希洛艾向達貢保證他可以不用擔心自己在學院的學習生活與前途，這反而讓達貢更加擔心。他認為一個學院本就應該保證基本的正常學習和前途，根本用不著一個導師出面，因此希洛艾的保證對她來說是正常的，但對學院來說就很不正常。
當著希洛艾的面，達貢并沒有說出自己的疑問，他需要再看看清楚，研究一下學院到底如何運作的。最近的事情很多，尤其是新開了一些研究課程，達貢實在抽不出身來。但隨著十五號坑洞團的訓練走上正軌，學院的老師們也不再捉襟見肘，達貢也終于能夠抽一部分精力出來。他先詢問十五號坑洞團的朋友們，這樣既能得到真實的答案，也不怕泄密。
“精英學院的課程有什么古怪？”翰摩多姆搖搖頭，說道：“除了對咱們堅古族人不夠公平外，其他沒感覺有什么問題。哦，精靈的歷史文化學的有點多，我特別不感興趣。但沒辦法，這里是精靈開的學院，有那些課程可以理解——只是設定為必修就不合理了，學分還那么多。”
從翰摩多姆這里找不到答案。他消息靈通，但本人并不敏感，經常大大咧咧、粗心大意。達貢想了想，或許對人情世故更加敏銳的托班·達達司會有自己的想法。
“你是說從學院出去變成廢物的傳聞嗎？”托班想了想，說道：“那是一種流傳甚廣的偏見，我認為……也不好說，的確有可能變成廢物。”
終于有人能說說是怎么回事了。在達貢的追問下，托班一邊捋著胡須一邊說道：“首先得排除掉偏見，就是堅古族認為精靈的東西學了沒用——大部分還是有用的。”
達貢點點頭：“我看了課程，沒有發現精靈在教假知識，但有時候不教學生需要的，這也是個問題。”
“武技課在這方面問題最突出。我在來之前已經有了武技基礎。我父親手下最好的武技教頭教我，我真慶幸自己好好學了。來到這里之后全是精靈那套武技，他們肩膀窄，那套東西讓我腰酸背疼也學不會。”托班說道：“我只會我自己的那點，沒法教別人——幸虧你來了，堅古族的武技水平才可以提高。”
“還是繼續說精英學院的事情吧。”
“哦，對！”托班點點頭，說道：“我想把領地收回來，因此一直在招募人才。我發現精英學院出去的堅古族人在堅古族社會中會變得格格不入，他們往往被排擠，遭受到比在精英學院還要大的歧視。對這情況我感覺很奇怪，因為在學院里都是學了本事的，怎么能不受待見呢？”
托班說道：“因為我還有名義上的領地，推選王每年也會從共濟金里撥一些給我，算是他無法幫助我恢復領地的補償。我用一部分錢接濟那些畢業的學員。別瞪大眼睛，我是領主，招募手下很正常。”
達貢點點頭：“我沒說不正常，我只是覺得你比我下手早，很厲害。”
“行了，別說這種廢話了，我主要不忍心看他們荒廢下去，就給他們找點力所能及的事情。這些人大多在犬齒要塞，時刻盯著盤踞我領地的那幾個蠻族部落，想辦法搞點事情。”托班說道：“說回這些人，我覺得他們與堅古族社會格格不入的原因主要是他們沒法用堅古族的想法來看待問題。”
他抓著胡須，手指搓著須環，語速緩慢，一邊說一邊整理思路。“怎么說好呢？從學院出去的堅古族人都認為目前堅古族又慢又落后，到處都是不合理的陳舊規矩，一幫老家伙尸位素餐，什么也不干，整個堅古族死氣沉沉。”
雖然覺得并沒有托班說的那么夸張，但達貢認為堅古族的社會水平也正朝著那個描述的方向不斷滑落。
“反觀精靈族這邊就蒸蒸日上，新奇的東西層出不窮，于是離開學院的堅古族學員很多都想著讓堅古族更好一些。但是他們的嘗試要么遭到了自己親族的反對，要么實行之后效果很差，甚至是災難性的，不得不收回。要知道能來這里的堅古族人大多是領主繼承人，他們的失敗被堅古族社會認為是倒行逆施。雖說不是對堅古族傳統的背叛，但也是相當愚蠢和廢物的表現。廢物之說就是這么來的——我認為。”
“哦，我懂了。你認為學院教的東西不適合堅古族社會，因此被當成廢物？”
