得不到狼群的協助，也就失去了優勢速度，霜巨人在咒罵了兩公里后終于放棄，耷拉著腦袋返回山區。達貢和希洛艾長舒一口氣，將懸著的心放下來很多。
“停下來讓狗休息一會兒吧。”希洛艾說道：“右后方的車輪有異響，你檢查一下。”
達貢嗯了一聲，便找了處相對高一些的矮丘停下車子。這里的視野開闊，能夠同時看到身后的群山以及遠處的雪鏡湖。現在接近傍晚，炊煙的煙柱又多了起來，可以想見那邊宿營的地方會有多熱鬧。
不用猜，那邊肯定有充足的食物、溫暖的帳篷、熱情的篝火和安全的庇護，或許不至于總是載歌載舞，但肯定不會讓人在野地里提心吊膽。達貢一邊更換車輪，一邊注意希洛艾的表情。她往雪鏡湖的方向看了兩眼，隨后便皺起眉，低下頭。
她有心事？達貢感覺到了，但不知道該怎么開口，似乎直接詢問是不禮貌的。趁著將車輪懟到車軸的一小段功夫，達貢總算想出一個辦法，說道：“今天挺累的——狗挺累的，咱們要不就在附近找個地方扎營吧。”
噗嗤！希洛艾笑了起來。她用手指揉揉眼睛，笑著說道：“狗再累能有你累？雖然是用法力，但將整臺車子和所有人送到山上，那造成的疲勞和用體力也沒太大分別。我看是你沒體力了吧？”
“嗯，我不想走了。”達貢拽拽胡須，說道：“這個地方挺好的，沒什么人，清凈。”
希洛艾側著身，瞇起眼睛看著達貢，然后輕輕點點頭。“是啊，這里清靜。達貢，如果到了晚上，這里一定能看到許多星星，那該多美啊。”
“我看星星的時候發暈，感覺腳下在旋轉。”達貢實話實說：“許多堅古族人都會暈天空和恐高。我倒不恐高，希望以后暈天空能得到改善的。嘿嘿，在學院的時候，我從來沒在夜晚看星空，免得睡不好覺。”
“我在學院也沒看過。出了門抬起頭就是樹葉，其實也看不到星空。有些預言師說看天上的星星就能知道未來會發生什么，就算是真的，我也不想知道——那多沒意思啊，對吧？”
“嗯。神殿的牧師也會做出預言，不過我們堅古族的牧師不看星星，而是去挖礦，掀開神術標定的某塊石頭，看看它后面掩蓋著什么。”達貢想了想，說道：“我聽人（瑞德）說，神靈其實不知道未來會發生什么，它們只有過去的經驗。”
“你這話可別讓預言師以及牧師們聽到，會打你的。”希洛艾雙手抱著膝蓋，將腦袋枕在臂彎里，說道：“達貢，如果我讓你去把霜巨人殺了，你會去嗎？”
達貢愣了一下，說道：“去殺霜巨人干什么？因為它們罵精靈是騙子，你氣不過？”
“就算是吧。”希洛艾哼了一聲，說道：“我就想知道你會不會去。”
“不去。”達貢搖搖頭，說道：“只有兩種情況我才會去對付霜巨人。一來是它再次形成威脅，不管是對咱們還是對這里的居民。二來是咱們必須通過它的地盤，那我就得做好與它戰斗的準備。但是在第二種情況下，若是它放行，那我也不會殺它。”
“你就不能說點好聽的？”
達貢拽拽胡須，搖了搖頭，說道：“實話最好聽，我還不會哄人。我看你是累了，要不我想辦法給你找點好吃的？”
一聽到好吃的，狗群豎起了耳朵、伸出了舌頭，哈嗤哈嗤喘著粗氣。這些家伙對上次的烤兔子記憶猶新，正想著怎么改善一下自己的生活呢。
希洛艾對著達貢吐出小舌頭，做了個鬼臉，然后繼續趴在手臂和膝蓋上。過了一會兒她說道：“東面有一只狐貍，北面有一只落單的牦牛。我要吃牛肉。”
“這沒問題，我去抓。”達貢在車軸上敲了敲，確定它足夠穩固，然后一把提起獵首斧。他剛剛召喚出傀儡坐騎準備去追牛，就被希洛艾叫住了。
“我讓它自己走過來，你先找地方宿營吧。這里風挺大的，哪里可以避風？”
遇到達貢和希洛艾，雪原上的落單動物算是倒了血霉。打又打不過，跑又跑不了，甚至躲在地下都不安全，一個個能不能活下來全看他們兩個餓不餓。
希洛艾召回法力鷹，用粉紅色的魅惑火焰重新進行召喚，一只不能隱身——像鳳凰一樣全身冒火，肯定沒法隱身——的法力鷹沖上天空，直奔牦牛而去。它會一頭撞在牦牛身上，魅惑法術便能傳遞過去。那頭牦牛會緩慢而堅定地走向希洛艾，迎接它的將是達貢的斧頭和動員起來的狗群。
