兩人北上，留在雪地上的痕跡很快消失不見，但關于他們的話題依舊存在。議政首相凡德赫恩這兩天總有種心神不寧的感覺，似乎什么地方出現了問題而他還沒有發覺。他知道這樣的狀況持續下去將會“影響大局”，于是召喚自己的心腹顧問，同時也是艾絲·艾恩牧師的塞倫涅。
塞倫涅長發飄飄，澎湃的神圣能量一直維系著它們無風自動的狀態。作為艾絲·艾恩神殿中非常著名的美男，塞倫涅一直潔身自好，除了向神靈祈禱，便是專注研究歷史典籍，并為精靈的執政機構出謀劃策。作為一個智者，他過著非常簡樸且簡單的生活，這也讓他深受尊重。但是特別熟悉他的人——比如納迪爾·凡德赫恩——非常清楚他的另一面：一個為了精靈的利益可以不惜一切代價的人。
衛兵掀開營帳的門簾，外面的寒風暫時性地吹進來，這讓納迪爾精神一震，全身上下都覺得通透。正當他琢磨著是不是出去散散步，或許這就完全能夠驅散心中隱隱的不安，塞倫涅便走了進來。他親手關閉門簾，精靈語的“蔽”字符文微微閃爍了一下，形成了密語屏障。
帳篷內外的聲音依舊可以傳遞，但離開營帳的語句都會被改變，成為毫無意義的怪話。只有“來人、刺客、救命”之類的詞語不受密語屏障的影響，因而讓這個法術深受議政首相這類人的喜歡。
“巴德那邊怎么樣了？今天你給他檢查了嗎？”
“原來是那個矮人的事情。”塞倫涅點點頭，說道：“例行檢查過了，他的脖子后面還有些淤青，但這是僅存的影響。巴德的身體健康無礙，但是他精神狀態有些不好。”
“他還在嘀咕那個……那個矮人叫什么來著？就是跟著希洛艾過來的那個？”
“達貢·奧力森·尼爾。”
“對，想起來了，這矮人的名字真別扭，缺乏內涵。”納迪爾微微皺眉，道：“巴德還認為他死期已至？覺得那個達貢暗中給他下了黑手？”
“他是這樣表現的，但我經過觀察認為，這并不是他的想法。他心里很清楚自己非常安全，種種表現與他過去一貫的行為一樣，只是在無能地表達不滿，以及浪費時間。”
“這個賴皮……”議政首相嘆了口氣，說道：“別放松警惕，還是要繼續盯著他。他們家族為矮人的推選王保存文件典籍，知曉許多秘密，是個大寶藏。雖然已經挖出來一些，但他肯定還沒有將最重要的寶藏交出來。”
塞倫涅點點頭，附和道：“從他的精神狀況看，這一次雪地對抗似乎給了他很大觸動，讓他又打起精神。吃的多了、喝的也多了，這不是簡單的補充體力。首相，你覺得會不會……”
納迪爾嘆了一口氣，放在桌面的手也攥成拳，說道：“我擔心的就是這個。巴德非常狡猾，的確有可能將他知道的秘密交給另一個矮人，我相信他一直想那么干。艾絲·艾恩的契約雖然強大，但它永遠不可能毫無漏洞。這一次，那個叫做達貢的矮人就沒有觸動契約，他還真有那么一絲絲的可能逼死巴德。我們必須小心。”
“要不要派人將那個達貢逮回來？就算照顧希洛艾的面子，達貢也只是一個矮人而已，不會影響大局。”
“飛冰一直在監視他們，今天剛剛用分身冰元素傳回消息。希洛艾和達貢經過分析認為巴德與矮人技術大泄密有關，那個達貢正計劃著怎么刺殺巴德呢，結果被希洛艾阻止了。”
“飛冰傳回來的消息不會有錯，它隱藏在雪花里，不會被發現。”塞倫涅想了想，說道：“他要殺巴德，那他應該沒接收到秘密，是不是這個道理？”
“或許是巴德讓他殺的，這些都是表演。”
塞倫涅搖搖頭，微笑著說道：“你多慮了。如果巴德想的這么遠，他完全可以嘗試凍死自己，把命直接交到達貢手上。”
“按照契約來說，的確這樣才是最合理的。”納迪爾站起身來，在營帳中來回踱步，他還是覺得哪里存在問題，不找出來就全身難受。而塞倫涅既不著急也不催促，安安靜靜地等在一旁，讓議政首相想清楚前因后果，然后做出判斷。
“讓飛冰繼續跟著他們，那個達貢可沒有契約保護，對他保持監視就行。如果發現他有問題，那就解除危險，或者說解決危險。”
