精英學院的主業是提供教育，教育就是一種服務，而精靈不愿意服務其他種族，因此沒人喜歡當校長。在很久很久之前，精英學院只收精靈學生時，校長在精靈社會中的地位和影響力都很高，大家都會爭搶，乃至搶破頭。
“幾個院系的頭頭輪流做校長，每次輪換時間為五年，我還剩下一個周。”精靈校長說道：“過一段時間你再看到我，就不用叫我校長了，得加上一個前字。”
達貢微微笑著，他感覺面前校長在性格上有點像希洛艾，也就是有一種除了自己關心的事情，其他什么都不放在眼里的脾性。哦，又說錯了，得說希洛艾像她。
“我叫做苔莎菈，姓氏和希洛艾一樣，都是阿斯聶瑞爾。我父親就是她爺爺，這個不難理解吧？”校長讓達貢在一個木頭椅子上坐下，自己則坐在辦公桌上和他說話。“希洛艾回來的時候給我提過你，說你挺能打的，敢跳到四頭奇美拉的背上與之近戰。看你的樣子，沒有缺胳膊少腿，看來她說的沒錯。”
達貢點點頭：“多謝希洛艾提供的隱形術，不然我也沒法接近奇美拉。”
“行，還知道感謝，我還以為你是塊金剛石呢。”阿斯聶瑞爾校長搓了搓手指，一張羊皮紙便主動飄到她的手指間。“你肯定還不知道，從你接近校門，對你的評估就展開了。讓我看看你的能力評價，分數從0到10。”
“元素敏感性：7，很不錯的分數，尤其是在矮人當中，你已經有了成為施法者的最重要潛質；元素耐受性：3，這就有點差了，但也沒什么，反正這個可以通過學習來提高；觀察能力：5，中規中矩吧；精神抵抗力：9，我得說，這一點讓我刮目相看。矮人族終于把堅韌和頑固推高到新的境界了……”
精靈注重施法者，就像堅古族重視武器大師一樣。精靈對強者有一整套評價體系，校長手中的便是。達貢來到校門口，他的一系列舉動都在活化樹木的監控下，精靈們以對待敵人的方式來評估他，為他建立入學后的第一個檔案。
雖然法術能夠強化一個人各個方面的能力，但每個人同時能夠維持的法術是有限的，因此必須有所取舍。精英學院給出的評估可以作為這方面的指導，讓施法者有的放矢。一個普遍的標準是：學院學生在各個方面的強度不能低于6，否則就相當于沒有防護。而高于9或者推高到10，是一種奢侈的行為，近乎于浪費，除非是針對某些特殊的環境和特別的情況。
以上數值強度是將法術考慮進去的，但達貢沒有用任何法術強化自己，因此任何能夠超過6的數據都……不正常。校長看著這份單子，不僅是刮目相看，其實內心掀起了驚濤駭浪。元素敏感性這么高，精神抵抗力幾乎滿值，這好像是個神靈點化者啊！
“身體協調性：4，喔……這個有些低了，畢竟你還穿著全套盔甲，得考慮進去。總體武技：7，不錯不錯，一般的法戰士還沒法和你交手。思維靈活：255。”校長突然停下來，兩只眼睛瞪得又大又圓，看著手中羊皮紙上的字，一臉不可置信。她湊近紙面多次查看，隨后，她突然大笑起來。
“噗哈哈哈！嚯嚯哈哈哈！負255？你對門口的路牌做了什么？嚯哈哈哈哈，我實在想不出來！我沒見過，真沒見過，我非常肯定你是精英學院自有這項測評以來，兩千年也沒出過的風云人物！”
達貢等她笑完。如果是樓下的半精靈，達貢可沒有耐心跟她耗，但面前這個是校長，而且還是希洛艾的姑姑，兩個身份合起來值得達貢多多耐心一些。等苔莎菈喘過氣來，達貢才問道：“校長，能不能告訴我這些評分的標準是什么？”
“可以，這個知識是基礎，不需要學分。”
精英學院整個校區有三個功能：生活、學習和考核，其中生活和學習有各自的區域范圍，而考核發生在隨時隨地。借助活化植物以及通過這些植物根系、枝系構成的法術系統，各個學院的老師和講師能夠隨時對學員能力進行評估。
