“你怕水。”希洛艾坐在雪橇車里，捂著嘴，咯咯笑著。
達貢拍拍狗頭，讓它蹲下，以便他檢查一下拉車的繩索是否固定。兩個人用“睡袋風帆”過了冰河，來到對岸，又該使用狗拉雪橇的形式了。
在過冰河的時候，達貢全程死死閉著眼睛，雙手緊抓車廂，顯然非常緊張。而且若不是有希洛艾，他可能會被困在河面上，被風吹得打轉兒，根本過不來。“我不會游泳，曾經還被冰水浸沒，差點沒淹死、凍死，所以害怕是很正常的。”達貢說道：“強壯的堅古族人在水里都漂不起來，這是元素克制。”
“那是你們不會游泳！”希洛艾說道：“堅古族人能漂起來，只要你們別亂動。有一年我在犬齒要塞那邊進行冬季實習，見識過一場大戰。投石機和城防重弩打碎了冰面，堅古族戰士掉下去，但是他漂浮著、順著水流一路向下，最后是被弓弩射死的。”
“可能他的腳觸到河底。”
“哈哈哈，才不是呢。”希洛艾說道：“我看過一篇文章，里面研究了堅古族人是否可以游泳，里面是這么說的：當堅古族人落水，只要手臂完整放在水下，那么堅古族可以將腦袋浮在水面上。你們是很沉，脖子以下重量大，但還是可以自然漂浮。只不過你們喜歡穿金屬重甲，那的確漂浮不起來。”
“能漂起來？”達貢半信半疑。如果能漂在水上，那對堅古族來說是個非常好的消息，只不過他現在肯定不能試驗罷了。“我回去接一大桶水試試……”
“我可以給你找個湖，你負責跳，我負責撈。”希洛艾嘿嘿笑著，讓人感覺她更想看笑話。“達貢，總讓我撈你也不好，不如你跟我學習水元素法術吧？只需要簡單的咒語就能獲得漂浮能力，至少不怕落水。”
“那我肯定要學！”
“來，先練習一下轉能技巧。從土向金，金向水，兩階的轉能就可以。”
達貢捂著腦袋，緩緩點頭。
法術不是那么好學的，達貢正處于最難受的磨合階段。為了體內看不到、摸不到的法術能量，他必須扭轉一些身體習慣，培養新的神經反應模式，強行記住并應用一些法術技巧。
這很像是達貢剛開始學習武技的時候。他記得很清楚，自己拿到一根棍子，第一反應就是從上往下敲，有多大力使多大力，覺得那樣更威猛、更強壯。但是托蒙德告訴他：
“你在害怕這件武器，哪怕它只是一根普通的棍子，沒有尖、沒有刃、沒有鉤。因為你怕它，因此你總想著用最快的時間擺脫它，于是用最大力氣揮動一下變成了你的選擇。”
“你會用最大的力氣揮舞手臂嗎？你會用最大的力氣邁步嗎？你不害怕你的手腳，也該把同樣的感覺放在武器上。你要喜歡它在你身邊的感覺，直至完全感覺不到它。你該用最合適的動作來做，而不是身體的錯誤的自然反應。”
“身體害怕武器，因為身體知道武器有能力傷害它。但你要讓身體學會與武器共存，教會它那個最簡單的道理：武器也可以保護它。”
法術似乎也是一樣的。瞬間施放出去、趕緊擺脫體內這些到處流竄的能量，這似乎是身體的本能反應。而法術訓練則是要讓身體明白這些能量可以很聽話、可以保護自己。達貢仔細想了想，他和符文法術更親近，使用符文的時候更流暢——相比于咒語。這很可能是因為他熟悉堅古族語的符文，天然覺得那是自己文化和生命的一部分，是“自己人”，是“家里人”。
必須克服不適應的感覺；必須努力忘記存在一種叫做不適應的感覺。達貢在心里一遍一遍告誡自己，然后不斷練習控制法術能量的技巧。這種技巧本質上與武技中的發力技巧是一樣的，先要學會用力，才能學會用招，最后才能學“勢”。
道理都懂，可練習起來還是太枯燥了，太考驗耐心了，進度也太緩慢了。達貢真覺得自己是在一點一點“磨”練技巧，感覺付出的努力和得到的收益完全不成正比。他回頭看看希洛艾，后者會在這時拉下圍巾，給他露出一個甜甜的微笑；或者翻個白眼，吼一句“看啥看，趕緊練”！這就是希洛艾，兩種反應都是她。
希洛艾的確是在磨練達貢，因為她教給達貢的是精靈法師的法術訓練技巧，不是學院給堅古族或者人類等短壽命種族準備的簡化技巧。即便是精靈來練習，也只能按部就班慢慢磨。雖然這種方法非常考驗耐性，需要大量時間和精力，但它最后的效果是最好的，不管從哪個角度說，都比簡化方法更適合一個法師。
