“現在根本沒空管你！”堅古族人的直性子在蒙脫·石傘的身上展露無遺。作為精英學院事實上唯一一個奧力牧師的導師，他正為二十多名神術學員能不能拿到今年的學分而苦惱。“反正你也沒通過基本素質考核，學分沒用，我給你一些教材，自己回去看！”
達貢拽拽胡子，臉上露出非常為難的表情。他看看周圍，不說遠的地方，就眼前，十二個堅古族同學正在打坐，每個人面前都擺著小山一樣的經文和祈詞，每個人都在努力溝通靈域，盡量讓自己的神術咒語更穩定、更有效。有幾個人看著達貢，已經露出煩躁的表情，有兩個人已經在焦急地呼喊蒙脫導師的姓氏。
“有什么話快說！”導師搖搖頭、跺跺腳。“我這里忙著呢！”
“我只有新生的借閱證，只能看基本素質考核方面的書，其他的……”
“行了，在這里等著。我給你開一份說明，讓你可以借閱神術知識書籍，這總行了吧？”
達貢搓著雙手，十根手指不安地絞在一起。他說這句話的時候，額頭上都冒出汗來：“能不能加上堅古族的歷史，有……有關奧力大神的那部分書？”
“行，在那邊安靜等著。”蒙脫隨手一指，便被學員叫走了。
輕輕擦去頭上的汗水，達貢乖乖坐到教室一角。這間教室是普索達神殿的一部分，位于下層樹冠，占地兩百多平米，相對學員數量來說并不寬敞，而且建筑形式和風格也不對。嚴格來說，奧力神殿至少應該與大地連接，采用石頭或者泥土作為建筑材料，而不是木板。
按照這個標準，精英學院并沒有奧力神殿，眼前的這個只是教室，而且還是臨時的。達貢注意到教室前面的奧力神像居然是木雕的，而且和底座的材質、顏色都不對應，顯然不是一套。
如果說奧力牧師學徒的成績不好，這或許也是主要原因之一。按理說，達貢應該多關心一下這個“神殿”的教學情況，偷聽導師和學員之間的對話，趁機多學點。但他的心怦怦直跳，到現在還沒緩過來。
他的小計謀成功了，騙到了圖書館的借閱權限。
未完成基本素質考核的學員被稱為新生，按照校規，只能在圖書館借閱極少范圍的書籍，基本都是關于如何通過考核、如何在校園生活這方面的。背靠著世界上最大的一間普索達神殿，再加上精英學院在資金方面的大力投入，圖書館的藏書非常豐富，這一點在校規中都用相當驕傲的口吻進行了詳細的描述。
由于普索達神殿和五族聯合管理會的關系緊密，達貢認為自己可以在這里繼續關于堅古族如何衰落的研究，甚至嘗試挽回被U·5·A剪走的損失。為了這個目的，他需要擴展可借閱圖書的范圍，一定要把堅古族的歷史囊括進去。
雖然通過基本素質考核后達貢也能提高借閱權限，但他還有其他考量。一方面他已經定下了“實踐出符文”的修煉路線，牧師的制式訓練對他的意義不大；另一方面，他并不想立刻通過基本素質考核。
這并不意味著他不準備努力。相反，他想盡快達到標準，然后拖著不通過考試，好好利用沒有學分壓力的這幾年，先把學院的情況摸清，把未來的路看懂再說。在仔細研究校規后，達貢和瑞德都認為校規中沒有通過考核也可以去旁聽課程的規定非常有用。
“都說堅古族人畢業后都廢了，這其中必有緣由，很大可能與課程有關。”達貢一直對學院保持高度警惕，而瑞德也同意他的想法。
瑞德的理論是：“先聽，先思考，而不是先學。很多東西，一旦有了第一印象就不好改了。你也不用擔心，還有我呢。只要你聽我的，這個世界上就沒人能忽悠你。”
雖然不知道瑞德的信心為什么這么足，但有這個六十年堅持抵抗神靈的家伙，達貢覺得自己也可以堅持抵抗學院這里讓堅古族人變成廢物的那種力量。于是，達貢的新生階段將會很長，甚至直接學滿五年的上限。同時在這五年里，他還想多看書、多旁聽、多思考。
不得已，他只能用點手段讓奧力神的牧師給自己提高借閱權限。如果把這種手段用在對手和敵人身上，達貢不會有心里負擔。如果有人懷疑這點，那么雨夜之戰被達貢用小坑坑死的愛斯貝絲肯定不服氣。只是奧力神的牧師，身份畢竟和別人不一樣，達貢六十年來對奧力大神的信仰讓他倍感壓力。
