“哎呦，我的頭！”
納西姆解除了隱形，雙手抱住腦袋蹲在地上，達貢手里拿著一根燒火棍站在旁邊。由于是在夜里，大家對大呼小叫的納西姆表示不滿，紛紛問候了他的親人。詩人趕忙道歉，表示愿意為大家吟唱催眠曲以示補償。
輕悠悠的小曲哄人入眠，鼾聲四起后，納西姆收起三弦琴，來到達貢身邊。火光照亮了矮人的臉龐，微小的表情此時便無法逃脫詩人細致入微的觀察。他拽了拽花花綠綠的睡衣，意味深長地哼了一聲，然后道：“達貢，你可以看穿我的隱形。”
“沒有的吧……”
“騙人。”納西姆搖搖頭，說道：“白天你讓我隱形，陪你練習聽聲辨位，其實那個時侯你就在琢磨怎么破除我的隱形。說說，是不是這樣？其實你白天就已經能夠反隱了？”
“好吧，我承認，我是能夠聽到你暗中接近的聲音，這叫做大地聽力。”達貢說道：“你不是壞人，隱形也只是為了躲避而不是害人。但我不能不防著壞人使用隱形，對不對？”
“是應該防一手。不過我的隱形——一點都不吹牛——非常厲害，我就沒見過比我更好的隱形。我確信我的隱形除了沒有形象之外，同時也沒有聲音、沒有氣味。你是怎么發現的？”
“其實也不是沒有聲音，你總要動的。”達貢指著納西姆的胸口說道：“你的心臟得跳，你的肺部和氣管有空氣進出，你的腸子也會蠕動。你的確是沒有腳步聲，也沒有衣服摩擦的聲音，但是內臟的活動怎么辦？”
“大地聽力”可以穿透障礙物，在損失一定探測距離的情況下，感受到物體內部和后面的情況。只要專注一些，達貢的確能感受到生物體內的活動。因為本就知道人體內部的結構和功用，所以達貢知道哪個是心跳、哪個是呼吸引發的。
“內臟活動？你能聽到這個的話，那是夠變態的。我沒辦法了。”納西姆搖搖頭，說道：“你這個叫做大地聽力？是夠厲害的。放心，我不會說出去的。我是個吟游詩人，不是個間諜刺客。吟詩唱歌風花雪月才是我追求的事情。”
達貢點點頭，認可納西姆·邦德的說法。他的確是個浪蕩的家伙，但浪蕩的真實、浪蕩的坦誠。“納西姆，都已經離開封鎖區四五天了，你怎么還跟著？我以為你會去林地精靈的王國，那里有很多漂亮的精靈女孩——這是你說的。”
“對，那里的確有很多美好，但也有通緝令。雖說只是鞭打十五下的小過錯，但我要是被抓住了，不一樣很丟面子？”
“你又犯了什么錯？”
納西姆拈著八字胡邊緣上翹的一角，眼睛瞇了起來。“我并沒有犯罪，完全是誤會。我和一個精靈對某件事情有不一樣的見解，這本身并不是一種罪責。但是，在林地精靈的地方想和林地精靈說清道理，那是不可能完成的。我只是個人類，又不是個精靈。”
“人類很受欺負嗎？”
“我看你想問的不是這個吧？”納西姆說道：“自從希洛艾走了之后，你的心思就有點重，有時候會望向西北方向，大約就是林地精靈的國度。是不是在想著那個精靈女巫？”
“我在想秘納米利斯的精英學院。我在堅古城的時候聽了一些消息，堅古族人在學院很受欺負。這一次，芮麗奇等精靈學員，還有那三個我都不知道名字的人類學生，他們表現出來的態度令我擔憂。我不想浪費時間和他們糾纏，同時卻不知道該怎么處理。納西姆，你去過的地方多，精靈對其他種族的態度普遍都是芮麗奇那樣的嗎？”
納西姆仔細想了想，然后搖搖頭。“公平公正的說，絕大多數精靈的態度介于芮麗奇和希洛艾之間，更偏向芮麗奇一點。精靈本質上是高傲的，和你沒什么關系的時候根本不理睬你，更不在乎你，這是常態。我去過秘納米利斯，那里的精靈和其他地方的精靈也沒什么不同，他們是一個水準上的居民，而其他種族則在他們之下，是另外一個水準。”
“你沒去過精英學院？”
“沒有，我一直想去，但那里不讓我進。”納西姆攤開手，說道：“正好碰上你們，我就又起了去試試的機會。學院里各個種族的學員都有，還都是年輕人，應該會欣賞我的音樂與藝術。”
“看來你在秘納米利斯沒有被通緝。”
“按照堅古族人的標準來看，你真有趣。哈，哈。”吟游詩人假裝笑了兩聲，說道：“我不是個罪犯，除非偷心也是惡；我不該被囚禁，因為自由才是我的根。到了秘納米利斯，說不定你可以來參加我的演唱會，帶著朋友，叫上希洛艾。我覺得你出面，肯定能把她帶來。”
