“達貢兄弟……”
看到開頭這四個字，達貢就不想繼續看下去了。他將那張皺巴巴的布條信放在桌面上，雙手一抹，給大家展開來。
翰摩多姆探了探頭，手指抖了抖，隨后抓向了自己的胡須。他拈著須環，還在考慮要不要滿足自己的好奇心。托班哼了一聲，一把抓起布條，直接念了起來：“達貢兄弟，許久不見，甚是想念。勝利將至，事繁且雜，無暇分身一見，勿怪。且登……這里有個錯別字，符文沒寫對，應該是‘等’。且等勝利會師之日，再煮酒賠罪。兄，鮑諾。”
“咦，這人最后都不忘占便宜，還自稱兄長。他比你大嗎？”翰摩多姆問道。
達貢想了想，如果從瑞德那里算，他們應該是一批人，便說道：“我不知道他的年齡，也沒說過我的。看樣貌我們兩個應該差不多。”
“既然連年齡都沒敘過，哪來的兄弟？！”托班將布條往桌上一扔，說道：“這分明是陷害，他夾雜禍心！達貢，我看那個鮑諾根本就不像真的堅古族人，極有可能全是偽裝，害完了精靈，再來害堅古族，首先從天才開始。等等，那家伙不會是個魔物崇拜者吧？”
這個猜想一出，大家都發出嘶嘶的聲音，顯然被嚇了一跳。“要不要立刻去找牧師驅魔？我現在越想越覺得那個鮑諾有大問題！”
“去找牧師看看也好，求個心安。”達貢說道：“咱們除了繼續訓練，剩下的就靜等戰事分出勝負。估計學院很快就會安排咱們返回秘納米利斯，我和你們一起走。”
“那你留在營地？”
達貢點點頭。“之前不讓我進來，估計現在也不想讓我走。托班，你能安排個人幫我把旅店里的行李都拿過來嗎？東西不多，一個人就行。”
“這沒問題。”托班點點頭，說道：“雖然我們不讓出去，但最近送了許多，往外傳個信沒什么問題。正好，我的那些戰士想請我喝酒，他們進不來，但可以把東西塞進你的行李送進來。”
“哈哈，那太好了。我在犬齒要塞這里見不到你們的每一天都很無聊。”達貢說道：“散了之后，幫我找紙筆，我把旅店和行李的情況寫一下。有些東西被我放在角落，不寫清楚還不好找。”
托班點點頭，說道：“行，我這里有。誒？你們誰先去找找牧師，把驅魔的事情安排一下。咱們不少人呢，希望那個牧師能忙得過來。”
“對對，咱們一起去！”翰摩多姆趕緊拍拍身上，仿佛真的沾染了魔物一樣。“大家都得去，一個都不能少！你們兩個可以晚點來，對了，如果有費用，我出了！”
聽到可以免費，大家心情好了許多，于是接踵摩肩地走了，留下達貢和托班。這時，托班笑著說道：“達貢，大家伙兒都很信任你，但缺乏外面的歷練，有些事情沒搞懂。你有什么安排就交給我去辦吧。”
“我沒什么事安排，但你可以做好準備去奪回你的領地，時機即將成熟。”達貢說道：“等你奪回領地后，你要抓緊時間安排好防御與生產，守住它……”
托班眼睛一亮，忙問道：“你已經看到時機了？你覺得鮑諾可以……”
“我還是那個看法：鮑諾會失敗。我現在沒法說為什么，但你可以按照這個來進行準備。”達貢指著被遺棄在桌面上的字條，說道：“整天就耍這些小心眼，注定走不長。他太取巧，這不是持續勝利之道。”
“可他現在很有優勢，就算遭遇失敗，完全可以往北退，精靈又追不過去。”托班皺起眉頭，說道：“達貢，你是不是知道些我不知道的東西？”
“我知道的你基本都知道，尤其是決定勝負的關鍵，只是你還沒想到而已。”達貢笑著搖搖頭，說道：“別那么費腦子，他們的事咱們插不上手，還是聚焦咱們可以做的事情。”
托班點點頭：“對，說說我的領地。”
“首先，咱們的一切行動建立在鮑諾失敗的基礎上。雖然我覺得他敗定了，但什么事都有個萬一。如果他大獲全勝，那么他便有實力統合北方所有蠻族部落，你那領地一時半會兒更拿不回來。”
這是顯然的，托班點點頭，沒打岔，他等著更關鍵的下文。
“鮑諾的失敗將會成為精靈完全壓制北方蠻族的象征，戰局將會從僵持變為精靈進攻。我預計精靈不會進攻，但不會介意犬齒要塞或者其他人進攻。這時就是你的機會。”達貢說道：“精靈一時半會兒，至少在今年冬天之前不會離開北地，而這個冬天將是最關鍵的冬天。你必須要在這個冬天完成城堡的修筑、物資的囤積，并在明年開春嘗試開始種植。”
