回想這一次的學術交流會，達貢并沒有看到希洛艾，猜想她可能被重要的事情纏住了，而冬冬教授也提到夏林城的幾個比較強的法陣法師也沒有回來。
不需要讓間諜去探聽消息，達貢也能推算出希洛艾正在忙的事情與元素爆沖法陣有關。在《代數》掀起的無限、極限新浪潮之前，法師協會最流行的話題就是元素爆沖，差不多是這也爆沖、那也爆沖，每個精靈都在爆沖過程中或者正要進入爆沖。
但是元素爆沖是上一個模型初始階段的意外成果，達貢已經完成了全模型，理論全面升級，元素爆沖理論的隱患也被他找了出來。不穩定性是元素爆沖法陣無法消除的問題，它會隨著法陣運轉時間的延長而快速提高故障率，直到必然出現問題。
每次暴沖都會造成一點混亂，其結果無法完全精確地按照預想而產生，因此不管實現的設計多么精細，法陣都必須想辦法處理“意外”。按照現在的全模型理論，達貢有兩個辦法，一是讓五大自然元素必須先達到平衡，運用“永動”的模式消化掉元素爆沖時產生的額外能量；第二是把額外的能量轉換成神圣能量，不讓它回到并影響基本元素，類似于徹底拔掉雜草。不管那種方法，都可以避免爆沖法陣積累故障率，從而將它穩定在“不太可能出事”的狀態上。
由于希洛艾一直沒有“更新理論”，達貢一直擔心她的安全。特別是要建設一個大型法陣，使用的元素能量規模巨大，萬一爆沖出了問題，那么爆沖就變成大爆炸。這樣的擔心一直縈繞在達貢心頭，即便《代數》論文獲得了大把貢獻分，也沒能讓他開心起來。
“抓緊時間回來一趟，至少讓我把爆沖的隱患和解決方法給你講清楚……”
一邊擔心，一邊學習生活，達貢越來越抑制不住想要給她寫信并在信里講解爆沖法陣隱患及解決方案的沖動。他非常清楚那樣很不妥，精靈和堅古族之間的感情面臨許多障礙，一個叫做“家族”的詞就夠希洛艾頭疼的。
如果說達貢只是一知半解，那么希洛艾身在其中，對這件事的切身體會足夠深刻。自她表現出法術方面的天賦后，阿斯聶瑞爾家族就開始考慮怎樣“既對她好也對家族好且對家族更好”的各種安排。這些安排中除了讓她去精英學院學習法術之外，都是她不太喜歡的。從感情上，她無法完全拒絕家族的安排，但是她相信自己可以用家族來制約家族，只要她擁有足夠強大的力量，那她就能決定自己的命運——在家族的層面上。
夏林城的行動就非常重要，法師協會承諾只要她完成爆沖啟動法陣的設計，那她就能當之無愧地獲得“大法師”頭銜，不僅會成為法師協會的核心管理人員，也將坐在精靈王法師顧問內閣的椅子上。
這其中不光是看重希洛艾的法術能力，同樣也是對阿斯聶瑞爾家族崛起的正面承認。積累到了就該水到渠成，近期阿斯聶瑞爾家族總要有一個人進入精靈王內閣，這個家族中有四到五個人選，而其中潛力最大的還就是希洛艾。
希洛艾也很清楚這一點。近期她的壓力很大，一部分是來自法師協會的任務，另一部分則是來自家族內部。除了在法師法術方面，阿斯聶瑞爾家族在軍隊及商業中也有很不錯的影響力，空騎士的訓練也是家族的重要業務。希洛艾的獅鷲飼養計劃也有在這方面表現一下自己的想法，證明她除了法術之外，也能搞好家族的傳統營生。
好在法師這一側，苔莎菈姑媽全力支持希洛艾，給她分擔了大量壓力。用爆沖法陣來替代超大規模——同時也是超級昂貴的——緩升疊加懸浮陣，這就是苔莎菈為她爭取的機會。如果不是這一替代方案，希洛艾在飛升計劃中也不會得到像現在這樣重要的地位。
“希洛艾小姐，房間已經檢查完了，安全，可以休息。”穿著女仆衣服、讓自己面貌平平無奇的拉席莉守在門口，迎接希洛艾從施工現場返回。
“我真懷疑你有分身的法術。”希洛艾伸了個懶腰，說道：“在工地那邊，提著水桶過去的那個人也是你吧？”
“是我。”拉席莉點點頭，說道：“我的任務是保護你，可這里有很多保密規定，我不能時時刻刻守在你身邊，于是我就得想辦法增加出現的次數。”
“你到底有多少假身份？”希洛艾一邊脫靴子，一邊問道。
“目前在這里有七個，但我覺得還不夠用。”拉席莉從櫥柜里拿出一個扣著蓋子的銀餐盤，先在稍遠處打開檢查一遍，然后才把盤子里的食物端過去。
“不想吃。”希洛艾搖搖頭，并用細長的手指按壓眉心。
“你必須吃飯。為了你的安全，我會想辦法讓食物進去的，要不你自己來，要不我來。”
