就連“鐵錘23號小隊”也不要我。
吃過早飯，達貢孤身一人離開隊伍，前往被火焰焚化的石頭碉堡。他覺得在這場犬齒要塞與北地蠻族的戰爭中，自己是個多余的人。
在聽說犬齒要塞戰況危急的時候，達貢心急如焚，特別想要貢獻自己的力量，他萬萬沒想到自己的力量根本不被需要，這讓他心里落差極大。犬齒要塞的平民認為他是個只想打仗的傻子，這里的戰士認為他是個不聽勸的呆子。幸好他還沒有暴露自己是精英學院的學生，否則他也少不了“廢物”的頭銜。
“那小子有問題。”
達貢還不知道自己走后，廚子已經給他增加了一個“問題小子”的稱號。他走到獨眼龍隊長身邊，壓低聲音說道：“頭兒，聽說磨盤那邊派人過來，這小子會不會是其中之一？”
磨盤，指的是磨盤城，也就是南方堅古族王國的首都，推選王的所在地。以犬齒要塞為代表的北方堅古族一直獨立在外，并沒有服從或者“回歸”南方堅古族的想法，但是磨盤城那邊一直在推動這件事情。
“離開犬齒要塞回南面給他們挖石頭？我可不會去。”獨眼龍哼了一聲，說道：“聽說那個南方推選王想要替換咱們的領主，到處找他的錯處，想用堅古族的傳統來壓死他——這是做夢！你這么一說倒還真有可能，這小子就是來尋找領主錯處的，要不然盯著鳴龍峰的瞭望臺干什么？”
“鼻子倒還真夠敏銳的。”廚子說道：“隊長，咱們不能給領主大人添亂，他的事情已經夠多了。光北方的那個瘋……”
“噓，說什么呢！”獨眼龍抬手給廚子的腦袋上就是一拳，然后說道：“我心里有數。咱們今天快點把東西埋好，然后連夜趕過去，明天在鳴龍峰瞭望臺將那小子堵住。大家不要掉以輕心，那家伙裝備很好，一身盔甲呢！”
“只要摔倒，盔甲總有縫隙，放血也放死他了。”廚子笑著說道：“這個我熟。”
達貢并不知道自己成了“鐵錘23號小隊”的眼中釘肉中刺，因為這實在太匪夷所思了。他覺得犬齒要塞的堅古族人對火焚石塔的事情閉口不談，可能真的是為了不動搖軍心，或者就是懈怠。他已經多次見識了這里完全談不上激烈的戰況，如同演戲一樣的互相進攻和追擊。
如果不是北地蠻族也是一團散沙，里面還有些并不想演戲的部落，那么犬齒要塞的堅古族完全可以不死人，或者只死一些倒霉的雇傭兵炮灰。達貢見過這種“炮灰”，一些完全沒有戰斗訓練的人類、半獸人或者其他種族的人，被安排去守衛一些簡陋瞭望所。他們能不能活下來一要看運氣，而要看他們在遇到事情的時候距離撤退地道是否夠近，能不能牢記撤退進地道的動作要領。
堅古族并不是故意要害死他們，而是有些瞭望所叫做有比沒有好，但是若投入太多實際戰斗力又相當浪費，所以用一些低成本的臨時兵去填充是一個完全符合成本收益的選擇。
成本收益，戰爭在犬齒要塞變成了生意。達貢覺得自己的確有點笨，他明明知道精靈族甚至可以向北地的蠻族提供糧食，這難道是戰爭？這就是生意！在離開小隊之后，達貢心里的煩悶越來越重，他只想趕緊調查清楚鮑諾有沒有燒毀犬齒要塞的計劃，只要沒有，他就立刻返回學院。
鐵錘23小隊的成員預計達貢要步行前往鳴龍峰，他們錯估了達貢的法術能力。借助召喚出來的傀儡坐騎，達貢獲得了略低于奔馬的旅行速度。如果將傀儡坐騎無視基本地形障礙以及強大的翻山能力計算進去，它的實際旅行效果要比騎馬還快。
達貢在正午時分就趕到了目的地，看到了被焚化的石塔。
鮑諾說他的煉金火焰能讓石頭變成蠟燭，現在達貢看到了，原本的石頭瞭望塔果然像是成堆的凝固蠟油，毫無形象地鋪在地上。達貢靠近這堆黑色的東西，伸手抓了抓，它們如同干土塊那樣松脆，用力一捏就能變成粉末狀態。這些灼燒過的石頭殘骸中充滿了孔洞，仿佛某種原本支撐它們堅韌不拔的元素被焚燒殆盡，只剩下看起來光滑平整的軀殼。達貢用力一跺腳，啪的一聲，直接踩碎了腳下的殘骸。
“還不如冰結實呢。”這就是石塔給達貢的感覺。用拳頭、用腳就能踩碎，那么用獵首斧就更方便。他揮起獵首斧，用錘頭那面剁下去，然后開始挖掘。