幸好他的壓力被認為是新生的緊張，而且“奧力森”的中間名或許也讓蒙脫導師感到親切——這畢竟是將“奧力之子”加入姓名中了，他唯一的問題只是有點猶豫和怯場。
“專注！你的靈域通道怎么控制的，為什么越來越不穩？不要開小差，讓奧力大神的光輝形象時刻處于冥想之中。”蒙脫看著學員們著急，自己更著急。盡管是冬季，他的腦門上也全是汗珠，時不時就得拿出手巾擦拭。“感恩、崇敬、信任、祈求！四大要素怎么能忘？你們是不是沒有好好完成日常自醒修習？”
達貢乖巧地坐在一邊，一言不發的傾聽、等待，但瑞德就沒那么老實了。反正別人看不見他，就算至高牧師也只是感覺到有一個穩定的靈域通道存在，那么瑞德就在教室中走來走去，偷偷看看學員們使用的學習書籍。
他探頭探腦、不亦樂乎，蒙脫焦頭爛額、抓耳撓腮。每到年底考核的時候，這些學員的神術水平就會整體掉落一個階層，而且會變得非常不穩定，嚴重影響考試成績。這種現象已經存在上百年，甚是古怪。不少堅古族的牧師、符文師和法師都對此進行過研究，但一番研究的結果反而洗清了精靈族的嫌疑。
精英學院并沒有對奧力信仰的牧師設置任何障礙，也不存在元素環境的特殊改變或負面影響。由于神術和信仰可以是非常私人的事情，因此主因被認為還是出在學員或者導師身上——總不能懷疑是奧力大神有問題吧？再說了，同樣的時間段，只有學員會出現這種現象，學院的導師和學院外的奧力牧師也不會有這個毛病，奧力大神與這件事無關。
堅古族人在學院的成績一直不怎么樣，神術最差。由于精靈“名義上”不會符文法術，堅古族人也不允許在精靈的地盤上傳授符文，因此學院并沒有開設這門課程。一個堅古族人想要用法術強化自己，在符文法術走不通的情況下，咒語法術、煉金法術和神術就是唯三的選擇。
并不是所有人都像道戈林·鐵磨那樣是一個咒語法術的天才。而煉金法術難度雖然不大，但是要不斷制造藥水和煉金工具，資金投入太大，對于隨時可能考核的學院來說，保持合格狀態的成本太高。盤算下來，似乎只有神術這一個選擇。
平時學習的時候都沒什么問題，至少不會影響基本素質考核。但到了學年末要拿課程學分的關鍵時刻，偏偏就會出現群體掉分的事情，簡直不能更別扭。
“專注！專注！腦子想什么呢？我都能感受到你們靈域能量的搖晃。怎么，到了學年末，你們反而不虔誠？難道你們就不為了學分向奧力大神祈禱嗎？”
蒙脫的話在學員中引起共鳴，靈域的通道果然穩定了一些，但瑞德撲哧一聲笑了出來。
“你笑什么？”達貢凝視瑞德，只要集中精神就能對他說話，不會被其他人聽到。
“精靈學院是精靈開設的，奧力才不會管這里的考核和學分。我剛剛在想，如果他聽到這些學員的祈禱會是什么感覺。”瑞德擺了擺手，笑得眼眉彎彎，說道：“錯了錯了，他應該沒什么感覺才對。這些人還不是正式牧師，對靈域的影響力太弱，他想重視也沒有辦法。”
“原來是這樣。看來學分需要自己努力，祈禱沒什么用。”
“不止學分是這樣的，”瑞德回答道：“這個世界上任何困難都怕一個敵人：努力。”
“嗯。”達貢點點頭。瑞德特喜歡總結，動不動就把世界、歷史、乃至整個時空都囊括進來。在這個方面，達貢說不過他，于是換了個話題：“到了學年末，神術就不穩，你覺得會是什么原因？我也要學習神術，可不想每年也都這樣。”
“暫時看不出來。”瑞德聳聳肩，攤開手，說道：“剛剛我看了七個人面前的書籍，應該都沒問題。”
“等等，你知道這些書的內容？”達貢問道：“若不知道，你就不能比較；若不知道，你也不會這么肯定。”
“你沒進入魂靈中間界之前，我一直不得解放，整整被你們堅古族的神靈叨叨了六十年。他們也說不了別的，就是這些神諭、教義。我又不能睡覺，打暈自己都不行，還這么聰明，怎么可能記不住？如果你想學的快一些，每天睡覺的時候我都可以給你重現情景，我覺得你的記憶力肯定不比我差。”
“呵呵，原來是這樣。不過你今天有點怪：你從來都覺得我不如你的，怎么會認為我的記憶力好？”
“我有腦子嗎？”瑞德說道：“你覺得我真實存在？”
