“我們不能再前進了。”杰洛斯召集車隊眾人。他坐在貨車的圍欄上，居高臨下地對眾人說道：“蠻林生物蠢蠢欲動，根據本地人的經驗，它們隨時——而且必然會——發動襲擊。”
“會有多大規模？”達貢問道。
幾次的事件和戰斗，再加上每天晚上盡職盡力且一貫的守夜表現，達貢早就被當成商隊的一員，而且是非常重要的成員。他得到眾人的廣泛信賴，尤其是同樣是堅古族的幾名成員已經隱隱地將達貢作為有領導地位的小頭目來對待。因此在商量未來出路的會議上，達貢隨時可以提問，沒有人會覺得有任何不妥。
“規模很難說，大家眾口不一，我們只知道上一次大規模的蠻林暴動已經過去七年了，因此不能排除這一次會是大暴動的可能。”杰洛斯說道：“即便是普通規模，蠻林的一次騷擾行動往往也有幾十到一百的怪物數量。車隊勉強能進行防守，但是風險還是太大。”
“那就往后退，回馬王灣等等吧。”邁普說道：“封鎖區已經解除了，對吧？”
“在還沒找到機會委托赫山城的商會同行將奇美拉羊頭骨送回去的時候，咱們再帶著奇美拉的皮回馬王灣，伯爵會怎么想？會不會認為咱們是去打他臉的？貴族都是喜怒無常的，尤其是對商隊來說。不，赫山城在某種意義上更危險。”杰洛斯在屁股下面的車廂板上磕了磕煙斗，說道：“車隊可以退回之前的村落去，那里正好有伐木場，有時間修修車子，最好還能進行加固。我帶幾個人去赫山城看一看，如果能做做工作，允許咱們的車隊進城，那是最好的。”
邁普皺緊眉頭，說道：“在即將被圍城的時候進入城市，咱們還帶著大量貨物，這同樣也很危險。”
“赫山城有著堅固的城防和堡壘，里面總比外面安全。如果這一次是大規模進攻，那么周圍的村落，包括伐木場村。如果能疏通好關系，咱們或許可以從南面進城，北面出去，早點走、早點避開怪物的進攻。”
“頭兒，還是你想的周到。”邁普說道：“誰和你一起去城里？”
“我和托比去，我們可以乘一匹馬，遇到危險也跑得快。你帶著車隊后退，到伐木村等我的消息，苔絲負責保衛和偵查的工作。”
達貢想了想，說道：“杰洛斯，你有把握進入赫山城嗎？”
“十有八九吧。給一點錢，肯定有城門衛兵愿意放行一兩個人，畢竟我們看起來就不是蠻林的怪物。”
“我想帶上拉緹跟你們一起去。如果能在城里找到她的姑媽，那么拉緹便有了安全的落腳點，比跟著商隊東躲西藏要好。”
“我也想過這一點，但是我任務更重要，我沒法把托比扔了換成拉緹。”杰洛斯說道：“另外一個主要原因是騎馬。外面情況復雜，蠻林的怪物隨時可能出現，如果沒有速度快的馬匹，在野外就太危險了。而你們堅古族人不擅長騎馬，你也從來不……”
“我有坐騎。”達貢說道：“只要拉緹愿意，那我負責帶著她。長距離時我能跟上你們的馬，短距離也能沖刺，這點你可以放心。”
“如果你愿去的話，那我當然是很歡迎的。但你得給拉緹解釋清楚，這一趟去赫山城并非毫無危險。”
事實是，拉緹思考了兩秒鐘，然后就答應下來。她唯一擔心的事情是能不能帶上她的財寶箱。
財寶箱里有多少錢，這個只有拉緹知道，別人是不準看的。整個商隊其實都知道這件事，私下里也沒少打趣托比，說他吹牛能找到錢，結果牛皮吹破了。由于達貢對拉緹提供庇護，而且托比也明確表示誰敢欺負拉緹，那他也第二個與之作對，所以大家都像守護自己錢袋子那樣保護著拉緹的小財寶箱。
但是拉緹在夜里偷偷數錢的時候，星盔就趴在一旁偷看，什么都看到了。由于達貢白天休息晚上守夜，那么星盔就會在達貢守夜的時候好好睡覺，并不跟他一起。壁虎一樣大小的熊蜥趴在車廂的陰影里是很難被發現的，拉緹根本就沒有在意。她數了好久，用上了已故父母和達貢交給她的簡單算術知識，這才把財寶清點清楚。
星盔知道這件事，只是它是熊蜥，不會算數，因此沒法給達貢匯報具體數目。它只是表示拉緹很滿意，還用小手輕輕在箱子蓋上拍了三下。
一邊說著三下，一邊抬起三只爪子一共拍了八下。達貢捂著額頭，琢磨著要不要給熊蜥培訓數學。但熊蜥每只爪子有四個非常短的指頭，一共24個指頭，它算是多少進制的？
