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章節149 學院大門

  終于來到精英學院,終于。

  學院的大門沒有門扇,只有門柱,兩棵需要三十人才能環抱過來的粗壯巨樹中間便是入口,至少那根已經歪斜的指示牌是這么說的。

  原本以為會看到連片的建筑物,莊嚴肅穆堅固且高聳入云,但實際景象卻大相徑庭。這里仿佛一個巨大樹木的展覽館,放眼望去,三十多顆龐然大物分散地占據了整個校園,它們的樹冠連接起來,完全遮住了太陽的光芒。圍繞樹干的螺旋臺階、連接樹枝的吊橋和擺渡繩、一些用于抄近路的繩梯和滑竿,這里看起來就像是雜耍藝人的游樂場,并不像個學院。

  每一棵樹都散發著強烈的木元素氣息,埋藏在地下的樹根緊緊攥住泥土,吸收著,同時也壓抑著土元素環境,這讓全都具有土元素親和體質的堅古族人感到不適。學院中,幾條人工開鑿的小河繞行于巨樹之間,可以看到學員泛舟其上,也能看到學員靈敏地跳躍往返于兩岸,沒有這個能力的就只好使用零星的幾座拱橋。

  河水中蘊含著豐沛的水元素能量,那是由放置在河底的水元素晶石形成的。達貢用鼻子嗅了嗅,立刻回想起自己掉入冰河后不斷掙扎下沉的場景,不由得打了個哆嗦。如果說沒有土元素會讓堅古族人感到不適,那么豐沛的水元素環境就等于痛苦了。

  達貢用力抓撓著后脖頸,盡量忘記周圍環境帶給他的不適感覺。這里顯然不適合堅古族人生活,甚至可以說處處針對。但將這里當成戰場,敵人肯定不會讓己方好受,這么一想反倒覺得合情合理。

  達貢背著行李包、提著獵首斧,一步一個腳印地向前走去。當他來到兩顆門柱樹中間的路牌時,那路牌突然開口說話了。

  “這里是精英學院,只有老師、學員和工作人員能夠出入。你是誰?”

  達貢仔細打量,發現這個路牌也是個活化樹木,只不過被限制成只有樹苗的大小。它只有一根樹枝和七片葉子,如果放在自然界是活不下去的,但在這個元素力量充沛的環境中,它不僅活的好好的,而且還獲得了開口說話的能力和相應的智力。

  “我是達貢·奧力森·尼爾,來自堅古城的新學員。”達貢對門牌活化樹說道:“我該去哪里報到?”

  “這里是精英學院,只有老師、學員和工作人員能夠出入。你是誰?”

  達貢笑了,該不會這個活化樹只會這一句吧。挺唬人的,但也挺有意思。他停下腳步,認真思考,這樹木是怎么說話的?它有氣管嗎?有聲帶和舌頭嗎?有可以變化形狀的口腔嗎?聲音是怎么震動出來的?

  反正沒人求著自己入學,而且達貢自己也不著急,他便放下行李,開始觀察起這個活化門牌。用手指戳戳,這個小樹苗既會躲閃,也會用手里的路牌格擋,但它的武技動作顯然沒法和達貢相比。依靠從不同方向發起進攻,達貢找到了活化樹苗的眼睛以及它的視野范圍,然后又在周圍找到了它的發聲器官。

  “我是達貢·奧力森·尼爾……”他每次向著路牌說這段話,路牌也會重復它的那段話。達貢一只手格擋住樹苗的反擊,另一只手捏在它的發聲器官附近,仔細感受聲音是如何震動產生的。

  “咦嘿嘿,還真有內部的震動,不完全是法術咒語。”達貢手指稍微用點力,同時展開大地聽力,感知便穿透樹皮深入其內部。他一遍一遍刺激樹苗說話,基本摸清了活化樹內部——至少是發聲這一部分——的結構。

  大約重復了一百遍相同的對話后,樹苗終于說出了不一樣的內容。那是一句憤怒的精靈語,因為語速過快而有些含混不清。“你有病嗎?在這里浪費時間?趕緊進來報到!”