“哼！你要能強塞進去，那不就顯得我太沒用了？”希洛艾看了一眼食物，正如她預料的那樣，精致但是清淡的精靈食物。
“我自己烹飪的，已經驗過毒了。不過你是法師，最好自己再驗一遍。”
“誰會下毒害我？那么笨的方法，只要一個簡單的咒語，或者一瓶解毒劑，或者我把自己變成純粹的火焰元素，任何毒素都毫無意義。”
“這個世界上不乏笨蛋。我不懂法師的高深法術，但是我被派來保護你，那就說明是要防笨蛋的。”拉席莉撇撇嘴，說道：“我也不是專業的護衛，也就能防防笨蛋了。”
“你對來這里工作不滿意？”希洛艾哼了一聲道：“我還不滿意呢！比如我喜歡吃肉，大塊的烤，然后切成厚片。”
“我在做自己不擅長的事情，怎么會滿意？不過吃肉的想法可以解決，我也喜歡大塊吃肉的方式，而這些精致小菜，既費時間又吃不爽。嗯……我應該有一個烤肉師傅的身份了。”
“呃……我完全想不出你是怎么維持那么多身份的……”
“很簡單。先偽裝成負責人事管理的那個家伙，剩下的就都好辦了。”拉席莉輕輕一笑，說道：“我發現南方的精靈有個拖拖拉拉的毛病，非常喜歡的一句話是：回頭給你細說。這一句話省了我無數偽造文書的工作量。”
“好了好了！不聽這些，我要吃肉！”希洛艾躺倒在床上，兩只腳噼里啪啦亂彈亂敲。
“現去殺雞也來不及啊！我給你找點熏腸，切成薄片用豬油煎一下，配上一點辣醬，再加上盤子里這些菜葉，給你做個面包夾肉腸如何？如果你想嘗試一下，我還有些北地的火熱辣醬，絕對很爽。”
“北地蠻族吃的，哪種？紅色的還是深黃色的？是深黃色的就好了。”希洛艾眼睛一亮。
“是深黃色的那種，沒那么熱辣，但是不傷……呃……臀部。”拉席莉一愣，問道：“小姐，你知道兩種辣醬的區別？只有到了極北方才會有深黃色辣醬，被稱為蠻王辣醬，數量非常少。我也只有一瓶。”
“我有兩瓶，不過都放在家里了，沒帶過來。我認識一個人去過北地，他有六瓶，現在還有四瓶，因為給了我兩瓶。”希洛艾從床上坐起來，拳頭在被子上敲打，說道：“哎呀呀，我現在覺得特別餓了！對了，你那瓶是誰給你的？”
“之前北地出了個北地之王，叫做鮑諾，就是后來被咱們精靈用飛空城空襲消滅的那個。我在北地執行任務的時候見過他，他送了我兩瓶。”
“誒，我朋友也是從他那里拿到的。蠻王辣醬，里面的蠻王指的就是鮑諾吧？”
拉席莉搖搖頭，回答道：“那辣醬可比鮑諾歷史久，至少在北地傳承了好幾百年。鮑諾是北地之王，辣醬被冠名的是蠻王。你還餓著呢，我這就去廚房給你拿食材去。你注意自己安全，記住我敲門的暗號。”
“呼……你真啰嗦。我忘不了！”希洛艾擺擺手，重新躺倒在床上，一只手揉著肚子。想吃肉不是重點，而是她又開始想達貢了，想他們兩個人在北地冒險時，達貢想方設法找一些新鮮的獵物，兩個人用法術升起火堆烤著吃的情景。
外面的寒冷殘酷的冰原，火堆旁是溫暖舒適而親密的兩個人。如果說幸福是通過比較產生的，那個場景正符合這種概念。誒？拉席莉的化妝術那么好，要不要讓她化妝成達貢陪她吃飯？呃，還是算了吧，希洛艾心想，那樣的要求太過分、太明顯，而且也太不著調了。
粗獷而簡單的北地蠻族烹飪方法，讓希洛艾的嘴巴和胃部更相信吃了一頓飽飯。蠻王辣醬勾起了兩個精靈女人對北地的回憶，這讓她們可以從工作的壓力與無聊中暫時解脫一會兒。
希洛艾吃完之后抹抹嘴，問道：“拉席莉，那個北地之王鮑諾為什么送你辣醬啊？你在那邊的任務能說嗎？”
“哦，沒什么不能說的，那個任務早結束了。”拉席莉說道：“我化妝偵查，其中一個身份是戰士。在北地，女戰士很多，但是能像我這么能打的就比較少了。鮑諾當時在收攏人心，還想給我安排婚事，說一定能給我找到特別匹配和強悍的丈夫，讓我等著就行。我才不管他那套呢！那就是個神棍、騙子。辣醬我拿著了，說媒的狗屁就還給他。”
“你也被介紹丈夫？啊啊，我也有過這種經歷，特別討厭！”希洛艾打開了話匣子，說道：“要只是介紹見面也沒什么，關鍵是還擺出一副：就這個，這個最好，你不聽話就吃虧的表情。我最討厭了……”
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