“我可能的母親叫什么名字？”
“艾絲苔·拉博，來自西部沙漠的蜃堡，是冰封公爵亞當·斯諾派克的女兒和顧問，一名召喚師。”盡管過了六十余年，馬恩還記得非常清楚：“她可以召喚火焰元素，并將它的力量灌到自己和其他人身體中，提高戰斗力。在戰場上，那是個瘋狂的女人。”
“他們并肩作戰？”
“對，當然了！如果不并肩作戰，怎么會有真正的信任？”馬恩說道：“我們在一次突擊中撿到了艾絲苔……”
“撿？”達貢表示不能理解。
“她正在被圍攻，我們救了她。但她脾氣很倔，寧可承認是被撿到的，也不能說救。所以你把撿替換成救就可以了。”馬恩說道：“無限迷宮中有來自各地的戰斗分隊，她的分隊已經不行了，于是就加入我們，畢竟在無限迷宮中單打獨斗就等于死亡。后來我們一起經歷了幾十場戰斗，慢慢就熟悉了，大家也看出她和艾格領主互相傾慕。艾格領主那么好的人沒有娶一個堅古族女子是挺可惜的，他的犧牲更可惜，但你還在，總算不至于絕望。對了，堅古城現在是什么情況？”
達貢還想再聽艾格與艾絲苔的事情，于是用最簡短的話描述了堅古城。聽到城市因為封閉而衰敗，大家只能勉強維生，馬恩就開始流淚。但是聽說現任城主安托萬準備提前解開封城狀態，他又憤怒起來：“混蛋，他怎么敢？那是艾格下達的命令。”
“艾格領主也不想讓堅古城的人生活困苦吧？封城是有害的。”
“生活困苦是安托萬的問題，他沒管理好，這和艾格有什么關系？”馬恩用力哼了一聲，反正他怎么也不看好安托萬。“堅古城歷史悠久，也不是第一次封城，但沒有哪次像這次這么慘！我太爺爺也經歷過封城，照樣吃飽穿暖，每隔一段時間還會舉辦比武競技或鍛造競技，大家聚在一起吃喝唱歌。咳，只有尼爾家的人才能管好堅古城，真是的！”
達貢愣住了，他從未按照這個角度來衡量封城的好壞。與封城之前比，生活水平下降了，但與之前的封城比，卻可以得出不一樣的結論。為什么這一次封城對大家生活造成傷害如此大，它和之前的封城有什么區別？它會不會和堅古族整體的衰落有關？達貢將問題記在心里，準備弄明白。
“馬恩叔，”達貢問道：“我還想知道關于艾格領主把我抱回來的事情。”
“喔，對，先說說你。”馬恩撓撓頭，說道：“尼爾大人和艾絲苔吵了一架，具體內容不太清楚，第二天艾絲苔就走了。尼爾大人為此悲傷了許久，但戰斗緊接而來。在戰斗中托蒙德受傷返回，于是我們在戰場上缺少了半個大腦，損失越來越重，想要在無限迷宮堅持下去也變得越來越難。但是，我們還是堅持了差不多五年。見到你之后，尼爾大人便下定決心離開無限迷宮，同時進行封城。”
“這五年里面，艾格領主并沒有和艾絲苔見面？”
“差不多六年。”馬恩說道：“他們吵了一架，估計是因為艾絲苔懷孕了，但是艾格領主沒法娶她。”
從懷孕到出生，堅古族小孩一般要在母親的肚子里住上五年。達貢被送來時，并不是剛出生的嬰兒，已經能夠吃一些稀粥或者面糊，所以時間上沒有問題。另一方面，領主結婚是領地的大事，婚禮需要在堅古城的奧力神殿舉行。如果是在野外，找一名奧力神的高階牧師也能應急，但他們這支隊伍沒有高階牧師，于是這條路也走不通。
“艾格領主為你命名達貢·奧力森，并說你是受恩人之托，交給他來撫養。我們和他一直戰斗，如果是恩人，我們肯定是一起受了恩情，不可能不知道。只有艾絲苔和艾格領主的私人恩情我們不太好說，這也是唯一的可能。”