“一直都是這么安排的。”塞倫涅點點頭：“那么巴德那邊呢？”
“不去管他，就當他還和往常一樣瘋癲。但是你要加緊搜索典籍的進度，不能只指望著從巴德這邊打開缺口。問問U·5·A，他們是不是又在偷懶？堅古族的寶藏到底挖完了沒有？飛升計劃都已經到了最后階段，不能繼續等他們了。”
“我會通知普索達神殿，讓他們加快進度。只是……”塞倫涅微微鞠躬，然后才說到：“恕我直言，寶藏坑計劃已經非常成功，精靈從中已經收益巨大。考慮到普索達神殿表現出來的情緒，他們的容忍接近極限，不宜再繼續推進這個計劃。而巴德那邊，你必須考慮一種可能：他是不是為了自保而在虛張聲勢，裝出一副還有寶藏的樣子？”
“能盡十分努力，就不要停在九分九。”
塞倫涅說道：“已經到了十分，若是超出，會有損害。”
“你若有證據，或者神靈有神諭，那我就停下，否則我是不會放棄增加每一分努力的。”納迪爾的拳頭依舊握得很緊，他說道：“精靈……”
“精靈的利益現在集中在飛升計劃上。它即將進入啟動階段，你的心神不寧來源于此。”塞倫涅說道：“就像寶藏坑計劃開始前一樣，你也覺得自己有很多地方沒有做好，覺得一定要多努力努力，仿佛你能追求完美一樣。但除了艾絲·艾恩，誰也無法做到全能和完美。你可以驕傲，但你若要驕傲到追求像神一樣，那我必須制止你、點醒你，告訴你三個字：你不配！”
精靈議政首相看著這個老朋友，仔細琢磨了一會兒，皺著眉問道：“你覺得我的心神不寧和巴德無關，只是飛升計劃造成的？”
“不是我覺得，而是我發現、研究并確定的。”塞倫涅用手指點著桌面，說道：“我了解你的脾氣性格，如果飛升計劃全都由你完成，那你只會開心、振奮，然后專注。但你不是全元素牧師，飛升計劃中你只能組織協調，執行方面與你無關，你覺得有力用不上，因而心神不寧。但就像我勸過你很多次那樣：你得相信精靈同族。”
“我們來到這片冰天雪地可不是為了打獵，更不是為國王準備生日禮物，我們的目標是為整個精靈族服務。”塞倫涅繼續說道：“希洛艾考慮的是她家族和她個人的利益，那個叫做達貢的矮人還不知道自己是個玩物，他們不足為慮，也不應該影響你的專注。如果飛升計劃可能受到影響，我必須建議立刻派人清除隱患，讓那兩個人消失在雪原上……”
“不用！”納迪爾堅定地搖搖頭，說道：“希洛艾是咱們精靈族難得的法術天才，她現在年輕，思想有些跳脫，這都可以理解。對她下殺手，那違背了我服務精靈的誓言。至于那個矮人達貢，他又能掀起什么風波？學院完全能夠改造他，讓他變成可以為精靈服務的仆從。飛升計劃才是最重要的，我不應該再分心了。”
塞倫涅點點頭，站起身來，他知道自己的任務基本完成。
“再跟五天，再觀察五天，然后就讓飛冰回來。咱們要覆蓋監視的范圍很廣，少了一個飛冰傀儡就會多一分風險。北地部落的蠻子最近有什么動靜？大雪將他們封住了嗎？”
“四個全元素高階牧師出手，沒有一個蠻族能從營地里出來。”
“嗯，完成任務之后就把他們叫回來，飛升營地必須在這個冬天完成，趁著大家的注意力都集中到國王壽辰時。”納迪爾想了想，說道：“如果希洛艾她們返程時靠近飛升營地，先驅趕一下。只要她不執意往里面闖，就不要傷害她，免得引起過分懷疑。”
“戰斗傀儡會準備好的。”
納迪爾點點頭，示意塞倫涅可以離開。這一番交談讓他感覺好了很多，心情也平靜下來，終于可以專注于飛升計劃。不一會兒，外面又傳來巴德高聲歌唱的聲音，荒腔走板的調子讓人耳朵難受。
“矮子。”納迪爾微微搖頭，一點也不生氣。雖說看不起叛徒，但巴德的確向精靈提供了重要的知識和情報。符文法術、城防重弩，多年研究的秘密一經破解，精靈的技術立刻得到突飛猛進的發展。精靈卡，還有現在的飛升計劃，都得益于這個叛徒。
“其實早點合作，精靈和矮子不就能一起飛升了嗎？”納迪爾突然笑了，說道：“可惜，矮子恐高，或許還真不敢飛。”