托班點點頭：“大概就是如此。精靈這邊那些能讓社會充滿活力的東西，一到了咱們老家就會變成毒藥，或者至少是瀉藥。我實在是想不明白，所以我現在也小心翼翼的學習，時刻提醒自己學點知識、熬過考試就行。畢業之后我的重心還是帶兵打仗，奪回領地，其他的不能多想。”
達貢接著往下問，比如具體哪些東西不適應、不配套，為什么會產生這些現象，可托班也說不出個所以然。他反過來勸說達貢：“你應該和我一樣小心，最好認清一個現實：咱們堅古族恐怕用不上精靈的好東西。我覺得吧，精靈有時也用不上咱們的好東西，比如堡壘重甲和你給我們設計的輕塔盾。我想廢物之說不是學院的過錯，也不是學院的必然結果，只是精靈沒有開設適合堅古族的課程，就像他們在武技課的做法一樣。”
“可能精靈也不知道怎樣對堅古族好。”達貢道。
“我也有同感。但問題是，誰知道呢？”托班嘆了口氣，對達貢說道：“我一直嘗試從奧力大神那里尋求智慧，可他也無法回答。我現在越來越覺得戰爭和統治之神寇派斯的道路才更適合我，正義和理想只在刀劍范圍之內才能追求。”
考慮到托班還有一個領地需要奪回，那么戰爭是他永遠不能回避的內容，達貢理解他的想法和選擇。在某種程度上，瑞德與托班的想法比較接近，如果遇到問題，首先想法是是否存在能用武力解決的可能。
“練好身體是為了能讓人聽你講道理。”瑞德經常對達貢說些奇奇怪怪的理論：“最終能不能聽你的道理，關鍵還是你有沒有一副好身體。”
達貢問了一圈下來，雖然還是沒搞明白怎樣不成為其他堅古族人口中的廢物，但至少知道了一點：廢物不是被精靈學院教廢的。他的這個結論被瑞德狠狠批了一頓，說他是放松警惕、差點就被忽悠了。
“武技方面你自有主張，精靈也教不了你，因此除了法術，其他的課程你都聽我的！”瑞德說道：“從今晚開始，你要把你白天學習的東西都給我講一遍，我來告訴你哪些對、哪些錯。放心吧，我會告訴你為什么錯，你來判斷有沒有道理。”
“瑞德，我還沒開始正式上課呢……”
“新生期間才更重要，我擔心基本素質考核以及冬冬的課程里面就有問題。不管怎么說，你就當復習白天的課程，順便給我講故事。”
“冬冬教授……”達貢皺著眉，他覺得瑞德關于冬冬教授的評論有失公允。“他現在只讓我旁聽，旁聽的內容也講嗎？你是不是覺得冬冬教授不是一個好老師？”
“你在懷疑我有偏見嗎？錯了，你錯太大了！”瑞德搖搖頭，說道：“我就對神靈有意見，其他的人，不管是堅古族、精靈、侏儒還是地底魔物，我都沒偏見，因為你們都一樣的落后。算了，我都人不人鬼不鬼的了，也不能代表我原來的世界，我說這個干什么。行，我知道你有意見，那我不偷聽別人怎么教你的，我先來教你。”
“你不是一直在教我嗎？”
“我要開始教你最基本、最直白的道理，讓你對精靈、堅古族以及這個世界有個清醒的認識。我先教會你怎么看待世界、處理問題，你就不會被輕易欺騙。”瑞德說道：“你不想按我說的做，那就多費精力多學習吧！”
達貢還是新生，但他的課程壓力比所有人都大，絕對是沒日沒夜地學習。白天他要去旁聽冬冬教授的法術課，要去牧師神術班聽講打開，要去基本素質考核課匯報進度。傍晚他要和十五號坑洞團員一起訓練，晚上他再接受瑞德的深夜函授。
法力循環要練、牧師祈禱要學、咒語技巧不能落下、煉金和法陣的課程也要入門。除此之外，達貢還要學習算術、物理、（異世界古怪低效）煉金……
研究方面，法力循環的新模型、《三川途》的配方、元素爆發的秘密這都要投入精力。如何用塔盾破隱匿弓箭，其中的細節還需要進一步打磨。與此同時，學院會把堅古族變成廢物的調查也不敢放松，不然又會被瑞德教訓。
對了，現在又加上了思政課。瑞德說他應該接受馬毛的教育，也不知道這些古怪的詞代表什么意思，難道會有人給自己起這個名字？
達貢能拒絕嗎？
不能。
那就努力學習、努力熬出頭吧。