算了，這都是題外話，反正就算達貢想教，星盔也是決計不會去學的。它爬到達貢頭頂，揪著頭發，幫助達貢召喚出元素傀儡。就算完全忽略它幫助守夜、絕對忠誠和長得乖萌，僅憑這個召喚坐騎的能力，它就不愁吃喝，那還學什么算術啊？
“你這東西好古怪，似乎不是法術。難道是精靈卡？”杰洛斯和車隊的眾人還是第一次近距離看這個東西，以前以為這是某種法術，而且達貢掌握的還不好，經常橫沖直撞，而且犁地的效果要比旅行更好。但是現在看來，元素傀儡已經非常平穩，幾乎不破壞地面，或者說和馬蹄對軟質地面的磨損效果差不多。另外元素傀儡的后背比馬匹更加寬大，拉緹不止能坐上去，蜷一下身體想要躺著也不是不行。
“熊蜥是堅古族的坐騎。我的熊蜥有點小，但依舊遵循了這個原則。這是奧力大神給堅古族人的祝福，我一直非常感激。”達貢拍拍元素傀儡，驕傲地說道。
奇美拉之戰接近結束時，杰洛斯和苔絲屢次潛入湖里尋找達貢，剛好和他錯開，就沒看到達貢騎著元素傀儡上岸的場景。這一次，他們可以仔細查看。在小心翼翼伸手摸了摸元素傀儡后，杰洛斯顯得有些迷惑：“但是你這個坐騎不是活物吧？”
“當然不是活的。這都是泥土還是土元素能量。”
這時杰洛斯指著元素傀儡前面突起的熊蜥脖子和腦袋說道：“那這一塊是干什么用的？它沒有鼻子眼睛和耳朵，這個假的熊腦袋是前部盾牌？”
達貢一愣，他的確沒注意這個問題。下意識里，他把元素傀儡當成熊蜥，就像家里的庫庫或多瑪的俊龍，因此有個熊腦袋才是正常的。但這其實并不正常，元素傀儡要頭干什么？
星盔也明白了達貢的想法，于是元素傀儡開始改變形態，向著更注重合理性與效率的方向發展。前面的虛假熊蜥頭沒有了，脖子和肩膀部分也開始收縮，整體長度縮短。這時，達貢的雙腿被泥土覆蓋并形成保護，他的位置前移，大約到了元素傀儡的最前面。與此同時，傀儡整體上形成前高后低的形態，達貢的腦袋大約距離地面有兩米的距離。
“呃……”杰洛斯瞠目結舌，他身后的商隊眾人有些已經噗嗤噗嗤笑了出來。“達貢啊……你知不知道有種叫做半人馬的生物？”
“我想的也是這個。”達貢拿起獵首斧，看一下雙臂自然下垂時，獵首斧和地面之間的距離關系。“星盔，還能再低一點嗎？對，最好是斜切的時候擦過地面，這樣攻擊距離才是真正的威脅距離。”
達貢只是將獵首斧垂下去，在身體周圍慢速畫了一個半圓，車隊的眾人已經感覺到了威懾，不由自主地后退了半步。邁普抬起手，抹去額頭的汗珠并問道：“達貢，你也能騎士作戰？”
“我會，但是不熟練。以前我父親不讓我騎著庫庫練習，只讓我坐在石墩上訓練。我知道該怎么戰斗，不過還沒有這方面的實際經驗。喔，你指的是人類騎士那樣作戰嗎？我們堅古族熊蜥騎士的戰斗方法和人類騎士不一樣，熊蜥沒有馬跑得快，地下洞穴也容不得集群沖鋒，所以我們不太使用正面架起騎槍直接穿刺的戰法。”
“看起來有點古怪，仿佛是拉緹騎著馬，馬叼著戰斧在作戰。”杰洛斯搖搖頭，把自己的奇怪想法甩離腦子。“就算你說熊蜥的速度不如馬，但你這個元素傀儡可比馬好用多了。想用的時候就召喚，不想用的時候就沒了，一點也不累贅。”
“也有不好的地方，比如我必須一直保持清醒，沒法在元素傀儡的背上睡覺。”
“一般也碰不上需要在馬背上睡覺的情況。”杰洛斯順嘴提了一句，不過聽他的語氣，似乎他對人類騎士的作戰和生活是有了解的。
解決了坐騎的問題，四人小隊就出發了。托比和杰洛斯騎著一匹馬，個子矮小的坐在高大者的身前；拉緹和達貢使用元素坐騎，這一次個子矮小的坐在后面。托比打趣說，若是達貢用泥土覆蓋全身，那么拉緹仿佛騎乘在一個矮人的雕像背上，樣子相當古怪。而拉緹則回嘴說托比只不過是吃不到葡萄說葡萄酸，元素傀儡的后背上特別寬闊、舒適，移動的時候也不覺得顛簸，那絕對比馬背上好多了。
他們兩個仿佛小孩子斗嘴，不過托比是成年的半身人，只是個頭小而已。他沒有真正的小孩子脾氣，現在都弄一下拉緹，是分散她的注意力，別讓她總想到即將要到來的分離而已。
