“托班，吃了這只鹿，你得幫我做一件事。”
托班看了眼手里的鹿腿，愣了兩秒鐘，然后低下頭咬一大口。他的嘴里塞滿了肉，一部分耷拉在胡子上，他一邊用三根指頭往里塞，另一只手揮舞著鹿腿骨，含混不清但是很堅定地說道：“你說就行，我肯定干！”
“我要失蹤一段時間，其實也不走遠，就在下面的營地里干活。”達貢壓低聲音說道：“別來找我，就當我浪著出去打獵了，去周圍的滿族村莊亂逛。”
“下面的營地？那我就不用擔心你的安全問題。”托班用鹿腿擋住嘴巴，腦袋和達貢湊在一起，問道：“你是不是發現了什么？下面干活兒的人里面有蠻族的眼線？”
誒？托班是這樣想的嗎？那倒是可以省去一些口舌。達貢輕輕嗯了一聲，然后道：“你就當是我的直覺吧。目前沒什么證據，可能性也不大，但你知道我這個人，能穩一些、別出亂七八糟的事情，那我肯定要付出努力的。”
“要不要我給你派個護衛？”
達貢搖搖頭，說道：“不用。我自己一個人反而方便。如果有事，我肯定回來找你；如果沒事，你就當我在外面玩耍。”
“行！”托班點點頭，說道：“你有這個計劃，一定有自己的原因，我就不多問了。注意安全就好，其他的我就不說了。”
達貢舉起酒杯和托班碰了碰，聚會后回到房間后就開始準備。他脫下內甲，只穿粗布衣服，打散胡須和頭發，改變它們結成辮子的方式。精金的須環也被摘了下來，代表學院身份的須環也都遭到了同樣的待遇。須環的材質太顯眼了，他用煉金術的方法增加了一層涂料，讓他它看起來像是雜質較多的白銀，雜質部分還有略微生銹的感覺。在堅古城里，有些特別窮的人家就會用這種級別的須環，達貢記憶猶新，所以仿造起來像模像樣。
牙齒、眼神，這都要處理一下，好在他小時候吃不飽，生活上也沒任何講究，像翰摩多姆那樣的一口鮮亮大白牙是沒有的。達貢對著鏡子檢查一番，除了強壯點，大概沒什么明顯紕漏。他想了想，從床單撕了塊布，給自己裹上獨眼龍，顯得兇惡些，這樣與體型更配。
營地第二天就多了個新的堅古族人。他身板強壯，僅剩的眼睛一直在瞪人，只是看向守衛以及“老爺們”的時候躲躲閃閃，一看就不像是好人。他打聽著找到營地的工頭，那是個總是笑嘻嘻的白發堅古族老人，腰帶上掛著五六個鼻煙壺，時不時到一點兒在掌心，用體熱讓它微微升溫，然后趕緊吸進去。
“老頭兒！”達貢抄著手，哼哼唧唧地走了過去，并因為自己粗俗的用詞而羞愧，臉有些紅。他趕緊用一只手搓臉，仿佛不這樣做就無處安放那只手似的。“我聽說要干活兒得聽你的分配。”
“你是哪兒來的？叫什么名字？”
“我叫托兒·奧力森，你可能聽過‘雨夜街屠’這個名號。”達貢哼哼邪笑了兩聲，他覺得自己演的挺像，但在老人耳中，笑聲里全是色厲內荏的感覺。
“犯事了？被罰來做苦工？”
“你有兩只眼睛，可還不如我。你怎么看到我犯事了？要是犯事了，我不是得被押著過來？”達貢哼了一聲，說道：“我只是欠了錢，不是犯了事，這里面區別大了！快說，有啥人多而且掙錢快的活兒？我有力氣。”
“挖隧道，人永遠不嫌多、掙錢快，你每天挖出多少石頭泥土，稱重給你錢。你要有力氣就去干那個。”老頭說道：“不過我先給你說好幾件事……”
掙的錢里面不管多少都要上交兩成，這樣就能有住的地方和一天兩頓飯；不準欺負其他人，更不準搶別人的工作進度來給自己掙錢，一旦發現就是砍手的偷盜罪；禁止拉幫結伙，特別是聯合起來用工作進度要挾工頭，這會被視作叛亂，直接砍頭……
“托爾……”
達貢搖搖頭，卷著舌頭糾正道：“是托兒，不是托爾。”
“根本沒有區別！”老頭收斂笑容，皺著眉說道：“我不知道你從哪里來的，但這里不同別處，你要是敢惹事，跑都沒地方跑。周圍都是荒郊野嶺，馬上就要下大雪。你要是敢跑，只會成為狼群的食物，或者去食人魔的烤架上，反正也沒有區別。”
“狼群敢惹我？只會被我吃了。”達貢揉揉鼻子，無視老頭兒的白眼，順著他指的方向就去礦井。