松脆殘骸下面依舊是松脆的殘骸，達貢換了五個地方取樣，找到的全都是這個。換言之，整座塔的石頭的確是被完全點燃了，而不是被法術變換形態，或者火焰薩滿施展了某種由內而外燃燒的烈火。石頭只有被當成燃料的時候，才會被毀壞的如此徹底。這就像一具尸體，熏死的和燒死的慘狀是完全不一樣的，而這座石塔可以說是被完全火化了。
這完全符合鮑諾對“真火燒瓶”的描述。
于是這件事就變得簡單起來。達貢在石塔的殘骸上坐了下來，然后看著天空，大聲叫喚著：“鮑諾！你的預言能看到這一幕嗎？來找我，我要找你談談！”
他一連重復了二十遍，然后就在原地等著。他相信自己進入北地之后，鮑諾應該能更容易地感應他，然后通過預言來觀察他。鮑諾應該會“提前”知道自己在找他，然后意識到這次會面將會非常重要。
達貢要鮑諾給出承諾，不要將那么殘忍的武器用在堅古族人身上。就算鮑諾只是堅古人的身體，靈魂是這個世界之外的人，但他至少應該對得起那身皮肉。達貢決不允許鮑諾口頭說著要對付精靈，實際卻向堅古族下手。
鮑諾沒有出現，達貢也不著急，或許他被什么事拖住了。他對著天空喊叫著，給了鮑諾三天的時間。如果三天都不來，那就證明他真的不想談，甚至不敢面對達貢的問題。
那達貢肯定會再犬齒要塞擋住鮑諾，看看到底火槍厲害還是煉金藥瓶厲害。
“或許還是煉金藥瓶厲害吧……”達貢只有二十發子彈，對面不知道多少煉金藥瓶。或許他的確比其他堅古族抗火，但他小時候也不是沒被爐火燒過，知道灼痛的滋味，那他便不能完全無視火焰的威脅。
不管怎么樣，他決定在這里等三天，并希望鮑諾來會見。三天時間，已經給了他足夠的理由好好布置一下營地。這里距離戰區并不遠，說不定會有蠻族的巡邏隊接近。他是個堅古族人，這就足夠對面先射上一輪箭再說了。
看看周圍地形，鳴龍峰就在西面，到了下午就能遮住夕陽，這里將會更快迎來黑暗——不過這對堅古族來說反而是優勢。另外三面大致是一個緩坡，北面是碎石形成的戈壁地形，另外兩個方向有些許稀疏矮草和幾棵零星的歪樹，一只狐貍低著腦袋從草叢間快速溜過，似乎是害怕被達貢發現。總體上說，這里沒什么遮擋，視線好得很。如果有塔，能看管好大一片區域。
只要不想成為靶子，那就不能往高處走。堅古族人的直覺讓達貢決定向下挖掘，洞穴總能給他家一樣的安全感。瞭望塔的殘骸非常便于挖掘，只是它們的防護能力堪憂，恐怕在箭矢面前也會快速碎裂、坍塌。
但是更深的地方呢？通過龍感，達貢隱隱感覺到下面有人工挖掘的跡象，很有可能是通往地道系統的出入口。堅古族通過特殊的礦工工藝在地道的出入口設置機關，能夠讓坍塌有序發生，讓人無法挖掘，甚至找不到洞口的位置，除非有人能夠看穿巖石和土壤。
“土運術”，像一個法師那樣，達貢開始嘗試聚集周圍的土元素來為自己的符文法術充能，沒想到石塔的殘骸突然大片大片開始坍塌，開始向沙子轉變。達貢大吃一驚，隨后發現這些沙子依舊受土運術控制，因此將他托住，并沒有陷下去。
殘骸向沙子的轉變還在繼續，它不斷蔓延，很快就將所有殘骸變成沙土。看著眼前的小沙丘，達貢完全想不通這是怎么一回事。“如果希洛艾在就好了，她一定能夠立刻分析出來。”
達貢只能分析出眼前的沙子實際上就是石塔殘骸真正的狀態。沙子因此失去了聚集形態的能力，被認為是完全破碎的土元素。從石頭到沙子本應經過長時間的風蝕日曬，但這種事居然被煉金火焰快速做到了？之前他們還能以黑色光滑蠟油的形態保存，估計這也是“真火燒瓶”的效果之一。那種狀態雖然脆，但至少成型。它的沙子狀態太松軟，如果體積比較大，將會比流沙還危險，太影響行動了。
還好有土運術，達貢可以控制沙子向四周擴散，露出位于中央的地面，這樣更接近舊地洞的出入口。達貢看著這些沙子，心里琢磨著：如果石塔被點燃的時候，他對石塔使用土運術，燃燒的部分會不會變成沙子？在那種情況下，火焰會更強還是更弱，會不會被沙子撲滅？
“不得而知啊……”達貢找準位置，拿出鏟子，開始向下挖他的庇護所。
