“拉提怎么樣了？”
達貢從法力的冥想循環中蘇醒，看向聲音的來源。苔絲和托比站在房間門外，而法瑞爾正在檢查拉緹的體溫和身體狀況。
“她很好，體溫明顯降下來了。我覺得她睡完這一覺就能擺脫危險，然后好好修養、多喝水、注意飲食就能恢復。”法瑞爾對他們兩個人說道：“達貢的祈禱幫助很大，而拉緹從小就幫著家里干活兒，梅里家生活也不錯，能給她吃上肉和奶，所以她身體底子好，也就能更快恢復。”
“我們兩個要去野豬堡和獅心鎮，她還需要什么東西嗎？”
法瑞爾想了想，說道：“買點蘋果，或者帶個西瓜回來——如果不超過負載的話。”
“行，我會記的。”苔絲看了眼托比，這個半身人肯定沒辦法抱著西瓜從獅心鎮走回來，因此這個重擔就在她身上了。“達貢，你現在感覺怎么樣？能聽我說話嗎？”
“我還好。全神貫注進行法力循環之后，我基本達到了消耗平衡，便不容易疲勞。”達貢點點頭：“你說吧，我聽著。”
“任務有所改變，但大方針還是一樣的。我去野豬堡繼續讓商會施壓，能多一份助力總比沒有好。同時我會借助商會聯盟的幫助求見鮑爾伯爵，看看能不能借助他的力量。理由嘛，不管是為了白馬鎮之前的領主復仇，或者清除假貴族，或者與商會進行更金幣的聯盟，如果有正統的伯爵幫助，我相信打擊博爾赫就能變得更簡單。”
托比豎起大拇指，說道：“我除了找商會，就是要搞明白精靈總督的行程。他們必然從南方精靈的夏林國度來，不管是走凈門還是綠門，若是不想繞路，都會走獅心鎮，而獅心鎮一定會提前得到消息。”
“為什么獅心鎮會知道？”
“你知道精靈很講排場，必然會讓各地領主負責接待。”
“我還真不知道。”達貢尷尬笑笑，這次又學到東西了。“那我負責干什么？”
“杰洛斯說你首先的任務是照顧好拉緹，然后你會去白馬鎮。在我們這些人當中，你是最不會被認為與金狗商會相關的。苔絲和我跟著商隊多次經過白馬鎮，可能會被人認出來。我上次和拉緹去鎮子里都是化妝的，但我的身高、體型特殊，又與拉緹相關聯，也存在風險。”
“對，他們很可能會從拉緹身上想到金狗商隊，然后……”達貢認為，這個時候必須考慮多方面風險，一點也不能掉以輕心。“拉緹現在安全嗎？”
“沒人知道她在哪兒，我一直小心防備追蹤。但是鎮子上或許會有人覺得她眼熟，哪怕上次稍微化妝，也不太保險。拉緹并沒有學過變音、易容的本事，我也只是個半吊子。”
“所以為了拉緹考慮，她就留在這里，不能去白馬鎮。”
“對。”托比點點頭：“杰洛斯會告訴你具體去白馬鎮該怎么行動，我就不廢話了。我們兩個主要來看看拉緹怎么樣，然后就出發。”
“你們路上小心，愿神靈保佑你們。”
“嘿嘿？你以前不說這話，難道是想成為牧師嗎？”
“也不是不可以。”達貢微微點頭向他們告別，然后重新閉上眼睛，回到坐姿，全神貫注進行法力框架循環。
成為牧師的確是達貢最近冒出來的想法。為了能獨立生活，需要有一技傍身，因此他專心學習武技；為了能夠養活家人，給餐桌增加食物，他努力成為一名獵人。雖然現在還是更喜歡獵人的生活，但這條路顯然沒法走，他就得考慮其他選擇。
成為武器大師是最方便的，他有很好的底子，該怎么做也很清楚。但是牧師擁有更好的法術能力，可以運用神術治療與保護別人，這是武器大師做不到的。如果他有幸成為高階牧師，掌握最強大的神術咒語，他就有可能祛除龍息留下來的毒素，讓父親殘缺的身體再生。仔細想想，這個夢同樣非常美妙。
能施展再生術的高階牧師比武器大師還要稀少，他們都是抵抗魔物時重要的戰略力量，平時就在蓋魔城受到層層保護，根本不會為普通人進行治療。只有到了堅古族推選王那個級別，才能請高階牧師施展再生法術，還得是為他自己或者極近的親屬。
據說施展再生術的消耗很大，還需要環境提供足夠的支撐，不是那種握著圣徽、集中精神就能隨時隨地產生效果的法術。唉，哪怕“隨時隨地效果”的法術，達貢現在也很吃力，他必須在最熟悉的框架坐姿下拿出全力，一直保持最高的循環速度，才能夠做到吸收和釋放平衡。