  “咦,原來下面還有其他法術。精英學院果然很厲害,在一個活化樹苗的路牌上都投入了這么多咒語。沒想到沒想到,原來樹苗還有通信對話的功能。不過另一邊的人在哪兒呢?這個通訊是怎么實現的,難道利用樹根來傳輸元素信號?”達貢開始用手指摳了摳活化樹苗腳下的土,這一次那棵樹苗劇烈顫抖起來,唯一長著葉子的樹枝垂下來靠在達貢胳膊上緊緊抱住,仿佛在求饒。見它這么害怕,達貢也就沒再繼續下去。把摳出來的土塞回去,然后抽回手,向樹苗問道:“我該去哪里報到?”

  “去校長室,進門之后找有紅綠間隔階梯的大樹,爬上去,就在三層樹冠上。”

  “三層樹冠是怎么算的?”達貢問道:“一個平臺算一層?地面是第一層還是第零層?”

  “你這個矮人怎么這么多問題?”樹苗對面的人顯然非常生氣。

  “因為不知道啊。”達貢的回答理直氣壯。

  對面沒了聲音,估計也感覺自己的問題太過弱智。達貢晃了晃小樹苗算作告別,提上自己的行李繼續向學校里面走。在他走后,活化小樹苗緊緊抱著路牌,身體在無風的環境中顫抖不已。

  進入學院之后,地形產生的元素環境讓達貢感覺更加難受,有點像是缺氧的感覺。他專門停下來,調整一下呼吸,然后仔細想了想。首先這里并不是高海拔或者深坑的環境,空氣非常適宜呼吸,不該憋悶。然后堅古族人也不是元素生物,就算在完全隔絕元素力量的環境里也能整場戰斗。該吃吃該喝喝,怎么到了這里就會覺得憋悶,顯然很不正常。

  就算水元素能量再怎么富集,也沒有掉進冰河里那次更兇險吧?達貢看到學院便很快想到了希洛艾,聯想到一種可能性:自己會不會被某種情緒效果影響了?某種法術的效果放大了堅古族人對當前環境不適應的感覺,從而調動并增強恐懼情緒,再反饋到身體上產生憋悶的效果?

  達貢晃晃腦袋,張大鼻孔吸氣,然后用力吐氣吹動胡須。他最大化地擴張肺部,用身體不斷確認這里的環境適合生存,從而壓制并消除不適的感覺。‘這里空氣清新、生命力旺盛,堅古族人也會更加強壯有力。’在內心中,他不斷這樣告誡自。

  難受的感覺很快消退,平常心帶來了平常感,達貢很快就覺得好多了。他再看看周圍,綠樹成蔭、流水成溪,精靈像猴子一樣在樹藤上蕩來蕩去,這里挺好的啊,之前干嘛不喜歡?

  改變了初始觀點之后,學院就不能再給達貢灌輸負面情緒,他的活動便輕松許多。沿著巨型樹干上的臺階螺旋上升,雖然地面距離自己越來越遠,但他反倒覺得這里很像是家鄉。在堅古城,礦井層那邊就有很多這樣的臺階,一側是石壁,另外一側是深不見底的挖掘坑。再看看精英學院,石壁換成了樹皮,這里的高度差也遠不如堅古族的地底深坑,但這里受到樹冠遮擋看不到太陽,這一點倒是有幾分相像。

  這里的巨樹都經過法術的改造,很難看出它們以前的品種,而且基本不遵循一般樹木的結構特點。它們都具備多層樹冠,形成了房屋那樣的多層結構。橫長出去的枝干有著樹木根本不需要的結構強度,全都是為了支撐精靈活動的需求。在這些橫著長出的樹干上,大大小小的教室以鳥窩的樣式分散擺放著。

  大部分教室是敞開式的,墻壁不過就是樹枝編成的籬笆,稍微墊墊腳尖就能看到里面的教學活動。部分教室是封閉的,看起來就像是人類村莊中的茅草屋子,或者伐木村莊里用原木或木板構建的簡易房。

  以堅古族人的觀點來看,這些房子都太不結實了,獵首斧用不了幾下就能把它們全拆了。達貢撓撓胡子,覺得有些不太理解。如果這就是精靈最好學院的水平,那他會失望的。

  帶著這種疑問,達貢繼續向上爬,來到第三層,終于看到了比較有水準的建筑物。金剛木,通體呈灰色,硬度與鋼鐵相同,依舊能夠漂浮在水上。它可以被金元素法術加工,在精靈的武器和盔甲中充當材料,不過最主要的用途是建筑。精英學院的校長室就是用金剛木建成,它緊貼在樹干上,單獨占用了這一層平臺。