“他想將你帶在身邊親自撫養，但是接到你之后，我們便連續遇到了危險，整個隊伍不得不東躲西藏。你太小，我們找不到奶給你喝，面糊稀粥那種東西也太匱乏。有一次你餓極了，又不能讓你哭，艾格領主就用自己的血喂你。”
達貢瞪大了眼睛，淚水滴落下來。
“哭個屁，他受傷了，本來就流血。而且我們很快就殺了頭魔狼，你喝狼血喝飽的。”馬恩用拳頭敲敲達貢的腦門，面帶寵溺的微笑，說道：“雖然你餓的時候就哭，比較影響隱匿，但你什么都吃，這點挺好的。我們有面糊的時候先給你，沒有面糊就殺怪物喂血，你都傻呵呵地吞了。嘿嘿，你一次沒拉過肚子，也沒吃病過，真是好孩子。”
能活下來真好。達貢眼前已經有了那個畫面：一群在艱苦條件中整天作戰的矮人，穿著染血的盔甲，懷里抱著個嬰兒，給他喂新鮮剛死的怪物的血。這是養孩子嗎？這是培育混血奇美拉吧！
“后來我們害怕把你吃出毛病來，比如長出獠牙或者一條尾巴……”
達貢翻了個白眼。行，你們終于想到這點了。要是繼續跟著你們不斷吃魔物的血，我應該能湊一身鱗片全身甲了。那是魔物的血，不是山羊、牛、馬之類的牲畜，那里面含有地底魔物扭曲腐化法術的影響！唉……
“艾格領主找了個機會讓人把你送回堅古城，并且帶去了兩封命令。看得出來，他很想多和你在一起，但他也說過，擔心即將降臨的死亡影響到你。”馬恩說：“后來他受重傷時，一聲疼也沒說過，倒是整天笑。還說要是沒把你早點送走，你也很可能受傷，那就不好了。”
“只要不打仗，艾格領主就抱著你，經常身上的血都沒擦。雖然你也聽不懂，但他就帶著你去戰場上，給你說：這是我打死的，這是你馬恩叔叔打死的，這些魔物死了就會讓地面上的人如何如何安寧幸福。所以我們都清楚，你肯定是他的孩子，不然不會這么上心。如果當時我們有個高階牧師就好了，你也不用姓奧力森。誒？你現在姓尼爾？”
達貢點點頭，將自己獲得尼爾姓氏然后代替安托萬領主長子來精英學院的事情說了。
“奧力大神保佑，你命中注定該成為堅古城領主。”馬恩說道：“你獲得尼爾的姓氏，仍舊保留了達貢·奧力森的命名，這更是一項加分……”
說到這里，他似乎察覺到了不妥，仔細想了想，然后說道：“達貢，還是給你實話實說。我是認為你就應該是堅古城領主，但這事兒沒那么簡單。你距離那個位置還差兩步。第一，你必須證明自己是艾格領主親生的；第二，必須還得是合法生子。這個第一點問題不大，我們這些護衛隊的人都可以做證人，但是第二點就麻煩了。當初的確沒有高階牧師主持婚禮，也沒有任何見證人。”
“我沒當自己就是領主，我只想知道我的身世，這就已經足夠了。”達貢說道：“在我來之前，父親就已經給我分析了整件事，我的想法就是求證他的猜想。我知道了父母的名字，而且我的親生母親可能還在世……六十年，她是人類嗎？”
“嗯，我不確定。”馬恩說：“以前我們看她衣食住行和生活習慣，都覺得她是人類。但是你現在身上有這么多鱗片……這鱗片不是堅古族人的，而且……應該……或許和我們給你喂了那么多亂七八糟的血沒關系，是吧……”
聽起來就覺得馬恩挺心虛，真不知道他們到底給一個嬰兒喂了多少怪物血。達貢已經不認為長鱗片是什么大問題了，他沒變吸血鬼就是重大勝利。達貢希望自己的母親不是人類，最好也不是半精靈，這樣盡管渺茫，但還有機會見她一面。自他出生已經六十年，他還要在精英學院生活一段時間才能離開，人類和半精靈是等不起的，就算有法術強化壽命也不行。
“她不是魔物吧？”
“那當然不是，你可別開玩笑！等等，難道有人說你的鱗片是魔物血脈影響？”