在所有評估中，對新學生的評估是最受重視的。這種重視能到什么程度呢？一個新人，就拿達貢為例子，他還在在活林中的大道上行走接近時，活化植物和動物哨兵就把消息報給學院的警衛人員與老師了。只需要觀察達貢的裝束和攜帶的東西，老師們已經判斷出新學員到來，于是立刻通知下去，一場有趣的賭局就開始了。
“最早對你進行目視測驗的就是一些老師，他們預測你的各項評估結果，然后比較誰最接近。這些測試項目，他們要看總數值、平均值以及偏差值都是多少，經過復雜的計算，勝利者通吃其他人的賭資。”
精靈校長毫不避諱地談論賭博，這有些出乎達貢的意料。托蒙德不止一次告誡達貢，對一個武器大師最大的損耗不是年齡，而是賭。賭生死、賭財富、賭未來，十賭九輸。堅古族人的身體堅韌，能夠抵抗外界的種種損耗侵擾，但是精神上卻不能相提并論，往往會被一時的虛假收獲沖昏，忘記了腳踏實地，只想著賺便宜，然后就把命丟了。
一個武器大師可以拼命，但是絕不能賭命，其中的差別往往需要一生的時間才能參透。但是，一所學校，教書育人的地方，總不該將賭掛在嘴邊，還直接坦然地說著老師們開賭的事情。達貢想到這里會把堅古族人變成廢物的事情，于是提高了警惕。
“這些測試項目都是固定的，通過觀察你的表情、動作來作為評分手段。比如這精神抵抗力，就是看你多長時間能夠從大門附近的情緒放大法術中清醒過來，恢復平常狀態。”校長說道：“但是這個思維靈活度……哈哈哈，不行，太好笑了。”
又來了。笑的太多，原本用銅鈴可以形容的聲音，現在只能叫做破鑼了。校長好不容易恢復之后便說道：“門口的路牌是一株活化樹，它只會重復你的話。每個人都會看到那唯一的路牌，然后我們觀察這個學員多長時間能夠看破樹苗的問題。這是個扣分的評價，與活化樹糾纏的時間越長，就說明學員的腦子越僵化。你這分數，怕不是和它重復對話了兩百多遍吧？噗哈哈哈。”
達貢點點頭，說道：“活化樹最后還是說了別的，我才發現它原來還能作為傳聲法術的器材。當時讓我立刻進入校園的聲音，應該就是來自開賭局的老師們吧？”
“他們直接用法術催你進來？那你可真夠厲害的！我只能想到一個可能：他們覺得若不打斷你，你還會繼續和活化樹交談。嘿，這真有意思，255分，這個分數誰也想不到，估計他們沒有一個人勝利，錢都是學校的了。”
達貢抿著嘴，不參與、不評論關于賭博的東西。
“行，先忙完你的事情，然后我就去看看他們賭輸了之后的嘴臉。”阿斯聶瑞爾校長笑著說道：“達貢·奧力森·尼爾，堅古城尼爾家族次子，我正式接受你成為精英學院的學生。氏族會議應該給了你一份入學介紹信吧？再加上血統證明，堅古城領主的證明，都帶著嗎？”
達貢點點頭，然后按照阿斯聶瑞爾校長的要求將這些放在辦公桌上。
“你正式成為精英學院的學生，拿著這塊艾恩石，它會指引你去打造學院的身份證明。你們矮人可以選擇須環樣式的身份證明，這里也有專門的矮人工匠。身份證明也具備艾恩石的功能，里面存儲了一些信息，最重要的就是學分。”
精英學院有三大考核標準，其一是基本素質必須不低于6。除了達貢進入校門時測試的那些項目，還會有一些借助專門裝置進行的更精確測試。在這些項目的測試中可以使用一切手段，只要是依靠自身可以發動的就行。每個人根據自己的特長能力選擇自認為可行的方法，這個考核只要及格就行。
第二個考核標準是學分，也就是對課程掌握的考試，包括必修和選修。對于達貢來說，他是堅古族人，首先要通過精靈語的測驗，之后才有選修課程的資格。考核對總學分有要求，也對每年修夠多少學分有要求，其中的規矩很多。大部分堅古族人都被卡在這一步，經常無法畢業，不得不一遍又一遍在精英學院學習。