要學就學最好的，達貢的潛力值得最好的方法。希洛艾覺得，達貢能教她那么好的法力爆發方法，那她也該教他最好的法力控制方法。嗯，另一方面，她覺得必須讓達貢明白他那種方法的價值，最好就是給他弄點貢獻分，讓他開心一下。
“誒？達貢，法力鷹發現一些奇怪的東西，就在咱們前進的方向上。大約兩里地之后，偏左前方一點。”希洛艾兩根指頭按住額頭，說道：“我排法力鷹下降偵查，那似乎是些冰雕，半截的冰雕。”
“咱們去看看。”達貢說道：“我一直沒看到覓食的動物，總覺得不太對勁。”
狗拉雪橇在兩里地之后稍微轉了個彎，來到距離冰河大約五十米的地方。這里有許多大大小小的石頭，雖然被雪抹平，但并沒有凍起來，因此不適合雪橇靠近。兩個人將狗和雪橇放在一塊大石頭后面避風，然后步行過來，便看到法力鷹找到的“冰雕”。
那是兩個人、兩只牦牛和三頭駝鹿，只需要看腿就能確定，而且也只能看腿，因為它們只剩下腿。在雪地里，十多條斷腿插在雪里，保持著冰凍的狀態，而小腿上面的部分都沒有了。達貢和希洛艾可以清晰看到斷面的情況，也能大概想象出當時發生了什么。
“他們先是被完全凍住，大概是一大塊冰。你看看這里的雪痕。”希洛艾隨手一指，說道：“這里有被向外推擠的痕跡，是冰趕走了雪。之后一部分冰融化了，就成了一層薄冰，上面又覆蓋了雪。”
達貢點點頭，同意希洛艾的推斷，但他不解道：“這么冷的天，冰怎么會融化？”
“法術形成的冰，因為自然元素能量逸散而融化，不是因為溫度。”希洛艾說道。“你看看地面雪被排擠開的狀態，似乎他們遭到了正上方的攻擊。大量的寒冰一下子把他們全都包裹，瞬間凍住，然后那東西——大概是頭龍，白龍最有可能——站在冰塊上，一口一口把他們啃了。最后吃到腳，白龍覺得飽了，或者發現了新獵物，便留了點殘骸在這里。”
“嘶……”達貢用獵首斧碰碰插在雪里的斷腳，它依舊被牢牢凍住，根本就沒有發生搖晃。“白龍從天上攻擊，這太危險了。你的法力鷹能提前看到白龍嗎？”
“像這種萬里無云的天氣下沒有問題。如果和前兩天那么下雪，頭頂全是厚厚的雪云，那就困難了。”希洛艾說道：“白龍藏身云層時，法力鷹的肉眼是看不到的，只能寄希望于白龍沒有掩飾自己的法力，讓我捕捉到能量波動。”
“能量波動好找嗎？”
“大約能給我一兩萬米的預警距離，也就比它從云層中沖下來稍微能早點。”希洛艾說道：“好在龍族比較驕傲，除非感覺到自身受到了重大威脅，否則不會刻意收斂能量波動。它要展現龍威，標出自己的地盤，最好能順便嚇尿獵物。”
達貢低下頭看了看地上的斷腳，覺得有些不對勁。“希洛艾，我也聽說過龍威，它能把普通人嚇破膽，牲畜要么四散逃命，要么恐慌到全身僵硬、屁滾尿流。可你注意到沒有，這里沒有四散逃跑的感覺，動物周圍也沒有結冰的屎尿。”
“你觀察的角度好獨特，不過說的道理沒什么問題。”希洛艾仔細看了看，眉頭微微皺起，說道：“的確沒有恐嚇的表現，反倒是他們正在步行的動作非常清晰、明白。瞧，這就是正常的雪中前行，一個人牽著繩子，在前面帶著溫順牦牛，牦牛用體重拉著駝鹿不能亂跑，最后再是一只胖牦牛和押后的人。”
“你怎么看出牦牛胖的？”
“你也看不出它瘦啊！”希洛艾哼了一聲，然后一邊比劃一邊說道：“他們避開河邊容易坍塌的區域，正在巖石區穿行。這個時候，他們突然覺得頭頂多了一陣風，隨后就是寒冰徹骨，黑暗籠罩。可能他們被凍在冰里的時候還沒有立刻死……”
“你別這么講故事行嗎？總感覺是種惡趣味。”達貢撿起斷腳，看了看他的鞋子，然后將它扔在一邊。“毛皮、皮革和草，里面還有簡單麻布織品的襪子。他們的保暖條件還不錯，應該早就適應這里的氣候環境了。”
“今晚你做飯的時候先把那只摸了斷腳的手好好洗洗。”希洛艾呸呸兩聲，說道：“現在你知道為什么一直找不到獵物吧？要么嚇跑了，要么嚇死了，而咱們可能要面對一只又開始饑餓的白龍。”
“那得加倍小心。”
“我準備個避龍咒，讓它看不見咱們，或者覺得咱們不是食物。”
“就像在奇美拉面前保護鎮子那一次似的？”
“呃……我沒想著保護鎮子。”希洛艾說道：“不過你說得對，就像那次似的。”