達貢點點頭。“奧力神殿的牧師認為有這種可能，不過也很明確地說我的精神和靈魂沒有受到影響。”
“你母親肯定不是魔物，她施展法力的時候我們就在身邊，完全沒有扭曲和腐化在里面，只有純粹而強大的火焰。”
“我的體質是土元素和火元素，其中火元素更強。”
“啊，你看，這就對了嘛！”馬恩笑著說道：“檢測覺得你血脈中有魔物，可能是我們給你喂血喂的，有一部分殘留的能量長在你身體里。但你本身不是魔物，這些部分會隨著生長代謝掉。你要是現在去檢測，應該得不出魔物血脈結論。你的鱗片……”
“鱗片怎么了？”達貢忙問。
“你小時候沒鱗片，只有胎記，一個紅紅的類似盾牌的，就在你胸口正中上面一點。”馬恩說道：“如果把這些都結合起來，假設你母親不是人類，那她會不會是只紅龍？”
“呵呵……這怎么……這可能嗎？”
“我也不知道啊！我又不是研究龍的專家。而且你母親也沒變成龍，她一直是大胸大屁股的人類形象。”馬恩說道：“不過有件事我們也一直沒搞清楚，就是那條突然襲擊我們的綠龍——也就是傷害了托蒙德的那條——到底有什么動機。龍有善惡，但在無限迷宮里敵人都是魔物，無緣無故打我們干啥？不會和你母親有關吧？”
“呃……這我怎么知道？”
“我也知道你不可能知道，你那時候還沒出生呢！”馬恩撓撓頭，抓下幾根頭發來。“再說吧，可能是我想太多了。你別想這么多，就當我興奮過度說了醉話。”
達貢點點頭。他感覺已經收獲很多，滿意了。
“你父親死后，我們完成了無限迷宮的任務，有些人留下，有些人離開。我選擇來這里，看看尼爾家會不會派學員過來，也有人去了西部沙漠的蜃堡，嘗試尋找你的母親，弄清楚你的身世。”
“看來是沒有結果，對嗎？”
馬恩點點頭，說道：“西部沙漠非常危險，不熟悉的人在那里很難生活。生存不易、交通不便、怪物橫行，去的人九死一生。另外，想要找到線索也沒那么簡單，我也是等了五十多年才重新見到你，對吧？”
“謝謝你。”達貢認真地說道。
“也不用謝。離開無限迷宮后，我總要找個地方生活下來，這里算是條件比較好的了。”馬恩笑了笑，拿出戒指，說道：“拿著，你的身份證明。這是個戒指，但是我更希望你把它戴在胡須上，權當做須環。”
“我覺得只有功績才能上須環。入學算嗎？”
“單憑入學的話肯定不算，但是你從堅古城來到秘納米里斯，走了半個世界那么遠，這也算是小功績吧。另外，這里的堅古族人都將它作為須環戴著，你用戒指，就顯得與眾不同。你是來與眾不同的嗎？”
達貢搖搖頭，問道：“聽起來與眾不同似乎是件壞事？”
“這里是精靈的地盤，他們對咱們堅古族人有嚴重的刻板印象。你若是與他們想象中的堅古族人不同，就會引來關注，破破爛爛的事情一大堆，我認為沒有必要。”馬恩說道：“這里不是學習的地方，早點離開才是正事。額外的事情越多，你的畢業進度就越慢，對不對？”
達貢聽明白了，便拿起戒指靠近胡須，將一個辮子穿過去，固定好。他問道：“馬恩叔，在精英學院如何才能盡快畢業？”
“那太難了，尤其對于堅古族來說。我聽說堅古族的標準與精靈一樣，想要有好成績就必須用大量時間磨，但是咱們又不是老不死的，哪能磨過精靈？最好的辦法是想辦法掙點額外學分，能夠省去很多磨時間的功夫。不過這種事一般都很危險，一定要量力而為。”
“我現在有三個學分，靠殺了一只四頭奇美拉。”
“奇美拉還有四個頭的？沒見過，太稀罕了。不過三個學分到是還不錯。”馬恩說道：“除了學分之外，到還有一個辦法能掙貢獻點，我還可以幫幫你。”
