堅古族對空重弩，全鋼打造，里面的每一個零件都出自大師之手，它們能夠像軍隊一樣組織起來完成重要的使命。這一次，使命的內容有且只有三個字：奇美拉。
達貢第一次使用重弩，但他并不是第一次聽說這個東西。如何架設、操控和維護重弩，是每一個堅古族武器大師必備的功課，因為它實在太重要了。在無限迷宮、在開闊的空地、在城堡的塔頂，堅古族都非常依賴重弩的保護效果和殺傷力。使用重弩漸漸變成一種資格，只有那些能夠肩負起來的堅古族人才會被委以重任。
絞盤、滑輪、杠桿、榫卯裝置，達貢一步一步將重弩安裝起來。他發現這兩部重弩基本是全新的，可能只是試射過，之后就拆散到存放和保養狀態。看弩弓底盤上的銘牌，它們出自犬齒要塞的工匠之手，那是北方的一處堅古族堡壘，防守關鍵要地，阻擋蠻族和獸人南下侵襲的腳步。
達貢撓撓胡子，有些不解。他抬起頭來，看著希洛艾問道：“犬齒要塞的戰斗壓力應該很大，為什么會有重弩流出來呢？”
“因為精英學院這樣要求了，而且我支付了四個學分。”
“你用四個學分調來三具重弩？”
“不。這三個重弩花了我三個學分，另外那個是人情。”希洛艾微微一笑。
“一個學分值多少錢？”
“不能直接換錢，但是三個學分可以換到一張隱身白頭鷹的精靈卡。這張卡……如果是在明珠堡或雙塔城，通過采購原材料以及聘請封印師進行制作，大概要花掉六千金幣左右——還得是你們堅古族人的所謂良心金幣。”
“我的天哪……”達貢摸著額頭，說道：“如果我有三個學分，我能綽綽有余地活上一百年。”
“就憑你能夠組裝重弩的本事，你就可以養活自己，不管是一百年還是五百年。”
達貢抿著嘴唇，微不可查的嘆了一口氣。他用力拉了一下杠桿，重弩的機關發出咔嚓咔嚓的聲音，標志著它從休整保養狀態，轉為戰斗準備狀態。
希洛艾走過來，隔著重弩看著達貢。“你似乎有心事？”
“第一臺對空重弩是在一千三百年前出現的，它完成設計定型距今也有九百多年了，我現在還在用它。”達貢從保養箱里拿出潤滑油，將它滴到齒輪傳動和杠桿部分，同時說道：“你們精靈有了精靈卡，可以創造一些神奇的效果，人類的弩弓幾乎和我們堅古族的達到同一水平，而地底的魔物正在研究更多頭的奇美拉。我不僅在用九百年前的東西，而且會用這東西的堅古族人并沒有大量增加。”
“你是說死去的那兩個半堅古族人？”
“對。這種重弩完全可以單人操作射擊，但他們顯然不會組裝。如果九百年前定型的設備我們都不能保證每個戰士都會用，那如何面對越來越危險的魔物？”
“還有我們精靈呢，所以別擔心。”
“如果是芮麗奇那樣的精靈，我會更加擔心。”達貢搖搖頭，空擋拉動杠桿，不斷讓重弩的零件運轉，使潤滑油進入各個活動部件之中。齒輪發出嘎嘎的聲音，這聲音越來越小，說明設備的狀態越來越好。“希洛艾，學院里的精靈哪種比較多，是像你這樣的，還是像芮麗奇那樣的？”
“你怕了？”
“請不要用問題來回答問題，”達貢拽拽胡須，突然前后反復快速推拉杠桿，重弩便發出一種轟轟隆隆的巨響。希洛艾嚇得向旁邊跳開，然后氣惱地揮揮手。
“芮麗奇那樣腦子有病的精靈就一只，我這樣的也只有一個，大部分的精靈只是精靈，沒有像這樣或者像那樣的說法。不然你說說，堅古族是像你的多一點，還是像桶里泡水的那個的多一點？”
“我懂了，謝謝。”達貢點點頭，然后拍了拍重弩。“這是好東西，或許咱們有機會戰勝奇美拉。但是我不相信另外那六個人，我需要我能夠信任的人幫助。”
“你想從那支商隊里面找人？他們行嗎？”
“我不確保行或者不行，但我很確定有了他們會比沒有他們強。”達貢說道：“原本你的計劃中有三個堅古族人，現在只有我一個，換句話說就是還有兩個名額。你肯定還有兩人份的隱形和消除氣味藥劑，可以讓我帶上兩個人一起去戰斗。”
“你說的不錯。”希洛艾笑著點點頭。
“你是行動的負責人，應該出錢雇傭他們。”
“那你就錯了。”希洛艾搖搖頭，說道：“我一分錢都不會出的，也不會給他們學分之類的東西。真正想要奇美拉死的人是拉布·凱波勒伯爵，他是本地的領主，他要為這里居民的安全負責。”