開拓城進攻之前，為了麻痹敵人，犬齒要塞撤回了所有軍力并封鎖了地道，現在要全部重新挖開。靠著與犬齒要塞打好關系，當然這其中也扯了精靈做大旗，赤嶺通往犬齒要塞的隧道被列為優先完成的工作。
但是其他隧道都是重新貫通，而赤嶺下面沒有地道，完全是新挖。就算每一個堅古族人都是好礦工，這個工作量也不小。現在有六十八名礦工和工匠輪班戰斗在施工現場，努力打通一共二十公里的地道，以便與舊時候的地道網絡連接起來。他們分成八班，一共向下鑿出八個豎井，從豎井下去再向兩側同時掘進。
現在成了六十九個人。達貢來這里報到，他面前有一個簡單的選擇：好鐵鋤頭、一般鐵鋤頭、沒鋤頭。好鐵鋤頭配上好筐，這需要達貢交兩個銀幣；普通的工具需要五個銅板。唯一免費的方法是只領一個箱子，剩下就是空手。
“好好干，明天就能換成鋤頭了。”
“我聽說有精金的鋤頭。”達貢搓搓手，笑著問道。
“精金？黃銅也沒見過！別廢話，你交錢或者空手拿個筐，從八號井下去，看著定向桿挖，挖歪了不僅沒有錢，還會扣你的錢！下去吧，下去！”
達貢看著旁邊三十多個沒人用的鋤頭，微微皺起眉。這些工具都是托班的，他提前在犬齒要塞收購，就是為這個工程準備的。它們明明閑置著，沒有發揮作用，還成了下面人掙錢的工具。
生產資料、生產工具、勞動力，這三個詞在達貢的眼睛里從沒有像今天這么清晰、直白，它們清晰、直白得有些刺眼，也刺進他的心。達貢永遠也不會忘記這三個詞語的意義，它們遠比工匠、戰士、農夫、騎士等概念更基本且接近真實。
“給我拿一套好工具，五個銀幣我還是有的。”達貢是來干活的，不是來自虐的。用手挖掘，那絕對是開玩笑，但他相信一定有人是這么開始的。“我掙錢，可不從這種地方下手，黑，忒黑！”
“不收錢，那器具磨損的錢從哪兒出？每天從你掙的錢里面扣？”小監工說道：“行了，這里沒有精靈稅，你就偷著樂吧！掙的錢一多半都能落腰包，干得好的話還有肉吃。就昨天，老爺還賞了鹿肉。干活兒多的可以大口吃，少的就只能喝口湯。你看起來挺壯的，多干活兒，知道了嗎！”
達貢撓撓頭，他說的應該就是自己抓的那條鹿吧？礦工托兒交了五枚銀幣，拿了一副好工具，按照指示從八號礦井下去，開始了一天的工作。
他從事的是最沒有技術含量的工作：賣力氣往石壁上敲，將石頭翹出來，然后挖土、裝框、拉滑輪運上去、稱重、拿錢。隧道只比他稍高一點，站著根本沒法揮動鶴嘴鋤，而且也不能這么干。這里的石頭千千萬，拿鐵碰石頭，工具很快就會壞。
經驗豐富的礦工能夠判斷石頭的走勢，尋找可以下手的地方，先把土挖出來，松動障礙，然后再下手。達貢更方便，他用龍感一探，就知道前面的狀況如何，自然不會找錯方向。
他的工作量不錯，但也不是最優秀的那批，很符合一個有蠻力的形象。他經常幫助一個豎井的其他人，很快就贏得了一些口碑。大家都覺得他的兇神惡煞是假的，只是一種為了獨自生活下去的偽裝。
一個“奧力森”的姓氏解釋了他的身世，偶然露出來的長滿鱗片的胸膛說明了原因，于是“托兒·奧力森”的來歷在眾人眼中就變得清楚明白、沒有疑問。他們接納達貢進入營地，每天一起干活兒、吃飯、睡覺，和他幾乎無話不談。
達貢很少發表意見。他是一個耐心的聽眾，偶爾顯得有些傻，偶爾有些幽默感，偶爾還能說說領主的怪話。大家并不覺得他膽大，都認為他只是嘴硬，其實心里比誰都慫。
這種印象成了達貢最好的保護色。他一邊干活兒、一邊聆聽、一邊觀察，思考著整個工作的過程，思考社會生產是怎么回事。物資是怎么流動的，財富是怎么創造的，又是怎么分配的。雖然他沒有時間學習法術、武技或者其他學院教的東西，但他通過這段時間第一次真正體會了勞動，那種捕獵和戰斗之外真正的勞動。
只是接近兩個月沒有見到達貢，大家越來越想他，也越來越焦急。