“為什么你會有這樣的想法？”
“因為希洛艾喜歡你，這是顯而易見的。但是另一群喜歡你的人非常擔心你的處境，不想讓你和希洛艾真正結合到一起。我只能說，兩方都是對的，因為愛，就是這么矛盾和復雜。啊，精靈，美麗而永恒的種族；美而愛，恒則久；可是愛得越久、傷得越深，愛和傷層層疊疊，這就是精靈啊！”
達貢頓時覺得有些尷尬，心跳都加速了，便趕緊岔開話題：“那么堅古族人呢？”
“不好說。”納西姆往火堆里填了兩根柴，然后盯著飛舞的火星發呆。“我得說，堅古族人的處境不妙，但也沒壞到哪兒去。”
“我沒聽懂。”
“我是個詩人、歌手，我學習了很多節目，也自己創作節目，從我的角度出發，現在只有精靈和人類還有詩歌傳唱，還有節目表演，在觀眾中也普遍很受歡迎，我可以收到不少錢。但是堅古族人沒有新的傳奇、沒有新的故事，大約還是無限迷宮剛剛建成那段時間的東西，歌頌的也是堅古族人的工匠技藝。我去蓋魔城也聽不到堅古族的新聞、八卦，特意去問了幾個故事，寫了一首歌，沒人喜歡聽。先說明，我的作詞作曲以及演唱都沒有問題。大家只是不關心堅古族人。”
“那么堅古族人呢？他們也不喜歡聽你的歌？”
“我注意到你挺喜歡的，守夜的時候還會哼哼幾句。雖然有點跑調，但我知道你是我的歌迷。”納西姆用力拍向達貢的肩膀，本來想表示友好，但他忘了這是在深夜。手掌在金屬的肩甲上拍出聲響，吵醒了兩人，又給他招來一陣詛咒。
納西姆忙著去唱催眠曲，他的歌聲中包含著法術的效果，這也是催眠效果的來源。其實他能夠施展隱形的法術，早就說明他也是一個施法者，但是他非常克制。除了催眠的曲子之外，日常的歌聲中是不包括法術效果的，他對于美麗女士的追求也從不使用法術——這也是他的原則之一。
其實吟游詩人有一點并沒有說錯，希洛艾離開后，達貢的確有一點空落落的感覺，仿佛她的法術在他身上還是產生了一點效果。瑞德說過，脅迫和強迫的效果不會對達貢生效，但順著他心意的法術則需要他自己來抵抗。
但也不一定就是法術的效果，難道討人喜歡就得用法術？達貢搖搖頭，將這些“雜念”暫時全都甩出去，站起身來開始鍛煉。他雙手持握獵首斧，圍繞火堆練習雙手武器的套路動作，并在其中增加使用“大地聽力”的部分。他心中有一個想法：因為“大地聽力”能夠穿透盔甲，那么他完全可以穿著更重的盔甲，佩戴防護能力更好的頭盔，也不怕損失太多戰場觀察能力。在更強的防護和更強的進攻面前，武器大師都會選擇防護，因為人生不止有一場戰斗，盔甲可以避免意外。
沿著道路向北，車隊繼續前進，這時道路邊多了一些相對行進的人。這些人往往三五成群，用驢車或者手推車攜帶著大包小包東西。他們的衣著普遍不好，但也遠沒有到衣不遮體的程度。可以看到他們神色匆匆，但也有一種如釋重負的感覺。
托比和杰洛斯分別與他們交涉，用一些食物、衣服換來了情報。原來赫山城又打起了。
赫山城經常挨揍，主要是被蠻林出來的怪物襲擊，每年總有一段日子會這樣，而每隔幾年就會有一次相對嚴重的襲擊。蠻林的占地頗廣，據說內部有各種各樣的怪物，它們擁有自己的領地，互相攻伐，連年爭斗不止，生存環境惡劣。在不斷的戰斗中練就一身本領后，蠻林的怪物遲早會領悟到一個歪理：咦，西面蠻林之外的環境似乎挺好的，我干嘛不去？
說起來，馬王灣其實比赫山城更靠近蠻林，但是一條洶涌的大河以及北面的群山成為天塹，保護馬王灣不會遭到大規模襲擊，最多只是小偷小摸或者奇美拉那樣的獨狼。而連綿的山脈在北面存在缺口，那里有一片對怪物來說根本算不上阻礙的丘陵地區，然后便是赫山城。這里沒有滔滔河水，沒有高峰深谷，只有厚重的城墻和大量城防。
赫山城沒有被攻破過，但它也只能選擇優先自保，無法庇護城外，尤其是更靠近蠻林方向的村莊。偏偏這里土地肥沃，適宜耕種，還有豐富的黏土、陶土和煤鐵礦，誰也不想放棄。于是這里的居民已經養成了敵進我退、敵退我修的能力。當蠻林的威脅很大時，他們就退入赫山城，或者去南面的馬王灣以及北面的小村鎮暫逼鋒芒。
可是商隊怎么辦？敵人從東來，可赫山城西面全是水，車隊繞不過去。杰洛斯吧嗒吧嗒地抽著煙斗，坐在車頂上一直在發愁。