實踐的確是最好的鍛煉，這一點瑞德說的沒錯。平時修煉，達貢只需要做好兩件事：構建循環和吸收游離的元素。但是在實際運用中，必須同時兼顧釋放法力的工作。不能使用，那把元素力量吸收進來是為了什么呢？
一個真正有始有終的循環是一個包括準備計劃（專注）、搭建場地（框架）、開始建設（吸收）、交付使用（釋放）的全過程。當實踐這個完整過程時，達貢有了些新的體會：原來釋放法力這個動作也可以加速循環。
他仔細思考這個現象在符文呼吸法和化氣為石里面是否有對應的記錄，很快就聯系上了書中的理論。符文呼吸法里認為身體和精神是懶惰的，不吸收、不使用法力才是常態，修煉和施法都會讓身體疲勞、精神疲憊。呼吸法要建立新的平衡，讓身體和精神在持續循環時“懶惰在更勤快的狀態上”，從而整體提升對法力的控制能力。
同時化氣為石這本書對法力循環有這樣的說明：運轉法力會產生壓力，使身體和精神處于緊繃狀態。這種緊繃在加速了法力循環的同時，消耗了法力循環的潛力，因此不能一直緊繃。
“消耗潛力……以前沒想明白，原來它不是指加速之后，距離潛力極限更近了，而是潛力極限變少了。在緊繃狀態下挖掘出的所有潛力是比放松狀態下可使用的潛力更少的，它其實指的是這個意思。簡單來說就是不能緊繃，要追求‘更勤快的懶惰’，所以循環時最好有個施展法力的行為，讓循環更大。嘶……直說不行嗎？把這個意思藏這么深是為了什么？”
達貢不喜歡神神叨叨，他覺得有什么就說什么是最好的，拐彎抹角純粹浪費生命。堅古族總體上是開門見山的，但兩部關于修煉的書里都有些東西故意藏著掖著，這其中還有其他考量。如果書里什么都寫了，那還要師父干什么？那還要神殿干什么？這里面的關鍵還是在神殿，不僅要讓神殿很有用，而且要讓它看起來“更有用”，這才能讓神殿不斷壯大。
達貢還沒想到神殿這一層，但他明白了大循環的道理，目前就足夠了。從吸收元素的角度要量入而出，從維持循環平衡的角度要根據目標來做好預算，于是瑞德傳授的一些代數思想便開始發揮作用，潛移默化地影響達貢看待法力循環的角度。
各個元素在循環中互相影響，這里面的數學關系是建立穩定循環的關鍵。達貢在維持祈禱的時候已經感覺到里面的動態變化，有了感性的認識。他還需要找更多的應用場景，豐富自己的經驗和感覺，然后一步步逼近元素互相影響的真實關系，從而找到建立平衡的真實理論。
“奧力大神，請賜予我保護拉緹的力量。”達貢持續地祈禱著。他的祈禱詞請求的是“保護”，但是他的想法并不單純。在保護之外，他也在想著“建立平衡，讓法力持續循環下去”，而這一點也會影響到他和神靈的溝通。
神靈點化者與普通牧師不同，前者更看重魂域和靈界的溝通，后者看的是神術訓練和咒語使用。這兩者在法力使用上存在區別，讓神靈點化者更適合“拓土開疆”，而牧師更適合“重復耕種”。若論收成，肯定牧師更好，但沒有神靈點化者的努力，哪里會有新的疆土用來耕種？
作為神靈點化者，達貢的想法影響了他從奧力大神那里“請”來的法術效果，因此他并不是單純地在保護拉緹復原，同時還在嘗試建立法力循環。他的疲勞，正是因為這個而疲勞，周圍地形環境的影響倒還是其次。一個新手，同時創造和維持兩種法術效果，不累才怪！
打雙份兒工，達貢就該得到雙份報酬。拉緹的逐漸恢復是其中一份兒，另一份兒就該落到達貢自己身上。他不斷調整循環，在動態中尋找平衡，還真找到了一些感覺。在一個特定的狀態下，法力循環框架的感覺最舒服，身體和精神的負擔也最輕。
再次循環時，他便重現這個平衡，然后努力保持在這個平衡上。當循環運轉了四十九次之后，達貢感覺在靈魂之中仿佛有什么東西出現了。而當循環到達八十一次時，達貢終于清晰感受到一個符文。
“永”，代表平衡循環和呼吸法基本（坐姿）框架的符文。
