“這東西挺好吃的，哪來的？”
翰摩多姆可不敢實話實說，難道要告訴托班這種被達貢命名為“半身人糕餅”的東西，在食堂的實際名稱叫做“松露豬飼料”嗎？
“好吃就行，注意別噎著。”翰摩多姆說道：“進去之后，咱們聽托班的指揮，找一處最合適的據點搶下來，掌握主動之后就好辦了。”
“托班指揮？到時候你能閉上嘴嗎？”塔克笑著說道，還有幾個人跟著一起發笑，畢竟翰摩多姆特別能說話的這個優點大家都知道。“托班，你知道為什么能讓你指揮嗎？”
“因為你們的任務比較單一，就是全力防守，為我提供移動的防護。你們站在那里，那里就是要塞，因此不挑不揀。而我要負責進攻，需要不斷做出改變，這就要求你們不得不遷就我。”托班加入進來后，他的話里透著聰明，讓大家聽得也舒服。“我沒有精靈那么準的射術，所以你們多擔待。不過我能保證一點：要是我命中了，就算前面有布包著，精靈也得腫！”
“哈哈，我們等著看呢！”翰摩多姆用拳頭敲打著盔甲，說道：“坑洞團，咱們走了！”
仍是去年的場地，還是熟悉的奪旗占點比賽，但其他方面出現了重大改變。班上的堅古族人全部集合起來，摒棄了往年三四人的小團，改為形成單獨的一個團體，力量前所未有的集中。而精靈們也集中起來，芮麗奇成了臨時精靈團的指揮，她也想用集體的力量來徹底擊敗矮人。
“重弓！都拿上最重的弓！還有捕網、拌繩。帶上鏟子！對，咱們要挖坑，讓那幫矮人掉下去！”
這話幸虧沒讓達貢聽見，否則他會掉落牙齒——因為他會狂笑。挖陷坑來對付堅古族人？在挖坑的領域，精靈什么時候敢和堅古族人一較高下了？可惜，達貢還在外面看黑板，焦急地等待著團體戰最后的分數。
現在的情況相當不錯，但還不夠穩定。十五號坑洞的團員們集體位于分數排行榜的前中段，大部分人只要能“活下來”，那他們的分數就能及格線。但是由于還有兩個人敗過，他們的分數稍低，有可能會被團員這個巨大的平局分數體系給壓到后半區去。如果在團體作戰中稍有閃失，他們還是可能不及格，這就尷尬了。
隨著鐘聲響起，團體比賽開始了。芮麗奇要求半精靈和人類的落后團體去阻截矮人，纏住他們、拖慢腳步。反正你們輸得太多，已經沒什么希望了——芮麗奇這么說道——我們給你們補償一些金幣，讓你們冬天過得舒服一些。
于是，這些人便開始嘗試阻擊堅古族人，手段以騷擾為主，效果以無效居多。結成戰團的堅古族人已經商量好了，進入考試場地后立刻向第二近的據點移動，同時注意觀察有沒有人給精靈通風報信。
七雙眼睛藏在小孔后面仔細觀察，一雙眼睛努力從人墻的縫隙中朝外查看。被一群堡壘重甲護在中央，托班感受到前所未有的安全。之前有人類射出弓箭，不管是拋射還是平射，換來的都是“乒”一聲，箭矢被直接彈開。而有人拿來了弩弓，躲在樹木后面或者障礙物的角落里偷襲，可他們沒有精靈的神出鬼沒，于是弩射的只是敲響了盾牌。
監考官根本不說話，他們也認為這些攻擊毫無意義。堅古族的學員們拿出了最強的盾，目前來看，單憑精靈學員手中武器很難進行克制。如果是在真正的戰場上，使用真實的弓箭，精靈的射手們并不會束手無策——多費些功夫還是能收獲戰果的，反正可以用速度和射程放風箏，至少可以不敗。但是在考場上，軟頭的箭矢碰上真盔甲毫無意義，可這個規矩是精英學院定的，總不能說它有錯吧？
剛才考官們已經被矮人們鄙視了。塔克過來詢問為什么會改變原來的時間安排、提前開始團體考試，大家支支吾吾，誰也說不出來。怎么說，難道說這是芮麗奇要求的？其實在考試過程中，考官們也在思考怎么破解矮人的戰術，他們已經有了一些眉目。按照考官們的想法，現在應該緩下節奏，拖長時間，讓精靈學員有足夠的時間思考和準備，這才是最優方案。
但是芮麗奇鼓動精靈們投票，集體要求提前開試。由于精靈加上半精靈和人類的人數占到班級一半以上，考官們又從芮麗奇臉上看到了充分的自信，覺得她應該已經想出了對策，于是便同意了。如果芮麗奇能夠帶著精靈們獲勝，那芮麗奇高興，大家也都高興不是？