“但想要研究奇美拉的人是你。二十二個學分可是很大的一筆投入。”
“我不會出錢的，但我也說了伯爵該出錢。”希洛艾說道：“那個伯爵以為和我發生了關系，但是與任何人類一樣，他的欲望沒有就此滿足。他接下來幻想著將我養起來，就像養一只不太聽話的寵物貓，這比殺奇美拉更能引起他的興趣。所以，他的確給了我一筆錢。”
“五百金幣，給我和苔絲？”杰洛斯被煙斗嗆了一口，拳頭敲敲胸膛，問道。
“給你們每個人五百金幣。”達貢說道：“你們的任務就是和我一起操作重弩，伏擊奇美拉。如果成功殺死它，你們還會有三百金幣——每人——的賞金。如果活捉，賞金提高到五百，也是每人。”
“沒想到這精靈這么有錢。”杰洛斯說道。“別管是對付奇美拉還是巨龍，一般這種打下手的活兒最多給一百金幣。那個精靈是不是不懂行情？”
“她能夠從容應付伯爵，所以我看不像。”達貢搖搖頭，然后問苔絲：“你覺得可以接受這個提議嗎？”
苔絲撥弄著耳邊的頭發，笑著問道：“達貢，是不是她給你多少錢，你就給我們多少錢？”
“嗯，是這樣。”達貢點點頭。
“我就知道有一個不懂行情的，而那個人是你。”苔絲說道：“一般雇傭兵接到獵殺怪物這種工作，五分之一或四分之一是要給中介人的。你不能一分錢都不留，這樣壞規矩。”
“我不止想走走過場，而是想消滅奇美拉。它活著的威脅太大了，這里的居民和路上的商隊都在它的威脅之中。所以，這一次行動會很危險，多給錢才是對的。”
杰洛斯搖搖頭：“既然你是這樣想的，那錢我們收下，但你有一點說的不對。我和苔絲是因為你才會接下這件事，不是因為錢，也不是因為奇美拉的威脅。如果不是相信你的人品和能力，給多少錢我們也不會去的。”
苔絲也贊同這個說法，但她也說到：“達貢，你會來找我們，一定是覺得僅靠那邊是不可能殺掉奇美拉的吧？我了解你的為人，你不會為了讓我們掙錢而讓我們陷入危險。”
杰洛斯用大拇指按滅煙斗，將它擱在一邊，說道：“對，說說到底是個什么情況，還有計劃是怎樣的。”
達貢詳細地講述了學院那六個奇葩的學生，然后又說了戰斗的大致計劃，杰洛斯和苔絲便明白為什么達貢會回來找他們。
“我負責控制車子，而且只有驢子不行，還得有三匹快馬，隨時用來逃跑。”杰洛斯說道：“如果奇美拉的威脅太大，那就給驢子割一刀，讓它們流著血到處跑、到處嚎叫，咱們騎馬。但是不知道那個精靈法師能不能遮蓋住這么多生物的氣息。”
“我覺得可以，畢竟那幾個人類似乎要騎馬。”苔絲說道：“我沒用過重弩，但我知道弩弓怎么用，只要你肯教，我很快就能學會。兩臺重弩就得有兩個人來操控，這樣才能輸出最大殺傷。”
“車子停好之后，我來給你們打下手。”杰洛斯說道：“雖然我也不知道具體有什么工作，但我的工作就是讓你們兩個能好好射擊。還有，我會盯著其他人，防止他們來搗亂。達貢，我有種強烈的預感，那些人會幫倒忙。”
“這還用你說？”苔絲白了杰洛斯一眼，說道：“尤其得小心那個拿著弓的精靈，你要知道真正精靈的射術是非常神出鬼沒的。咱們最好把自己和馬車偽裝起來，讓那幾個人更顯眼，而不是咱們。你們兩個先聊著，我去準備漁網，造一張這個季節叢林地形可以用的偽裝網。”
“去找魯西加要一些遮味劑，還有帶上一箱子煉金藥。那些藥加起來也不過一百金幣，而且都快過期了，趁這次用掉正好換新的。”杰洛斯說道：“還有你想到什么就從車隊拿，讓邁普先記上賬。”
“我已經把錢給你們帶來了。”達貢拿出一個藍色綢布的袋子，上面畫著白色的犀牛。袋子不大，但是沉甸甸的。“里面全是寶石，可能還有一兩塊元素晶石。希洛艾說這一袋子的價值就是一千，我不太懂行情。”
杰洛斯接過來打開看了看，沉默片刻，然后說道：“我們只拿一千，其他的找給你。另外，之前在堅古城，巴德低價買了你的怪物元素結石，那是我的決定，想趁著你們封城對外界不了解，多掙點錢。我得說，現在我覺得有些不好意思。”
“真正該為堅古族人閉塞、落后、不發展而感到不好意思的，只應該是堅古族人。”
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