既然決定在這里宿營，那么就要找一個避風的地方。北方的廣闊平原主要以稀疏草地為主，部分動土下面是季節性的沼澤。達貢利用大地聽力不斷搜索，到還真找到了一個好地方。那里有一棵孤零零的大松樹，盤曲的樹根緊緊攥住泥土，比周圍高出一截，形成一米左右高度的土丘。相對低矮的地方是草甸，比較好挖掘，達貢取來鏟子，很快就挖好了減煙灶臺。
牛來了，牛死了，牛被切開。牛皮綁在松樹枝上拉住，這樣可以防止它縮小。等到明天，就會多一張超級暖和的大被子，想必希洛艾也是會很喜歡的。
一頭牦牛，這些人根本吃不了，就算將全部泥炭都用上也無法完成加工。好在現在是冬季，日常氣溫在零度以下，達貢將比較好攜帶的牛腿直接吊在樹上，它們會被凍成冰坨，便于攜帶和保存。
“今天我就不省調料了，希望能讓你覺得好吃。”達貢拿出一個銀色的小金屬盒，里面分門別類裝著各種調味料。“這是魯西加給我的，你還記得她嗎？金狗商隊里的女廚師。”
“她的手藝還不錯。”希洛艾說道：“調料還是省著點用吧，我不挑食。主要前面沒有補充，而咱們還有很長的路要走。”
達貢將鍋端到希洛艾面前，里面是已經融化的雪水。“施展個凈水的法術吧。”他說道。
這一次沒說請字，但希洛艾也不介意。她念頌咒語，構造法術，輕松施展凈水咒，遠比堅古城的葛厲牧師強多了。咒語施展完后，希洛艾撇撇嘴，說道：“達貢，你一定在想：希洛艾到底怎么回事，為什么不去雪鏡湖旁邊精靈的宿營地呢？她之前還沒表示反對，這個女精靈是不是喜怒無常、變來變去？”
“我沒這么想。”達貢說道：“我的確看出你不想去營地了，但我覺得你應該是用法力鷹看到了什么，這才改變的主意。而根據情況變化做出調整是很正常的行為，那叫做理智，而不是喜怒無常。”
希洛艾愣了一下，隨后露出幸福的微笑。“我看到了不想看的人。”她只說了這樣一句作為解釋，然后就專心享受著達貢的理解帶來的默契，享受著心靈和身體上的平靜。煙火的味道預示著一頓美餐，她覺得自己已經能夠完全放松下來。
披著毛毯，坐在避風的樹根旁，靜靜看著達貢忙碌。他用凈化過的水清洗牦牛肉，以求能夠改善風味；為了盡量加工更多的肉，他決定將煮、烤、煙熏等各種方法同時用上；至于辛苦跑路的狗群，達貢也照顧到了。他用斧頭劈開骨頭，早早已經丟給它們，現在它們吃著正爽呢。
飛雪冷冽，幾乎放不出溫暖的太陽在地平線上死撐，但晚風已經開始搶奪地盤。白天和狼群、霜巨人的追逐讓兩個人一直沒能停下來休息，只有現在，當牛肉在篝火的撫摸下逐漸散發香味，他們才能好好看看這片雪原。
之前下過兩場小雪，但地面還在倔強著展現的榮光，沒有讓雪將自己完全覆蓋。現在又開始下雪了，根據經驗，它將完成前人未盡的使命。幾天后，大地將一片蒼茫，車輪必須換成雪橇，行路肯定會更加困難。兩個人都知道這一點，卻沒有一個人著急。他們隔著火堆，目光看著對方，間或看看牛肉，盡管一言不發，但也不會覺得枯燥。
堅古族和精靈都很長壽，相比于其他種族，他們有的是耐心，也更習慣和喜歡讓時間來沉淀一切。達貢用牛脂肪煎了牛排，切成塊再熱一下，盛在盤子里遞給希洛艾。精靈用法力投了其中一塊，準確飛進達貢的嘴里，同時往自己嘴里塞了一塊。
太燙了，兩個人一模一樣地用牙齒咬住肉，張大嘴巴使勁吹氣。“能不能小心點？”“能不能控制好溫度？”兩個人同時說出口，卻都因為不舍得掉落食物而讓聲音變形、語句模糊。
有吃的、有庇護所、有人陪伴，即便是冰雪荒原也變得美麗起來。希洛艾的飯量小，她確實努力想陪著達貢多吃點，但最終還是敗下陣來。不過，看達貢在那邊大快朵頤也是挺有意思的，仿佛別人吃得香，自己也能感覺到幸福。
但半個小時后她就不這么想了。達貢可怕的飯量仿佛巨獸，似乎永無止境。此時她已經不覺得幸福，而是覺得自己噎得慌，仿佛她自己還在吃飯。于是她終于移開目光，看向旁邊的狗群。沒想到那群雪橇犬也和她狀態一樣，看達貢吃飯就把自己看飽了。除了領頭犬還在抱著骨頭磨牙，其他狗寧可剩下一些骨頭和肉，也選擇擠在一起早早睡覺。
它們仿佛吃夠了狗糧。