結果，大家看到芮麗奇帶著精靈在第一個據點前面挖坑，頓時覺得臉上無光、心中有氣。就這？就這？精靈們又不是不會翻白眼，此時不翻更待何時？矮人一開始的確是往這邊走的，可在精靈大步奔行離開后，他們就轉向了，仿佛根本就不想爭奪。一共四個據點，這個和那個沒有區別。
“唉，當時被催得急，忘了！”一個考官對他的精靈同事說道：“應該給不同據點不同的占領分，這樣咱們的人依靠速度優勢總能搶先，就能都得高分，而矮人不得不去進攻。現在分數壓力應該還在矮人那邊吧？”
“怎么不早說？現在已經開始了，再臨時更改就說不過去了。”旁邊的人說道：“如果知道外面的分數就好了。大家都跟著各自的人，看不到全面的情況，沒法安排啊！”
“反正他們在挖坑，咱們說說各自的人都得了多少分。”
大家一合計，發現局勢沒有眾人想得那么好。由于在面對矮人的時候產生了失分，而矮人要么平要么贏，輸的只有兩個，這就導致今年除了精靈和矮人之外的兩個種族尤其悲慘，甚至可以說慘到無以復加。他們已經失去了及格的可能，現在就看精靈和矮人誰能把誰踩下去了。
在考場外面的達貢能夠更清楚的觀察全局。他知道在這次考試中，拔尖的精靈還是有的，芮麗奇現在的分數不管怎么樣都及格了，但她并不能保證自己成為第一。由于和堅古族人沖突太多，她的勝利被失敗拉低了分數，還有兩個精靈排在她前面。甚至還有一種可能：如果芮麗奇輸了，而堅古族人大勝，甚至有可能把芮麗奇踩下去，讓她去守及格線。若是這樣，那她就丟大臉了。
不過希洛艾怎么說的來著？這個女學員已經沒臉了，有啥可丟？
言歸正傳。托班與十五號坑洞團的成員們結成穩固而嚴密的陣勢緩緩推進，時刻觀察著周圍，果然捕捉到了有人去給精靈通風報信的跡象。于是他們立刻改變方向，朝著第三遠的據點慢跑前進。
路上，他們喊著整齊的口號，一直保持著齊頭并進的狀態。由于堅古族人的身高差不多，步幅差距極小，因此只要節奏齊整，那么大家的速度也就相差無幾。被護在中央的托班只覺得舒服、愜意、充滿了勝利的信心。雖說他對自己的武技一直都很驕傲，每年也都能卡著及格線過關，但沒有一次能和今天的心情相比。
這就是集體的感覺嗎？
就在堅古族人開始慢跑時，第二波給精靈送信的也出發了。這一次，送信的派出去三位，因為跟蹤堅古族的“仆從團”并沒有精靈的確切位置信息。也就是說，他們得向一號據點送信，以免精靈還沒離開那里；二要向次據點送信，因為前一封口信是讓精靈去那里；第三還要往兩者之間的路上送，這樣能爭取早點相遇。
本來人就不多，這下子立刻捉襟見肘。堅古族人紛紛看向周圍，數了數人數，只剩下三個不敢靠近也不敢遠離的倒霉蛋。由于要商量怎么送信、怎么跟蹤，這三個人聚在一起不能分開。于是托班一聲令下，堅古族人突然向著這三個家伙沖鋒。
堡壘重甲雖然沉重，但短距離上也能沖鋒。達貢讓大家負重練習那么久，就是為了提高耐力，讓眾人適應這個重量。而且他們不久前都吃了半身人糕餅，里面充分的能量非常容易吸收，那些糖在此刻燃燒起來，而他們對面的半精靈和人類都有些疲勞了。
“低頭！”托班一排前面的同伴，按著他的肩膀跳了起來。之所以不選弩弓，主要是為了這個動作：一手撐著同伴，另一只手全力投擲。弩弓需要雙手持握才能更準，那是在陣地上用的。托班更多考慮突襲時的動作，想來想去還是投擲更適應配合。
他果然有兩把斧子，投擲出去的武器又快又準、力道還大。只是第一個回合，便有一人被判定失能，也就等于“在戰場上沒死，等著”這種狀態。
接下來兩個人也沒逃過，一死一傷。他們發現自己已經跑不了了，露出后背而死也太丟人，也曾嘗試反擊。但他們全力射出的箭被堡壘重甲和盾牌擋住，根本沒機會威脅到唯一一個沒穿甲的托班。
“轉頭，第一個據點。”托班說道：“喘口氣，緩一緩，保持體力。咱們雖然跑得比精靈慢，但是比他們跑的聰明啊！”
“要是用這個辦法能安全到達一號據點……”翰摩多姆想了想，說道：“我請你喝酒，管飽！”
