說道:“別擔心,商會之間有松散的互助關系。如果說的是掙錢,你多掙他就少掙,那么只會互相使絆子。但遇到共同的危險,尤其是某個領主對商會表現出難以理喻的威脅,商會就必須聯合起來。如果不聯合,就會被逐出商會,大家群起而攻之,先分食掉內部的叛徒再說。”

  聽起來有點像精靈對人類的管理方法:干掉刺兒頭。這個方法迄今為止都被證明是有效的,而它的有效性反過來又能保證商會將采取有序的、可預見的行動。

  “我不便出面,傷勢也不允許,所以苔絲、托比,你們兩個必須替我走一趟。苔絲去野豬堡,托比去獅心鎮,發動東西兩個重鎮的商會,共同向這個馬鳳施壓。記住,要快但是也要慢。”

  苔絲歪著頭,問道:“又快又慢是什么意思?”

  “快,就是要盡快發動商會,拿到聯合聲明或者措辭嚴厲的函件,盡快向馬鳳施壓。慢,則是要照顧馬鳳的利益,讓他有機會完成精靈總督的任務。”杰洛斯看著眾人,點點頭說道:“沒錯,得讓他成為領主。只要咱們的人不死,東西能還回來,那就當一回強盜給他充個業績,又不會掉皮掉肉。”

  “他都想殺了你,給你心臟來了一刀,你還讓他成為領主?”苔絲很明顯不樂意。

  “我當然知道那個馬鳳是個什么樣的人,可這樣的人做不做領主和咱們無關。商隊的目標是賺錢,我的責任是讓大家活著賺錢。你好好想想,若是馬鳳發現自己沒法完成精靈總督的任務,做不成白馬鎮領主,那他唯一會做的事情就是將鎮子洗劫一空,將商隊洗劫一空,繼續去做強盜。他肯定會把咱們的人都殺了,改名換姓到其他地方去,甚至參加比武大會搖身一變成了真騎士,那才麻煩呢!”

  達貢非常不滿意,他用力搖頭,胡子左右甩動,憤怒之聲溢出:“馬鳳不僅殺你,他手下的人還把拉緹的父母親人都殺了,這樣濫殺的人做領主?白馬鎮還會有安寧嗎?”

  “白馬鎮的人都沒去管白馬鎮,讓商隊去給他們管?別忘了我的人還被囚禁作為人質。”

  “那么,你真相信和這種人合作能夠讓商路安全?”

  “達貢,我要把我的人先救出來。至于之后,馬鳳怎么辦,那要看白馬鎮的人出不出得起雇傭一支討伐軍的錢。我很樂意為這里的人牽線搭橋,找的騎士一定物美價廉,信譽肯定如同磐石一樣穩固。”杰洛斯說道:“達貢,我要救我的人,你別給我添亂。我建議你跟著托比這就去獅心鎮,和拉緹一起在那里等著。我會盡快把商隊帶過去,或者你覺得耽誤時間,那我就委托別的商隊把你送到秘納米利斯,你的行李隨后再到。”

  “別看不起我!這個時候誰還惦記行李?我要留下和你一起把人救出來。”

  “別給我添亂了!”杰洛斯搖搖頭,然后指著一直坐在一旁打瞌睡的拉緹,對達貢說道:“拉緹還活著,只要她被人看到了,那么這消息就很有可能傳到博爾赫·馬鳳那里。他會聽到梅里一家還有幸存者。想想,你這個笨蛋王子!博爾赫當然知道是誰殺了梅里一家,他現在要在精靈面前坐實咱們的金狗是強盜,那就不能讓拉緹活著。”

  拉緹聽到有人喊她名字,便揉揉眼睛,看看達貢。達貢摸摸她的頭,只能說:“去外面拼個桌子睡吧,自己找個被子。我們這里還要討論一會兒,你沒問題吧?”

  “嗯,我沒問題!”拉緹打了個呵欠,臉色通紅,說道:“我好累,但是睡一覺肯定會好。”

  她走到床邊,杰洛斯將法瑞爾醫師的被子團起來交給她,等她搖搖晃晃抱著那一大團離開后才說道:“還有,苔絲和托比,你們兩個最多只能承認是金狗其他商隊的,和白馬鎮里面的人認識,但絕對不能是同路。那喪心病狂的馬鳳還不知道會怎么做,務必要特別小心。最好……最好雇傭專門的說客,但那樣會耽誤時間。”

  “那我們這就走。”苔絲說道。

  “你都多久沒有睡覺了?先是暴雨,后來又是這破事。咱們是吃了些東西——多虧達貢撿來的牛——但睡眠時間太少。現在天色剛暗,夜間不宜出行,你們必須休息,等天微微亮再走,快馬加鞭也能在早上趕到野豬堡。再說,你不睡覺,馬呢?你總得讓它休息一下。”

  “那就趕緊睡。”苔絲看看托比,說道:“就一匹馬,你這個短腿的怎么辦?”

  “我自己想辦法,估計得先到白馬鎮買一只驢,或者騎著大狗去。”托比一擺手,不耐煩地說道:“我知道自己要做什么,尤其是現在。我睡覺了,別叫醒我。”

  他拽著達貢從臥室出來,將里面留給杰洛斯和苔絲。法瑞爾自己在隔壁屋地上鋪了一張毯子,反正夏天晚上地面不涼,不用蓋被子直接穿衣服睡也沒問題。托比和達貢找到卷著被子睡在席子上的拉緹,發現她已經沉沉入睡,便坐在門口,靠在墻上,準備這么對付一宿。

  “你明天和我一起去獅心鎮,帶上拉緹。”托比閉著眼睛,一邊嘗試入睡,一邊說道:“我得借你的錢,租個騾車或者馬車,哪怕貨車也行,這樣既能省力也能快一些。我和拉緹去過白馬鎮了,你露面暫時還是安全的。你可千萬別鬧出事來,牽連好多人命呢!”

  見達貢沒有回音,托比又道:“喂,矮人王子,你聽到了嗎?”

  “聽到了,沒別的事就睡吧。”

  達貢帶著一肚子的火沒地方發泄,入睡后來到魂靈中間界,便和瑞德談起這件事。他以為瑞德會和每一個堅古族人一樣看不慣這件事,沒想到他表現得與杰洛斯差不多,臉上都帶著一副“這算什么”的輕蔑表情。

  “我真想一拳打在你的臉上。”

  “你打不過我。”瑞德微微一笑,然后做了個力劈華山的手勢,明示達貢曾經被他直接劈開的情景。

  “我是打不過你,但我可以看不起你!那樣的,像馬鳳那樣的家伙,根本就不配做領主。他就是個殺人犯,他的手下是殺人犯。在暴雨發生時提供庇護的平民被他們殺了,手里沒有拿著武器的商隊交涉者被一刀戳中心臟。就這種人,就那么一群人,居然能在白馬鎮還想著當領主?精靈總督居然還給了他們通行證?”

  “看樣子你的確發自內心的憤怒。”瑞德說道:“對了,我旁觀過你接受訓練的過程,一個真正武器大師最需要克服的情緒是什么?”

  “第一是嫉妒,第二是驕傲,第三是憤怒。”

  “噢。原來是這么排的,我只聽到了關于憤怒的部分。”瑞德搖搖頭,說道:“達貢,你冷靜一下,至少有兩件事你還沒有想清楚,所以你才會在這里白白憤怒。”

  兩件事?真的?達貢看著瑞德臉上的微笑,努力讓自己開始思考。

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