“那我現在就必須立刻開始收購物資、雇傭工匠，做好所有準備。為了奪回領地，我也存了不少錢財，但是我基本沒有重來一次的機會。達貢，你有多大把握。”
“我有很大把握，這一次機會將是最好的。”達貢說道：“犬齒要塞收縮的時候拆掉了所有的地道網絡，不過咱們都知道它有能力快速重新疏通。你若是能重新奪回領地、建立堡壘，切記一定要和犬齒要塞打好關系，將你的堡壘加入到新的地道網絡中。重開地道時，這一個或是那一個瞭望塔的工程量都是差不多的，為什么不能先照顧你？”
托班的眼睛扎了兩下，用力點頭，說了一個字：“懂！”
“精靈勝利之后必然大肆宣傳，你是學院的學生，你也完全可以用這個身份讓你的領地變得與眾不同。就算不能讓精靈說什么，你也可以讓犬齒要塞覺得你很重要，保住你在領地的屁股能坐穩，就等于保住了精靈的臉面。”
“噗！你這說法真有趣，我喜歡。”托班伸手撓了撓屁股，一種熟悉而陌生的感覺油然而生。“總體上我明白了，就是借著精靈獲勝、鮑諾失敗的大局面，創造屬于咱們的小局面。”
這個“咱們”很有學問，達貢也覺得自己沒有白費一番苦心。
“在這次行動中一定要注意一點：目標必須明確，堅守底線。”達貢說道：“鮑諾一敗，整個北地全都是機會，到處都可以取利，但咱們必須非常明確：拿回領地、建好領地、打好關系，這是唯一的目的，也是唯一要做的事情。只要不符合這個目標，哪怕看到路邊有沒人要的一箱子金幣，也不能去撿！大勝只能是精靈和犬齒要塞的，不是咱們的。”
“嗯，我會約束他們。他們發誓效忠，我要提醒他們牢記誓言。”
“等你領地站穩了，后續有的是機會。”達貢說道：“組織兵力和工匠，備齊物資，然后就拿領地，立刻開始建設。安全并且可以囤積物資的堡壘最優先，然后是與犬齒要塞的地道系統連接。犬齒要塞有一套分配任務的機制，你的領地和堡壘可以為他們提供前沿服務，從而加深與犬齒要塞的聯系。這個冬天，你考完試之后，一定要去見見本地的領主，但是從現在開始，你就得準備禮儀，開始拉近關系。別吝嗇，可以讓翰摩多姆投資。”
“讓他投資？你給我說說這是什么意思？”
“精金谷有商隊，與南方的堅古族有穩定商路聯系。你是北方的堅古族，無論如何也不可能比犬齒要塞的領主更有地位，這時你需要助力。你若能掌握平衡，合理利用南北方的資源，再加上精英學院的資源，你的領地可能不會立刻變強，但是會比較穩。”
“精靈難道不想把軍事上的勝利變成其他方面的勝利？北地本就有很多資源，別的不說，再來幾座山好不好？這個冬天，我認為學院會在北地有些行動，導師……這么說吧，你可以將領地作為接待、中轉來使用。一個向犬齒要塞、南方堅古族、秘納米利斯精靈開放的領地，本身就將非常安全。”
這時，托班已經瞪大了眼睛，他只覺得自己的思路一下子被達貢打開了。他以為這就差不多了，但達貢還在繼續，仿佛一榔頭、一榔頭完全敲碎了他頭腦中的隱形墻壁，把一整個全新的世界展現出來。
“你完全可以和北地蠻族也打好關系，但要親疏有別。曾經占你領地的，明確態度，敢在你面前出現，那就見一個殺一個。沒有占你領地的，有的談。那些與你敵人做敵手的，你完全可以主動接觸，做出友好的姿態。別瞪眼，你要的是領地，這點沒忘吧？”
“我當然沒忘。可看看歷史，沒有一個蠻族曾經沒對我家領地……”
達貢擺擺手，打斷了他，說道：“你要歷史，那么你的領地會重蹈覆轍、成為歷史；你要未來，那么只要關心現在。蠻族，好好想想，他們有歷史嗎？你說的那些他們懂嗎？咱們之前說的什么，抓住唯一目標，多一點的都不要。你要領地，你不是要敵人。”
鮑諾皺著眉，點點頭：“懂了。我先不管他們就是了。”
“一個階段一個階段地做，一個成果一個成果先抓穩再說。”達貢說道：“你不能把目標定為在這個冬天解決你家族歷史上的所有恩怨，那太自不量力了，你說是不是？”
“嗯，你提醒的對，我會注意，并且讓他們都注意這點。”
達貢笑了，抬起手肘和鮑諾碰了一下，然后道：“來，我給你說一些需要準備的細節，你給我畫個地形圖，我給你說說如何快速修筑防御和囤積功能的堡壘。別驚訝，這些知識在無限迷宮相當有用，我父親教過我。”