第三個考核標準是特殊貢獻，也就是參與學院的任務，為學院——或者說精靈族——提供多少有價值的服務，比如為學院獵殺四頭奇美拉。只不過希洛艾用學分買下了這個任務，然后再選擇用學分征召幫手。希洛艾靠著對奇美拉的研究獨自獲得學院的貢獻度，任務的參與者獲得學分。
貢獻度比學分更有價值，但貢獻的多少完全是學院說了算，而且這種機會給誰不給誰也完全掌握在學院手里。大家都知道向學院做出貢獻可以更早畢業，但能用這種方法畢業的人少之又少。
“正常的開學時間是春季，因此要求你冬季結束前必須到達。”阿斯聶瑞爾校長說道：“學院里各個種族的人都有，精靈、矮人、半精靈、人類的壽命不同，需要學習的深度不同，不能一概而言。就算是相同的課程，壽命更短的種族更容易畢業，這點你認同不？”
達貢可以在童年時期用幾十年的時間修煉武技，同樣的時間足夠耗去人類小半生。同理，精靈可以用上百年的時間磨練射術，把準確射程從一百米提升到一百零五米，堅古族人同樣付不起這個時間成本。
“理解。”達貢點點頭，說道：“我們堅古族……”
“你們矮人的考核標準接近精靈，這其中蘊含了對你們種族的深切期望。”
這不公平——達貢說了出來，但沒什么用處。這里是精靈的精英學院，不是堅古族的獵人公會，規矩都是精靈定的。唯一讓達貢稍稍安心的地方是“規矩不變”，這些校規已經存在了一千年，若是學院還有下一個一千年，它們還會在。
“在學院，生活很簡單：聽老師的話，好好學習，爭取早點畢業。你們矮人吃得多，畢業慢，外面對你們有很多意見，覺得精靈族應該想辦法——比如通過作弊——讓你們早點離開學院。但精靈不會厚此薄彼，也不會降低教學質量和對你們能力的信任……”
達貢耐心地聽著，每句話都進了耳朵，沒有一句話放在心里。每個人都有擅長不擅長的東西，尊重這個事實是一切對人尊重的前提。堅古族畢業困難以及堅古族畢業后精靈化的原因找到了，這個考核體系起到了“中流砥柱”般的作用。只是達貢還沒想明白為什么堅古族人會被這套體系同化，他也為此提高了警惕。
“你的精靈語怎么樣？”阿斯聶瑞爾校長問道，“能在第一年通過考試嗎？”
“我還沒見到考試的題目，不知道難度，不過一般的日常對話沒有問題。”
“嗯，看來你挺向往學院的生活，提前作了準備，這很好。”她面帶微笑，問道：“你對哪方面的學習感興趣？”
達貢長了個心眼，他從不認為精靈會無緣無故對自己好。雖然最想學的課程是法術，尤其是神術，但他清了下喉嚨，選了一個不是最好但也絕對不是最壞的選項試探一下：“我想成為武器大師，因此想加強學習武技、戰場戰術和領主戰略方面的知識。”
“武技是基礎課程，你總歸會學。戰場戰術是選修，等你通過考試就行。戰略嘛，這個就有點難了，單靠學分都不行，需要貢獻度。你的選擇方向沒什么參考價值，還是我來給你安排吧！”
果然，精靈校長并沒有成人之美的想法，根本不會順了達貢的意。“吶，你看看，你的測評報告中完全沒有展現出法術能力，這會導致你連基本素質測驗都過不了。你之前幫了我侄女，所以我照顧你一下。學院里有一座普索達的神殿，規模還行，可以提供神術牧師的訓練。你的主要學習方向應該是那個，而且我要求……”
阿斯聶瑞爾校長指著達貢，說道：“你必須完成牧師的全套學習和考核才能畢業。”
“這不公平。”達貢第二次說出這句話。
“我會讓希洛艾給你提供指導。她的法術能力很不錯，相信你能通過這個考驗。當然，若是你覺得你沒這個能力，你也可以認輸。”
傻子才認輸。達貢氣憤地點點頭，認了這個安排。
神靈點化者去學牧師那一套，就會學廢了。阿斯聶瑞爾校長這樣想。