  精靈的建筑風格主要有四種要素:來自樹木的高大豎直、來自蔓藤纏繞扭轉、來自葉片的層疊繁復、來自花朵的華麗鮮艷。眼前的校長室整體像一個胖竹筍,下面寬上面尖,墻體用金剛木形成層層疊疊向中央聚攏并向上匯集的造型,而圓形、半圓形的門窗周圍都有蔓藤和花朵的裝飾。

  精靈不太喜歡由沙子制造的玻璃,他們用法術削薄金剛木,達到近乎透明的程度,從而為建筑內部提供照明。除此之外,校長辦公室周圍懸浮著許多發光氣球,它們沒有繩子也不會飄走,散發出的光亮顏色仿佛皎月。

  走到門前,門自動打開,迎面是一個有對稱雙圓弧樓梯和二層平臺的大廳。精靈信仰中最重要神靈艾斯艾恩的畫像就在正前方,位于雙圓弧樓梯的保護之中。它的形象被描繪成一個身后擁有全元素輝光的中性精靈,目光炯炯有神,視線會跟隨觀察者而移動。任何人靠近它的畫像去觀察,這個形象就會消失,畫像也會變成鏡子,觀察者只能看到自己。

  艾斯艾恩從畫像里觀察著走進大廳的達貢,而達貢則在觀察大廳側面的辦公桌。校長肯定不會在門口辦公,眼前的大廳是用來接待的。一側擺放著沙發和茶桌,另一側則有一名半精靈工作人員。她約莫五十歲左右,表情嚴肅,泛白的頭發向后束起,每一根發絲都板板正正而且光滑可鑒。她向達貢招招手,示意他坐到自己面前的椅子上,隨后戴上眼鏡,打開手邊的登記簿便開始在上面記錄。

  “長冠歷4989年10月3日,上午10時23分,一名矮人來到校長室。他身著灰色披風,身著鋼鐵盔甲,前胸上有噴火龍頭的徽記。由于他手提長柄戰斧,身后背負著大包行李,初步判斷其可能是來報到的學生。特別記錄:他的須環有可能是精金材質,這種須環在矮人社會中屬于一種特權。”

  達貢歪著頭看到她的書寫,于是一邊坐下一邊說道:“精金須環是尼爾家族的專屬。我叫達貢·奧力森·尼爾,前來報到。”

  “噓!”半精靈女辦事員用力將食指豎在嘴唇上,大聲噓著讓達貢閉嘴。她繼續書寫,完成了三百字的人物形象描述,然后抬起頭來看著達貢。“姓名。”

  “達貢·奧力森·尼爾。”達貢說道:“我來自堅古城。”

  “從哪兒來?”

  達貢摸摸胡子,說道:“你猜?”

  “從哪兒來?”

  “我覺得你還是換個精靈來吧。不然你死了我都還年輕。”達貢面帶微笑,說道:“我想想若是托比在這兒會怎么說……嗯,對,大概是這個味兒的:去請別人幫忙的時候,別忘了說你搞不定外面的那個矮人,需要精靈給你擦屁股。”

  “我能扣你的學分。”

  “我的確不能扣你的學分,但我能做的事情遠比那個要多。”達貢起身,撈起獵首斧,開始打量一層大廳。這里沒有其他房間,于是他直接提著斧子便向二樓前進。

  “你不能上去!”半精靈在后面喊叫著,但是聲音是拉不住達貢的,而她也不敢真的伸手去拉拽手持武器的矮人。有時候矮人就是愣頭青加老頑固,很難說在這個瞬間,到底是愣頭青占上風,還是老頑固為主導。

  走上二層平臺,兩側的道路穿進巨樹的樹干,與之前的圓弧樓梯共同構成一個“8”字形結構。在“8”字的頂點便是校長室,門上的牌子寫的清清楚楚。達貢推開門,房間內部居然陽光明媚、鳥語花香,一個女性精靈正用手指控制懸浮在空中的水球,向房間里擺放的幾十個花盆里均勻澆灑水分。

  她轉過頭,微笑著看向達貢,微微瞇起眼睛。達貢愣了一下,然后皺著眉頭仔細上下打量,然后問:“你長得很像希洛艾·阿斯聶瑞爾。”

  那女精靈一揮手,趕跑了水球,然后說道:“你說反了。她長得像我,她是我侄女。”

  “你是校長?”

  “這周我是。”女精靈說道:“既然你提到希洛艾,那你就是殺死四頭奇美拉的那個矮人了吧?”

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